帳篷的空氣很清新，夜涼如水，晚風徐徐，腳下是柔軟的草地和……梅花樁似的不規則排列的馬糞……
李素美好的心情被馬糞破壞殆盡，只好掉轉頭換了個方向走，腳步很慢，彷彿在用腳小心地丈量著土地似的。
方老五和鄭小樓一聲不吭跟在他身後，他們知道，每當這個時候，一定是李素在思考，在琢磨，這個時候一定不能打擾他。
「五叔，那群刺客招了嗎？」良久，李素忽然問道。
方老五低聲道：「沒有，不但沒招，連話都沒人說，一個字都沒說，營房裡好像關了一群啞巴……」
李素嗯了一聲，道：「他們應該還不知道高素慧全都招了，當然，高素慧的話是真是假，咱們也不能斷定，甚至於她的名字究竟是不是叫高素慧都要心存疑問，這個女人……呵呵，年紀不大，心眼不少。」
方老五笑了：「公爺慧眼如炬呢。」
李素扭頭看著他，笑道：「五叔看出什麼了？」
方老五笑道：「別的小人不敢說，但剛剛那女子吃飯的動作肯定在作假，演得有些過了。」
李素點頭：「不錯，確實演得過火了，用力過猛，適得其反。」
久不出聲的鄭小樓忽然開口道：「哪裡作假了？」
李素笑嘆道：「我剛才故意賴在帳篷里不走，就是想看看她的吃相，小樓兄，一個人的吃相能暴露很多真相的，它跟教養，家世，性格等等息息相關，如果說眼睛是一個人心靈的窗戶，那麼吃相便是這個人的出身教養和家世的投影，無論這個人再怎麼想隱藏內心的秘密和出身，吃相是無法說改變就改變的，因為這是從小到大養成的習慣，出身粗鄙的人和出身高貴的人，飯桌上一眼便知區別。」
鄭小樓有點明白了：「你的意思是說，這個女人剛剛的吃相是故意為之？其實她原本不該是這種吃相的？」
李素笑道：「不錯，她剛才在演，或許她也明白我為何要賴在跟前看她吃飯，所以她吃的時候很小心，也很緊張，當她決定在我面前吃的時候，首先眼神朝飯糰周圍掃了一圈，像在尋找什麼，我猜測她在找筷子，為什麼要找筷子？因為她不習慣直接用手拿東西吃，高麗國無論官制還是習俗，皆效仿我大唐中原，山野民間的粗鄙之人才用手拿東西吃，階級稍微高一點的人家都用筷子，還包括他們習慣用中原漢字，以及讀中原先古聖賢書為榮，這個女人吃飯之前第一眼看的不是飯糰，而是筷子，說明她的出身不低……」
鄭小樓撇嘴道：「按她招供的說法，她本是安市城主楊萬春豢養多年的刺客，楊萬春既是城主，手下的刺客用筷子應該很正常吧？」
李素笑道：「楊萬春是武將，而她和刺客們也是武夫，我不覺得楊萬春是個多麼精緻的家主，肯花心思去教這群死士刺客說漢話，用筷子，他們的價值只是殺人，換了你是他們的主子，你會浪費這麼多精力和錢財在這些無用的地方嗎？」
鄭小樓語滯。
是的，一群註定某天為家主獻身的刺客，可以說這是一群沒有未來的人，誰會浪費精力錢財做這種無謂的事呢？
李素接著道：「還有，剛才那個女人用手拿飯糰的時候，伸的是右手拇指和食指，無名指和尾指微翹，也就是說，這個動作不叫『拿』，而叫『拈』，佛祖有『拈花一笑』的手印，意為『寧靜祥和』，『純凈豁達』……」
李素一邊說著，一邊伸出右手，做了個「拈」的動作，然後笑道：「你們在太平村裡也待過那麼久了，仔細想想，咱們村裡哪戶農家子女拿東西時用過如此優雅的手勢？有嗎？」
方老五和鄭小樓皆搖頭。
方老五笑道：「村裡那些農戶人家，哪怕是最優雅的那幾個未出閣的閨女，拿東西也沒如此講究過，通常都是大手一伸，一把抓過來。」
李素點頭道：「不錯，所以，那個女人用『拈』這個動作，其實也暴露了她良好的出身和家世，儘管那個『拈』的動作只有一瞬，由於咱們當時在她面前盯著她，那個女人很緊張，但她還是很快察覺不對，瞬間從『拈』換作五指張開去『抓』，但那一瞬間仍然出賣了她的底細……」
方老五和鄭小樓聽得目瞪口呆，方老五盯著李素，脫口贊道：「公爺好眼力啊！小小兩個動作居然能看出這麼多道道兒，那個女人敢在公爺面前賣弄小心思，簡直是不自量力。」
李素擺了擺手，謙虛地道：「先別忙著誇我，等我全部說完後你們再狠狠的誇……」
