平手泛秀可以找出一千個坐視的理由。
第一，出於蝴蝶效應的影響，桶狹間的歷史未必沒有改變；
第二，縱然歷史沒有改變，偷襲今川本陣也是九死一生；
第三，倘若有人問他是如何算準今川家的動向，就無法回答；
第四，此時的前田利家尚是個心氣甚高的少年，未必肯接受別人的施捨……
陪著長噓短嘆了一陣子，泛秀終究沒有再說什麼，不過心情卻無疑有些沉重。對坐了半日光景，最終也沒有說出幾句話，而後散去。
不知是否錯覺，泛秀一直覺得池田恆興有什麼話要對自己說，卻是欲言又止。
……
春分時節，白晝甚短，泛秀返回的時候，天色已經漸漸暗淡下來。
騎著醒目的駿馬，從地頭走過，遠遠就能看到，自己的那座小城塞，亮著橘黃色的燈光，於是心神稍霽。
從田裡回家的農人，紛紛圍過來參拜這個年輕的領主。
來自後世的靈魂，並不像普通的武士一樣鄙夷平民，再加上合子所起的作用，領民原先心存的畏懼，漸漸被轉化為親睦，是以在路上碰到，有幾個大膽的姑娘，居然跑到泛秀身邊開起玩笑來。
「大人您出去的日子，夫人可是天天在廟裡祭拜呢！」
接著又掩著嘴，佯作害怕地跑開。
她們口中的夫人，無疑說的是合子。鄉間的村民，也不懂門當戶對的事情，只知道合子就是小城裡的女主人。少女面薄，自然不好意思細細解釋，至於泛秀，則是乾脆沒有闢謠的念頭。
如果是生前的平手政秀，聽到這種調侃，定會皺起眉頭，念叨幾句「唯女子與小人難養也」之類的話。
倘若是織田信長那廝在此，想來大概要衝過去與農家的女子們嬉鬧一番，再把看得上眼的姑娘帶回城裡去。
而平手泛秀只是輕輕笑了笑，什麼都沒有說。
終日勞作的農家女子，雖然只如野果般青澀粗糙，但卻自有一分健康的美感。這無關男女情慾，只是源於人性。
泛秀突然提了提韁繩，胯下的秀江，亦是仰著脖子嘶吟一聲，邁開輕快的步子，向橘黃色的燈光奔去。
終於到家了。
城塞里聽到響動，家臣們一起從玄關迎了出來。
服部兄弟兩個最先出來見禮，彷彿是故意要搶在最前面，丸目長惠自然是與河田長親一起，松井友閑、平手季胤最為超然，而毛利新助和增田長盛卻有孤立無援之感。
泛秀隱約覺出幾分不妥來。
雖然只是不到十人的小團體，但是團結問題，似乎並不容忽視……
這並非是三言兩語可以解決的，泛秀只隨口應了幾句，便令眾人退下，隨即就徑直走進玄關。
方才早就注意到，合子倚著柱子站在牆角，只是限於身份，不便上前述話。
今天合子依然是披了件純白色的和服。她原本並不喜歡白色，只是聽到泛秀無意間說起，才時常穿上白色的衣裳。
泛秀曾經以為，自己對她頂多是有些居高臨下的憐惜，而她則是為了攀附武士家的榮華。不過時日一長，這些心思也逐漸化為烏有。
更何況，已經有一個多月沒有見面了啊……
「大人。」
少女伏跪下去，柔聲地喚道。
「嗯。」
泛秀輕應了一聲，想要扶她起來。
於是俯身，攬住她的纖腰。
竟是盈盈一握。
泛秀不自覺地伸出右手，輕輕拾起她的柔荑。
少女的桃腮，就清晰地呈現在男子的眼前。
這種程度的親近，已經微微超出了合子的承受範圍。
「大人！」少女面色一陣緋紅，呼吸也突然開始急促，羞赧地想要抽開手。
泛秀心中一盪，卻是不由分說地握緊少女的手腕，拉到自己懷裡。
合子想要抽出手，又哪裡比得過泛秀的力氣？
