李素一直很遺憾，遺憾自己沒與娘親相處過，家裡有母親是怎樣的日子，這輩子他並不知道，他也遺憾許明珠不曾與自己的娘親相處過，在李素懶散又懂得享受生活的性格里，父母妻兒俱在的家庭，才算得上真正的幸福安寧。
假設沒有作用，親人失去了就是失去了，看著老爹如今孤零零的一個人生活，李素常覺得心裡不是滋味，有心想與老爹好好談一次，勸他續一房弦，生活里至少有個知冷知熱排解孤獨的老伴，可是上次在娘親的墳上看見老爹流露出來的深情，李素便知道說什麼都沒用，李道正已經堅定了決心，要用自己的餘生來懷念亡妻，他的心裡再也容不下任何一個女人了，或許，孤獨對他而言是幸福的吧，用亘久的孤獨時光，來回憶當年每一天每一個時辰的甜蜜，餘生完全沉浸在這份幸福的回憶里，一直到終老。
那一輩人的愛情看起來那麼平淡，可是，到底是什麼令他們如此刻骨銘心，一生不忘？
李素這個活了兩輩子的人都不太清楚原因，年輕人的愛情像噴發的火山，轟轟烈烈富有激情，恨不能下一刻兩人擁抱著撲進火堆里燒成灰燼。可是上一輩的愛情，平淡得只剩下了油鹽醬醋，偏偏活進了彼此的血肉骨髓里，一人先逝去，另一人也就只剩下了半條命。
李道正如今就是這樣，他的話很少，每天扛著農具幹活，回家後便蹲在門檻外，望著天邊的夕陽和晚霞發獃，一直到夜幕降臨，便起身拍了拍灰塵，吃了晚飯便獨自回到屋裡，睡覺或者繼續發獃。
李素很擔心老爹如今的狀況，以前見他發獃尚不覺得，以為只是老爹和自己一樣，正在享受這平靜安逸的生活，然而身世解開之後，李素突然明白他為何每天總是那麼渾渾噩噩的模樣，母親的墳，已長在了他的心裡。
擔心，卻又不知如何解決，李素急在心裡卻無可奈何，只好每天把自己發獃的時間抽出來，盡量陪著老爹，在他面前嬉皮笑臉逗他開心，李道正擠出笑容呵呵兩聲，久了便不耐煩了，每次李素靠近便非常嫌棄地把他趕遠。
……
與祿東贊談判後的第二天，家裡來了客人。
客人勉強算熟人，真臘國王子石訥言。
文成公主和親吐蕃一事，在李素與祿東贊談判過後有了很大的進展，至少吐蕃鬆口了，沒那麼強硬了，甚至願意忍氣吞聲把自己擺在與其餘五國同一起跑線，大家公平競爭公主歸屬，對真臘國王子來說，便是天大的好消息。
當然，真臘王子的登門對李素來說也是好消息，他喜歡見客人，尤其是豪爽大方慷慨的客人。
三步並作兩步，李素興匆匆跑到大門外親自迎接王子殿下，薛管家打開門，李素一腳跨出去後便愣了。
門外空空蕩蕩，石訥言穿著一身大唐士子打扮的圓領長衫，臉帶微笑，神情恭敬且略顯拘謹地站在門外，見李素居然親自相迎，石訥言不由露出受寵若驚的表情，急忙上前兩步行禮。
李素的笑臉有點僵硬。
當豪爽大方的客人突然間變得不那麼豪爽大方了，未免令主人大失所望，接客的熱情度急劇下降。
是的，今日石訥言單人單騎而來，別說禮物了，連個隨從都沒帶。
李素愣了很久，以至於連石訥言朝他行禮都只是心不在焉的敷衍以對，眼睛一直盯著石訥言身後。
「王子殿下是獨自一人來的？」李素失望地看著他。
石訥言笑道：「對，人多眼雜的，帶的人多了怕給李縣侯添麻煩……」
李素失望地喃喃自語：「你一個人空著手來……才是真正的給我添麻煩啊。」
「李縣侯說什麼？」
「沒什麼……」不死心地踮起腳朝石訥言的身後張望了許久，李素絕望嘆道：「……果真沒有禮物，毫無懸念，毫無驚喜。」
太不講究了，猢猻就是猢猻，掛個王子的招牌，也只是一隻身份稍微高貴一點的猢猻罷了。
李素的熱情銳減，又變得懶洋洋沒精神的樣子。
「怠慢王子殿下了，殿下請進。」李素強笑著請人進門。
石訥言急忙謙讓，賓主一前一後進了門，在前堂各自落座。
客氣地拱拱手，李素連最基本的寒暄廢話程序都省略了，直奔主題問道：「殿下今日蒞臨寒舍，不知是為了……」
石訥言直起身子，快步走到前堂正中，鄭重且正式地朝李素長揖到地。
