一九七〇年代中葉，模里西斯紅隼看樣子是完蛋了。雖然殺蟲劑毒害、猴子掠食鳥蛋，以及人類獵殺「害鳥」的行動（有些居民懷疑紅隼掠食小雞，稱牠為「家禽食客」，真是要命！）可能都脫不了干係，不過，造成紅隼族群凋零的主要原因是生境喪失。
這種族群凋零的現象，是幾百年來逐漸發生的，只是在一九五〇至一九六〇年代這段期間，紅隼面臨了嚴重的危機，族群數量降到了最低點——數目不足五十（就蘇利和佛蘭克林的推斷，短期內生物若要免於遺傳惡化，則族群數目至少要跨過五十的門檻）。這樣的情況下，眼看紅隼族群非但沒有機會復原，而且還要衝向滅絕之途。也難怪有位鳥類學家在一九七一年的報告中指出，他頂多只能找到四隻活的紅隼。
一九七三年時，國際鳥類保育委員會（International Council for Bird Preservation，總部設於英國）展開了拯救紅隼的小型計畫，並開始進行全面性的統計工作。最後，國際鳥保會的生物學家統計出當時共有八隻紅隼，也許還有第九隻。其中有一對不久後就消失了，可能已經遭到射殺，這樣一來只剩下兩對紅隼能夠繁殖，另外還有兩、三隻光棍配不了對、無法繁殖。鳥保會的人後來抓了其中一對進行人工繁殖計畫，只是雌鳥不久之後就死了，於是工作人員再捉了一隻雌鳥遞補。
一九七四年繁殖期剛開始的時候，工作人員又在野外發現了四隻，他們便推測島上其他地方可能還有單隻的紅隼，但也可能沒有。
野外的四隻紅隼中，有一對順利地孵化、養育了三隻幼鳥。只是，幾個月之後，龍捲風侵襲模里西斯，猶如上帝的怒火般橫掃紅隼的生境——樹枝折斷、樹木倒塌、動物無一倖免。最後野生的紅隼終於再度出現，只是被迫離開家園的牠們，已經比原訂的繁殖時間晚了好幾週了。而在此同時，人工繁殖計畫也一事無成。
曙光乍滅
紅隼重生的曙光持續了好幾年，野生的族群隨著季節小幅增減，倘若天降橫禍（也就是薛佛所謂的「非確定干擾」），便會把整個族群完全摧毀。除了定期普查紅隼的數目，顯示牠們已瀕臨絕種邊緣之外，國際鳥保會的計畫並無具體成果。一九七八年，野外又只剩下一對紅隼繁衍後代。一九七九年，瓊斯（Carl Jones）這位留著牧羊犬頭、善於嘲諷的威爾斯人，被國際鳥保會派到模里西斯，接管原先的計畫，他被告知將此計劃執行到可以結束時為止。紅隼這個個案顯然是絕望了。
這個令人絕望的個案很浪費錢，而且無可諱言地，在保育工作的規劃與實施上，錢是一項掌控生殺大權的因素。就在瓊斯接手鳥保會的工作時，一位頗受推崇的國際保育專家米爾斯（Norman Myers），出版了一本探討生物滅絕的書——《沉沒中的方舟》（The Sinking Ark），書中他建議對瀕臨絕種的生物採行「病人鑑別分類」（triage）策略。
米爾斯提醒讀者，戰地醫生施行的病人鑑別分類策略，包含幾個步驟：首先將傷兵分成三類，然後，原則上不處理第三類（傷勢過重，可能無法救治）與第二類（傷勢輕微，也許無須醫療也能存活）的傷患，而先救護第一類（救治與否將決定其生死）的傷患。米爾斯說，有鑑於此，生物保育人員也必須做這種艱難的抉擇，把資源用在「有機會復原」的個案上。他天馬行空抓了一個例子：「我們可能會把模里西斯紅隼交付給無可避免的命運，然後在數百種瀕臨絕種的鳥類中，選擇另一種存活希望最大的，將經費做更有效的運用。」已經在紅隼身上花了錢卻得不到成果的國際鳥保會，同意這種說法。
身材瘦高、性格直率的瓊斯，一直都不能諒解米爾斯和國際鳥保會。他常常酸溜溜地重複那段「無可避免」說。
人口遽增
瓊斯兢兢業業多年，確實有權對此表示強烈的意見。他的意見不但涉及到保育紅隼時，該做什麼事，而且還討論到紅隼族群凋零的原因。
「紅隼消失的原因很簡單。」他說。模里西斯的森林面積縮小，不過是短短幾年間的事。雖然早年的荷蘭水手和移民，對模里西斯當地的野生動物造成不小的損害，但對森林的直接衝擊其實非常有限，因為他們乘船往來，對木材的需求量不多。法國人可不一樣了，十八世紀末、十九世紀初在模里西斯的法國移民砍伐了大片低地森林，用來從事農耕、種植廿蔗，或是砍樹作為蒸汽動力糖廠的燃料。當時，做粗活的不是法國人，是非洲奴隸。
