兩年後，隆化元年。
泱國幾經權力更迭的江山剛剛穩定不過數年，君主高霖便荒淫無道，誅殺良將，寵信奸佞。朝堂之上奸臣當道，忠臣受責，腐朽不堪的政權已是風雨飄搖，再加之宿敵瑄國連年進犯，邊境戰火不斷，江湖幫派的各種勢力此起彼伏，明爭暗鬥，當真是國不成國，家不成家。
而在這亂世之中，唯獨遠離朝堂是非的蘭侯府獨守著與世無爭的清凈。
朱門內，春入深院，羅幃飄香，銀台白燭，燃盡滿庭楹蕊。
浣沙靜坐在書房，綺羅紅裙，水薄煙紗，襯得肌膚勝雪，凝眸如霜。她輕淡的眉目低垂，細細讀著手中的《九黎秘錄》，不覺間窗外淡薄的晨曦已化作煌煌烈日，落了她一身燦燦金輝。
貼身侍女明心又端了一碗新熬的蓮藕燕窩粥進來，見桌案上的雲霧茶絲毫未動，深嘆口氣：「大小姐，您都讀了三個時辰了，午膳沒用，茶也沒喝一口，這太傷身子了，您先歇歇，喝碗蓮藕燕窩粥再讀也不遲呀。」
說著，明心將青玉碗送到她眼前，遮了她大半的視線。浣沙接過礙眼的青玉碗，放在案上，視線仍流連在羊皮卷上。
這部從娘那裡求來的秘錄十分珍貴，上面不僅記載了失傳已久的苗疆巫術和秘術，還記錄了蘭侯府蘭氏一族的興衰由來。
原來蘭族並非中原部族，而是源於上古時代一個強大的部落九黎。千年前，九黎族以蚩尤為首，尊奉巫教，擅於巫蠱秘術，不可方物。後與炎黃二帝涿鹿一戰，蚩尤戰死，九黎族分崩離析，蚩尤後人帶著聖物火蓮退至苗域建立苗疆部落聯盟，以蘭族為尊。
據傳說，聖物火蓮生於土中，狀似蓮花，色如烈火，以聖女之血澆灌，花開千年不謝，萬年不凋，可保九黎後人永生不滅。故此千百年來，蘭族繁衍生息，世世代代守護著九黎的聖物火蓮。
然而，就在二十年前，蘭族聖女蘭溪與中原男子私通，盜走火蓮，族長蘭灃帶兵追殺了七天七夜，終將聖女蘭溪和中原男子誅殺，但火蓮下落不明。苗疆遺失聖物，人心惶然，又逢東方強國泱國大舉入侵，苗疆各族無力抵抗，蘭族被滅，聖域被燒。苗疆遭遇浩劫，蘭族族長蘭灃為保苗人性命，向泱國稱臣，被封為蘭侯爺，賜鄴城蘭侯府邸，終生未回聖域。
讀罷掩卷，浣沙站起身，仰望著牆壁上氣勢恢宏的畫卷，落日黃昏的苗疆聖域，天高雲闊，圖騰雕浮的聖壇，高聳入霄，畫卷的落款處寫著兩個字——蘭灃。
蘭灃，這位蘭族最年輕的族長，曾讓整個苗疆甘願臣服的男人，她的父親，最終還是未嘗重返聖域的夙願，病逝於蘭侯府這幢華麗的牢籠。
每次看見這幅畫卷，浣沙總在心中暗暗念著：終有一日我要帶著阿爹的骨灰重返聖域，讓他的魂魄永生看著聖域，看著他的族人。
門不知何時被推開，憂慮的輕喚從她身後傳來：「沙兒，聽明心說你又沒用午膳，怎麼了，可是這幾日天氣轉涼，身子又痛了？」
她回頭，見蘭夫人款款走近。紫羅色絲裙裹身，細緻描繪的妝容讓人猜不出她的年紀，只覺她美目清靜，朱唇含笑，讓人倍感親切溫暖。
浣沙搖頭，回道：「娘，不是的，我身子無礙，只是今日讀《九黎秘錄》讀得太過入神，忘了時辰。」
「哦。」蘭夫人聞言才放寬心，端起又涼了的燕窩粥遞給隨後跟入的侍女明心：「明心，去給小姐換一碗熱粥來。」
明心應了一聲，匆匆去了廚房。
「娘，《九黎秘錄》中記載，二十年前，聖女因盜走火蓮而被誅殺，不知……」浣沙收住後面的話，細細端詳蘭夫人的神情。別人不知蘭夫人的真正身份，而她豈會不知自己的娘親正是當年盜走火蓮的聖女蘭溪。
蘭夫人神色一沉，似有若無地輕嘆一聲：「是蘭灃讓長老如此記錄的。事實上，蘭灃追了我七天七夜，雖追上我，卻並未殺我。否則，我又怎麼會嫁給他，成了蘭族唯一的夫人？」
「那您為何要偷盜火蓮呢？」
「為了救一個人。」
浣沙啞然。為了救一個人的命，而葬送了整個蘭族，這值得嗎？她終究沒問，因為她已從蘭夫人黯然的眸光中讀出了悔恨。至於秘錄中記載的與聖女私通，共同盜走火蓮的男子，她更不便多問。