沉吟片刻，李素接著道：「至於接下來那個女人開始故意做出狼吞虎咽之態，吃相非常難看，其實有些過火了，那種難看的吃相，連尋常粗陋人家沒受過任何教養的閨女都做不出來，那個女人以為貧苦人家的吃相都是這樣的，恰恰說明她與貧苦人家的生活脫節，平日里也缺少觀察，久居養尊處優的環境里，所以她才會演過了火而不自知……」
「還有就是看她的手，她的手十指修長，手心手背並無太多粗糙之處，只有十指指尖有一層薄薄的繭，這說明什麼？說明她在家裡不是干粗活的，也不是練劍練槍的，繭在指尖而非掌心，呵呵，她練的是琴，大戶人家尤其是權貴人家的閨女才會練琴，這是她們這類人出閣之前的必修課，所以，她今日招供的所謂被安市城主楊萬春豢養，從小苦練槍劍殺人之術等等，都是假話，她其實是大戶人家的閨女，準確的說，應該是高句麗國中某個權貴王族家的閨女……」
扭頭看著鄭小樓，李素問道：「你剛才將她拎出去洗臉潔面，她當時不停的掙扎，從她的力度來看，你覺得她會功夫嗎？」
鄭小樓想了想，道：「會，但會的不多，比尋常女子厲害些，不過也厲害得有限，以她的身手，嗯……大抵打得過兩個尋常女子，僅此而已。」
李素點點頭，仰面望向夜空中的蒼穹繁星，深深吸了口氣，忽然笑道：「好，看來她果真是一條大魚，藏得還挺深，有點意思……」
方老五皺眉道：「公爺，若她所供認的全是假話，那麼她和那群刺客顯然不是楊萬春所遣，她背後的人究竟是誰？難道是高麗國都平壤城裡的某個權貴……」
李素悠悠道：「高麗國中，僅有泉蓋蘇文，高延壽，高惠真，以及安市城主楊萬春這幾股勢力，當然，被架空成傀儡的高麗王高藏如果不甘被掌控而暗中籌謀的話，他勉強也算一股勢力，這位名叫高素慧的女子篩來篩去，總歸是他們這幾家裡面出來的，這應該沒錯，日子還長，把她留在身邊再觀察吧，我總感覺她行刺陛下的舉動並非她真實的目的，背後或許有更深的內幕等待我去挖掘……」
轉身拍了拍鄭小樓和方老五的肩，李素笑道：「這個女人留在我身邊的日子，我的性命就託付給二位了，那個女人終歸是有功夫的，而我，手無縛雞之力，她若對我動手，還請兩位千萬要保護好我，我的命很值錢的……」
方老五急忙躬身道：「公爺放心，從今日開始，小人日夜守在公爺身邊寸步不離，睡覺都睜著眼睛，管教那女子沒有一絲謀害公爺的機會，小人以性命擔保公爺無虞。」
鄭小樓也難得認真地嗯了一聲，算是正式回應了李素所請。
……
大軍駐紮薊州已五日了。
當然，大軍駐紮薊州，大營內卻並不平靜。
紮營第三日，平壤道行軍大總管張亮匆匆入營覲見李世民，此次東征的戰略是水陸並進，張亮是水軍大都督，麾下大小戰船五百餘艘，領水軍共計兩萬餘人。
張亮入營後，李世民單獨召見他，君臣二人密談一個多時辰，隨後張亮急匆匆出了營。
貞觀十八年臘月二十日。
平壤道行軍大總管張亮領水軍戰船五百餘艘，開赴高句麗卑沙城。
卑沙城是海邊城池，是高句麗水路防線的第一座堡壘堅城，張亮奉李世民的旨意，他的任務就是領兩萬水軍撕開這座堅城，從南邊打開東征之戰的第一道缺口，配合北邊大唐陸路數十萬大軍的進攻，由此形成南北夾擊之勢，令高句麗南北不能相顧。
張亮的水軍剛出發，李世民便下令擂鼓聚將，軍中老將三通鼓內齊聚帥帳，包括李素。
帥帳內，李世民面沉如水，帳中老將喧囂吵鬧不已，紛紛述說著自己進軍的部署和意圖，說到激動處，幾位暴脾氣的將軍們吵得臉紅脖子粗，擼起袖子便準備手下見真章，帥帳內的氣氛如火藥桶般一觸即炸。
「好了，都給朕閉嘴！」李世民忽然一聲暴喝，老將們頓時如鵪鶉般縮著腦袋不吱聲了。
李世民滿面寒霜，緩緩掃視眾將，哼了一聲道：「平日朝會裡打打鬧鬧也就罷了，如今是東征帥帳之內，所言者皆是關乎國運氣數的軍國大事，豈能兒戲！」
眾將羞慚，一齊躬身異口同聲請罪賠禮。
李世民臉色稍緩，指了指李績，道：「李大總管，你是陸路主帥，先說說你的看法，我王師應從何處突進高麗？」
李績也不謙讓，站