模里西斯的奴隸制度在一八三五年宣告廢止，不久，當地移民開始引進印度工人，取代原先的非洲奴隸，結果島上人口爆增。
人口增多，也就意謂著需要更多的燃料及住處，這樣一來就得砍掉更多的樹。為了交通便利，人們修築公路、鐵路，而鐵路上行駛的正是燃燒木柴的蒸汽火車。整個島上的森林都被砍光了，原有的乾燥低地森林及森林中的棕櫚草原都不見了，取而代之的是甘蔗等農作物、鐵公路網，以及稠密的住宅。
瓊斯說：「他們把森林砍下來，然後把山上生物主要繁殖區之間的地帶都破壞了。」雖然山裡仍有些森林未經斧鑿，但是數量卻十分有限，而且大都侷限於西北方的摩卡山脈（Moka Range），還有東南方的班伯斯山區（Bambous Mountains）這類地區，這類地區多半是陡坡，或是高高的火山頂。
吃足DDT
「本世紀初，紅隼族群曾一度被孤立在三處山脈。」他提到摩卡山脈、班伯斯山區，還有他進行紅隼研究工作的主要根據地—黑河峽谷（Black River Gorges）。瓊斯解釋說，繁殖區之間的森林帶如果遭到分割，對這種特殊的鳥類非常不利，因為紅隼不太願意跨越廣大的區域而散居各處。雖然模里西斯紅隼屬於獵鷹類，但是在生理結構上還是比較接近隼類，牠的翅膀粗而短，慣於在樹間出沒、快速穿梭（以捕食樹枝上的壁虎等小動物），不像一般的獵鷹擅於在空中高速飛行。此外，套一句生態學的術語，模里西斯紅隼具有「歸家衝動」（philopatric）——也就是說，這種鳥很愛家，不喜歡到新的領域冒險。瓊斯接著說，如果把一隻人工繁殖的紅隼放回野外，你可以發現這隻鳥很少會飛越野放地點方圓幾公里之處。
此外，殺蟲劑也是個問題。一九四八到一九七三年間，為了撲滅瘧疾，模里西斯島上的自然地表，可說是「吃」足了DDT，不僅如此，還有另一種噁心的化合物叫做BHCC。食肉猛禽特別容易受到DDT的毒害，因為DDT的毒性往往會累積在食物鏈的最上層，降低卵的孵化率。
就在模里西斯施行瘧疾防禦計畫時，班伯斯山和摩卡山脈的紅隼族群可說是全軍覆沒，因為這些族群數目實在太小，無力承受最後的成員折損，也因為地點太過偏遠，使得外地的紅隼無法遷入，繼而拯救族群滅絕的命運。此時，幾無人煙又無農業的黑河峽谷，倖免於噴藥之禍，正是最後幾隻紅隼的生存之處。
外來植物大軍入侵
然而，即使無人在黑河峽谷砍伐樹木、焚燒森林、進行耕種，紅隼的生境依然日漸縮減。外來的植物開始被引進模里西斯，其中有些植物（尤其是草莓石榴【strawberry guava】和一種水蠟樹【privst】）造成的災難，並不亞於外來的哺乳動物。草莓石榴是侵略性很強的植物，足以與模里西斯當地的原產植物分庭抗禮，草莓石榴入侵高地森林後，某些地區因為這種植物長得太密，導致其他的原產植物無法生長。而水蠟樹則是擴進了陡坡。更糟糕的是，吃石榴的豬和猴子四處散播種子，而鹿（也是外來的動物，因狩獵活動而引進）則是啃食當地原產植物的幼苗。因此這兩組外來物種（包括動物與植物）互相幫襯，佔領了全島。
草莓石榴與水蠟樹入侵黑河峽谷的高地和山坡後，不但改變了森林的生物組合，也改變了森林的生理結構，這兩種植物形成糾結的矮樹叢，封閉了低層的縫隙，使得紅隼無法一如往常地從縫間飛越。隨著生境惡化、覓食困難，一些成年紅隼可能因此挨餓，也可能造成繁殖不易。築巢的紅隼必須找到食物餵飽自己，還要帶足一週的餘糧，餵飽飢餓的兒女，一旦沒有餘糧，就無法撫育下一代。
外來的食肉猛禽也波及紅隼的繁殖率。在黑河區，紅隼通常在玄武岩崖壁上的天然小洞穴中築巢，一巢有三個蛋，有時候是四個，勉勉強強下在巢底。雄鳥出外覓食時，雌鳥孵卵，同時也盡力保護幼鳥。不過，崖上這些洞穴並不是都很安全。因為黑河峽谷的玄武岩崖壁十分陡峭，而且比森林高出數百英呎，但是由於岩石形狀不規則，有時候擅於攀爬的動物可以沿著岩石凸出的狹窄部分，進入洞穴。在人類及伴隨的害蟲尚未入侵以前，以及在島上還沒有身手靈活的哺乳動物之前，各個洞穴之間有何不同，並不可考。而以目前的情況來看，如果要築巢孵育紅隼的下一代，那麼那些擅於攀爬的動物所能到達的洞穴，往往是個致命的錯誤抉擇——猴子