一直以來，除了銅幣之外，唐朝朝廷幾乎不壟斷任何行業，也不與民爭利，就是不從事任何買賣，故此在之前，百姓販鹽，商人販鹽，那都是很正常的現象，朝廷只徵收市稅，連關稅都不徵收，本來當時經濟也不發達，運河的作用就是從江南運送糧食送來長安，徵收關稅，也是自己跟自己玩，還浪費人力物力。
也就是說，賣什麼都是合法的。當然，你要賣武器這些違禁品的話，那就不是走私，那是在找死。
隋唐一脈相承，都是如此，故此走私的這東西，在大唐百姓心中，那都是非常遙遠的事情。百姓現在買私鹽，其實都不覺得自己是買私鹽，因為以前一直都是這樣，沒有這個概念，當然是哪家便宜就買哪家的。
李義府這種草包，連經濟都不太懂，壓根也沒有想到這一回事，因此他聽到「走私」這個詞語的時候，第一反應是發愣。
但隨後他就是脫出一身冷汗來，癱倒在椅子上，不知所措。
韓藝這一回玩得可是非常絕的，不給李義府活路，他前幾年一直都在囤貨，反正朝廷主要經營什麼，他就屯什麼貨，尤其鹽，他很早之前，就偷偷在海邊開發鹽田，鹽工都是清一色的崑崙奴，吃苦耐勞，乖巧聽話，還不太會說漢語，簡直就是完美，那船就停在海邊，只要有人來抓，直接上船跑路。他的鹽早就運到內地來了，等到朝廷的貨物，都發到各地州縣，他就是開始大面積散貨，也不比朝廷的貨物便宜多少，就便宜那麼一點，這一點對於百姓而言，就是非常多了。
他知道朝廷這麼玩，就是在賭命，只要資金回不去，那就慘了。
李義府認為這鹽鐵酒肯定賣得出去，在壟斷之後，價格賣高一點，那絕對是賺錢，故此，他幾乎是耗盡了國庫，去搞官營。然而如今，資金無法回籠，這裡又欠了一屁股債。
就李義府的智商，他完全就不知道該怎麼辦，於是，他趕緊爬去找玄機道長。
「原來如此，原來如此。」
玄機道長皺眉道：「貧道就說，這錢怎麼遲遲還沒有回來，原來是有人在從事走私。」
李義府如今就相信玄機道長，道：「道長，你可得救救我呀！」
玄機道長道：「李中書勿要著急，既然找出病因所在，只要對症下藥便可，李中書趕緊讓各地官府打擊走私，但凡走私著，一定嚴懲不貸，決不能姑息。」
柳元貞著急道：「可是如今這錢回不來，戶部那邊都沒法交代，萬一捅到陛下那邊去……！」
他都不敢繼續往下說。
玄機道長微一沉吟，道：「你們勿慌，這事要真追查起來，那誰也逃不了干係。李中書你去跟他們說說，讓他們再寬限一些時日，也別想陛下稟報，將此事給瞞下來，並且向他們保證，這錢明年一定到，貧道認為他們決計會幫你隱瞞下來的，畢竟一塊死，就不如一塊生。」
李義府道：「可是這錢從哪裡來？」
玄機道長道：「提前徵收明年的稅收。」
「啊？」
李義府聽得有些傻，道：「可我沒有徵稅的權力啊！」
玄機道長道：「這很簡單，你只需要下令讓各地州縣將鹽稅務必全部繳納上來，畢竟貨物都已經發下去了，按理來說，他們也應該將錢送回來，出現走私，他們自己也是責無旁貸，然後從側面暗示他們可以徵收明年的稅收，他們一定會照做的。只要明年的稅收都給征上來了，那麼便可幫助國庫度過這個難關，而那邊打擊了那些走私販，這錢很快就會回來，到時候明年的稅收都能夠賺回來，畢竟那些貨物可都還在，那可就是錢呀。如此一來，即便倒是陛下發現了，也不會怪你的。」
李義府點了點頭，此時他沒有別的選擇，這個窟窿要是補不上，他就完了，就還不如再賭一把。
這種心態，在商界太常見了，資金沒法周轉，就鋌而走險，這時候人人都是如此，都想著只要堵上這個窟窿，那就萬事大吉。
可這一波未平，一波又起。
這打擊走私和徵稅的政令都才剛剛發出去，西北商隊到來的消息，已經傳到了長安。
「什麼商隊？」
李義府如今腦袋都是暈沉沉的，反應非常遲鈍。
柳元貞趕緊將這商隊的來龍去脈告知李義府。
