天完全黑了之後，女祭司拉才帶著給泰山的食物和水回到「死屋」。她沒有點燈，兩隻手摸著日久年深、磚石剝落的牆壁，一直走進小屋。熱帶地區的月亮從石頭通氣孔，灑下一縷清輝，把「死屋」照得朦朦朧朧。
泰山聽見有腳步聲向他走來，連忙在小屋最裡面的陰影里蹲下來，直到認出來人是那位姑娘，才向她迎了過去。
「他們氣壞了。」她開口使這樣說，「從來沒有一個人能活著從祭壇上逃走。現在歐帕城已經派出50個人找你去了。除了這間『死屋』，他們把這座大廟搜了個遍。」
「她們為什麼不敢來這兒？」他問道。
「這兒是『死屋』。已經死去的人都來這兒禮拜。看見這個古老的祭壇了嗎？如果發現有人走進這間小屋，那些早已死去的人就會拿他祭奠一番。所以我們的人對這兒從來都是避之唯恐不及。大伙兒都知道，一踏進『死屋』的門檻，那些正等著的鬼魂們一定會把他抓住，作為犧牲品供上祭壇的。」
「你為什麼不怕？」泰山問道。
「我是職位最高的祭司。只有我可以免除那些鬼魂的懲罰。我有時候還從外面的世界帶一個活人，來祭奠他們。因此，我可以自由出入『死屋』。」
「為什麼鬼魂們沒把我抓走呢？」泰山覺得她的信仰太荒誕不經，便放意逗她。
她迷惑不解地望了他一會兒，然後回答道：
「高等女祭司的責任是講授、解釋那些比她聰明的人們定下來的信條和教義。至於她是否必須相信這些信條就是另外一碼事了。一個人越了解他所信仰的宗教，就越不相信它的教條。而活著的人們沒有誰比我更了解我們信奉的這個宗教的內涵了。」
「這麼說，你在幫助我逃走的時候，只是怕被你的信徒們發現你原來口是心非？」
「就是這麼回事。死的已經死了，他們不能給活人帶來損害，也不可能給活人帶來幫助。因此，我們必須完全依靠自己。我們行動得越早越好。你知道，要想在他們的嚴密監視之下給你送來一點食物是很困難的，想經常偷偷摸摸幹這種事兒，那就更難。走吧，在我必須回去之前，讓我們試試看到底能夠獲得多大程度的自由。」
她把他領回到祭壇下面那間密室，又從那兒拐進好幾條走廊中的一條，黑暗中泰山弄不清楚究竟是哪一條。他們沿著那條彎彎曲曲的通道摸索著，走了十分鐘，才到了一扇緊閉著的鐵門前面。泰山聽見她摸摸索索掏鑰匙，然後是金屬相互撞擊的聲音，最後門吱吱咯咯地響著敞開了，他們走了進去。
「明天晚上以前，你就藏在這裡，保證平安無事。」她說。
然後她就走了出去，關好門，又加了鎖。
密室里一片漆黑，泰山的眼睛雖然訓練有素，也穿不透那濃密的黑暗。他伸開兩手小心翼翼地向前走著，直到手指觸到一道牆壁。然後，沿著密室的四壁慢慢地轉了一圈。
這間密室大概20英尺見方，地板是混凝土抹成的，牆壁和地面都是用磚石砌成的，根基則用大小不等的花崗岩壘成，雖然沒有用灰泥抹縫，因為壘得精巧，倒也結實。
泰山第一次沿牆壁走的時候，以為這是一間只有門，沒有窗戶的古怪屋子。可是第二次又仔細摸索著走了一遍以後，他覺得事情不這麼簡單了。他在與門相對的那堵牆的正中停下，站在那兒好半天一動不動。後來他朝一邊走了幾英尺，又迴轉身，向相反的方向走了幾英尺。
他又繞密室走了一圈，一尺一尺地、十分仔細地摸著四堵牆，最後又在引起他好奇心的那個地方停了下來。毫無疑問，這兒和別的地方不大一樣。他清楚地感覺到，只有這兒的牆縫裡能吹進新鮮的空氣。
泰山一塊一塊地搖晃著砌成這堵牆的花崗岩，終於發現有一塊是鬆動的。這塊石頭大約十英寸寬，突出的部分高六英寸，厚三英寸。泰山又取下好幾塊同樣形狀的石頭。這堵牆的這個部位看起來都是用這種方方正正的石板砌成的，不一會兒，就取下幾十塊。他伸出手摸索著找第二層石頭，驚訝地發現，他那條長胳膊所及之處空空蕩蕩，什麼也沒有。
他只花了幾分鐘便把這個口子拆得足可以讓自己鑽過去。眼前似乎有一縷極其微弱的光線。他手腳並用，小心翼翼地向前爬著，爬了大約15英尺——也許這正是牆壁基礎部分的平均厚度——前面突然塌陷下去，他伸長胳膊向前摸索，什麼也夠不著。泰山爬在牆壁邊緣，把整個身子探下去，也還是什麼也沒有摸到。
