宮闕傳詔命，一紙下囹圄。
李素被宦官從大理寺請了出來。
聽到宦官下監牢宣聖旨的那一刻，李素不由笑了。李治果然不負他所託，小屁孩年紀雖小，但人還是靠得住的，李素知道勸說氣頭上的李世民見自己一面有多困難，李治卻做到了，需要的不僅僅是直面父皇的勇氣，更需要對他這個朋友毫無保留的信任，正因為李治相信自己絕不會做禍國之事，他才會有據理力爭的勇氣。
獄卒們將李素一直送到監牢外，表情非常統一的恭敬謹慎，小心翼翼，還帶著幾分小小的警惕，臨出門這幾步了，他們仍在擔心這位李侯爺又出什麼幺蛾子，說起李素關在牢里這幾日，李侯爺倒是舒坦了，獄卒們卻欲哭無淚，有種轉行的衝動，不試不知道，原來自己竟有給權貴人家當奴才的潛質。
跨出監牢正門，李素腳步忽然一停，轉身看著獄卒們，表情充滿了真摯，甚至還非常客氣地朝眾人拱了拱手。
「在牢里這幾日，多承各位款待了。」
牢頭腿一軟，差點跪下來：「侯爺折殺小人了，時候不早，您……趕緊離開吧。」
李素深情地道：「山高水長，有緣咱們終會再聚……」
話沒說完，驚恐萬狀的獄卒們顧不得失禮，竟異口同聲地打斷了他：「無緣，肯定無緣！侯爺您走好！」
李素不高興了：「怎會無緣？我都把大理寺當成我的第二故鄉了……」
獄卒們好想哭……
你把牢房當第二故鄉，難不成我們天生是你第二故鄉的家奴？
「侯爺，大理寺牢房不是啥好地方，您以後……盡量別來了吧。」牢頭哭喪著臉勸道。
李素露出感動的微笑：「原本不是啥好地方，但是監牢里有你們，不知為何，我竟有了一種賓至如歸的感覺，正所謂『此心安處是吾鄉』，說不定以後我會常回來看看的……」
牢頭無比堅決道：「沒有說不定！侯爺您是大福之人，以後絕不會再來的。」
李素感動極了：「你們都是好人吶……我真恨不得再多留幾日。」
眾獄卒大驚失色，急忙行禮說著吉祥話，在眾人淚眼汪汪的目送下，李素終於嘆了口氣，帶著感動的笑容，依依不捨地離開。
……
……
太極宮，甘露殿。
李素老老實實跪在殿內，垂頭屏氣，不發一語。
李世民盤腿坐在書案後，專心地批閱如山般堆積的奏疏，整整一個時辰，君臣二人相隔十步，一個坐著一個跪著，一個批奏疏，一個……神遊物外。
靜謐無聲，最易犯困。
李素此刻好想睡，死死抿住唇，強憋回去一個即將出口的呵欠，接著眼角掛了幾許淚花兒……
好睏，還是很想睡……李素只好拚命讓腦子轉動，想點雜七雜八的事情消除困意，思考的事情與眼前的境況無關，思緒完全偏題，比如……在這裡睡著算御前失儀還是算欺君？
李世民批完奏疏，抬頭不經意望向李素時，第一眼看見的便是李素眼角的淚花。
不得不說，淚花兒確實加了分，李世民的臉色頓時緩和了一絲。
「哼，知道哭還算有救，也不枉朕今日浪費光陰見你一面了。」
李素愕然：「……」
如果告訴他自己眼角的淚花是憋呵欠憋出來的……
李素非常理智地決定閉嘴，抬袖急忙抹去了淚。
李世民的臉色仍很難看，瞪著李素道：「知道朕為何拿你下獄，又為何將你罷官除爵，流放千里嗎？」
「知道，臣做錯了事。」李素不假思索地回道。
李世民冷笑：「奇了，你李素十幾歲便又奸又滑，從無錯漏，你怎麼可能做錯事？」
李素嘆道：「臣有錯，理當領罰。」
「你有何罪？」
「臣做這些事不該瞞著陛下。」
李世民眼中閃過一絲怒意，陰沉著臉道：「這就是你的罪？僅此一罪乎？」
「僅此一錯。」
李世民勃然大怒，拍案而起：「李素！你好放肆！莫非你至今仍不清楚朕為何懲處你？」
「臣愚鈍，請陛下明示。」
李世民怒道：「你壞我大唐與吐蕃和親，暗中挑起六國之斗，如今吐蕃南疆陳兵五萬，大戰一觸即發，李素，這一切皆因你所為！爾之罪，豈止欺瞞朕！」
李素抬起頭，定定注視著李世民，面對帝王的雷霆震怒，他的表情卻很平靜，只淡淡地道：「陛下，臣之所為，皆出於體國忠直之心，臣……有錯，但無罪。」
