對於韓藝個人利益而言，今晚談話的重要性，並不亞於李治跟李勣的那一番談話。
在此之前，有很多人都非常好奇，包括武媚娘、長孫無忌在內，為什麼韓藝在李義府他們上來之後，就漸漸淡出了朝野，那可是立功的絕佳機會。
韓藝跟武媚娘說，是怕影響內部團結。
跟長孫無忌說，是不想跟李義府等人同流合污。
但其實這都是假的，作為千門中人，哪有這麼多原則，他這麼做的目的，就是為了今日，他想要的是，繼承長孫無忌的勢力，成為繼長孫無忌之後，新一任關隴集團的代表人物。
如果他當時站出來，與李義府等人去跟長孫無忌為首的關隴集團作對，那麼兩邊勢必會結仇結怨，那麼他就很難繼承長孫無忌的勢力。他必須要避開這一點，為此他放棄了大量立功的機會。
而他這麼做，也是逼於無奈，他查過兩個人具體資料，一個就是武士彟，另一個則是馬周。
這兩個人都是寒門出身，但是武士彟干到國公的位子，而馬周更是當了宰相，對於韓藝而言，都是非常好的參考。但是，他們縱使干到了這種地步，他們卻無法在朝中建立起自己的勢力，跟其餘宰相是比不了的，而且他們耗費了幾十年的時間。
韓藝絕不想走他們的老路，雖然他還年輕，但是他卻覺得時間對於他而言是非常寶貴的，他還有許多事要做。
而且，你別看韓藝好像挺無所謂似得，其實他心裡也害怕許敬宗他們會排擠他，甚至於陷害他，他不可能任由許敬宗等人做大，而自己卻毫無建樹，那無異於是在等死，因為他太了解許敬宗、李義府這種人了，倘若一朝得志，必定會弄死他，那麼對於他而言，最好的辦法，就是繼承別人的勢力。
就好比韓藝與元家合作是一個道理，如果讓北巷發展到可以開展南進計畫的地步，那需要很多年，這他可受不了。
同樣的道理，如果韓藝能夠繼承長孫無忌的勢力，得到關隴集團的全力支持，那麼一夕之間，他哪怕只是一個六品小官，地位也是非同小可。
老千擅長的是什麼，無非就是空手套白狼，這才是老千的本質。
韓藝玩得也就是這一招，只不過他也確實是藝高人膽大，敢在長孫無忌、李治、武媚娘、李勣眼皮底下，玩了一手瞞天過海。
不過，因為他無法左右局勢，事先他也不知道誰贏誰輸，但是不管誰贏誰輸，得罪關隴集團都對他而言百害而無一利。如果是長孫無忌贏了，憑藉他立下的功勞，長孫無忌也會提拔他，他還是要依靠關隴集團。倘若李治贏了的話，他出身比崔義玄、許敬宗等人差太多了，在朝中又沒有人脈，在成功後勢力掠奪方面，他搶不過許敬宗等人。
因此，關隴集團對於韓藝而言，那是至關重要，甚至於成敗就在此一舉。
但這是非常困難的，如果事先韓藝將心中所想告訴任何人，任何人都會覺得他是一個神經病。
然而，到了如今，他已經握有五成把握。
因為韓藝估計事到如今，長孫無忌不太可能會跟李治硬來，最為重要的一點就是，長孫皇后就剩這一個兒子了，你要將李治趕下去了，那長孫無忌就會失去了外戚的光環，而且你扶植誰上去也是一個問題。另外，長孫無忌在面對李勣的時候，也沒有足夠的把握，發動政變的最關鍵要素，就是軍權，而在軍權方面，目前李勣是最強的。
其實這也得怪長孫無忌自己，在貞觀後期，唐朝三大名帥，薛萬徹、李道宗、李勣，本是三足鼎立的局面，互相掣肘，結果長孫無忌倒好，將薛萬徹和李道宗都給殺了，李勣躺著成為了軍中第一人，威望那是與日俱增，無可匹敵。因為論輩分，論功績，李勣都已經是最高的了，程咬金雖然輩分高，但是功績還是遠比不上李勣，畢竟程咬金還沒有當過大元帥。倘若薛萬徹、李道宗都活著的話，並且長孫無忌能夠遊說他們兩個支持自己，那麼李勣的威力就不會像今日這般大了，興許都不敢跳出來跟長孫無忌叫板。
局勢可能完全不一樣了。
但如果不這麼做的話，那麼長孫無忌可選擇的餘地也不多，只有退居二線，主動將權力交還給李治，這樣可能還能夠換取李治的感激。如果等到李治羽翼豐滿，將他的人都給剷除之後，那就得另說了。