日暮西沉，庭院深深，浣沙吃過了蓮藕粥，與蘭夫人並肩走在盛放的荷塘邊，一股冷氣襲來，手肘隱隱作痛，她悄悄撫了撫薄衫，安然如常地向前走。
忽然，她目光一緊，纖盈身姿飛掠至紅牆下，腳步站定，一雙看似柔若無骨的手臂穩穩接住從牆頭摔下的浣泠，成功阻止了蘭二小姐那張嬌艷如花的臉與青石地面比硬度。
扶著蘭二小姐站穩，浣沙含笑詢問道：「浣泠，你要出府，為何不走大門呢？」
浣泠定了定驚魂，正想怨姐姐明知故問，驀地想到什麼，驚喜道：「姐姐，你有辦法讓我走大門？」
「當然。」
她激動萬分地扯著浣沙的衣袖：「什麼辦法？是不是用障眼幻術迷惑守衛，讓我大搖大擺地走出去？」
浣沙緩緩地搖頭。
「噢，那定是用攝魂秘術控制守衛的心神。」
浣沙再搖頭。
「好姐姐，到底是什麼辦法？」
「你可以去求娘，要她允你出去玩一會兒。」
蘭二小姐一口氣噎在心窩，好半天才憋出一句：「我還是爬牆好了！」
「哦，那你慢慢爬，小心點，我去陪娘繼續散步了。」
正作勢準備爬牆的蘭二小姐頓時全身僵直，回頭一看，蘭夫人果真端著一副冷艷的神情在幾米外看著她，她頓時手軟腳軟，扶著身邊的姐姐才站穩。
「欸，娘，真巧啊！這麼晚了，你們還散步啊？」
「是啊，真巧！你這麼晚了爬牆，是要去哪兒呢？」蘭夫人聲音微涼，眼角卻含著寵溺。
「我，哪兒也不去，我……看看星星！」
浣沙舉頭望天，這陰雲密布的天氣，怕是要站到雲彩上才能看見星星了。
最終，蘭二小姐是從正門大搖大擺地走出蘭侯府。不是因為她求得口乾舌燥，而是她的好姐姐輕描淡寫地道：「聽聞今日是浴佛節，有很熱鬧的廟會，我想去看看。浣泠，不如你陪我去吧。」
蘭夫人稍作猶豫便同意了，以至於游廟會的一路，蘭二小姐都在感嘆：「為什麼同樣是親生的，做女兒的差距這麼大呢？」
「差距？你以為娘看不出是誰想來廟會玩兒嗎？有我陪你，她才放心讓你出來。」
浣泠頓時笑逐顏開，挽了她的手繼續看熱鬧。
一陣晚風襲來，浣沙以衣袖拭去額頭滾滾而落的汗滴，忍著骨骼劇痛跟上浣泠的腳步。
「姐姐，你看！」煙花自遠空驟然亮起，為這黑夜點亮最璀璨的顏色，「好美啊！」
浣沙素來不喜煙花的短暫絢爛，反倒覺得那轉瞬即逝的輝煌浸透絕望，於是淡掃一眼，繼續前行，絲毫不覺，煙花落盡處，她傾城之姿，絕世獨立，引來一道驚艷的目光。
「姐姐！」
聽見浣泠又喚她，她回首，忽見一襲青衣入眼，素錦長衫上精繡的翠綠竹葉恍若在哪裡見過，她定神再看，又見一盞跑馬燈，燈罩上火紅的太陽瞬間把黑夜照亮。那是一輪永不沉沒的陽光，即便是黑夜，也能照亮她的眼前……
青衣，竹葉，落日，她如中了魔咒一般，愣愣地看著手持跑馬燈的年輕男子。他也在出神地望著她，明朗星目，面色俊朗，器宇軒昂，一看便非尋常男子。
那男子對上她的視線，立刻收斂心神，上前一步深深施了一禮：「蘭小姐，幸會。」
浣沙淡淡回禮，正暗猜眼前男子為何認得她，浣泠笑著追上來，挽住她的手臂，對面前的男子道：「蕭潛哥哥，你也來看燈嗎，還是另有任務在身啊？」
蕭潛？浣沙不禁重新打量眼前男子，據聞泱國將門蕭家的大公子名為蕭潛，不過二十餘歲，已是戰功赫赫，手中一柄長槍折戟沉沙，敵萬千軍馬，震懾四方。一月前，他又打了一場漂亮的勝仗，讓侵犯泱國邊境的瑄國大軍鎩羽而歸。他班師回朝即拜將封爵，成為當朝最有名最年輕的將軍。
眼前這個長相言談均如此俊雅的男人，應該不會是傳聞中萬夫莫敵的將軍吧？
她正覺不可能，蕭潛拱手作揖，向浣泠道：「今日浴佛節，我隨便轉轉，想不到偶遇兩位小姐，真是很巧。」
「真難得蕭潛哥哥也有此雅興呀！」浣泠忽然想起什麼，不解地問他，「你應該是第一次見我姐姐吧，怎麼認得她？」
「我曾聽二弟說起蘭夫人尋回失散的女兒。適才聽見你喚她姐姐，又見你們五分相似，三分神似，便猜到了。」
「原來如此。咦，蕭朗哥哥呢，怎麼沒和你一起？」
「他今日有要緊事。」
從他們的對話中，浣沙確認眼前的正是那萬夫莫敵的將軍，又欠