十五年前，那時的浣沙，不，應該說是宇文落塵還是不諳世事的孩子。在遠離塵世喧囂的桃花林深處有一個溫暖的家，有慈愛的爹娘，還有她寸步不願離開的哥哥。
她和哥哥每天一起讀書寫字，一起在竹林練劍，一起去桃花園捉迷藏，去山坳采野花，一起去山頂看日落，一起躺在花叢中沐浴著日光小睡片刻，夢裡他們也在一起，緊緊牽著手。
那時的生活就像泡在蜜罐子里，日復一日都是甜的，甜得只有吃上一粒沒熟透的葡萄，才知道何謂酸楚。
在落塵年幼無知的想法中，日子本該就是這樣過的，至於外面的世界：父親口中幅員遼闊的泱國、兵力強大的瑄國、消失的樓蘭國，還有苗疆的蘭族，都不過是些毫無意義的代號而已。至於風起雲湧的江湖，那就更遙遠了，武林至尊的無然山莊，備受推崇的道派濯光山，還有江湖中人人聞之色變的殺手組織夜梟，都是她的睡前故事而已。
有道是世事無常，落塵從未想過，她的安寧正在被那些遙不可及的故事捲入，一場正在醞釀的殘酷殺戮悄無聲息地到來。
那是噩夢開始的一天，她睡得特別熟，有人用力搖她。
「小塵，快醒醒，快醒醒！」是哥哥急切的呼喚。
她以為哥哥又來找她看日出，便和平常一樣閉著眼睛，縮在被子里耍賴：「好哥哥，人家還沒睡夠……明天再陪你看日出，我保證，明天一定陪你。」
以前，她只要一耍賴，哥哥便不捨得再叫她，但那晚，他直接把她從床上拖下來，拖向凄風陣陣的院子。
深夜的冷風吹亂了她單薄的衣襟，也冷卻了她的困意。
「看日出也不用這麼急吧……」她一邊抱怨著，一邊用手揉了揉眼睛。惺忪的睡眼勉強睜大，待她看清了眼前的景象，嚇得全身都僵住了。
那個肅殺的夜晚，殘月夜，陰雲起，院子里數不清的黑衣蒙面人黑壓壓地從四面八方逼近，將整個院落團團包圍，緊密得連只蒼蠅都飛不出去。而他們的父母此刻正站在院子正中間，身上只穿了白色的中衣。
「十年了，沒想到他們還是不肯放過你！」她的父親宇文孤羽一聲長嘆。
她的娘親，陸琳苒單手執著劍，面容慘白：「該來的早晚是要來的。孤羽，你帶著孩子們走吧，他們要的是我的命。」
宇文孤羽回頭，看見一雙兒女從屋內出來，忙退後至他們身前，叮囑道：「天兒，一會兒帶小塵從書房的密道離開，一直往東走，不要回來！」
「爹，我也會武功，我可以留下來幫忙。」她的哥哥宇文楚天道。
「你和小塵在，只會讓我和你娘分心。」
「可是……」
陸琳苒也回頭看他們一眼，催促道：「天兒，你保護好小塵，就是幫我們的忙了！記住，不管發生什麼事，一定要保護好小塵！」
宇文楚天看著母親信賴的眼神，堅定地點頭：「好，我知道了！」
來不及有更多的交代與道別，黑衣人已經趁機逼到了他們一家人身邊，宇文孤羽夫婦舉劍奮力迎戰，手起刀落，招招不留餘地。刀光劍影劃破漆黑的夜空，帶著透骨的陰寒。光影每一次晃過，都會有人倒下，轉眼間，美麗桃花園裡，遍地都是觸目驚心的死屍……
宇文孤羽奮力在身後殺出一條血路，便用力推了兩個孩子一把，將他們推入屋內，然後又想起什麼，從衣襟中取出半隻白玉蝴蝶交給宇文楚天：「天兒，如果等不到我們，你就帶著小塵去苗疆找一個叫蘭溪的女人，把這個交給她，她自會照顧你們。」
那夜的風格外凜冽，父母的臉被火光照得扭曲，那是落塵記憶中父母最後的臉。
……
那晚，她跟隨著宇文楚天從密道逃出，密道因為長久未用，裡面積了一層雨水，他背著她，一步一滑地走過狹窄黑暗的密道，從後山的山洞中摸了出來，一路往東方跑。
倏然，空寂無人的山谷，刮過一陣陰風，樹葉被颳得撲撲簌簌地落下。一道寒光在枝繁葉茂的樹木中晃過，宇文楚天機警地後退，閃身避過自樹後上疾刺而來的一道劍鋒，可接著便又有十幾把劍會聚而來，他拼力護著落塵，一不留神，他的右臂被劍鋒划了一刀，皮開肉綻，露出森森白骨。
捂著劇痛的手臂，宇文楚天望向西方，西方桃花林的方向亮起了火光，熊熊的烈焰染紅了半邊的天空，彷彿夕陽西下的晚霞。他知道，他們的家和親人，再也見不到了。
