平手政秀那一代，共有兄弟四人，長子即是政秀本人，次男政利，過繼給了交好的野口家，故而三男季定和四男長成，就是現在平手本家最具發言權的成員了。另外還有汎秀的次兄，庶出的平手長政，也是說得上話的人。從以前的態度看，他們似乎是支持慶次的繼承權的。然而平手汎秀並不放心，自己陪著慶次帶殘軍返回的同時，又差人傳信，令平手季胤和增田長盛趕到。後者因為交遊甚廣，關係太多，為人太過圓滑被汎秀認為不能托以私密之事，不過年輕的慶次卻正好需要這樣一個人來輔佐。即使未來有家宰擅權的危險，那也是在汎秀掌控之中的。
三叔季定，顯然並不是什麼倔強的人，否則就不會讓兒子季胤來當汎秀的家臣。但是四叔長成，卻彷彿是單純地對汎秀很不滿。以這兩個為首，親族裡面出仕的共有六七人。
首先是平手久秀的喪禮。比起當年政秀的去世，只能說是冷清。重量級人物幾乎沒有一個出席，少數派了家臣前來弔唁，也只是看在汎秀的面子上。倒是有許多名聲不顯的下級武士，自稱是逝者的生前好友。沒有功利心，不論身份門第地結交，本是倒沒有什麼錯的，然而這個淘汰率極高的亂世，並不是適合這類人生存的環境。
汎秀沒有刻意佔據顯眼的位置，只是拉著慶次立在神宮一側，淡淡地回應著來賓。然而但凡稍微有些眼力的來者，卻紛紛上前問安，接下來才去與那些平手親族見禮。
平手季定倒是毫無異色，樂呵呵地上前打了聲招呼。庶兄長政，畏畏縮縮地上前道了聲好，就退了回去，彷彿對汎秀十分畏懼。而那個平手長成，卻從見到汎秀開始，就是滿臉煞白，不敢靠近。
這份畏懼目前看來是很難理解的，這兩個人並沒有名正言順的繼承權，就算汎秀對平手家的四千石有興趣，那也不是從他們手上剝奪過去的，有什麼擔心的呢？難道是家裡有什麼內幕？汎秀思索了半天，卻始終沒有頭緒。其實以前就有不少苗頭，指出當年的事情並非那麼單純，不過因為種種原因，汎秀並沒有在這方面下什麼真正的心思。
不過這個問題，遲早是可以解決的。喪禮剛剛結束，汎秀立即讓平手季胤通知親族們，在西志賀城裡集合。又帶著慶次，逐人送走了賓客。
緊接著才看到平手季胤和增田長盛這兩個傢伙趕到。二人面上俱是頗有悲戚之色。看來那個亡兄，果真是人緣不錯。
一時相見，氣氛沉悶，也不知說什麼好。沉默了一陣子，汎秀才指著慶次說道：
「我欲使你二人輔佐慶次，繼承西志賀城家業。」
隨後又向慶次介紹說：
「這是增田仁右衛門長盛，是可以托以政事的人，這個辰之助季胤，是我的從弟，一門之內，最可以信任的就是他。」
平手慶次低頭道了聲「是」，卻又高昂起頭憤憤地說：「我早就知道，那些親族沒幾個是好人……」
這句話把季胤的父親季定也罵了進去，後者一時尷尬，卻不知該說什麼好。
「你為什麼會這麼想？」汎秀皺著眉問到。
「叔父！」慶次撇了撇嘴，而後答道：「您以為人人都是像您一樣嗎？那些整天說著家風、義理的老傢伙，其實暗地裡都是群偽君子！無非就是盯著這塊領地罷了，當誰不知道嗎？」
汎秀沉默了一會兒，揮手令平手季胤和增田長盛離去。
「你們先進城，我跟慶次還有話要講！」
「是。」
而後才轉身，看著這個只比自己年輕了七八歲侄子。
「慶次。」汎秀肅然對他說，「天下沒有人會無緣無故地對你表現出善意，重視義理的人你要以自身的修養來讓他懾服，關心家門前程的人，你要讓他看到你的潛力，貪圖利益的人，既要防備又要滿足他的願望。如此，才可以作為一個合格的家主統御下屬。」
「可是……」少年猶自不服氣，卻見汎秀一臉嚴峻，不敢造次，低頭道了聲「是」，而後出言問到：「然而我還是覺得，應該親近義士，遠離逐利小人。」
汎秀皺了皺眉，卻沒有反駁他，只是輕輕一嘆。
「叔父！」慶次突然拜了一拜，而後說：「您是我平手秀益所敬仰的人，並非是因為武名，而是您面對今川厚祿毫不動心的義舉……」
