離別是無可奈何的，李素從心底里反對東征，這根本是一場沒有把握的戰爭，擺在大唐王師面前最棘手的問題並非大軍的後勤糧草，而是對高句麗這個國家的預判。
這個看似貧瘠的小國，並非大唐君臣們想像中那麼容易征服。隋朝三次東征高句麗，都被打得灰頭土臉鎩羽而歸，陣亡數十萬將士，直到今日，那些陣亡將士的頭顱堆壘起來的京觀仍在遼東的黑土上承受著風吹日晒，默默述說著數十年前的那段屈辱戰敗。
為什麼歷史總是驚人的相似？因為世人總是不吸取教訓。
時間是最美妙的孟婆湯，無論多麼慘痛多麼血淋淋的教訓，隨著漫長的時間悄然逝去，傷疤漸漸癒合，疼痛漸漸消失，久違的自信和自負漸漸抬頭，於是又是滿腔的不可一世，又是一番能把全世界踩在腳下的雄心壯志。
李素總是習慣站在旁觀者的角度，冷靜地看待這個世界的人和事，正因為超然的心態，他往往比別人看到更多不一樣的東西，比如滿朝君臣心中悄然萌生的急功近利。
李素試圖阻攔過，然而，李世民沒有聽進去，李素是個很惜命的人，無論任何事，他只勸一次，在他心中的排名里，「家」比「國」更重要，勸過一次便算是為國盡了忠，能不能採納則與他無關了。李素終究不是魏徵，他沒有那種拿全家老小的性命挑戰帝王耐心的膽子。
……
東陽道觀。
東陽埋在李素的懷裡，哭成了淚人兒，李素心裡很難受。
這些年與家人離別的次數不多，可每次離別後都像一腳踩進了鬼門關，彷彿中了某種惡毒的詛咒一般，總會經歷一番生死才能安然回家，他知道老爹，許明珠和東陽都怕了，怕的不是離別，而是離別後李素可能會遇到的一些生死危難。
「別哭了，再哭下去眼睛都腫了，你道觀里的道姑們看見了還以為我臨行前把你揍了一頓呢……」李素柔聲安慰道。
東陽氣得在他腰間的軟肉上狠狠一掐，怒道：「臨走都沒一句正經話，你與夫人道別時也這麼不正經么？」
李素白眼一翻：「夫人大著肚子呢，想不正經也不行啊……」
東陽眨了眨眼，然後秒懂，俏臉飛快染上一層紅暈，扭頭再看看窗外的天色，已是掌燈時分，即將入夜了。
「昨日清早便得了宮裡的消息，也知道父皇欽點你隨軍出征，當時我只覺得天都塌了……」東陽哽咽道：「……朝中那麼多文臣武將，都是國之柱石，父皇為何偏偏讓你這個二十多歲的弱冠上戰場？恨死我了！」
李素嘆道：「你父皇對這次東征尤其看重，可以說，此戰在他心目中比平滅東突厥和薛延陀更重要，所以他要不惜一切代價，這個代價不僅是國中兵力和糧草，更重要的是人才，任何有絲毫可能提高此戰勝率的人才，他都必須帶在身邊，他的有生之年，上天只給了他僅有的這一次東征機會，他必須珍惜。」
指了指自己的鼻子，李素傲然笑道：「而我，不謙虛的說，對大唐而言確實是個不可多得的人才，你父皇不把我帶在身邊，對高句麗一戰的勝率少說將會降低兩成……」
東陽淚眼狠狠地瞪著他：「這些不要臉的話在我面前說說就好，反正我也不會笑你，在父皇面前可要小心，謹言慎行，莫觸怒了他……」
李素喃喃嘆道：「每次我說實話的時候，這個女人都覺得我不要臉，我要不要揍她一頓振振夫綱？」
東陽吸了吸鼻子，扭頭朝殿門外喚了一聲，隨即殿門打開，四名宮女吃力地扛著一套拆解的鎧甲走進來。
東陽親自將鎧甲給李素穿戴好，從膝部到護心明光鏡，最後再戴上鳳翅頭盔，全新裝扮過後，李素穿著鎧甲站在東陽面前，黑色的鎧甲配襯著李素英俊白皙的臉龐，顯得格外英武不凡，威風凜凜。
鎧甲很合身，似是量身打造，李素抬了抬胳膊，又邁開腿走了幾步，再使勁拍了拍結實厚重的護心鏡，最後……扭頭到處找鏡子。
「鏡子呢？快，拿鏡子來！如此英武威風的我，若不照鏡子豈非暴殄天物？」李素焦急地道。
東陽翻了翻白眼，揮手無力地讓宮女們搬鏡子去。
站在鏡子前，李素左扭扭，右扭扭，不時擺出各種英武不凡的姿勢，頓時覺得每種姿勢都是那麼的帥氣，李素盯著鏡子里的自己，漸漸地，眼神不由痴了……
