北川寺剛來八山市，不想過多招惹事端，他很快來到自己在網上提前訂下的民宿旅館，在老闆娘熱情帶領下吃了飯後又泡了個溫泉。
當然在泡澡期間，一直趴在他肩膀上的西九條可憐則被他丟在房間內玩耍。
他到目前還沒有迫害未成年人的想法。
「呼……」溫泉煙霧氤氳中，北川寺重重地吐了口氣，他按照慣例開始整理頭緒。
現在自己已經人在八山市，那麼接下來要做的事情就很簡單了。
北川寺思緒翻飛。
首先，已經荒廢了的須茶高中是必須要去踩點的，如果可以，自然是白天進入其中最好，畢竟可見度不錯，他也用不著提個手電筒，雙手都騰得開。
第二件事就是北川寺要去見須茶高中以前的老教師一面。
他那天讓崗野良子調查卷宗自然不止是須茶高中火災的事情，還有緊急閉校後各自散開去其他學校的教師手中聯絡方式。
十年的時光過去了，一切早已物是人非。
北川寺通過各種手段聯絡，但能聯繫上的不過只有一名當時的老教師罷了。
那名老教師現在就居住在八山市，也省下北川寺去其他地方的時間了。
第三件事就是關於須茶高中那一屆畢業生的調查。
須茶高中既然是火災後就緊急閉校，那當時的一些紙質情報可能就會遺落在須茶高中的圖書館中，北川寺現在過去調查，說不定還會有其他意外的收穫。因此，去圖書館中查看已經是必然的選項。
正當北川寺暗自思索的時候，突然傳來什麼東西跳入溫泉中的聲音。
北川寺定睛望去，發現不知道何時，身上纏著小小白色布條的小女孩兒布偶正飄在溫泉水面上。
那雙宛若活物的雙眼似乎察覺到北川寺已經發現自己了，布偶身體一顫，竟然飛快地浮在水面上向溫泉深處飄去。
她的速度頗有一種乘風破浪的感覺。
「……」北川寺。
北川寺面無表情地從身後的小板凳上把自己的浴巾抽過來，繞在腰間一圈。
做完這些後，北川寺才起身來到西九條可憐身邊，一手揪住她的布偶小耳朵，整個人邁出溫泉，將門拉開，面無表情地把她丟了出去。
迅速地做完這一套動作後，北川寺也沒了繼續泡溫泉的心思，他粗略地擦了擦身子，又擦了擦頭髮，將換衣籃中的浴衣換上。
等到他再拉開門的時候，西九條可憐已經消失在走廊處了。
北川寺也不管這些，泡過溫泉後，他現在只想好好兒睡一覺，為明天的踩點做準備。
他打開門，這才發現西九條可憐正靠著牆，布偶小腦袋看著電視機上復播了不知道多少遍的紅白歌會，渾身濕漉漉的。
房間裡面雖說有暖氣，但這個樣子也對身體不好。
北川寺摸了摸下巴。
他也不知道靈體會不會感冒或者出現其他不適癥狀，所以就乾脆提著吹風機來到西九條可憐的布偶身邊。
似乎是察覺到北川寺的動作，西九條可憐就好像鬧彆扭一樣，布偶小腦袋人性化地一偏——
然後就被北川寺提起來用吹風機吹。
隔著幾公分的距離，北川寺似乎都能感受到西九條可憐目光中的錯愕之色。
他也不在意，一邊拿著吹風機給她吹著暖風一邊說道：
「你母親讓我好好兒照顧你，我既然答應了她，就必須要做到。」
「或許你現在心底還沒認可我，但這已經是事實了，所以不管你會不會恨我，我都不會讓你長歪長成廢人……鬼。我會用我對待我妹妹那一套來教導你。」
「當然，除了我之外，也沒有任何人能欺負你。」
「我保證。」
北川寺端坐在榻榻米上，雙眸清澈，目光認真不帶絲毫詭辯成分。
他背脊筆直，鬆開抓住西九條可憐的手掌，炯炯地看著對方，等待著她的答覆。
過了好久，在北川寺的注視下，西九條可憐布偶小腦袋才緩緩地轉過來，圓圓的小腳笨拙地站起來，一步一步向著他這邊走來。
她慢慢地爬上北川寺的大腿，艱難地扯著他浴衣的長領口蹬著腿，爬到他的肩膀處，最後圓滾滾的小手慢慢地抱住了北川寺的側臉。
北川寺的臉與西九條可憐的小臉依偎在一起。
北川寺能感覺到布偶有著小小的顫抖。
母親消失，自己一個人跟著北川寺，怎麼想她都無法安心下來。
「……」北川寺不言不語。
他知道在這個時候繼續說什麼都沒用，只能伸出手摸摸西九條可憐的小腦袋。
就這樣過了好一會兒，西九條可憐才從鬆開圓滾滾的布偶小手，啪嗒一聲趴在了北川寺的右肩上。
「睡吧。」北川寺平淡的聲音響起。
這讓西九條可憐更加鬆懈下來，整個小布偶靜靜地趴著。
等到布偶徹底安靜下來後，北川寺這才將她放進另一邊的被窩裡，心中有了些感嘆。
西九條可憐無疑是非常可憐的，她的母親西九條美香在完成報仇後尋死消失，只留下她一個。
惡人已經得到懲治，但留下來的傷痕卻是時間怎麼消抹都無法抹去的。
北川寺揉了揉太陽穴，側眼看了下時間。
現在已經是深夜十點，窗外刮著大風，房內的暖氣讓人禁不住酣然入睡。
世界是溫暖還是冰冷的，這些北川寺都管不到。
他伸了個懶腰——
只想快點休息。
……
翌日，北川寺按照慣例起床，將不知道什麼時候趴在自己身上的西九條可憐塞進壁櫥後，換好衣服後才把嘭嘭嘭敲著壁櫥門的她給取出來。
感受到對方布偶臉上有些哀怨的小表情，北川寺卻面不改色。
要知道他是要換衣服的，這總不能讓西九條可憐這種小女孩兒看見。
所以在這個方面，他足夠理直氣壯。
「我們出發。」北川寺說著，將西九條可憐塞進自己圍巾中，只露出她小腦袋的一截。
遠遠地看過去根本就看不見北川寺的圍巾中塞了什麼。
做好這一切後，北川寺才帶上錢包，拉開和式拉門，整個人果斷離去。
今天的目標很直接也很簡單。
出發，去須茶高中踩點！