李治與晉陽公主抱頭痛哭許久，兄妹二人泣訴喪父之痛，一個時辰以後，天色已微亮，殿外傳來宦官小心翼翼的請奏，稱長孫無忌為首的文武百官求見。
李治拍了拍小兕子的肩，使勁擦了擦臉上的淚痕，嘶啞著聲音道：「宣見。」
小兕子朝李治行了個蹲禮，知趣地告退了。
沒多久，長孫無忌，褚遂良，李績，李素等朝臣魚貫入殿，眾人面朝李治跪下，正式地行了三拜之禮。
李治愕然，隨即不自覺地望向李素，李素低調地混在人群中，垂頭不發一語。
良久，長孫無忌沉聲道：「先皇龍馭賓天，大唐痛失聖君，臣民悲痛萬分，長安城可聞夜哭嚎啕者百里，此皆為先皇在世之時所積福報也，臣等懇請太子殿下勿使哀憂過甚，傷身損神。」
李治紅著眼眶點點頭：「舅父與百官好意，我領受了，爾等且退下，我想再陪陪父皇……」
長孫無忌接著道：「臣受百官所託，還有一事請奏。」
「舅父請說。」
長孫無忌頓了頓，緩緩道：「名正方可言順，殿下是先皇指定的東宮儲君，殿下仁德天下皆頌，臣民景服，國不可一日無君，殿下是名正言順的大唐儲君，故臣代百官請命，請太子殿下馬上登基，即皇帝位，以國君身份辦理先皇喪事，事可俱矣。」
說完長孫無忌帶頭朝李治深深叩首，後面的百官異口同聲伏地道：「臣等請太子殿下即大唐皇帝位。」
李治一驚，嚇得後退三步，後背頂在靈柩上方才停下，獃滯半晌，忽然氣憤道：「父皇屍骨未寒，爾等不思辦理喪事，竟急著讓我登基即位，是何居心？」
長孫無忌平靜地道：「名正言順，是辦理國喪的前提，自周漢以來，都是國君辦理先皇的喪事，大唐亦不可違制，請殿下即位。」
群臣再請：「請太子殿下即皇帝位。」
李治流淚搖頭：「我做不到……父皇就在這裡，要我扔下父皇的屍骨不理，急匆匆跑去登基，我做不到！此非人子所為也，我若此時即位，何顏治理天下？」
長孫無忌道：「臣等勸進，不僅出於公心，臣等還有先皇崩逝之前留下的遺詔，遺詔里寫得明明白白，先皇讓殿下馬上即位，此舉合周漢之禮，無違禮制，天下人不會說什麼。」
李治皺眉：「遺詔？我為何不知？」
長孫無忌嘆道：「先皇視殿下為至孝之子，情知殿下不可能答應馬上即位，遂瞞著殿下，將遺詔同時交給臣，褚遂良，李靖，李績四人，先皇還說，若殿下不肯即位，可當殿宣示遺詔……」
說著長孫無忌從懷裡掏出一卷黃絹，當著群臣的面徐徐展開，念道：「夫天命之重，綠錯奉其圖書，天子之尊，赤縣先其司牧……皇太子治，大孝通神，自天生德，累經監撫，熟達機務。凡厥百僚，群公卿士，送往事居，無違朕意。屬纊之後，七日便殯。宗社存焉，不可無主，皇太子即於柩前即皇帝位，依周漢舊制，軍國大事，不可停闕，尋常閑務，任之有司……」
長長一篇遺詔，表達了四個意思，其一，命李治「柩前即皇帝位」，其二，軍國大事不可停闕，其三，喪事不可鋪張，其四，自省己身。
長孫無忌宣念遺詔過後，大殿內陷入久久沉寂。
半晌之後，長孫無忌再次拜伏於地，大聲道：「請太子殿下遵先皇遺詔，即皇帝位！」
群臣異口同聲道：「請太子殿下即皇帝位！」
李治淚眼看著眾人，脫口道：「我不能……」
話沒說完，人群里傳出一道熟悉的聲音。
「殿下，請遵先皇遺詔！」
李治抬眼望去，卻見人群里李素朝他暗暗點頭，李治怔忪許久，方才緩緩道：「既是父皇遺詔，我……不得不遵。」
說著李治轉身在李世民的靈柩前跪下，大泣道：「父皇臨終仍為社稷憂勞，兒臣不孝也，今父皇有詔，兒臣不得不遵，父皇恕我。」
說完李治伏地大哭，長孫無忌等眾臣皆落淚哭泣。
許久之後，長孫無忌抬袖拭淚，咳了兩聲，轉身面朝眾臣，沉聲道：「著中書省學士起擬新皇登基詔書，六部及轄下各署官員準備登基大典事宜，內侍省與殿中省宦官負責清理宮闈，準備新皇儀仗，諸公各行其職，不可怠惰。」
……
一個時辰後，一場略顯倉促的登基大典開始了。
