伍六一說：你今天痛快啦？讓我也痛快痛快！先甭說班長騙沒騙你，我就問你，你弄好了，班長提干，這種鬼話你怎麼會信？你就那麼樂意被人哄？我現在就告訴你實話！第一是只有一個的，你拿了別人就沒有這個機會。現在改革裁軍，又是淘汰率驚人，稍走下坡路的兵就準備走人。班長沒有走下坡路，可咱們幾個王八蛋往上一頂，真是長江後浪推前浪啊，班長就顯得在走下坡路了！你拿名次爭先進，上邊就問了，這麼優秀的士兵怎麼還是個列兵啊？可三班有班長了呀！他這人又不爭不搶，一看不合適了就打退伍報告！上邊一看很好，光看成績沒什麼出色的嘛，軍齡也冒啦，批吧！
許三多聽得似乎毫無反應，伍六一狠狠推了他一把，說：現在聽明白了嗎？班長是被你……不，是被咱們兩個逼走的，記得跑越野嗎？你第一，我第二，班長第三，班長是被咱們兩個王八蛋逼走的，現在我痛快完啦，你愛回去不回去就自己看著辦吧！
伍六一又推了許三多一把，然後揚長而去。
已經很晚了，指導員洪興國偷偷往三班宿舍張了一望，發現屋裡那幾個兵還是沉默著忙自己的事，不時有人往那空板床上看一眼，又趕緊把目光挪開。
許三多依然未歸。
許三多悄沒聲息地就在洪興國的身後。洪興國轉身時嚇了一跳。
許三多，把你的鋪搬到上鋪，這兩天有新兵要來！洪興國看著許三多吩咐道：你暫任代理班長，命令明天就下……許三多，你已經是做班長的人了，不光在訓練上，在情感上也必須成熟一點，懂嗎？
好久，許三多才回答了一聲是。
洪興國吩咐完就走了。但那張鋪板仍是空著的。許三多還是睡在他的下鋪。
三班的士兵並沒有聽指導員的命令，一直保留著班長的鋪位。
兩天後，洪興國帶著一名年青的士兵走了進來。
三班的士兵們正在打掃內務。
洪興國說我給大家介紹一下，這是從電子戰營調來的馬小帥，學員兵，當然也是高材生。馬小帥，這是你們三班許班長。
馬小帥馬上給許三多敬禮：報告班長！
許三多生硬地還了一禮，沉默一下，看看一旁的伍六一，吩咐道：伍班副，你給新同志交代一下有關的內務情況。
這是你專用的儲物櫃，伍六一對新來的馬小帥說：只允許放軍裝內衣和漱洗用具，和一些相關專業的書籍，十一號掛鉤是你的，軍裝軍帽和武裝帶可以掛在上邊，我們要求不管型號大小，必須掛得一般齊，我們相信良好的內務是能夠鍛煉軍人的素質……
許三多在自己的鋪前猶豫了一下，又看了一下那塊空板，將整個的被褥捧了上去。
馬小帥，你睡這張床，我的下鋪。
這對三班來說是一個時代的終結，於是史今在這個班的最後一點痕迹，也消失了。
許三多整理著那張鋪位，他並非沒有意識到這一點，而宿舍里的其他人都僵硬地站著。
團長在團部辦公室里已經解開手上那封「機密」的卷宗，將裡邊的文件遞給參謀長。參謀長看著那份題為「T師B團鋼七連改編事宜」的文件，說：這不是個簡單的化整為零，它是把一個光榮的連隊完全拆散，我們拆的可是天天喊著鋼七連活著的兵！
雖然消息還沒有公開，但一些人事上的調整已經在進行了。團長挺無奈地嘆口氣，倒似乎委屈的不是自己而是別人。
這對許三多來說，他那班長只是鋼七連走的第一個人，往下，嚴格的篩選將開始進行，七連的每個人都面臨著這次改編的生存危機。
幾天後的靶場上，七連正在打活動靶，與以往不同的是，這次有幾個團部參謀拿著本在各人身後記錄。人人都格外地抖擻精神，經常出現幾支步槍同時打得一個活動靶四分五裂的情況。
槍聲漸漸稀落下來，只剩下伍六一和許三多兩個人在射擊了，眾人都看著，因為看這兩人的射擊，，簡直是一種享受，似乎他們和子彈有一種默契。
忽然，許三多停止了射擊。
甘小寧說怎麼啦？
許三多搖搖頭，什麼也沒說。
他留伍六一一個人，在那裡在進行步槍獨奏。
