選拔，這詞不用查字典，士兵有自己的解釋。
選出拔尖的。
什麼是拔尖的？
最適合現有需要的。
這就有些偏差了，你用了很大力氣照一個方向發展，卻未必能合適所謂的現有需要。袁朗後來說這不能算以偏概全，老A設計的選拔方式，最看重的是綜合素質。綜合素質：不分時代國籍的軍人都必須正視的重要品質。
我知道什麼叫綜合素質，不光是體能和技能，智能和反應，還有你的心，你整個的人。
所以我覺得不公平，那時候我正像所有參入者一樣，對這場選拔有著莫大的意見我覺得被淘汰掉的很多人比我優秀，比如說吧，決不扔下你的戰友，這不光是鋼七連也是所有兄弟連隊最重要的一條訓誡，這該不該記入綜合素質？
當然當然。袁朗說。
我親眼看見很多人為了掩護自己的戰友而被淘汰。誰誰誰，還有誰誰誰。
袁朗回答時想都沒想，他說軍人從來就不是要求公平的職業，你放棄了很多人要求的公平才能做到是個軍人，用以維護國家與國家之間的公平。
他說的我聽不懂，他和我們不一樣，不是在一個世界考慮問題的。連我都明白他是個很優秀的軍官，優秀到我的老連長在他跟前都只能算是個大孩子。
惟一讓我安慰的是，他記下了我說的那些人名，很鄭重地記下，還說希望以後能再有這樣的選拔。
可老A再也沒有來我的老部隊進行過選拔。
他難道不明白這種機會對一個士兵來說有多不容易嗎？
可看起來他明白，後來他說他記下那些名字並不是為了哄我，他給自己記的，記下一種尊敬。
遺憾的尊敬。
★二級士官許三多
伍六一第一個跳下車，就地打了個滾，就著車體掩護打開了槍架。老七連的人自然而然地跟在他後邊跳下，已經構成了一個三百六十度的火力圈。成才在瞄準鏡里搜索著四面的山丘。風從草原上吹過，四周靜得出奇。
幾個人狐疑地互相看了看。一個個士兵從幾輛卡車上跳下，當跳到一半時，忽然一聲尖利怪異的槍聲，一名士兵還沒落到地上就冒煙了。
槍聲頓時炸開了，來自四面八方，低沉而震撼，把士兵們還擊的槍聲都壓了下去。車邊立足未穩的幾個士兵紛紛冒煙，就地躺倒。
成才緊張地報著：三點方向……五點方向、八點方向……六點方向也有！
甘小寧有些慌張：全是重火器，咱們根本干不過！
那邊！許三多指了一個方向。
幾個人向幾十米外的一條幹溝衝去，對方的射手顯然訓練有素，跑到半截，一陣掃射，落後的馬小帥被堵得往另一邊跑開了。許三多和幾個別的兵重重地摔進乾溝里，許三多身邊的一個兵，還沒跳進溝里，當頭就被打得冒煙了，氣得摔了頭盔大罵：這哪個部隊配合的？一個師的兄弟也打這麼狠？
成才在瞄準鏡里觀察著，那些遠在步槍射程之外的襲擊者終於出現，都是一些駕設在高機動越野車上的重機槍、高平兩用機槍，看起來簡直是幾座移動的武器庫。成才低聲說著：師部偵察營！全是高機動車！重火器！
伍六一皺緊眉頭：高機動車？這地形？還不走非讓人追出蛋黃來不行？！
幾個人再沒了抗衡的勇氣，連滾帶爬地逃開了，只留下一個冒了煙的兵，不情不願地在那裡裝死。
草原上那幾輛卡車顧自駛開，露出車後幾個失去掩護的士兵，在實力懸殊的對射中，他們一個個倒下。一名老A從車上跳下，撲在地上，擊倒了最後一個士兵。周圍漸漸地寂靜下來。這場包圍戰的指揮者駛車過來，陰著臉子駕駛著越野車，他是高城。四面都是冒著煙躺在地上的人體，這很容易讓人聯想起真正的戰場。掛在車上的野戰步話機響著，他摘下來：
指揮部，我是哨衛一號……對，遭遇仗已經結束，淘汰二十六人，接近半數。剩餘者向七點方向、三點方向逃竄，我會組織追蹤。完畢。
那幾輛卡車正好還沒有開走，可以將剛下車就被淘汰的那些兵帶走，遠遠的有幾個人不甘心這樣就被拉走，爭吵間推搡起來：
王八蛋！有你們這麼打的嗎？沒下車就開打！你們等於是拉進了包圍圈再打！
偵察營士兵也嚷嚷著：本來就是考生存能力！你沒活下來怨你自己！
