算算日子離朝試的複試也就是殿試的預試就只有不到一個月的時間，從北山村出發到炎京城也差不多要有大半個月。
方正直沒有再在北山村耽誤，將一些事情都交待清楚後，又在張陽平和方厚德及秦雪蓮等人的陪同下在祠堂行了磕拜禮。
一切辦妥後，便獨身一騎，朝著炎京城的方向趕去。
而就在他離開北山村的時候，大夏王朝內卻在流傳著一個震憾的消息，池孤煙並沒有再回神候府而是徑直回到天道閣。
並且，在天道閣前發下誓言。
將接受方正直的挑戰，條件是方正直必須通過天道閣的弟子選拔，然後，她將當著天下人之面和方正直決一高下。
輸者為奴為婢一個月。
這個消息一經傳出，便像一陣龍捲風一樣肆虐著整個大夏王朝的朝堂，軍門，茶樓，小巷，甚至連五歲的孩童都唱起了童謠。
所有人都在想，方正直莫不是瘋了？
居然還真的敢挑戰池孤煙！
如果方正直是順著八年前的約定，默默的等到兩年後，再和池孤煙隨便打一場，接著含羞落敗，這也就算了。
可現在，方正直明顯不是這樣。
不單是發出一挑戰，而且，竟然還主動將挑戰的時間提前了兩年的時間？！
一個人可以不自量力，但是，你不能無恥到用你的不自量力來污辱雙龍榜首，天道聖言的承襲者啊。
這就好比一個受萬人敬仰的無上神靈，突然被人蔑視，而且，還說這神靈不過就是混吃等死的混蛋王八，然後，又往神靈的身上潑了一盆髒水。
誰能忍得了？
別說是現在，就算是兩年後，也沒有一個人會覺得方正直有哪怕一絲一毫的機會能贏得這場決鬥。
「太狂妄了！」
「一個人總該有一點點自知之明嗎？那句話叫什麼來著？」
「人貴自知！」
「對，一個連自己有幾斤幾兩都搞不清楚的人，簡直就是文人墨客中的敗類！」
激烈的聲討聲在大夏王朝的各府各縣蔓延著，如同一堆乾柴中落下一點星火，以燎原之勢焚燒著所有人的內心。
事實上，一個挑戰真心沒有必要引起這麼多人的怒火。
可如果被挑戰的對象是池孤煙，而挑戰人不過是一個鄉村平民出生的小子，而且，還是才剛剛踏入天照境的傢伙。
這個結果就有了很大的不同。
感覺很奇妙。
就像一個人心目中最崇高的女神，卻被人說成醜八怪一樣，總要與其爭辯幾句。
特別是，這其中還帶著平民試圖挑戰世家權威的反抗時，這種怒火與煽動性便又得到了很多有心之人的推波助瀾。
為奴為婢！
堂堂雙龍榜首，神候府千金，天之驕女，未來的兵馬大元帥，大夏王朝世家公子心中的第一女神，豈能給一個如果無恥之人為婢？！
別說是一個月，就算是一天也不行！
不對！
是連想都不能想！
池孤煙聖潔，大方，高貴，她可以不計較方正直的挑釁，淡然接受其挑戰，可我們無法接受。
群情激憤之時，便總有隨波逐流之人。
比如平陽。
平陽本來並不知道池孤煙接受了方正直的挑戰，還定下了這樣的賭約，因為那天晚上她正好在裡屋呼呼大睡。
但是，在知道這個賭約後，平陽就很「仁義」的落了方正直的石。
「那個無恥的傢伙，欺人太甚，竟以地主之姿態，強行要求煙姐姐花一萬五千兩銀子在他家住了一個晚上！」
平陽用一句話詮釋了方正直內心裏面的「黑暗」。
也很順利的將方正直推到了人神共憤的地步，怪不得堂堂雙龍榜首也忍不了，怪不得會接受這種差距幾乎是天與地的挑戰。
「方正直必須去天道閣前為他的行為懺悔！」
「要一直從天道閣的峰下，一直磕頭跪拜到峰頂才能贖罪！」
「此等行徑，無恥之極！」
一個個聲浪在大夏王朝的各地翻滾。
大家都在聲討著方正直為博名聲，用出無恥手段「逼迫」池孤煙與其一戰。
平陽很滿意這個效果，誰讓方正直不肯告訴她是如何說服那五十名教習先生，誰讓方正直總是一副自以為是的樣子。
「等到那傢伙被罵得焦頭爛額的時候，自己再很『大方』的出手相救，哈哈哈……」