李世民怒極反笑：「你的意思是說，因你之故而致兩國交兵，生靈塗炭，反而是你的體國忠直之心？」
「是。」
李世民死死瞪著他：「李素，是你吃錯了葯，還是朕聽錯了？」
李素笑了，笑得很甜：「臣沒吃錯藥，陛下也沒聽錯，臣就是這麼說的，陛下是萬邦景仰的天可汗，當年陛下還在秦王潛邸之時，便以善納良諫，胸襟如海而天下稱道。臣今日有一言諫上，未知陛下肯納否？」
李世民陰沉著臉，冷冷道：「罪臣之諫，朕為何納之？」
李素笑道：「如此，臣無話可說，任由陛下處置。」
殿內君臣二人再次沉默，陷入僵持的氣氛，久久無人說話。
不知過了多久，李世民努力讓自己暴怒的情緒平復些許，深吸了口氣，緩緩道：「爾既有諫，不妨道來，若是良諫，朕可納之……只不過，進諫歸進諫，你犯下的罪朕卻絕不輕饒。」
李素垂頭道：「陛下，臣斗膽，請循君臣奏對之禮。」
李世民驚異地瞥了他一眼。
「君臣奏對」是很正式的君臣對話，一問一答間，每個字皆由舍人載於史卷，流於萬世。
只不過「君臣奏對」的正式與否，向來都由皇帝決定，如果皇帝覺得這次談話很重要，便事先在談話之前下令召來舍人和紙筆，殿中一個負責問，一個負責答，還有一個負責用紙筆記錄。
今日卻是李素主動要求正式的君臣奏對之禮，李世民愈發奇怪，當皇帝這麼多年，還是第一次聽到臣子有如此要求。
思量片刻，李世民狠狠剜了李素一眼，揚聲下令召舍人入殿。
舍人姓崔，年初平晉陽之亂後代李世民宣旨與太原王氏聯姻的那位，與李素算是有數面之緣了，崔舍人很快匆匆來到殿內，先朝李世民見禮，然後看見了李素，二人含笑對視，互相點了點頭算是打過招呼。
研墨，鋪紙，洗筆……一切準備就緒，崔舍人一言不發，毛筆飽蘸墨汁後懸停於紙上，靜靜等待君臣二人的奏對。
氣氛忽然間變得凝重莊嚴起來，李世民整了整衣冠，肅容凈面，身軀微弓，不論心中對李素如何憤恨，此時已是正式的君臣奏對場合，李世民只能依禮而行，待李素以國士，垂問天下之治。
李素也整理好了衣冠，先朝李世民行了一禮，然後也不等李世民吩咐，徑自從跪伏之姿改為盤地而坐，神情肅穆莊重。
李世民咳了兩聲，肅然道：「卿欲進何諫耶？」
李素拱手道：「臣進澤萬民，安天下之諫。」
李世民眉梢跳了跳，沉聲道：「朕願聞其詳。」
李素沉默片刻，組織了一下措辭，方道：「陛下，天下千年朝代更迭，興亡盛衰長不過三百載，短不到十年，此何以故？臣以為，四字可以概括，『天災人禍』。」
李世民漸漸有了興趣，眼中露出饒有興緻之色，笑道：「此四字何以解？」
「天災，自是天降災禍，大唐自武德年開始，天災不斷，從江南的澇災，北方的旱災，還有蝗災，雪災，地震等等，陛下應該知道，這些天災幾乎每年每地都有，輕則糧食歉收，重則家破人亡，更嚴重者，百姓沒了活路，遂揭竿而起，若天時地利人和恰到時機，改朝換代則是必然。」
「其次是『人禍』，這個幾乎是千年來改朝換代最大的原因，所謂『人禍』者，首先是君主昏聵無道，親小人而遠賢臣，然後是朝臣貪腐，官府殘暴，視百姓如草芥，苛以重稅，動輒殺戮等等，又或者君弱臣強，臣權勢大，禍亂朝野，這些都是『人禍』的一部分，故臣謂『天災人禍』皆是改朝換代的根本原因，只有當一個朝代的君主聖明，臣子賢明，吏制清明，民風樸實，才能奠定一個朝代中興乃至盛世的基礎……」
「臣說了那麼多，究其根本，其實原因只有一個，正是陛下曾說過的話，『水亦載舟，水亦覆舟』，百姓才是決定王朝興衰的根本，百姓從來都是最善良最認命的人，但凡能活下去，哪怕吃得不是那麼飽，穿得不是那麼暖，上有一片破窯瓦遮天，下有三分薄田糊口，他們便會安安分分地活下去，不鬧事，不抱怨，而且會由衷地覺得自己生在一個太平盛世，修了八輩子福才投胎活在一位聖明君主的治下，心甘情願並且感恩戴德地擁戴這位君主的統領，誰想造這位