二十三歲的年紀，爵封縣公。
不僅是對李素，對整個天下來說都是一個非常震撼的消息，李素到現在還有些懵，使勁眨眼睛，似乎在確認自己是不是做夢。
大唐的爵位不是大白菜，尤其是近年鼎定天下後，李世民已有意無意削減爵位，功臣之後襲爵，往往是降爵一級，後代若沒有再立卓越功績，那麼爵位一代傳一代，一代比一代低，直至最後完全削除。
這樣的大環境下，李世民破天荒新封一個縣公，委實出人意料。
晉爵自然是好事，光宗耀祖，子孫蔭恩，若說李素沒有一絲興奮的情緒，未免有些矯情了，說實話，內心裡還是很高興的，人的天性都是往上攀登，誰不想日子過得好一點，身份地位高一點？
可是高興的勁頭很快就過去，李素想到的是日後的麻煩。
二十多歲的縣公啊，開歷朝歷代之先河，再怎麼不要臉的覺得自己確實是古往今來第一棟樑，可是如此年輕便封了縣公，還是有些過了，李素原本以為自己少說得等到三十多歲以後再封公呢。
若是封縣公的消息傳出去，朝中那麼多大臣，程咬金李績這些武將自然是沒意見的，可是保不住別人心中暗暗生嫉，背後中傷，甚至挑起一些是非，畢竟大唐貞觀的朝堂里，不是所有人都是好人啊。
「陛下，呃，臣德不高望不重，如此年紀賜封縣公，是不是……呃，那啥，臣連後嗣都沒有呢。」李素小心翼翼地試探道。
李世民嗤笑：「你也知道自己德不高望不重？朕賜你的爵位，是因為你有功，與你有沒有後嗣有關係嗎？這本是你該得的，放心領著。」
李素看著李世民七分醉意的臉龐，再次小心翼翼道：「陛下，您是不是……醉了？您想想清楚啊，若是您酒醒後發現自己後悔了，再下旨收回爵位，臣的面子可就掉地上撿不起來了……」
李世民瞪起了眼：「放肆！朕金口玉言，話出如鼎，豈有收回之理？當朕是什麼人了？」
「臣失言，陛下恕罪。」
李世民冷冷一哼：「這些年朕恕你的罪恕得夠多了，若真凡事跟你計較，朕的陽壽少說得短十年……」
李素一驚，額頭頓時冒了汗，這句話……似乎另有所指啊，可是不管自己怎麼琢磨，還是琢磨不出話里的真實意思。
「不至於，不至於……陛下定能活一萬歲。」李素咧嘴乾笑。
「封爵的事就這麼定了……」李世民淡淡瞥他一眼，端杯又飲了一口酒，道：「這些年你為大唐立下那麼多功勞，朕因你年紀太輕，性子不穩，一直壓著你的升賞，如今差不多也夠了，真臘稻種一事，你確實立下一樁大功勞，大唐社稷因稻種而更鞏固了，封你一個縣公亦在情理之中，想必滿朝文武不會多說什麼。」
李素神情露出猶豫之色，李世民眼尖發現了，不由哼了一聲，道：「有什麼話就直說，朕是那種堵人嘴的皇帝嗎？」
李素想了想，忽然起身朝他行了一禮，道：「陛下恕罪，臣有一個不情之請……」
「說。」
「臣願以爵位，換亡母一個身份。」
李世民蹙眉：「哦？子正何出此言？」
李素抿了抿唇，道：「臣有大罪，當年母親亡故，臣的父親不識朝廷禮制，在亡母墳前擅立了一對石馬，此為郡公陵葬之制，臣犯下了逾制之罪……」
李世民點點頭：「平民之身而設石馬，確實逾制了，不過這與你無關，當年你還只是稚澀幼兒，朕不罪也。其實，你既知逾制，為何不偷偷將那對石馬撤去？事情不大，撤去後朕睜隻眼閉隻眼就這麼過去了。」
李素肅然道：「既然父親立了石馬，臣便不打算撤去了，臣願拿自己所立的功勞和爵位，來換亡母一個堂堂正正立石馬的身份，以慰亡母在天之靈，臣一番孝心，還請陛下成全。」
李世民冷笑：「你把朕賜的爵位當成什麼了？可以換來換去的貨物了嗎？你的亡母逾制就是逾制，你封爵就是封爵，兩件事毫不相干，拿爵位換亡母身份，如此荒唐的念頭也就你能想得出來！」
李素不慌不忙拱手：「臣嘗聞『聖明天子以孝治天下』，陛下若玉成此事，千古之後平添一段佳話，陛下為何不允？」
李世民一呆，接著大笑：「拿《孝經》里的話堵朕是吧？朕若不答應，千古以後是不是成了阻撓臣子孝心的昏君？」