一想到方正直求自己向所有人解釋時的表情，平陽在夢裡都能笑醒，清徹的眼睛中流露著強烈的期待。
這就是相愛相殺嗎？
呸！
誰跟那個無恥傢伙相愛！
平陽的推波助瀾很明顯起到了帶頭作用，然後，大夏王朝的各府才子們紛紛聚首炎京城，倡議如何給方正直一個難忘的炎京城之族。
這其中便有潛龍榜和升龍榜上前十名的青年才俊。
因為方正直已經天照，潛龍榜上的精英們雖然憤怒，但是多少還有些理智，多數加入了聲討的隊列，只發聲，不行動。
而升龍榜就不同了。
能在升龍榜上排入前十，哪一個不是天照境巔峰的實力？
隨便拎出來一個都能踩熄被方正直以四打一手段，而無恥擊敗的天照境後期的蘇東嶺，升龍榜的排名，越往上，便越難。
代表著同境界下的強大差距，能入前十，無一不是王朝中真正的天才。
而接下來，這些天才們就紛紛高調宣布參加這一屆的殿試，或者是這次的天道閣弟子選拔。
畢竟，他們之中已經有一部分人成功通過殿試，直接拿到了參選天道閣選拔弟子的資格。
可惜的是……
最令人期待的一個消息卻遲遲沒有來。
南宮世家的絕世天才，升龍榜排名第二的南宮浩，在這場風波之中，卻遲遲沒有表明出參加此次殿試的意願。
那麼，南宮浩到底會不會參加殿試，便成了所有人都關心的事情。
畢竟，只要南宮浩宣布參加這一次的殿試，就一定會挑戰方正直，至於為什麼南宮浩會挑戰方正直。
這已經不需要道明了。
因為，所有人都只關心一點，只要南宮浩挑戰方正直，那方正直就等於直接和這次通過天道閣弟子選拔無緣了，如果連參加天道閣弟子選拔的機會都沒有。
那又如何能挑戰池孤煙？
所有的一切，不過就是一個笑話而已。
……
方正直很精確的計算出了從北山村到炎京城的時間，要算出這個並不需要太多的腦力，只需要用路程除以速度就可以了。
然而，他卻沒有算到沿路上遭遇的麻煩。
上一次他與燕修雙騎同行，一路上仗著踏雪龍駒，過縣過府無人敢惹，就像一陣風一樣嗖的一下就到了炎京。
可這一次……
他沿途所過之處，簡直就像是被照亮了一樣，無論路過哪裡，都能看到在他背後指指點點的人群。
於是，出於好奇的方正直便花了點銀子，在茶樓里泡了一壺茶，好好的聽了聽外間的傳聞。
很快他就明白了。
原來池孤煙真的履行了諾言，當著天下人的面宣布了自己和她約戰的事情，那麼，自己跨下的踏雪龍駒便已經成了一個活招牌。
這樣一來，府城的大道就不好走了，改走小路。
順便遊山玩水一番。
方正直的想法是美好的，可現實是殘酷的，也不知道是不是出門時沒有查黃曆，總之他要過的橋無一例外全斷了，然後，他要走的小路無一例外的都碰到了塌方，暴雨……等等一系列不可抗因素。
「到底是什麼鬼？」方正直望著面前再一次斷成兩截的木橋，腹誹了一句後，無奈的下馬脫衣服。
只能游過去了。
……
木橋不遠處，一個鬍鬚皆白，赤著雙足，穿著一身寬大白袍的老頭默默的望著已經牽著踏雪龍駒游過小河的方正直。
臉上並無太多的表情。
直到方正直重新換好衣服，騎上踏雪龍駒走遠後，老頭才慢慢的朝著木橋走去，他走的很慢，步子邁的很小，但是，很詭異的是……
他走到木橋所花的時間卻極少。
而更詭異的是，他並沒有像方正直一樣游水過河，而是踏上了木橋，只是，當他的腳踏上木橋的一瞬間，原本斷裂的木橋便像擁有了生命一樣，飛速的恢複了原樣。
「有物混成，先天地生。寂兮寥兮，獨立而不改，周行而不殆，可以為天地母。吾不知其名，字之曰道，強為之名曰大……人法地，地法天，天法道，道法自然。」
「命運如此，當順應自然，強行逆天改命，悲哉！」
老頭的口裡低低的念著，然後，身形也慢慢消失，片刻間，