相傳塔斯馬尼亞的最後一位原住民，是個兇悍矮小的老女人，名叫楚佳妮妮（Truganini）。她死於一八七六年五月八日下午兩點，一般認為，她的死為塔斯馬尼亞原住民長達一萬兩千年的生活史譜下了休止符，原住民至此全數滅絕。
上個世紀時，這種說法載諸史冊，無人置疑，但最近卻有修正之虞。楚佳妮妮已死是事實，她是塔斯馬尼亞的原住民，這一點也無庸置疑，但問題是：她究竟是不是最後一個？
研究地方性滅絕時，這樣的問題非常切題，因為塔島原住民雖不是人科（hominid）之下的一個種（species），卻是個如假包換的部族。他們的興衰史，正足以說明孤離（insularization）所衍生的生物危機。
楚佳妮妮不是最後一個，事實上，澳洲大陸西岸外海的袋鼠島（Kangroo Island）上，還有個血統純正的塔島原住民，名叫蘇珂（Suke），她活到一八八八年。另外還有一位混血的原住民柯倫（Fanny Cochrane），活到一九〇五年。
柯倫死後，原住民並未就此絕跡：白人與原住民女子生下的後代，形成小小的社群，散居在巴斯海峽諸島，成了被遺忘的一群。他們和殖民地的主流文化沾不上邊，英屬（及後來的澳屬）塔斯馬尼亞官方不承認他們的法律與社會地位。這些居民雖然保存了大部分的原住民文化與認同感，卻必須承受雙重的打擊：他們既不能像白人一樣受到接納，更不會有人當他們是「真」的原住民。
近幾年來，這種情況已經有所改變。一九七〇年代中葉，塔斯馬尼亞原住民中心成立，原住民的集體認同感再度覺醒，也開始努力爭取權益。只是「滅絕」的傳說（說楚佳妮妮是最後一個原住民）卻仍讓有心努力的人綁手綁腳，無法施展。
為什麼這個傳說會流傳這麼久？為什麼從升斗小民以至於史學家，人人對此皆深信不移呢？原住民嘉德娜（Gardner）說得好：「史學家只記錄他們願意相信的事。」