李義府聽後，還回憶了好一會兒，才記起有這麼一檔子事，因為這一筆貿易，主要是商人和商人之間的貿易，朝廷就是一個擔保人而已，他哪裡會記得，氣得都蹦了起來，「這是韓藝當初弄的，你讓他們去揚州找韓藝，跑來長安幹什麼，你派人去告訴他們，讓他們回去，咱們現在可買不起。」
柳元貞也沒有辦法，確實沒有錢了。
他們是沒錢，但是人家兀可烈要是不將這些貨物賣出去，那是連命都沒有了，運送這麼多貨物，長途跋涉來此，你讓我回去，哪有這麼容易的事，而且這不是普通的貿易，是關乎整個西北地區的貿易，如今西北是商人接管，經濟一旦崩潰，那什麼都完了，肯定要重新洗牌。
兀可烈他們理都不理，直奔長安而來，我們事先就簽訂好契約的，你讓我回去，你怎麼不去死啊。
這人都來了，總不能不見吧！
李義府就讓柳元貞去接見他們，在李義府眼中，商人本就是卑賤，你還是西北商人，就更加卑賤了，他才不會親自接見。
「各位難道沒有收到朝廷的信？」
柳元貞見到兀可烈他們便問道。
兀可烈道：「信我們收到了，但是事不能這麼做，當初咱們簽訂好的契約，你們不能一句話就反悔啊！」
柳元貞道：「你們是跟那些商人簽訂的契約，又不是跟朝廷簽訂的契約。」
兀可烈道：「可如今我們根本找不到那些商人，而當時簽訂契約的時候，是由朝廷作為擔保，我們現在只能找朝廷。」
「什麼朝廷？是韓藝做得擔保吧！」
「但是韓藝當初乃是戶部尚書，他是代表朝廷，又非他個人。」
「這我不清楚，總之這事，你們別來找朝廷，你們去兩市走走，看看能否賣得出，反正朝廷現在是買不了這麼多貨。」
兩市？
零售？
兀可烈都快被柳元貞的智商給逗笑了，我這麼多貨物，你讓我零售，我乾脆住在這裡算了。
「這可不行，你們要不遵守契約，我們回去怎麼去跟西北的牧民交代。」
「這我怎麼知道，我還有事，就不奉陪了。」
「等等下。」
但見一個身著吐谷渾服侍的男人站起身來，攔住柳元貞，道：「柳少監，咱們吐谷渾的鹽那可是跟你們朝廷簽訂的契約啊！」
柳元貞斜目一瞥，道：「要是沒有我大唐的相助，你們吐谷渾只怕早就被吐蕃給消滅了，這些年你們也從我們這裡賺取不少錢，如今我們這邊遇到一些麻煩，你們難道就不能諒解一下么？」
那人聽得呆愣不語，如今吐谷渾都在大唐軍隊的保護當中，他可不敢大唐橫呀！
柳元貞說完就離開，在他們這些人看來，這些只是商人，掀不起什麼風浪的，簡單來說，就是耍你又怎樣，不服，你咬我呀！
兀可烈等人還真就想咬上幾口，太欺負人了。
依固拍著桌子起身咆哮道：「狗娘養的，他們真是欺人太甚，既然朝廷如此不守信約，那咱們也甭理會朝廷，咱們自己干吧。」
兀可烈也是陰沉著臉，強忍著怒氣，道：「你先別著急，咱們再想想辦法，不管怎樣，總得將這些貨物給賣出去，不然的話，咱們整個西北地區身家性命都得賠在這裡。」
依固道：「老哥，你沒有聽見那姓柳的說的話，朝廷明顯是要毀約。」
兀可烈道：「但他只是一個官員，不管怎麼樣，我們要得到陛下的親口答覆。」
卡斯米道：「但是據說陛下身在洛陽，不在長安。」
兀可烈微微皺眉，道：「這樣，我去北巷一趟，你們去找阿史那將軍和契苾何力將軍，讓他們來為我們做主。」
當日，兀可烈就跑去北巷找到桑木。
「桑木老哥，怎麼會這樣啊！」
兀可烈一見到桑木，二話不說，直接開哭，因為這真是要命啊！
桑木嘆道：「兄弟，非我不想幫你們，但你是不知道，如今我北巷自身都難保，我真是愛莫能助啊。」
「韓小哥呢？」
兀可烈激動道。
桑木道：「恩公他回家守孝去了，至今還未回來。」
兀可烈道：「那你趕緊將他叫回來呀！」
桑木苦笑道：「這得由陛下做主啊。」
「哎呦！這可如何是好，這可如何是好啊！」
兀可烈急得眼淚又出來了。
桑木也只能好生安慰著，他只是一個管理者，他能有什麼辦法，這麼多貨物，他也吃不下啊。
兀可烈見韓藝沒有留下什麼錦囊妙計，