史特萊爾說：「在觀察猴子的第一個小時裡，就看到兩次交配是很不尋常的。」我沒說什麼，雖然我相信以後來的每一個人，都會跟我一樣喜歡看猴子交配。
事實上，我對於穆瑞奇猴族群處境的種種細節，比對牠們稍縱即逝的魚水之歡更感興趣。不過，我到蒙特卡洛不只是想要收集事實，也想要看看穆瑞奇猴得其所哉的模樣，從這一點來看，這一天似乎是個好的開始。
在點著蠟燭的小屋（也就是史特萊爾的工寮兼實驗室）裡，享用過麵包和咖啡的早餐之後，我們天未亮就出發到森林裡。在林中行走的時候，吼猴在遠處叫著，黎明時分，蟬也開始尖叫，當時的天氣很暖和，卻不會濕悶，我們很快地就能辨認出穆瑞奇猴所在的位置。森林中相當乾燥，陽光可以從稀疏的樹頂間透進來。這一帶雖然丘陵起伏，但也都能站穩腳步。棲息在我們上方樹間的母穆瑞奇猴，已經情慾難耐了。如果交配行為強烈地攸關穆瑞奇猴族群的存活，那麼我無疑是在最佳的時機來到此地，而我們的偷窺行動也無疑是極恰當的。
君子之爭
這隻母穆瑞奇猴名叫雪兒（Cher），不過這只是史特萊爾用來辨識牠的方法，至於牠想要用什麼稱呼自我辨識，就隨你猜了。
有些靈長類動物學家喜歡用數字來稱呼他們所研究的動物，因為數字比較中立，但是史特萊爾卻對人名情有獨鍾。她以自己的母親（阿爾琳〔Arlene〕）、姊姊（蘿蘋〔Robin〕）、祖母（貝絲〔Bess〕），以及哈佛時代的博士論文指導教授（歐文迪德士〔Dr. Irven DeVore〕）的名字（還好那隻猴子只簡單化名為歐夫〔Irv〕），來稱呼森林中其他的穆瑞奇猴。此外，還有一隻叫布莉姬（Brigitte ），另外有一隻則叫做碧翠絲（Beatrice）。雪兒是一隻壯碩的好色之徒，一張臉是褐色的，年紀還小的時候，大部分的時間喜歡跟一隻叫做松尼（Sonny ）的公猴膩在一起，這個名字也是史特萊爾取的。
陪在雪兒身邊的是牠女兒——卡妲妮娜（Catarina ），這隻血氣方剛的小猴子還不滿三歲，自從出生以來都還沒見過母親交配。牠發現交配這檔事兒非常有意思，因此在雪兒身邊四處攀爬，想要看清楚一點。這一點雪兒倒無所謂，因為此刻牠體內的荷謂已經像春季融雪般奔流，絲毫不在乎有沒有人看見。現場已經有幾隻公猴等著一親芳澤，牠們以溫和的喉音，發出咯咯的笑聲或咕嚕聲。偶爾有一隻公猴會伸手搭另一隻的肩，或者兩隻親切擁抱，現場瀰漫著一股歡樂的氣氛。雪兒的追求者並沒有開打，不管是真動手還是象徵性的動手都沒有：既沒有伸頭對撞、齜牙咧嘴，更沒看到公猴鼓起胸膛，砰砰亂打。這一天早上在觀察穆瑞奇猴時，讓我最震撼的一點是：儘管生存繁殖的壓力當前，整個穆瑞奇猴社會似乎是相當和平的，這一點，即使是里約市也望塵莫及。
在蒙特卡洛從事研究的十年間，史特萊爾有許多重大發現，其中一點是：穆瑞奇猴團體中所有的社會關係，包括雄性之間可能相當激烈的求偶競爭，都是極為平和的。雌性的務實態度構成基調，雄性的情誼則賦予整個團體向心力。這種情誼，表現在彼此善意的擁抱，以及身體接觸時的親切感，更往往在族群遭逢共同的緊急事故時，因為一起抵抗敵人保護家園，而變得更加緊密。
穆瑞奇猴是一種身手靈活的大型動物，非常善戰，不過強悍年輕的公穆瑞奇猴，就是不會像雄麋鹿、男人、或是其他被睪酮素沖昏了頭的哺乳動物那樣，為了和雌性交配而大打出手，牠們似乎已經發展出一種微妙、和平的方法。
這個方法是什麼呢？如果現行（也是史特萊爾頗為贊同的）的假設不錯，那麼這種方法就牽涉到一種生物學家稱之為精子競爭（sperm competition）的策略。公穆瑞奇猴天生就有巨大且生殖力特強的睪丸，射精時可以釋出大量精液。巨大的睪丸及大量釋出的精液，意味著一種非暴力的標準：哪一隻雄性的精子比較好？這個問題可以再細分：誰的精子比較多？誰的精子游得比較快？誰的精子繁殖力比較好？射精時釋出多餘的精液時，誰的最能有效阻塞，凝結為完好的柔軟塞，以防堵其他雄性乘虛而入？這種將天賦的適存能力擴展到最大的特性，似乎是穆瑞奇猴所採取的策略。