嚶嚀一聲，癱倒在地上。面上一陣滾燙，羞紅到骨髓里去。
「嗚……」一聲蠕軟嬌啼，令人食指大動。
這裡是大廳啊，不會被那幾個家臣看到吧？
泛秀突然生起這份心思，立即收斂住遐思。
不過話又說回來，既然瓜已熟，水已至，那麼蒂落渠成，也是理所當然的了。
所謂花開堪折直須折……
兩人對視一眼，少女不堪嬌羞，低頭躲開，卻也任由泛秀輕輕握著她的手腕，不再抗拒。
此間旖旎，實不足為外人道哉。
曾有人說，指如青蔥，膚如凝脂，是美人必備的條件。
泛秀現在顯然是贊成這種說法的。
合子的相貌清秀，勉強可算中上之姿，不提織田家的那幾位傾國傾城公主，就算是與諸位同僚的內室，以及平手家的姐妹想必，亦不能勝之。然而這一雙柔荑，卻真如春雨後的青草，柔若無骨。
「手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……」泛秀突然輕聲頌念。
「大人，這是什麼？」合子聽不懂漢語，卻也覺得泛秀念得頗得韻律，於是發問，言辭之中，儼然少了幾分拘束。
「詩經中的名篇，衛風，碩人。」
「碩人……」合子念著這個深奧的詞，愈發不解了。
「碩人此處即是美人的意思，這首詩說的是衛庄公的夫人，大意是……」泛秀突然一頓，難道要說「美人的手像茅草的新芽，皮膚像凝固的油脂」嗎？這個，說出來的總覺得很有些怪異的味道……
「總之就是形容美人的話了，從上到下每一個地方都很美的意思。」
「噢……」合子仰頭看著泛秀，「那，衛庄公是誰呢？好像都沒有聽說過啊，是倉鐮時代的人嗎？」
「這個啊……」泛秀眼中不自覺閃過一絲微笑，即使並非喜歡顯擺的人，但是面對著少女崇拜的眼神，多少會有些飄飄然吧。「衛庄公是明國那邊兩千多年前的諸侯，祖先是周武王的弟弟名臣衛康叔，其父衛武公有抵戎護駕之功，擁立東遷之功，因而晉爵為公……什麼？到底有多大？嗯……你就想像成六角家或者朝倉家好了。」
合子嘆了一聲，眼中暗自出神，幽幽道：「噢……是這樣的大國啊，那麼庄姜夫人一定是別的哪一家的公主吧？」
泛秀一時間顯然沒有領會到少女的意思：「是啊，姜夫人是另一個大國齊國的公主……你怎麼了？」
合子下意識地蜷縮了一下脖子，沒有答話。
泛秀皺眉，略一思索，方才恍然一笑。
「其實我們平手也不過是個小戶罷了啊，什麼公主之類的，離我很遠的呢……」話音未落，卻已戛然而止，泛秀突然什麼也說不出了，因為他想到織田信長眾多妹妹其中的一個來。
這個，好像也能算是公主了吧？
合子悄悄抬了抬頭，輕輕咬著嘴唇。
泛秀心下卻隱約有些愧疚。
「哎呀，湯快要好了。」
合子突然跑開，到廚房裡端出一個木盤。
米飯，黃瓜，昆布，味噌湯。
「大人，請您用膳。」
不知不覺間，似乎又變成以前那個謹小慎微的姑娘。
食不知味。
泛秀沉默了片刻，突然抬起頭。
「整天讓你忙這些事情，太委屈了，不如找兩個侍女進來吧。」
合子臉上呈現出受寵若驚的表情。
「可是，家裡的支出……」
「這些事情是由男人操心的。」
泛秀淡淡地答道。
「是……」少女低下頭，看不清臉上的表情。
私事與公事，都讓人不能省心啊。
正在如此感慨的時候，突然又迎來了幾個身份特殊的客人。
而且所說的事情，還真是難以分辨，是屬於私事還是公事呢……