突如其來的問題，連常塗都嚇了一跳。
這個問題實在很要命，若李素此刻在李世民面前的話，差不多該嚇到尿褲子了。
此時的李世民仍闔著眼，神情很平淡，彷彿只是一句不經意的閑聊似的。
常塗在腦海里仔細措辭片刻，方才小心翼翼地道：「李縣公和他同鄉的那個姓王的小子數年前弄出這股勢力，奴婢已派了許多人滲透到這股勢力里去了，暗察了幾年，奴婢查清當初李縣公培植這股勢力，似乎為了自保，當時他與東陽公主殿下之事尚未被陛下所知，李縣公似乎是為了應對此事而為。」
李世民嘴角浮起冷笑：「為了朕的女兒，他倒真是用心良苦啊……不過，朕不信李素僅僅只是為了東陽才刻意培植出這股勢力，應該還有更大的目的……」
事情揭開，李世民的問題也越來越尖銳了。
常塗想了想，道：「可奇怪的是，自從當年李縣公奉旨晉陽平亂回到長安以後，這股勢力便一直沒有動用過，期間王直多多少少還露個面，至於李縣公，似乎將這股勢力完全忘了似的，再也不曾用過它了，再後來，前太子謀反事敗後，就連王直也沒再露過面了，平日里的事務全由王直下面的四個頭目在管理，長安街市上那些潑皮無賴的開銷，李縣公倒是沒有斷過接濟，每年付在這方面的錢財，大抵超過了五千餘貫……」
李世民冷笑：「好手筆，之所以不露面，是因為李素不敢，知道他為何不敢了么？呵呵，李素是個聰明人，想必他察覺朕已注意到這股勢力的存在了，對任何帝王來說，都城眼皮子底下出現這股不由帝王掌控的勢力，絕對是件犯忌的事，說嚴重點，這是死罪！李素正因為察覺到了這一點，所以馬上和那個姓王的小子蟄伏起來，這股勢力當初能幫他，現在也能害他，想必如今在李素的眼裡，這股勢力已經成了燙手山芋，握著燙手，想丟又不敢，哈哈……」
常塗小心地道：「不知陛下打算如何處置這股勢力？」
李世民神情變得複雜起來，嘆道：「朕原本是真想殺了李素的，這個念頭不止一次有過，正如當年朕對魏徵一樣，三番五次想過要殺他，可是，畢竟人才難得啊……」
「朕的大唐，只願自朕以後，能夠傳延千秋萬世，能夠在歷代李氏子孫的手中創造出一個又一個的盛世，讓大唐的名號成為青史上最耀眼最出彩的一筆，既有如此氣魄，便需要有配得上這等氣魄的胸懷氣量，這些年，下面的朝臣武將們造朕的反的人有許多，有些造反事敗後，朕還是原諒了他，比如侯君集，明刀明槍造朕反的人朕都能寬恕，何況一個並未露出半點反意的李素呢？」
「只要初衷並非為了造反，為了推翻朕的江山，朕可以原諒他，正是這種念頭，每次都遏制住了朕想殺李素的心思……」李世民笑了笑，道：「幸好，李素是個聰明人，真的很聰明，尤其是趨吉避凶的本事，連朕都想佩服他了。」
常塗小心地道：「所以，陛下的意思是，任由這股勢力存在？」
李世民神情頓時冰冷：「當朕是傻子么？這股勢力若未掌握在朕的手裡，交給任何人都不放心，不能為朕所用，自然要除掉他，不單是除掉這股勢力，還要除掉培植出這股勢力的人，哪怕這個人是李素，該除掉時也要除掉，不能留情！」
常塗一凜，急忙應是。
李世民又冷笑道：「說李素是個聰明人，倒是真沒說錯，常塗你看看，在他的布局之下，這股勢力確實有許多值得借鑒之處，尤其是從上至下單人單線縱向管理，橫向之間全無聯繫，哪怕兩個人同屬一個上級統領，這兩個人面對面時也是互不相識，如果這是一張大網，那麼大網裡每一根線都很重要，同時又顯得不那麼重要，就算其中的一根線斷掉了，還有另外的線直通上層，然後上一級可以迅速的將這根斷掉的線去掉，重新換上一根線，網還是網，沒有任何損失，這個李素的奇思妙想，果真不凡，明的暗的，都能做得有聲有色，驚艷世人，如此人才，朕委實捨不得殺他……」
常塗恭敬地問道：「那麼，陛下的意思是……」
李世民嘆道：「朕在等李素自己來認罪。」
「他若一直裝糊塗，不認罪呢？」
李世民目光頓時冰冷起來：「那麼，便與朕同葬寢陵吧！」
常塗凜然，垂頭不敢吱聲。
氣氛再次沉寂下來，二人曬著陽光，李世民似乎已沒了說話的興緻。