每隻雌穆瑞奇猴都和自選的許多雄性交配，就像核對舞伴名單一樣，一次一次選擇，再逐一把名字扣掉。對於這種選擇，雄穆瑞奇猴會乖乖地接受，不在乎是否獨佔，或是誰先誰後。之後，公猴射精，精子沿著母猴體內的路徑散開，游向尚未受精的卵子，因此父職的競爭，顯然是取決於公猴射精阻塞（ejaculate plugs）的效果，以及精子的速度與活力。「精子競爭」假說的前提是：雄性若是具有較優秀的精子，則其他特徵方面的基因也會較為優異。這個前提在穆瑞奇猴的個案中是說得通的，因為長期以來（在人類大量破壞其生境之前），穆瑞奇猴都是一種繁殖力相當旺盛的生物。這整個策略在演化上很說得通，特別是像穆瑞奇猴這種大型的樹棲哺乳動物。這種動物幾乎重得無法站在樹頂，萬一掉下來也鐵定是受傷慘重，因此精子競爭比打架安全，而且至少在這些環境條件之下，也比較有效率，可謂皆大歡喜。
「如果我們想做人工繁殖的話，」史特萊爾說：「那麼，觀察瀕臨絕種生物怎麼交配，就非常重要了。」
母猴的遷移
人工繁殖是一個必須考慮的選擇，因為穆瑞奇猴這二十幾個族群都太小了，可能都還稱不上是有效族群。一項較新的統計顯示，光是從數字來看，這些族群實在都太單薄了：在比蒙特卡洛小得多的一片私有林中，有個族群只有十二隻；另一片私有林裡則只有八隻；位於聖保羅的昆和保護區（Cunha State Reserve）內，也不超過十六隻。短期內這樣的小小族群也許可以苟延殘喘，但長期下來可能命運堪慮。
談到該為穆瑞奇猴做些什麼，史特萊爾的另一項發現顯得更加重要。她發現，通常將近成年時，會從某個族群遷到另一個族群的，是母猴而不是公猴。這些青春期個體的遷移非常重要，因為這樣一來，以家庭為基礎的族群，才能免於近親交配，也才能自其他的族群擷取豐富的遺傳特質，因此青春期生物個體的遷移，是攪動基因庫的工具。在其他的靈長類（如狒狒與獼猴）族群中，會遷移的都是雄性，至於雌性動物則留下與母親、姊妹共處。由於歷史的意外（早期靈長類動物研究，極大的重心都在狒狒與獼猴上），我們普遍的印象是，靈長類族群中遷出的都是雄性。只是這樣的標準情況往往有許多的例外，穆瑞奇猴只是其中之一而已。母猴離開，公猴留下，史特萊爾長期的研究也顯示了這項事實。
「我覺得，這是我對這個保育問題主要的貢獻。」她對我說：「至少我現在知道，如果我們一定要把動物移走，到底該移走哪個性別才對。」
說到該如何應付穆瑞奇猴族群岌岌可危的情勢時，這又是另一件要討論的事。如果我們的世界無懈可擊，那麼史特萊爾也就不用管什麼性別不性別的事，專心研究生態學和生物行為就好了，只是她知道我們的世界不是什麼理想之地，她更不能不管這個問題。我懷疑她之所以提到她的基礎研究對於「這個保育問題」的「主要貢獻」，是因為怕別人指控她的研究全無貢獻。研究瀕臨絕種生物的生物學家，如果像史特萊爾一樣，是因為堅實的科學素養（而不是因為對保育行動的熱情）而受到推崇，就都可能讓人指控其研究沒貢獻。
至於為什麼非要把動物移走，這一點她沒說：二十幾個迷你族群，分處在小塊的孤立生境上，這樣的情況下，這些動物是不會自己移動的。動物不在小塊生境間移動，族群也就不會因為有其他族群的個體來臨，而擷取到豐富的遺傳特質——不會有工具來攪動基因庫。存活的穆瑞奇猴總數（大約七百），即使在最佳狀態下也少得驚人。以目前生境破碎的情況而言，破碎漩渦之類的力量，已經是兵臨城下，威脅著穆瑞奇猴了。
我們談話的時候，史特萊爾一直把這一點記在心裡，她一直對這種動物抱持著強烈的樂觀態度，我想支持這種樂觀的，是她個人的奉獻，還有她多年的專業投資；對於沒有特殊力量支持的人來說，穆瑞奇猴的明天似乎並不光明。目前為止，都還沒有人以吉爾賓以及蘇利所設計的方法，為這種動物做有效族群分析，我們都只能靠猜測，而一項可靠的猜測是：穆瑞奇猴再也活不過（至少在野外）一百年了，除非下一帖猛藥，把那些迷你族群連結在一起。
目前確實可見的遷移，僅限於單一生境內個體在不同家族之間移動。蒙特卡洛的森林面積，提供兩個穆瑞奇猴家族生活，每家有幾十隻；其中一家主要分佈於森林北半部，另一家則主要在南半部。史特萊爾把田野工作的重點擺在南半部的穆瑞奇猴家族，北半部的家族則順其自然。不過南北界線並未嚴格劃分，兩個家族的覓食圈還時有重疊，兩家偶而會為了爭