「石某特來感謝李縣侯義伸援手之大恩，此恩同再造，石某深銘五內，」一臉感激涕零地看著李素，石訥言嘆道：「事情我都聽說了，李縣侯與吐蕃祿東贊唇槍舌劍，你來我往，終於逼使祿東贊妥協改口，石某若與屏兒能玉成良緣，全托李縣侯之賜。石某不知何以為報，本欲用尋常阿堵銅臭之物感謝，可我知道李縣侯是位性情高潔的名士，若真用世俗錢財作為謝禮，倒是玷污了恩人之高義，只好放棄這個想法……」
李素的臉頰狠狠抽搐了幾下。
氣啊！比剛才見這隻猢猻空手而來更氣，憑什麼我就「性情高潔」了？憑什麼就不能用世俗錢財來玷污我了？我迫切渴望被玷污的心情你知道么……
深深吸了口氣，李素試圖力挽狂瀾，使勁擠出個笑臉，緩緩地道：「其實我本是世俗中人，咱們既身處世俗，便該用世俗的法子解決施恩與報恩這種俗事，殿下，這個……呵呵。」
石訥言茫然地看著他，很顯然，根本不懂李素話里的深意。
李素氣得暗暗咬牙，考慮要不要學習一下猢猻語再跟他溝通……
不懂就不懂，中國自古崇尚含蓄之美，話說到一半就夠了，若說得太直白，吃相未免太難看了，李素多少還是有點要臉的。
於是賓主只好換了個話題。
石訥言今日顯然不完全為了感恩而來，他有更重要的目的，充滿感激和敬畏地看了李素一眼，石訥言小心翼翼地道：「那個……李縣侯，石某聽說吐蕃大相祿東贊向天可汗陛下遞了國書，願意與五國公平比試，以定文成公主之歸屬，此事……李縣侯應知吧？」
李素點點頭：「不錯，這個法子是我提議的。」
石訥言拱手致謝：「能做到這一步，逼得吐蕃妥協讓步，足可見李縣侯在其中使了多大的力氣，石某感恩不盡。」
李素搖搖頭：「別急著謝我，我只能做到這個地步了，文成公主究竟能不能與你結成良緣，接下來要看你們真臘國有沒有這個本事了。」
看著石訥言笑了笑，李素接著道：「王子殿下，自己的女人，自己的姻緣，還得靠自己親手取才是王道，外人的幫忙終歸是有限度的，若是從頭幫到底，就算你們喜結良緣了，你覺得公主殿下能看得起你么？」
石訥言急忙道：「李縣侯所言極是，屏兒是我的女人，為了與她共度此生，我定全力以赴爭取！」
頓了頓，石訥言小心地道：「今日石某拜訪李縣侯，一來是為了謝恩，二來，是想請教一下李縣侯，祿東贊說是六國公平比試，這個所謂的『比試』……到底是什麼？」
李素笑道：「很簡單，做一個花球讓公主殿下捧著，你們六國使節圍在她四周，公主殿下將花球使勁往天上一扔，你們六人跳起來搶，誰跳得最高，搶到了花球，公主殿下就歸誰……」
石訥言大驚失色：「啊？」
李素咧嘴朝他笑得很燦爛，空手上門做客總要受點驚嚇的，不然以後習慣空手了怎麼辦？
「沒錯，拋花球，嗯嗯。」李素正色肯定地道。
石訥言臉色頓時變得很難看：「一國公主……用這種法子決定終生，是不是……太兒戲了？」
李素奇道：「哪裡兒戲了？別小看拋花球這個動作，既要考驗爭奪者的靈敏反應，也考驗爭奪者的身體強壯程度以及跳躍高度，既能比較出腦子好不好用，也能比較出身體狀態，能不能給公主殿下一個堅實的依靠，你看，多麼完美的考驗方式。」
石訥言臉色愈發難看：「李縣侯……您，您莫鬧！」
李素嚴肅地道：「誰鬧了？我說的是真的。」
石訥言忽然挺直了腰，道：「下午時分有重禮送到貴府上，包括一箱寶石，一箱西域琉璃，一箱象牙犀角雕件……」
李素呆了一下，接著大喜過望：「還以為你不識禮數呢，沒想到這麼懂事……」
石訥言苦澀地道：「……我還以為能省點呢，自從上次拜訪過李縣侯後，石某家財已去了一大半……」
李素嘿嘿直笑。
當初跟東陽說過，定要將這位真臘王子敲詐得傾家蕩產，這話當初確實是玩笑之語，只不過後來事情泄露，李素被拿下獄，無端被吐蕃人咒罵多日，還費盡心神想主意，又是演武又是談判，整個大唐朝廷都被調動起來布下一個大局，受了那麼多苦，做了那麼多事，一切全因眼前這位王子殿下而起，如果說當初要把王子殿下敲詐得傾家蕩產是玩笑的話，現在李素可是真打著傾家蕩產的主意了。
李