「哥，你受傷了！」落塵嚇得驚叫，掙扎著要從他的背上下來。
看出情勢危機，宇文楚天緩緩放下妹妹：「小塵，你先走，我對付他們。你記住，要往東方跑，不要停，也不要回頭。」
「不，我不走！」一向聽話的落塵拼力扯住他的衣角，拚命搖頭，「我不走，你別趕我走。」
「你不聽我的話了？」
「我不聽，我不走！」
轉眼又是十幾把劍同時刺向他們，宇文楚天匆忙應付，再無暇多說什麼，其實他也不想再多說了。在這樣的情勢下，即使落塵可以先跑，以他的武功，也撐不了太久，最終她還是難逃厄運。
如果是那樣，他寧願守著她，是生是死，他們一起面對。
黎明前最黑暗之時，宇文楚天的肩膀又被刺了一刀，他終於再無力保護她，倒在她的面前，鮮血從他的肩頭滴落，染紅了翠綠的青草。
「哥！」
「小塵……」
他伸出手，對著她微笑。
她慢慢地爬向他，她不害怕，也不傷心，唯一的念頭就是：他去哪裡，都不會丟下她，他會保護她，呵護她，不會讓她受到一點傷害。
就在她即將抓到他的手時，幾道光芒在她的眼前晃過。她抱著頭，蜷縮著身體等待死亡，沒想到他撲過來抱住她。溫熱黏稠的血腥濺在她漂亮的臉上，紅了她眼前的一片天地。
「哥！」她緊緊地抱著宇文楚天，白色的衣裙被他的鮮血染紅。她嘶聲哭喊，那一刻她才明白了什麼叫作天崩地裂。
黑暗裡，寒風吹落樹葉的颯颯聲，她死死抱著懷中還殘留一絲溫度的身體，以為這樣抱著他，他就不會痛，不會流血，不會把她一個人丟在這寒冷的夜裡……
刀光又起，她閉上眼睛等待著死亡。
可是她等待的刀並沒有落在她的頭上，而是像脫了線的風箏，飛向了另一個方向，最後深深嵌在一棵大樹粗壯的樹榦上。
她驚異地扭頭，只見身後多了一個高瘦的人影，他也穿著黑色的衣服，身上的服飾與先前那些黑衣人的差不多，臉上戴著一個猙獰的面具，腰間纏著銀色的腰帶。
他的身邊還跟了一個女孩兒，看她纖細輕盈的身段，估摸著也就十一二歲的年紀，黑巾蒙面看不見樣子，但借著微弱的月光，能看見女孩兒有一雙特別美的眼睛，似天上的殘月，柔媚中透著凄迷。
「護法？你這是……」本欲殺他們的黑衣人怔然地問。
戴面具的男人拿出一枚令牌，令牌通體黑色，上面刻有一個字，梟。
「門主有命，速回！」
「屬下領命！」黑衣人轉瞬消失得無影無蹤。
戴面具的男人彎下腰，看了落塵一眼，她瑟縮著退後，見男人伸手欲探宇文楚天的鼻息，她立刻把懷中的宇文楚天抱得更緊，大叫：「不許碰我哥哥！」
「他還活著！你不想我救他？」他問。
「他還活著？」問這句話的，不止落塵，還有男人帶在身邊的女孩。
「嗯，中了『瑤華之水』還能一息尚存，真是奇蹟，不知道他還有沒有救。」男人從懷中取出一個白色的藥瓶，見落塵還死死地抱著哥哥不肯鬆手，便伸手在她後頸上一拍。落塵只覺後頸一麻，整個人沒有了知覺。
……
待落塵從渾噩中醒來，人已回到了桃花林，但桃花已不再，只剩樹木成灰，一片死寂。
後頸陣陣刺痛，落塵想去揉，卻發現身體無法動彈，也發不出任何聲音，只能隱隱感到身邊有人在動。然後，她聽見昏迷前那個女孩的聲音問：「哥，他中了『瑤華之水』的毒，還奮力廝殺了一個半個時辰，怎麼會活下來呢？」
「他天賦異稟，體內的經脈不同尋常，即便運功，瑤華之水仍未傷及心脈。」是戴面具那個男人的聲音。
「經脈不同尋常，是練過什麼高深的武功嗎？」
「不太像，好像是天生的。」
「天生的？」
「好了，我們該走了。」
「可是，他這個樣子……會不會死呢？」女孩看著雙目緊閉的宇文楚天，目光星星點點。
「不知道，看他的造化了。」
男人拉著她的手離開，她還在回頭望著床的方向。
他們走了很久，落塵的手腳才能動，她急忙跑到床前，只見宇文楚天安靜地睡著，身上的傷口已被包紮過。
她抬頭，望向窗外。已是黎明時分，