一連數日，平手泛秀安靜地呆在御館裡，深居淺出，沒有見任何外人，與前日的勤政形成鮮明對比，領內不免流露出些許流言來，不過卻被河田長親鎮壓下去，威脅再有擅傳者，輕則收監，重則處刑。連清州城都聽到了風聲，不過一時之間，也沒有做出什麼反應。
到第五天的時候，有客商自稱近畿來人，欲求見此間領主，不過卻被奉行眾首席松井友閑帶著人攔下來，將他所詢問之事悉數告知。當「行商」疑惑領主為何不能露面時，松井回應說，殿下剛剛迎娶了新婦，正是琴瑟和弦之時，後者連忙表示理解，做出男人都懂的表情。那行商又以提供兵器為由，側面打聽城中的軍備情況，幾個家臣全都避而不談，直到那商人奉上銀錢若干，方才有幾個人肯透露一點內情，不過卻不乏前後矛盾，不合邏輯，言不及義之處，彷彿這幾位家臣對城裡的兵事並無所知。
不過那商人離去之後，商議中的事務並不見兌現，反倒是三河方面的軍事情報傳來。不過由此一來，反倒真有不少領人注意到，不僅是領主，連主母都不見蹤影，是以當真相信的松井的話，以為平手泛秀貪戀春宵，不理政事。
不管外人猜測如何，泛秀卻是淡定自若地教妻妾們讀書寫字，床笫之歡固然令男女嚮往，然而反覆為之，心理和生理都不免疲憊，反倒是做些風雅的事情，亦是頗有諧趣。襁褓之中的雪千代，在大人懷裡卻也並不哭鬧，反而時常睜開好奇的眼睛看著父親行筆書寫，彷彿是在接受文化熏陶。
「合子啊，雪千代真是聰明，將來一定會成為遠近聞名的大家閨秀吧！」
阿犬笑著稱讚，不過始終帶著一絲失落。她進門方才三月，腹中沒有動靜才是常理。不過人的情緒卻不是可以通過常理來推斷的。
「夫人您才是遠近聞名的才女。」
合子不敢輕忽，連忙躬身拜了一拜，恭敬地答話。儘管彼此漸漸熟稔，對方也並不自恃出身而倨傲，但是嫡庶尊卑之道，卻始終壓在她的心下，不敢有絲毫鬆動。
阿犬也坦然受了此禮，才輕笑著把合子拉起來。
在兩人看不到的位置，泛秀輕輕點了點頭。一門之內還要相敬如賓的確並不讓人輕鬆，但是武家門第之內，長幼有序卻是必不可少的。阿犬能展示出更多的正室風範，那絕對是有利於平手家的事情。
「話說，我剛到清州的時候，就看到阿犬在看《賓士物語》一類的東西。不過這並非女子喜歡的讀物啊。」
阿犬見到泛秀直視的目光，面頰微紅，低下頭去。明明有了許多次肌膚相親，卻依然會因此羞澀，這就是少女之態了。
「其實那是阿市喜歡的書，因為她弄不清文法，所以才……」
織田信長的妹妹，居然會弄不清楚文法？不過若是那個時常模仿姬武士的小姨子，倒是可以想見。
「噢，那她一定不會像別的少女那樣敬慕九郎判官（源義經），反倒是喜歡巴御前和木曾義仲吧！」（PS：其實室町時期那個男生女相的美男子義經形象還未普及，不過此處就按現世的藝術形象來了。）
勇猛粗豪的木曾義仲，在織田家內部，也只有柴田勝家才勉強符合這種形象了。所以很多事情，恐怕也並非全是政治因素啊。
「嗯。」阿犬輕輕點頭，而後遲疑了片刻，小聲發問：「殿下您欣賞的人物，是九郎判官還是鎌倉公（源賴朝）呢？」
泛秀心下頓生警覺。
這個問題……幾乎讓人以為她是在替信長探明家臣的心思。有了織田市和五德的例子在，織田家的女婿，恐怕並不是那麼安穩的位置。
一眼掃去，只看到羞澀中充斥著幾分期待的少女神色。看她的性情，應該不至於如此。或許只是自己太過敏感了吧！
心下如此想著，卻回答到：「其實我所敬仰的，反倒是為平氏盡忠的悲運智將，新中納言閣下（平知盛）。」這應該不算是太差的答案，也並非全然刻意扭曲。
「噢……」阿犬應了一聲，若有所思。這樣看來倒似乎真的是偶然問起來的。
接著覺得有些冷落了合子，於是轉過身去，對她說：「即使是女子，也要教她漢文才好，教育子女的任務，並不能完全指望請來的老師。」
「是。」
後者俯身答道。