長安城內四品以上官員著正式朝服入宮，太極宮內所有宦官和宮女忙著打掃宮闈，當然，因為國喪之期，新君登基亦不可披紅挂彩，於是在一片素白的喪服和白幡之中，李治的登基大典匆忙開始。
清晨第一縷陽光照射到太極殿的檐角上時，鐘鼓樓清脆的鐘聲敲響，鐘聲節奏緩慢，悠悠揚揚在全城回蕩，長安城四品以上官員及各國使節近五百餘人站在太極殿前的廣場上，黑壓壓的人群聚集一處卻鴉雀無聲。
辰時一刻，鼓聲隆隆，四十九名大漢抬著金色御輦，緩緩從後宮走出來。
李治跪坐在御輦上，頭戴帝王金冠，金冠前十二根玉旒垂下，遮擋住他的面容，令人心生敬畏，身上穿著明黃龍袍，手上握著一隻玉璧。隨著御輦緩緩前行，一股帝王威儀撲面而來。
廣場上的群臣和各國使節同時跪地，山呼皇帝陛下。
因為時正國喪，登基大典所用禮樂皆廢，所有大典樂器設而不作，准鳴者僅有鐘鼓樓的鐘鼓。沒有喧囂的禮樂，李治的御輦踩著隆隆的鐘鼓聲徐徐而進，反而更平添了幾許威嚴壓迫，百官無不敬畏拜服。
入太極殿，新君升座，尚書省右僕射長孫無忌立於李治身側，手執黃絹唱名，百官群臣依名而入，向新君行跪拜禮。
冗長的禮儀過後，鐘鼓聲頓止，太極殿內一片寂靜。長孫無忌往前走了兩步，面容肅穆地環視群臣，揚聲道：「臣長孫無忌，奉旨宣《即位大赦詔》，諸公咸聞，有司頒行。」
群臣再拜。
長孫無忌腰挺得更直，聲音洪亮地道：「……大行皇帝奄棄普天，痛貫心靈，若置湯火。思遵大孝，不敢滅身，永慕長號，將何逮及……」
即位詔書很短，二百來字念完，群臣三拜。
長孫無忌又道：「新朝年號事宜，經三省諸臣工商議，陛下納准，《周禮》曰：『示祈福祥，求永貞』，元德充美曰『徽』，是故，自元旦始，大唐改元『永徽』。」
……
……
略顯倉促的登基大典之後，太極宮繼續國喪大禮，八百僧人道士做足了七日道場法事，貞觀十九年五月初六，新君李治與朝臣們將李世民的遺體送入昭陵。
清晨細雨紛紛，位於醴泉縣的昭陵外，朝臣們跪在泥濘的鄉道旁，四十九位禁軍壯漢抬著棺柩，朝昭陵蹣跚而行，八百名僧人道士盤坐於地，念誦往生經文，李治身著喪服，一手扶著李世民的棺柩，踉蹌跟著隊伍走。
天地低昂，黑雲壓頂，道路兩旁冗長的牛角號嗚咽吹響，回蕩在空悠悠的山林外，靈柩後方是黑壓壓的送葬隊伍，從文武百官到羽林禁衛，還有數以萬計自發前來的平民百姓。
昭陵陵園佔地約三十萬畝，功臣陪葬者數十，其中包括了名將秦瓊，和有名的諫臣魏徵等，李世民在世時都曾下旨賜這些從龍功臣陪葬昭陵的殊榮。
更重要的是，貞觀九年去世的長孫皇后也安寢在這昭陵中，這座陵園實則便是李世民夫妻二人的合葬墓。
昭陵的規模不算大，當初長孫皇后逝世之前便曾有過叮囑，陵墓不可大興土木，勿使勞民傷財，李世民確實做到了承諾。昭陵最初只是醴泉縣九嵕山主峰下挖出的一個石窟，同時它也是古往今來第一座因山為陵的帝王陵墓，長孫皇后逝後，李世民只動用了少量的民夫工匠稍作修葺，貞觀九年後，又陸陸續續改動擴建了幾次，規模都不算大，所以昭陵至今看起來仍有些簡陋。
李世民的棺柩在泥濘地里彳亍而行，行至陵墓石門前，李治與群臣扶柩痛哭嚎啕，在僧人們的經文聲中，棺柩被禁衛徐徐送入陵墓內，這位古今難見的偉大帝王與一生摯愛的妻子終於長眠於陵墓中，永遠告別了人間。
李素站在開啟的陵墓石門外，定定注視著這座滄桑古樸的巨門，門內一片漆黑，與外面形成截然不同的兩個世界，一扇門彷彿分隔了陰陽兩界。
常塗今日穿著盛裝，並非宦官常穿的絳紫色袍服，而是一身雪白的圓領長衫，稀疏的頭髮梳得整整齊齊，向上挽成一個嚴謹的髻，用一支翠綠的玉簪固定住，整個人看起來像一位洞察世事滿腹韜文的學者。
李素神情複雜地看著他，嘴唇張了張，卻不知該說什麼。
常塗站在陵墓石門前，卻先朝李素笑了笑。
「李縣公，你我今日就此別過了。」
李素嘆息道：「常公公若不願……」
話沒說完，常塗搖了搖頭，打斷道：「生死追隨陛下，是我當年發過的宏誓，李縣公莫再說了，污了我對陛下的忠誠