高城走到中間，說：好好地請人家上車！你們動什麼手？
那幾名士兵終於泄了氣，默默地爬到車上。
高城發動了自己的車，往另一個方向馳去。
許三多幾個在干河溝里狂奔，上午的陽光已經很毒，加上身上的重負，已經汗流浹背。
忽然，許三多站住了。
甘小寧這時也發覺了：馬小帥呢？！
成才說：好像被截住了。
早怎麼不說？
說了就救得出來嗎！
沮喪加上疲勞和焦急，兩人互相瞪著。
伍六一喝道：行了，要吵被抓回指揮部再吵。
幾個人隨後安靜了下來。
許三多看看自己這一行人，一共七人，成才、伍六一、甘小寧、自己和三名不認識的士兵：七個人，從現在開始我們不能再丟掉一個人。
草原上是沒有路可言的，只有一尺多高的野草，高城似乎想在顛簸中一泄心緒。他忽然發現了什麼，一個轉向，急剎車，車子差點翻進了草地里。高城從車上跳了下來，大步向剛才的草叢走去。
有你這麼藏的嗎？看見車壓過來都不吱一聲！
一個用草葉偽裝得極為良好的士兵，從草叢中站起來。竟是馬小帥。他剛才就伏在高城將輾過的草叢中。
連長，您說過，偽裝潛伏第一要點，沒被敵方發現時絕對不能暴露！
我是裝甲偵察營副營長！
老七連的兵都叫您連長！
高城愣一下，打量著那張被迷彩覆得看不出來的臉：你是老七連的兵？
報告連長，我是馬小帥，我是鋼七連第五千名士兵，也是最後一名士兵。
高城立刻想了起來：我記得你。為了你這個五千我們舉行過一次儀式。
是的，連長！
高城猶豫了一下，看看四周，說：聽我的命令，繼續隱蔽。
馬小帥下意識地又伏在了草叢中。高城若無其事地向自己的車走去。剛走到車邊，馬小帥在後邊突然叫道：連長？……連長！高城說你嚷什麼？馬小帥說您幹什麼不把我帶走？高城不理他，煩躁地揮揮手，說去去去！可馬小帥已經站了起來，他說您已經發現我了！高城還是不理他，他說那是碰巧，瞎貓撞上死耗子，懂嗎？馬小帥說：你這是違反條令的！連長！
高城說：老七連的兵生存不易，我不想因為碰巧卡掉你這次機會。說完上車去了。馬小帥在後邊又喊了一聲連長，但高城已經發動了汽車，往前開走了。
連長？！……你配不配做鋼七連的兵？！
馬小帥說著摘下自己的頭盔，在激光信標上弄了幾下，一股煙從上邊冒了出來。
高城猛然把車剎住了。
馬小帥將鋼盔戴回了自己的頭上，筆挺地站著。
高城只好把車倒了回來。馬小帥終於忍不住哭了，終究是太年青。
高城在他肩上拍了拍，說跟我回去吧，以後還做我的兵。
袁朗正在基地里量地圖上標出的距離，然後看了看身邊的兩名老A，命令道：你們就去這個位置設點打伏，這是通往目的地的必經之路。那兩名老A臨走時，袁朗又補充了一句，讓他們注意淘汰兵的情緒，不要刺激他們。
老A說您放心隊長，我們都是這麼過來的。
兩個兵說著轉身離開，這時張幹事和李夢走了進來。
您是這次比賽的負責人吧？張幹事問道。
袁朗掃了一眼張幹事，笑了，他說沒有負責人也沒有比賽，我是戰地指揮官。您有什麼事？張幹事說，我是軍內記者張幹事，這是我的助手小李，我們想請您談一下關於這次比賽。袁朗說有什麼好談的？選手五十九人，不到兩小時，淘汰了二十七，不，剛才又有三個，三十個了。這不是什麼體育運動，就是個優勝劣汰。
張幹事還想要更多的東西，他說怕什麼的？意義啊，觀念啊，現代化啊，什麼的。
袁朗笑了：談什麼？我估計參賽的兵得把我罵個臭死！因為這跟他們以前那些光明正大的比賽根本是兩碼子事。可我們是老A，最考驗單兵素質的事情是什麼？脫離大部隊，往敵後一扔，滲透作戰，一個人如同一群人。這時候說什麼一個夠本，兩個賺翻是根本不行的，保全自己的生命成了第一位的。生存，然後將任務完成。我們這次選拔也只要活下來並且完成了任務的人。你知道世界級的軍隊生存競賽叫什麼名字嗎？
張幹事搖頭說：不知道。
袁朗說名字