與側室談教育子女，似乎也是略有些不妥當之處，不過這個時候倒不會有人注意到。
這時候，突然門外響起腳步聲，隨後門上有人輕輕敲擊了三下。
接著門被推開，寧寧悄然鑽了進來。
「殿下，服部小藤太大人說，有要事稟報。」
要事？莫非是三河那邊……
「讓他小心一點進來。」
泛秀按捺下情緒，波瀾不驚地吩咐道。
「是。」
寧寧領命而去，不一會兒，小藤太急匆匆地走到了門前，俯身跪下去。
「主上，果然不出您所料！西三河的吉良和松平，都在招募兵馬。」
有兩家？
「具體的情況呢？」
「松平家花了一天時間，才動員到了三百足輕，而吉良家已經有了五百多人，還在不斷擴充。」
是這樣啊。
泛秀皺眉不語，心中開始推算起來。松平家是在意料之中，卻不想三河吉良氏也有如此的擴張慾望。難道是兩家聯合起來了？難道松平並沒有倒向織田的想法？
「是否要再去看看呢？」
小藤太看著泛秀的神色，小心翼翼地問到。
「嗯……」泛秀緩緩點了點頭，「不過從今日開始只需要警戒城附近三十里之內的區域，發現敵軍的情況，立即回來報告。」
「是。」
按照這個時代的規律，要攻下一座守備完好的城池，至少需要五倍的兵力。以沓掛城的情況來講，就是一千五百以上的軍勢。在五六月份，松平與吉良單獨湊齊這麼多兵馬恐怕有些難度，如果合力的話數目上倒是足夠，不過雙方有信任的基礎么？
倘若認定了守將受傷，趁機攻城，那就沒有必要特意找人分一杯羹了。
到底事實如何呢？這個時候，真是希望有個出色的謀士，或者優秀的情報系統來依仗，可惜二者都沒有眉目。至少有一個了解三河吉良氏的人也好啊！
服部兄弟沒有出過尾張，河田長親來此才不過兩年，松井友閑以前甚至不是武士……
也許如今以靜制動方是上冊，只要保證沓掛城不要失守，就可以保證沒有損失。至於能否有所收穫，就要看屆時臨機應變了。
……
就在小藤太返回沓掛城的時候，他的情報已經過時了，吉良家匯聚起來的兵馬，已經達到了八百人之多，這已經接近了吉良義昭目前的上限。不過松平家的數字，倒是依舊保持著三百不變。
「這個松平元康，至今還是只湊出了三百人馬嗎？」
吉良義昭聽到了斥候的回報，不免大笑起來。
「是啊，據說酒井忠尚這個實力派以農忙尚未結束為借口拒絕了出兵的要求，內藤清長口頭上答應參加作戰但卻根本置之不理，不少依附他們的小家族也紛紛效仿，名義上可以動員三千人的松平家，想不到只能調動十分之一的人數。」家老富永忠元說起松平元康，也是滿臉的不屑之色，「現在他都不敢繼續下動員令了，萬一有半數以上家臣反對他，弄不好就直接下台了！」
「難怪他要聯繫本家一起攻打沓掛城，否則就憑他那三百人，就算是城主死了都打不下城池！原來我還擔心這是驅虎吞狼之計，如今看來……」
「主公，據駿河的人說，松平竹千代是太原雪齋公親傳的弟子。」
恰到好處地加上一句話，諷刺意味十足。
「這倒也不能怪他本人。」吉良義昭捋須而笑，「其父死後他又被送到駿河當人質，連一個當主都沒有的家族，如果能夠精誠團結反倒是怪事了！」
「主公所言極是。」
「沓掛城的情況如何呢？」
「雖然百般遮掩，但是明眼人一眼就可以看出來城主受傷的事情。至於家臣全都是庸人，只收了一點賄賂就泄露了軍情，而且連一個熟悉兵事的都沒有。」
「是這樣啊。」吉良義昭稍微有些疑惑，「平手泛秀這個人，最近幾年聲名鵲起，應該不至於是無能之輩啊？」
「主公！」富永忠元躬身道，「他的確稱得上是智勇雙全，不過治政就差遠了，我到了沓掛城才知道，平手泛秀免去了許傷殘者的一半田稅。」
「一半？真是亂來啊，僅憑仁愛之心是不足以平定亂世的。」
「只是為了小仁而罔顧天下大義。」
「不錯，此舉乃是忘卻了我輩武家的根基所在。」
「另外，主上，在下有一言，不知該不該……」
「是何事呢？你我雖是君臣卻是一體同心，何必顧慮？」
「是。那松平家要求本家讓