「臣斷不敢有此念，只是為人子者，騰達而不知蔭親，是為不孝，臣有何面目安享榮華？」
李世民深深看了他一眼，沉默片刻，頷首道：「罷了，朕便成全你這片孝心吧，追封令堂李氏為秦國夫人，按大唐禮制，只有文武一品朝臣之母或妻才能封國夫人，你爵封縣公也只是從二品，尚嫌不夠，今日朕算為你破例了，還有，既然你封了縣公，你家夫人的誥命也升為二品吧，至於你父親……」
李素急忙道：「臣代家父和髮妻謝陛下隆恩，只是家父性子淡泊，不喜官祿，還請陛下勿以為念，家父身體康健，有臣在他膝前奉養天年也就夠了。」
原本李素便不太願意晉爵，現在李世民的意思似乎連李道正都順便封個什麼，那時一門雙爵，未免樹大招風，給李家惹來更大的非議，況且以李道正的性子，可以肯定他必然不願領受什麼官爵，李素索性代他辭了。
……
晉爵的事就這樣定下，李素心情也好了許多。
心情好不是因為自己晉爵，而是終於為亡母做了一點事，那位從未謀面，卻賜予了自己生命的母親，李素為她做的這些身後事，也只能聊補不能盡孝的遺憾於萬一了。
正事差不多聊完，李素見李世民又端起了杯自酌自飲，於是起身告退。
李世民今日的心情果真不好，聞言只是揮了揮手，算是回應。
李素默默退出大殿，退到殿門口時，見李世民孤獨蕭然的模樣，李素心中一動，不由覺得他有些可憐。
沒錯，手握日月，執掌天下的帝王，在李素的眼裡只是一個可憐的人，他的一生里，只剩下權力是完全屬於自己的了。
費盡心力當上皇帝，得到的和失去的所有一切，他，有沒有衡量過值還是不值？
或許，他的心裡如今只剩下了利與弊，不再需要思考值不值的問題，那顆心歷經鮮血和背叛的淬鍊，早已麻木了。
如今，他獨自一人坐在空曠清冷的大殿里，默默自酌，心裡是何滋味？當年的君臣，父子，還有幾人能心無芥蒂地與他坐在一起對飲狂歌？
天地一人，竟是如此寂寞。
李素即將跨出殿門的腳不知為何又收了回來。
他仍不太喜歡李世民，因為帝王永遠是高高在上的，李素討厭仰望別人的感覺。
可是，他並不介意與一位孤獨的老人喝幾杯酒。
停步，收腿，轉身，李素望向李世民。
「陛下，臣……還想與您同飲幾杯。」
李世民一愣，猛然抬頭盯著他，良久，展顏一笑。
「來人，賜與朕對坐，上好酒好菜！」
這是李世民的回答，這一霎，李世民像一位獨處深山的寂寞山客，好不容易等到了一位路過的客人。
再次坐下，待遇大不相同，李素麵前的矮桌已擺到李世民的對面，君臣二人僅隔咫尺，相視而笑。
李素先端起了酒盞，齊眉相敬。
「臣為陛下壽，為大唐江山萬年壽，飲勝。」
這次李素沒有偷奸耍滑，酒盞一飲而盡，烈酒入喉，腹中彷彿著了火一般，難受中透著幾分火辣辣的舒坦。
李世民大笑，隨即也一飲而盡。
「這酒，此刻才喝出一點味道，妙哉！」李世民笑著脫口贊道。
李素笑道：「臣也是第一次覺得，自家釀的酒竟然如此美味。」
李世民擱下酒盞，嘆了口氣，神情索然道：「沒想到能陪朕飲酒者，不是我的兒女，而是你。」
李素也擱下酒盞，試探著問道：「陛下神情抑鬱，是否有憂事縈懷？」
李世民搖搖頭：「朕的大唐，四海靖平，萬邦朝賀，縱有微瑕，亦不足掛懷，何憂之有？」
若換了別人，李素肯定沒好話了，所以，今天搞得這麼憂傷其實就是為賦新詞強說愁？翻譯成白話，就是矯情，作。
當然，打死李素也不敢跟李世民這麼說，於是只好換了一句乾巴巴的前世萬金油安慰。
「陛下，做人呢，最重要的是開心……」
李世民卻並不吃這一套，聞言冷冷道：「沒話說就給朕閉嘴，好好喝你的酒，別說這些廢話。」
李素乾笑。
李世民喟然而嘆，低沉地道：「已是貞觀十八年了，朕登基也十八年了，朕一生的心血，全傾注在這片社稷里，為了大唐，朕付出實在太多了……」
李素沉默片刻，道：「陛下的付出是有價值的，至少大唐在陛下的治下越來越強盛，百姓越來越富足，江山