就這樣靜靜地過了一個時辰，快到午膳時分，一名小宦官匆匆而來。
「陛下，魏王殿下求見。」
李世民睜開了眼，道：「魏王是獨自來的么？」
「是。」
李世民沉默許久，幽幽嘆道：「該來的終歸會來，該說的話，也該說了，宣他進殿吧。常塗，扶朕進去。」
許久以後，一個圓滾滾的大胖子出現在殿外，跪在門檻外垂頭道：「兒臣泰，拜見父皇。」
李世民已坐回了殿內，像個遲暮的怕冷的老人，身上裹著一層皮氅，有氣無力地道：「進來吧。」
李泰謝過，起身，脫履進殿。
離朕十餘步時，李泰在李世民面前站定。
李世民定定看著這張自己曾經無比寵愛的臉龐，目光不由露出幾許熟悉的久違的柔和。
「青雀進宮見朕可有事？」
李泰恭敬地道：「兒臣無事，特來向父皇問安，父皇身子微恙，今日可好些了么？太醫開的方子熬的湯藥，父皇可服用了？父皇若覺得宮裡太醫署的那些太醫無用，兒臣最近搜尋了一些民間頗富盛名的名醫，若父皇不棄，不如請那些民間的名醫們進宮，為父皇瞧瞧病情如何？」
李泰絮絮叨叨說了一大堆，李世民眼中的柔和之色愈濃郁，眼中甚至露出了久違的寵溺的笑意。
「青雀有心了，有此孝心，朕很欣慰……」李世民含笑道。
李泰眼眶發紅看著李世民，道：「兒臣惟願父皇的身子快些好起來，不忍見父皇被病痛折磨，昨日兒臣去道觀許願，請道君將父皇的病痛轉移到兒臣身上，兒臣願代父皇生病，而父皇永遠是那個意氣風發，精神矍鑠的天可汗陛下……」
李世民愈發感動，他的眼眶也泛了紅：「好孩子，好青雀，朕……很欣慰，很欣慰。」
李泰淚眼婆娑看著他，跪在他面前輕聲道：「父皇，一定要快快好起來，答應兒臣，好嗎？」
李世民也流下淚來，淚中含笑，不停地道：「好，好，朕一定會好起來的。」
父子二人難得的溫馨時刻，大殿安靜下來，任這對父子傾瀉天倫之情。
良久，李世民從軟榻上坐直了身子，朝李泰笑著招了招手，道：「青雀，過來坐，離朕近一些。」
李泰邁著短肥的腿，緩緩走向李世民。
李世民讓他坐在自己的身邊，握住李泰白胖的手，輕輕拍了兩下，李世民嘆道：「青雀，朕心中覺得最對不起的人，是你啊……」
李泰急忙道：「父皇何出此言？兒臣從小到大被父皇寵愛，如同生活在蜜罐里一般，不曾感到過一絲委屈，父皇哪裡對不起兒臣了？應是兒臣讓父皇失望了才是，是兒臣錯了。」
李世民嘆道：「這些年，大唐風風雨雨，咱們天家皇族也是風風雨雨，未曾平靜過，朕委實太累了，累於國事，也累於家事，說實話，朕不是好父親，捫心自問，朕確實疏於對皇子們的教導，而致許多皇子品行不端，德行有虧，被無數臣民責罵，這是朕的過錯，幸好朕有你這麼一個好兒子，從小聰慧，好學，勤奮，所有皇子里，你是最能讀書的一個，也是學問最高的一個，以你如今所學，縱與當世大儒坐而論道，亦可從容應對，此為我天家麒麟兒也，有子若青雀，朕實慰之。」
鋪墊了這麼多的好話，李泰終於懵懵懂懂彷彿明白了什麼，似乎有預感今日父皇會說什麼，李泰神情有些慌了。
「父皇，好好的為何說起這些？兒臣……兒臣很害怕。」
看著李泰哀求般的可憐眼神，李世民心一軟，然而片刻過後，終究又硬起了心腸，緩緩道：「青雀，有些話，朕遲早要說的，這些話朕若不說，將來必給你帶來殺身之禍，所以，朕接下來的話你必須好好聽著，每個字都要記清楚。」
李泰忍不住微顫起來，神情布滿了絕望，咬了咬牙，終於還是垂頭道：「是，兒臣恭聽父皇訓斥教誨。」
李世民闔上眼，許久後，慢慢睜開，嘆道：「青雀，你應該知道，朕向來是極寵愛你的，當初承乾還是太子時，朕心中便有過好幾次猶豫，覺得你似乎比承乾更適合當太子，因為你懂得自律，因為你勤奮好學，也因為你為人謙遜有禮，可是啊，誰叫承乾是嫡長子呢？無論他的為人品行再怎樣不配，他的出身註定了只能由他當太子，尤其是，朕當年在玄武門做過那件事後，更不能隨便易儲，否則便亂了綱常，所以那時儘管朕其實更屬意你來當太子，這個想法最終只能不了了之，朕縱是皇帝，也遮不住天下悠悠