領主要改換門庭的消息，很快就傳遍了上下。從領民到士卒的士氣，都有不同程度的下降，不過秩序倒沒有亂——畢竟這跟底層人民的關係很小。
不過家臣們的反應就劇烈許多了，倒戈向敵對陣營，並不是可以在瞬間就適應過來的。服部兄弟和毛利新助都是沉默不語，增田長盛不知道在想什麼，只有跟織田氏關係最淺的丸目長惠還算得上輕鬆，甚至在汎秀看來，如果不是顧及到氣氛，說不定他已經過來詢問俸祿的上漲額度了。
至於平手汎秀視作左右的兩人——
「殿下果真是要倒戈相向嗎？」
在走廊中徘徊了許久，河田長親終於忍不住走到了書房門口。
汎秀掃了他一眼，緩緩起身，將手中的書冊放在桌子上，上千拍了拍河田的肩膀，又轉身看向窗外。
「明天你與我一同前去。」
「……是……」
河田長親虛應了一聲，仍是不解，只是直直地看著汎秀的背影，不知道該不該再問。
「有話就直說吧！你在我面前，還需要有什麼顧慮。」
汎秀轉身走出幾步，又扔下一句話。
這句話的意思，儼然是要視他為親信了。對一個出仕只有半年，又是外鄉人的武士來講，這可算是厚待了。
雖然汎秀心中早已把河田列為可以倚仗的人才，但是在外人看來，他卻只不過是一個侍奉主君的小廝罷了，甚至還時常有人因為他的俊美容貌，產生不切實際的誤會。
「多謝殿下！」河田有些感動，但此刻並不是表達忠心的時候。他上前幾步，緊緊跟在汎秀身後，低頭輕聲道：
「如此的條件，就算殿下果真轉仕今川，天下人也不會有什麼非議的。」
「噢？」汎秀停住腳步，側首看著河田。
話中的意思，似乎是贊成轉仕，但語氣卻又有些保留。
「所以我才接受了今川的條件了啊。畢竟是五千貫，十倍的俸祿啊！我亦是俗世中人。」汎秀如此答道。
「可是……我卻覺得殿下是另有打算啊！」河田咬了咬牙，終於把心底的疑問說了出來。
另有打算么……河田長親果然是敏銳的人。
汎秀輕輕搖搖頭，不置可否：「我還會有什麼打算呢？是你多慮了吧。」
河田垂首不語，只是站在身後，汎秀亦立在原地，不發一言。
沉默良久。
窗外突然飄起一陣涼風。
河田驀然抬頭，走到汎秀身前，跪伏於地，解下佩刀，雙手平舉於前。
「這是何意？」汎秀並未阻止，只是緊緊皺眉。
「臣斗膽，肯請殿下切勿以身犯險！」接著調整了語調，輕聲但堅決地說到：「若殿下以為臣僭越，請賜一死！」
汎秀沒有回答，只是死死盯著面前的家臣。
這究竟是他的真實想法，還是故作忠直之態？
正如文學作品之中常有的那句話：若非真情流露，便是大奸大惡。
歷史上的河田長親，似乎是個名聲很好的人。而面前這個不到二十歲的武士，也實在不像是奸佞人物。
汎秀輕嘆一聲，眼神慢慢緩和起來，伸手拉起面前的青年。不管他說的話，是不是符合自己的打算。僅就這份忠心而言，卻是難能可貴。
「請殿下勿以身犯險。」
河田不肯起身，只是複述著這句話。
幾番無果，汎秀轉而有些怨怒，也不管他，徑自退回坐席上，給自己倒了一杯清茶。
一杯之後又是一杯，清涼的茶水入腹，神志也立即清醒了許多。
「九郎（河田的字）啊，當日你自薦門下的時候，曾經引用過已故北陸軍神宗滴公的一句話，你還記得嗎？」
「是。」
河田終於抬起了頭，緩緩道：「天下大名，惡如土岐，大內，良如武田，長尾，毛利，織田。這是宗滴公的原話。後來又有傳聞，宗滴公仙去之時，謂左右曰，再過三年，就能見到織田崛起。」
「如今織田傾覆在即……恐怕宗滴公看錯了吧。」
汎秀此語，顯然是有意為之。
河田長親沉默了一會兒，語氣依然是堅定：
「臣的想法並沒有變。」
「噢？」
「國無內憂外患者，國恆亡。織田家只要渡過此次劫難，即是否極泰來。」
汎秀下意識地點點頭想要贊同。按照歷史的軌跡，這句話不算是說錯。然而……
