曾今不可一世的長孫無忌，而如今卻落得如此狼狽，臨行前，就連個送行的人都沒有，就還不如當初的褚遂良。
總之，十分凄涼。
借著夜色匆匆趕路，待天明時，早已經出得長安縣。
長孫無忌就連回望長安的機會就沒有，半躺在馬車內，半合著眼，顛簸的馬車實在是令他難以入睡。
忽聞外面一陣琴音傳來。
長孫無忌睜了睜眼，好奇道：「這是誰在彈琴？」
長孫延皺了皺眉道：「這好像是孫兒最喜歡的《幽蘭》。」說著，他猛地一怔，急忙來到窗口，尋聲望去，只見路邊上的小山之上有著幾道熟悉的身影，他不免一怔，眼眶微微有一些濕潤，張了張嘴，卻覺哽咽，喊出不得聲來，只是獃獃的望著山上，想到今生都可能再無緣想見，淚水終究是落了下來。
長孫無忌往窗口望了眼，雖然看不清楚，但也猜到是誰，不禁暗自悲傷，延兒不過弱冠之際，卻也有有心人相送，而老夫……念及至此，他卻又想到，當初褚遂良、韓媛、來濟他們一個個離他而去，心中又是惆悵不已。
山上那幾人正是崔戢刃、王玄道、元烈虎，以及盧師卦。
他們幾人一直都想見見長孫延，但是長孫延被看得死死的，根本見不到，好在崔戢刃料到許敬宗可能不會讓長孫無忌風光的離開的長安，故此早早來此等候。
當然，這世上的聰明人可不知他們幾個，就在這座小山斜對面的半山腰間，但見一人斜靠在一棵大樹上，雙手放入袖中，而他頭上樹枝上還有一人，嘴裡叼著一個雜草草，雙手枕頭，背靠著樹榦上。
此二人正是元鷲與崔平仲。
「對面那是小虎他們吧。」元鷲隨著琴音搖晃著腦袋，半眯著眼道。
崔平仲嗯了一聲，「應該是的。」
元鷲咧嘴笑道：「這幾個小娃的感情還真是不錯。」
崔平仲沒有做聲，只是輕輕一嘆。
元鷲微微偏頭，看著下面的車隊，嘖嘖兩聲道：「這武皇后還真是一位奇女子也，自從她從感業寺回到宮中之後，朝中發生了不少大事，可每件都與她有莫大的關係，然而，她還在皇宮待著，而反對她的人卻一個個被貶出長安，這手段真是令人佩服啊。」
崔平仲只是笑了一聲。
元鷲道：「你似乎不認同？」
崔平仲道：「表面上看好像都是武皇后在從中作梗，但如果追本溯源的話，其實所有問題的根結都在一個人身上，武皇后也不過他手中的一枚棋子罷了。」
元鷲皺了皺眉，道：「能夠拿皇后當棋子的，唯有當今天子。」
崔平仲點點頭。
元鷲好奇道：「可是陛下早已掌權，太尉這幾年也一直老老實實的，好歹太尉也是陛下的親舅舅，縱使功過相抵，陛下也沒有必要對太尉趕盡殺絕，這是不是太絕情了。」
「在權力面前，誰都無情，陛下是如此，太尉也是如此，只不過陛下要比太尉更加無情，而比太尉想像中的要無情的多，若非如此，這勝敗還真不好說。」
崔平仲輕輕一嘆，道：「自廢王立武開始，到如今，其實最大的贏家一直都是當今天子，比起高祖、太宗而言，當今天子手中的權力也是最大的。雖說每件事都與武皇后有關，但其實都是陛下在主導，武皇后不過是陛下手中的一枚棋子。陛下利用皇后，巧妙的避開與太尉的直接對抗，將矛盾集中在臣與臣之間，臣與後之間，貴族與庶族之間，讓他們自相殘殺，而陛下則是坐收漁翁之利，輕而易舉的便獲得自己想要的一切，我們的陛下才是這天底下最聰明的人，其謀略比起太宗聖上，還要更勝一籌啊。
而自兩晉建立九品中正制後，一直以來都是君主與貴族共治天下，然而，君主卻如流水一般，江山也是幾番易主，這唯一不變的則是大殿之上那些貴族官員，每次一次江山易主，都是他們有著莫大的關係，故此皇權始終都要受到限制。如果想要伸張皇權，那麼必須剷除貴族，而如今隨著太尉的離去，朝中作為強勢的貴族集團將被覆滅，到時提拔上來的一定都是一般的官僚，如此一來，大臣與皇帝的距離是越拉越遠，到最後，將會是皇權至高無上，君主獨掌天下。再也沒有人敢對皇帝換後而多半句嘴。」
元鷲道：「那你們山東士族豈不是危矣？」