但是長孫無忌不可能放棄自己的勢力，甘願在家養老，他退居二線，肯定是為了保存自己辛苦建立起的勢力，那就必須推舉一個人上去，繼續領導關隴集團。
那麼韓藝就是最合適的人選，簡直就是完美。
其實韓藝也一直在極力將自己塑造成這麼一個完美的人選。
如果他推舉韓瑗、來濟上去的話，那就是換湯不換藥，李治不可能會答應的。
長孫延又沒有這能力，而且與他的關係甚密，李義府、許敬宗等人肯定會將矛頭對準長孫延。反正，當初你爺爺是怎麼壓制我們的，我們就怎麼壓制你。
唯有韓藝的身份比較特殊，因為他是李治的人，暗中支持他，就可以瞞天過海，操作起來要簡單許多。
但是這不過都是韓藝的推測，長孫無忌對於權勢也有著超乎常人的喜愛，他會甘願退居二線嗎？因為現在勝負還猶未可知，而且李治與長孫無忌目前還沒有正面衝突過，李治究竟是怎麼看待長孫無忌的呢？這都是未知數。另外，長孫無忌是否真的相信韓藝，這一步棋也是至關重要的。
所以，韓藝只有五成把握。
當然，即便長孫無忌願意這麼做的話，其實也是非常困難的，首先一點，韓藝太年輕了，又不是貴族出身，關隴集團可是掌控三朝的老牌集團，裡面的大佬會願意服從韓藝嗎？
不過，韓藝倒是有信心可以做到這一點，前提是要長孫無忌願意支持他。
……
……
翌日。
秋風拂過，南郊外呈現出一片蕭索的景象。
一行人馬緩緩行來，中間那一輛馬車的窗內一張落寞的老臉隨著窗帘的瞟動，若隱若現，這人正是褚遂良。
貶褚遂良去潭州，這是李治真正意義上的第一道聖旨，千萬不能拖，必須展現出至高無上的皇權，就得立即執行，因此只是給了褚遂良一日的準備功夫。
褚遂良一直被囚禁在家中，對外面的事渾然不知，等到解禁之時，卻得到如此噩耗，這對於他的打擊實在是太大了。
前一刻，他還是託孤大臣，在朝中的地位僅此於長孫無忌，可這一夜之間，他就失去了所有。
這就是朝堂。
這就是政治。
忽然，又有兩輛馬車從後面追了上來。
「老爺，好像是太尉他們。」
褚遂良的車隊也停了下來。
很快，兩輛馬車就追了上來，只見長孫無忌、韓瑗、來濟從馬車上下來。
而褚遂良也從馬車上下來。
幾人面面相覷，心中皆是百感交集。
長孫無忌突然嘆了口氣，道：「登善，我對不起你啊！」
他始終還是沒有站出來幫褚遂良說話，這讓他對於褚遂良充滿了內疚，畢竟他知道這世上褚遂良是最忠於他的，失去褚遂良對於他的打擊是非常大的。但是他也有他的顧慮，如果他要站出來，就不僅僅是建議這麼簡單了，因為李治肯定不會答應的，聖旨都下去了，豈有收回的道理，李治這一道聖旨就沒有給雙方留有任何緩衝的餘地。那麼只有拼實力，可拼實力的話，一旦失敗，那可就全完了，而且是整個關隴集團都將會灰飛煙滅。長孫無忌到了這一刻，難免會出現猶豫，可惜李治並未給他多少時間去思考。
褚遂良忙道：「輔機兄，你萬不可這麼說，這一切都是我造成的，倘若那日我聽了你的話，豈會落得如此地步，這一切都是我褚遂良咎由自取。」
當時要不是他用力過猛，可能李治都已經認輸了，他心裡也一直都非常後悔。說著他反而擔憂的望著長孫無忌道：「輔機兄，我走之後，你可得小心呀，若是你再有任何閃失，到時我大唐落入李義府、許敬宗等奸人手中，必將會生出禍亂。我們就真是愧對先帝囑託。」
想到李世民臨終前的囑託，他不禁黯然淚下，掩面哭泣起來。
他一生只忠於兩個人，就是李世民和長孫無忌。即便是到了這一刻，他不但不怪長孫無忌，反而非常擔憂他。
長孫無忌一聽，眼眶不禁也紅了，只覺喉嚨裡面堵著什麼似得，說不出話來。
來濟道：「登善，你大可放心，等此事過後，我們一定求陛下，讓你回來的。」
韓瑗連連點頭道：「你一定要保重自己的身體。」
褚遂良點著頭，卻沒有做聲。
他當然也想回來，畢竟當了這麼久的權臣，他始終覺得長安才是他的舞台。
幾個老友在這裡停駐好半晌，但是所言甚少，因為在這種時候，說什麼都顯得有些蒼白。
終於，在依依不捨中