許三多從停放的步戰車中間走過，發現白鐵軍和新來的學員兵馬小帥在說著什麼，問道：這是聊天的地方嗎？馬小帥嚷了聲是就連忙跑開，他知道許三多是個不太注重這類小節的人，而白鐵軍則更是過分。
他說噯喲，許班代，俺們這廂有禮啦！
許三多不吃他這套，說：代理班長就代理班長，什麼叫班代啊？
俺們看著你長大的，這班代是老兵專用片語。
好好，老兵大哥，你有話請說。
班代大人請過來，我這有絕密內參。
什麼內參？
白鐵軍看著遠處那幾個參謀在交換著意見，說：知道為什麼他們天天跟著咱們嗎？
評估。
為什麼要評估呢？
我們是一線部隊，做個評估不是很正常的嗎？
白鐵軍的故作神秘，早就是慣常表情了。他說我告訴你深層的含義，鋼七連要改編啦！
許三多說這就是你的絕密內參？上星期我就聽過了，誰會信這種謠言？
白鐵軍目不轉睛地看著他。許三多說瞪著我幹什麼？白鐵軍說班代，你真是塊做班長的好料子，馬上就知道維護軍心是第一重要的。許三多說什麼意思？白鐵軍說你知道這回是真的，要不你打靶的時候為什麼要讓著伍班副？許三多說我競技狀態不好。白鐵軍說你知道連里團里這有意無意搞的每一次測試，都關係到這個人以後能不能在部隊里呆下去，所以你讓他。許三多說沒有。白鐵軍說我還有幾月就復原了，這改編的事跟我沒多大關係。不過班代……
許三多說：是班長！
班長就班長，白鐵軍說我們看著你著急啊。七連的兵都太好鬥了，你這號的人是沒有的，所以我必須提醒你，你這樣做是沒有用的。如果說白鐵軍從來就不習慣太誠懇的話，那他這次是誠懇的，甚至帶點憐憫。許三多覺得很熟悉，打他的孬兵時代過去後，已經很少人用這種眼光看他了。他終於嘆了口氣，知道太大的事情總是瞞不過去的，於是說道：不管怎麼樣，改編這事眼下還只算流言蜚語。
評估完畢，許三多和伍六一在戰車後車門邊，看著最後一名士兵上車。按慣例，隨後是班副上車，班長最後上。伍六一卻沒動窩，許三多看他一眼，他的眼睛告訴他，你上。
伍六一卻說：今兒不算。
許三多知道他說什麼，說：那什麼算？
伍六一說：回去比別的，比出來什麼什麼算。
不等許三多回答，伍六一自己上車去了。
伍六一回營就上三連食堂去揭鍋。
他揭的是灶上的大鐵鍋，然後叫人把鍋抬到門口，對著許三多說：這個是單兵攜行具中最難背的傢伙。司務長一看嚇壞了：背這個跑呀？你幹嘛不背步戰車跑？
伍六一要玩真的了。
一頂軍帽握在甘小寧手上，他一聲發令，軍帽落地。許三多和伍六一兩人，一人背一口鍋，手上兩箱機槍彈，就射了出去。
很想說清那樣跑起來有多彆扭，背上一口直徑一米多的鍋，手還沒法扶。
每一步，鐵鍋沿都在兩人腰上重重打磨著。
兩人那簡直是自虐。
許三多很快就習慣了。從班長走後，伍六一對他就沒過好臉，一直玩命地比，比一切，粗重的細巧的，文的武的，比拿手的和不拿手的。
從背上的劇痛中，許三多忽然明白一件事情，其實班長走了，最難受的並非是他。
所以，最後先達到終點的，還是伍六一。
可伍六一發現了問題，他說不算。
許三多說你要怎麼才算？
伍六一還是那一句：比出來才算。
兩人接著又比起了俯卧撐。記數的分別是甘小寧和白鐵軍。一群士兵在旁邊吶喊助威。
最後輸的還是許三多。
許三多從一開始就一直輸，玩命的輸，這就讓伍六一更加生氣了，他很自然把這種容讓當作一種蔑視。事實不是，事實是許三多不想再搶走任何人的機會，有了這種念頭的人根本沒有力氣。
白鐵軍著急：班代，你起來呀！
許三多不動彈。
伍六一又撐著多做了一個，最後在戰士的嘆息聲中整個人砸了下來。
兩個人就這樣躺到了床上去了。
一個在床上趴著，一個在床上側著。
外邊操場上的，高城突然集合連隊，床上的兩人，你瞪我，我瞪你，誰也動不了。
列隊進宿舍，一排先進行參觀。高城命令道。
兩人知道是怎麼回事了，但誰也沒有做聲。
門開了，一個排的士兵，神情古怪地列隊