只要渡過此次劫難，即是否極泰來。但是要是渡不過呢？
「九郎的意思，是應該站在舊主織田這一邊，繼續抵抗今川嗎？」
「……」
河田又沉默不語了。
汎秀也並不催促他，只是懶散地坐在原地，靜待對方的反應。
「臣不敢妄言……」河田十分艱難地擠出這幾個字，「然而……若為博取功名，主公定然會接受今川家的條件。若是另有打算的，想來只是出自忠心了。」
「只是，主公卻會因為這份忠心而九死一生。」
依然沒有抬頭，聲音也越發艱澀了。
汎秀嘆了一嘆，仰起身子，斜靠在身後的牆壁上。
「那麼九郎想要如何呢？」
「臣只要知道，遵循殿下的命令，就足夠了。我所能夠看出的事情，松井殿定然也是能看出的。之所以一言不發，正是因為有了與殿下同進退之心。」
此話一出，河田突然深深呼出一口氣，如釋重負。
汎秀聞言，輕輕頷首。
「臣告退。」
「去吧！」
河田重重拜了幾拜，起身，倒退出門。
良久，汎秀苦笑了一下。
你的擔子已經放下……我的擔子卻還在肩上啊！
不過，這也正是為人君的責任。
……
東海第一弓取，今川義元，究竟是何等人呢？
幕府將軍足利氏的近支庶族出身，統御駿河遠江三河的三國守護名分，從四位下治部大輔的高官，以及擁兵數萬的強勢大名。以上的身份任何一個，都足以讓人側目。當這四者集於一身之時，重疊出的光芒就只會讓天下人敬畏。
論文韜武略，今川義元未必勝過武田、上杉、北條之流，但他具有武田難以企及的經濟實力，北條朝思暮想的大義名分，以及上杉最缺乏的穩定根基。所以在這個時代，他被稱為最接近天下的人——至少在關東人的眼裡如此。
作為駿河國的武士，富士信忠已經見過了無數外鄉人在覲見之前的驚惶失措，就算是武田和北條的使者，也會在今川家的門第與富饒面前自慚形穢。
可是，今天這個不知名地方的小領主，卻在一路之上始終淡定自若，這讓駿河人的優越感深受打擊。
富士信忠帶來的兩百個士卒排在兩列，中間是舉著平手旗幟的三十多人。服部小平太和毛利新助負責帶領隊伍，而汎秀身邊只帶著丸目長惠和河田長親兩個人。
平手、富士和前田，三騎並列走在行伍中間。
稍微沉默了一會兒之後，駿河人突然忍不住想要找出些許話題。
「此地的景緻，在駿河真是難見呢？」
富士信忠指著阡陌交通的農田，含笑說到。駿河國的武士，所熟悉的是茶道，和歌，大社以及金礦和商家，素來是不用親近農田的。
汎秀側目瞟了一眼，面沉如水。
「尾張這片地方，除了適合耕種的平原之外，也沒有什麼值得一提的了。」
富士頓時噎住，駿河國內滿是丘陵，陸上交通並不方便，商道多是經由海上，這對於武家而言，並不是什麼值得高興的事情。
「呵呵……」富士賠笑了幾下，「今年的詩會上，山科內藏頭（山科言繼）還題詩讚譽過尾張的野趣，平手殿大概是久居此地，才習以為常吧！」
山科言繼是朝中負責接受大名獻金的武家傳奉，被看作一手支撐朝廷財政的人，又是文化和交際方面的達人。能夠隨時吸引這樣的朝臣來參加年會，足見今川氏的門第。
不過在平手汎秀面前顯擺這些東西似乎是無用的，尾張雖然遍地都是粗鄙不文的文盲但卻並不包括他，更何況……
「說到山科大人的詩歌，倒是世間一絕啊，他與先父合作的詩集，一直被鄙人視作珍寶。」汎秀眯著眼睛，做陶醉狀，繼而轉身道：「山科大人身為武家傳奉之職，卻絲毫不以功名利祿為念，反而一心編纂《拾翠愚草抄》，這才是可堪為天下文人之范的事情啊！」
「……啊哈，的確是如此啊！」
富士偷偷抹了抹額上的冷汗，恨不得給自己一個耳光。以他的身份，在詩會時與朝廷來使搭上幾句話就是極限了，哪裡會知道山科言繼在寫些什麼東西？若不是他年紀太輕，不知道平手政秀當年的聲譽，倒也不會犯下這種問題。
雖然是鄉下