「如此俊美絕倫的一張臉，可笑世人竟只知我的才華……真想照鏡子照到天荒地老啊……」李素目光獃滯，夢囈般呢喃。
東陽白眼翻得快暈過去了，幽幽嘆道：「當年我為何偏偏看上你這麼一號不要臉的傢伙……」
不知等了多久，李素終於戀戀不捨地從鏡子里收回了欣賞的目光，意猶未盡地長舒一口氣。
「鎧甲不錯，特意為我新打造的？」
東陽笑道：「我知道你的尺寸，昨日吩咐工部匠人連夜打造的，本來打算用銀色，但是擔心銀色太亮，到了戰場上難免成為敵人的靶子，於是打造成了黑色，現在看來，這身鎧甲造得還算不錯。」
「主要是看臉……臉不錯，穿什麼都好看，你想想，同樣一身鎧甲若穿在王直那傢伙身上，你覺得像什麼？」
明知李素接下來肯定沒什麼好話，東陽仍不由自主地好奇道：「像什麼？」
李素正色道：「像兵馬俑，就是給秦始皇陪葬的那種，一副死人臉，再配一身壽衣，手裡握根破棍子。所以，鎧甲不重要，從古至今，臉很重要。」
東陽：「……」
滿腔濃濃的離愁別緒，被這傢伙三言兩語敗得乾乾淨淨。
夜風入室，殿內的紅燭忽然搖曳的幾下。
李素忽然握住東陽的手，笑得有點不善良：「公主夫人，夜已深，你我早早安歇了吧……」
東陽頓時俏臉通紅，羞不可抑，一雙美眸又慌又怯，四處亂瞟。
「你……你今晚不回去陪夫人么？後天你就要出征了……」
「夫人要我過來陪你，雨露均沾，誰也別委屈……」李素的聲音放得更低了，輕聲道：「……今夜良宵一度，若能藍田種玉，來年凱旋迴朝時，咱李家也算是開枝散葉了，此事非一人能競功，還請公主夫人多配合才是……」
東陽臉紅得不行，結結巴巴道：「如，如何配合？」
「當然是姿勢配合……」
……
長安城，長孫府。
夜已深沉，長孫府後院的偏房內燭火通明。
魏王李泰肥胖的身子跪在長孫無忌面前，哭得一把鼻涕一把淚。
「舅父大人，救救外甥吧！外甥已失父皇聖眷，如今父皇東征，竟令李治留守長安監國，顯然父皇已默認了李治為未來的大唐太子，外甥之性命已危在旦夕，求舅父大人施以援手！」
長孫無忌穿著便袍，面無表情盤坐在李泰面前，目光深沉內斂，看不出任何端倪。
「魏王請起，你在老夫面前哭訴有何用？說到底，是你太輕敵了！」長孫無忌恨其不爭地道。
李泰大哭道：「是，外甥知錯了，真的知錯了！當初不該輕視李治，更不該得罪李素，我也沒想到這李素竟有逆天之能，僅憑一己之力，居然逆轉了劣勢，小小一樁馮渡案，竟被他輕易反敗為勝，而令我滿盤皆輸！」
長孫無忌搖頭嘆道：「滿盤皆輸倒不至於，不過如今的你，已完全沒了爭儲的優勢，原本你離太子之位只差半步，只差半步啊！稍微在你父皇面前多表現一下，說不定立儲的詔書已頒行天下了，老夫只能說你……豎子不足與謀！」
說完長孫無忌失望地闔上了眼，竟懶得再看他了。
李泰渾身一震，長孫無忌的這番話無疑說得很重了，而且確實對自己失望透頂，馮渡一案李泰辦得很不漂亮，差點害得連長孫無忌都被牽連進去，說來也難怪長孫無忌對他失望，相比李素在應對危機時智計百出的從容不迫，李泰失色太多了，這場暗鬥的結果其實很公平，李泰確實不如李素。
可李泰卻實在怕得不行，隨著李世民下旨令李治監國，李泰在朝堂中勢力大失，許多原本堅定站在他這一陣營的老臣們紛紛倒戈投向李治，剩下那麼幾個貌似堅貞忠心的傢伙，其實也只是話說得漂亮，實際上卻已保持中立，靜觀其變，一副袖手旁觀的架勢了，可以說，如今能支持李泰爭儲的強權人物，只剩下了一個長孫無忌，若連長孫無忌都不支持他，等待他李泰的必將是萬劫不復的深淵。
「舅父，舅父大人救我！您若不支持外甥，外甥今夜只好一頭撞死在您面前，也免得將來李治得志之後對我痛下殺手！舅父大人，外甥只求一條活路，求舅父大人指點！」李泰嚎啕大哭，一邊哭一邊磕頭如搗蒜。
長孫無忌皺緊了眉頭，李泰這副模樣令他愈發厭惡，遇事便慌亂且口不擇言，這種人若當上太子，何以治天下？
可是，想到死去的妹妹長孫皇后，再想到他所代表的關隴門閥的利益，就算李泰是一攤扶不