崔平仲點點頭，又道：「但是我山東士族與關隴貴族不一樣，關隴貴族就在皇帝身邊，其主要勢力也都集中在朝中，而我山東士族的勢力都在地方上，雖說陛下也絕不會允許，地方上的勢力危機到皇權，所以之後陛下一定會加強官僚的權力，以此來平衡士紳的權力，但這將是一個漫長的過程。」
元鷲聽得嘆了口氣，道：「聽你這麼一說，我真的有些為我那位妹夫感到擔憂，這伴君如伴虎啊！」
崔平仲皺了皺眉頭，心道，是呀，我怎麼將他給忽略了，不僅是這事，在許多爭鬥中，他似乎也完全置身事外，比起陛下而言，可以說是有過之而無不及。
……
夜已深。
皇后內，但見一小簇人快步來到一間僻靜的小屋前。
「卑職參見陛下。」
守在門口之人，見得來人，立刻行禮。
「開門。」李治淡淡道。
「遵命！」
這門打開之後，李治獨身一人入得小屋內。
但見屋中只站著一人，此人正是在當初西征阿史那賀魯時，偽造聖旨架空程咬金的王文度，李治當初只是將他貶為庶民，並未將他發配。
「草民參見陛下。」
王文度抱拳一禮。
李治笑道：「快快免禮。」
說著，他坐了下來，問道：「舅舅已經離開呢？」
王文度回答道：「今早離開長安縣的。」
李治道：「可有人去相送？」
王文度道：「倒是有四人相送，乃是崔戢刃、王玄道、元烈虎、盧師卦。」
「這幾個傢伙還挺聰明，竟然能夠事先料到許敬宗的心思。不過他們不是去送舅舅的，而是去送長孫延的，不用去管他們。」李治笑著搖搖頭，又問道：「想必舅舅離開的消息，已經傳開了，大家是如何議論此事的？」
王文度道：「如今朝中最為盛行的一種說法，就是皇后聯合許敬宗等人將太尉給逼走的，不過許多人似乎也預料到了，畢竟他們兩邊一直爭來斗去，反正不是太尉被貶，那便是許敬宗被貶，這只是遲早的事。」
李治道：「就沒有人議論朕嗎？」
王文度道：「未曾有。」
「未曾有，那就是有人心裡是這麼想，只是沒有說出來罷了。」李治嘆了口氣，道：「朕也確實是出於無奈，他們兩派相爭，朕幾番想要平息他們之間的爭鬥，可都沒能成功，而且還導致他們的爭鬥越發激烈。朕也不瞞你，朕心裡一直都害怕舅舅，舅舅的手段，朕是最清楚不過了，如果他贏了這一場爭鬥的話，只怕朕都得遭殃，朕也是無奈為之啊！」
言下之意，就是前面那說法是完全正確的，我是被逼的，他們兩派已經爭到了不是你死就是我亡的地步，我只不過是選擇了皇后而已，因為我害怕我舅舅。
其實整個過程也正是如此，李治一直都是一個老好人，先前的幾個舉動，也都是要平息這一場爭鬥，包括貶李義府。他也沒有暗示任何人去製造這冤案，誣衊自己的舅舅，這確實是武媚娘的主意，他只是選擇了其中一方而已。這也是為什麼那種說法最令人信服，絕大多數人都認為，李治是被逼的，兩邊斗到這種地步，那總得分出個勝負，除此之外，別無他法，同時大家也能夠理解李治不可能讓長孫無忌重回朝堂，他只能選擇許敬宗那邊。
然而，其實決定權一直都在李治手中，那麼根源也在他這裡，他要貶李義府，武媚娘能阻止得了嗎？根本阻止不了，只是武媚娘聰明，她知道李治有些看李義府不爽，索性順水推舟，利用李義府，誘使唐臨上鉤。
而此案誰最得利的，那當然還是李治，隨著這些元老大臣的被貶，再也沒有人可以限制住他，別看長孫無忌那幾年窩在家裡，可是李治也不敢做出什麼過火之事，凡事還得小心謹慎，因為長孫無忌還是可以回來的，他在朝中還是很有勢力的，名望也高，支持他的人也很多。在很多情況下，李治都得顧慮到這一點，這就是一種束縛。
如今就是他一個人說了算，許敬宗如今是猖狂，可是先前李義府比他還要猖狂，但是李治一句話，李義府就滾到黔州去了，這就是因為他們跟皇帝的距離太遠了，你能夠有今日那都是因為皇帝，貴族可就不是，貴族能夠站在大殿上，主要是因為自己家族勢力強大，家族與家族之間又有聯姻，這勢力就可以抗衡皇權，皇帝不得不用他們，有一種合作的關係在裡面，兩者是有著質的不同。
其實從隋文帝開始，皇帝就一直在削弱貴族，這卧榻邊上豈容他人酣睡，那科舉就是最具標誌性的，科舉是為百姓