毫不動心？你又可曾知道我心下真實的想法呢？
汎秀如此想著，於是無奈笑笑。有些東西必須經過時光磨礪才能領會，實在無法人工催熟。目前所能做的，也就是給他一切提示罷了。
「這都是該有你自由決定的事情，不必問我，不過你要記住……」汎秀溫言說道，「世人所稱讚的善，未必是真的善，世人所唾棄的惡，亦未必是真的惡。有人以義理標榜自身，以圖名正言順，有人不惜屢屢背叛義理，只因利之所在。有人自稱強兵來震懾內外，有人示敵以弱而使之驕矜——總之世間百態，並非表面所見那麼簡單。」
一番話語皆是出自數十年所得，不過能不能夠讓這孩子聽懂，就難以保證了。
……
當汎秀帶著慶次進門的時候，廳中卻似鴉雀無聲。兄長剛剛下葬，汎秀也無暇去做出些虛假微笑來，這更令眾人避之如虎。
一臉笑容的平手季定只坐在左側第二的位置，而比他年紀小的平手長成卻在其之上。汎秀毫不客氣地上前，輕輕欠了欠身，面無表情地說到：
「四叔父，您的位置……」
話沒有說完，不過意思十分明確。
只對視了一瞬，平手長成的臉上卻不斷淌出汗來，機械地點了點頭，退到後面去。
於是愈發確定，這裡面肯定有什麼讓他心虛的地方。
汎秀這才示意慶次坐在正中間的主席上，而自己立在一邊。
「家兄不幸戰歿，由慶次接替平手家四千石的領地，各位想必是不會有什麼疑問的吧？」
下手幾人對視了一會兒，半晌無語，最終由汎秀的庶兄平手長政，小心翼翼地開口了：「慶次這個孩子，似乎還是年輕了一點，而且素來行事無狀……我只是隨口說說，並不敢否定他的繼承權。」
看到汎秀飄過來的眼神，他就立即改口了。
雖然是同父異母的兄弟，不過按照這個時代的習慣，是在寺廟裡養大的，與汎秀並不相熟，不過畢竟血脈相連，也不願多難為他，只是輕輕點了點頭，答道：「慶次的確是缺人輔佐，所以我就帶著人過來了。還有什麼問題呢？」
這樣的態度，倒是令平手長政舒了口氣，頓時覺得這個弟弟也沒有傳說中那麼可怕，進而又說：
「除了有外人來輔佐政事之外，一門之內似乎也該有長輩出來幫忙照看啊！」
「嗯，說得不錯……」汎秀思索了一會兒，點了點頭，「那你覺得誰可以勝任這個人選呢？」
「這個……」
如此之順利，卻讓他突然有些猶豫了。
「有什麼顧慮嗎？儘管開口就是了。」
汎秀仍然絲毫看不出心情不悅的樣子。
「是……」平手長政心下一橫，說到，「我看四叔父（平手長成）行事穩妥幹練，定然是優良的輔佐。」
「哼！」台上的慶次重重哼了一聲。
但卻沒有人看著他，所有人只盯著真正能夠決定事情的平手汎秀。
而後者心下已經泛起一絲怒火。稍加引誘，就是圖窮匕見啊。當真以為我對你們沒有辦法嗎？
汎秀靜坐良久，從懷裡掏出一把脅差，扔到平手長成面前。
頓時舉座皆驚。
「這是……」
「先父自以為輔佐不力，不惜死諫，我想叔父您一定是願意效仿的。」
平手長成臉色瞬間就變成純白色。這一番話並沒什麼特殊的意義，但卻表明了平手汎秀不惜使用極端手段的心思，他是否「輔佐不力」，當然只能是由汎秀來認定，換而言之，日後稍有異狀，恐怕就會……
至於極端手段具體是什麼，不妨讓他自己猜下去。
接著汎秀沒有去管他，而是把平手季胤和增田長盛招進來。
「你們日後要盡心輔佐慶次！」
增田長盛立即俯首稱是，平手季胤看了他父親一眼，才也跟著應聲了。
而後汎秀環視廳內，繼續說道：「具體的事宜，你們就自己商量吧，我如今已經是個外人了。」
說完，未作絲毫停頓，大步出門。
……
當天夜裡，平手季定，反倒是秘密地造訪到汎秀這裡來。
叔叔向侄子行禮，在這個時代倒也不是什麼稀罕事情。
「其實您還有些事情沒處理掉……」
「無非是些陳年舊事罷了！」
汎秀淡淡地打斷了他。
「這個……」
「你所要來，只是想要告訴我，某些人與先父之死有關吧！」
「您果然英明，看來我是來錯了。」