最後，他抬起頭向上望了望，看見一片圓圓的、星光閃爍的天空。人猿泰山又踮起腳尖兒，伸長胳膊向上摸索，發現牆壁都向豎井的中心收縮，越往上，內徑越小。
這個事實表明，根本不可能從這兒逃走。
就在他坐在那兒絞盡腦汁想這條奇怪的通道和通道終點這個豎井的性質和用途時，月亮照到了頭頂上面那個圓
形的井口，灑下一道柔和的銀輝。泰山一下子弄清了這是一個什麼樣的豎井。因為在下面離他很遠的地方，朦朦朧朧現出粼粼水波。原來他爬進了一眼古井。可是歐帕城的居民們為什麼要把這眼古井和他藏身的那個地牢似的密室這樣聯結起來呢？
月掛中天，月光從井口傾瀉進來，照亮了古井，泰山看見對面的牆壁上也有一個洞口，心裡想，從這個洞口鑽進去，會不會找到一條逃路？他覺得至少值得試一試，於是拿定主意立刻行動。
他馬上回到剛才拆開的那個洞口前，鑽過去把石板一塊一塊地搬過來，然後從密室外面將牆重又砌好。他剛才拆那個洞口的時候就注意到，那些石板上積滿厚厚的塵土。這說明，即使這座古老建築里的居民們知道這條秘密通道，也有好幾代人沒從這裡走過了。
把牆砌好後，泰山又回到那口古井。從這兒到對面井壁上的洞口大約15英尺，對於泰山，跳過去易如反掌。
因此，他很快便鑽進對面的通道。通道很窄，他生怕前面再有豎井，小心翼翼地摸索著，一步一步向前爬行。
泰山大約摸索著走了幾百英尺之後，便走上一溜向下的台階，沿台階下去，眼前又是一片黑暗。再往前走大的20英尺，通道變得平坦起來。沒走多遠，一扇沉重的木頭門擋住他的去路，這扇門在泰山這面用粗重的木棒頂著。泰山覺得他肯定到了通向外面的出口處。因為門閂也好，頂門杠也罷，目的都是防止有人從外面闖進來，這似乎足以成為泰山這種設想的根據，除非它通往一座監牢。
門閂上積了很厚一層塵土，這就進一步說明這條通道已經好長時間沒有人來過了。他推開粗重的門閂，木頭大門的折葉因為多少年沒有轉動，吱吱呀呀發出刺耳的聲音。泰山站在門口側耳靜聽，生怕半夜三更，這不常有的聲音驚動了大廟裡的人們。後來聽見沒有動靜，便跨過門檻，走了進去。
他小心翼翼地摸索著，發現自己進了一間很大的房子。這間房子靠四堵牆一層一層撂著許多形狀古怪但大小完全一樣的金屬錠子。他用一雙手磨挲著，覺得這些錠子有點兒像雙頭脫鞋器。錠子非常重，要不是數量如此之多，他完全可以認定它們是純金鑄成的。幾萬磅重的金屬如果真是黃金，那將是一筆令人難以置信的、巨大的財富。泰山不敢相信這會是事實，他尋思，這些錠子一定是些不值錢的破銅爛鐵。
他在這間房子另一頭又找到一扇插著門閂的大門。插在裡面的門閂又使他心中升起新的希望——他正穿過一條早已被人們遺忘了的、通向自由的古老隧道。門外的通道像一根筆直的長矛，一直通向前方，泰山很快便發現，他已經走到廟宇的圍牆外面。要是知道通道的方向就好了。
如果通道向西，他一定已經到了這座古城的城牆外頭了。
他滿懷希望快步朝前走著，半個小時以後，眼前出現一截向上的台階。這台階下面的部分是用混凝土抹成的，於是當他光著腳丫向上走的時候，突然感覺到腳下的台階變了，混凝土變成了花崗岩，而且泰山發現，這些台階是在一塊巨大的岩石上開鑿而成的，因為台階與台階之間沒有縫隙。
台階呈螺旋形向上盤旋，大約足有一百英尺高，然後一個急轉彎，泰山來到兩堵石牆間一個狹窄的縫隙里。頭頂是星光閃爍的大空，眼前是一道陡峭的斜坡，台階在斜坡下面消失了。泰山急忙爬上斜坡，發現自己已經攀上一塊巨大的、表面粗糙的花崗岩。
一英里之外，躺著歐帕城的廢墟，穹窿形的屋頂與尖尖的塔樓沐浴著赤道地區柔和的月光。泰山借著月光的清輝，低頭仔細察看帶出來的那個金屬錠子。然後又抬起頭望著遠處那座古老、宏偉但已經變成一片廢墟的城市。
「哦，歐帕，」他沉思著，「你這座早已死滅、被人遺忘了的神秘的城市；你這座美女與野獸混雜的城市；你這座充滿恐怖與死亡的城市；你這座擁有巨大財富的城幣！」
他已經看出那個錠子是用純金鑄成的。
泰山棲身的那塊巨石兀然屹立在