尼歐曼帶來的好消息打斷了我的思緒。他硬是為我們討來一個邀請：隨一位僻居的管理員徒步越過山嶺、造訪偏遠村落。沿途沒有人工景物、沒有畜欄圍籬、沒有觀光客，但「科莫多」倒是不少。
管理員名叫郝大衛（David Hau），是位年輕友善的佛羅勒斯人，而我們要前往的村莊是羅莎比塔（Loh Sabita）。不到一小時，我們的行囊已裝滿從自助餐館處購得的麥芽餅乾、瓶裝水和沙丁魚罐頭，然後向目的地出發。基於安全考量，我們必須在黃昏前抵達羅莎比塔。
我們沿著主要的小路走了一英哩，在離餵養畜欄不遠處向北轉入一條路跡不甚明顯的小徑。兩旁的草叢相當濃密，正是伏擊的最佳場所。我想如果我是一隻「科莫多」，定要選這樣的地方，等待愚蠢的美國人自投羅網。
大衛身上沒帶分叉桿子，但他神色鎮定，似乎很清楚他在做什麼。當我們離開濃密的草叢進到樹林，地上的植被較為稀少，視野所能及的範圍也比較遠，心裡的忐忑稍稍鬆懈下來。當我們越過一條乾河床時，看到泥地上一條由尾巴拖曳而成的痕跡，兩旁各有爪印。而爪印間的距離不寬，步伐也短。
「科莫多？」大衛答：「沒錯。」
「小尾的？」「沒錯，沒錯。」
對科莫多而言，所謂小尾的，就是還沒大到能咬掉你的腿。我們在那兒略做停留，看看葵花鸚鵡。並採集莎瑞卡亞果（serikaya fruit）。這種水果有著鵝卵石般的圓球外形，裡面是氣味香甜如香草優格般的果肉。
我們越過一座好似巨大蟻坻的土坵，那是營冢鳥（mound—builder）的鳥巢。這種鳥有一雙大腳丫，行動侷限於地上，能以一大堆的泥土營造一座土坵，作為孵育幼鳥之用。而被我們爬過的那一座，因為被某一種掠食者掘開過，已經棄置不用了。
「是科莫多嗎？」，大衛答：「是啊。」
「小尾的？」這次沒有回答，也許他沒聽見我問些什麼。
走出樹林後，我們來到一處有草的邊坡上，並順著小徑一路往上，我們爬向兩村之間一座山的鞍部。這一段路不算長，但太陽炙熱無比，我已經汗流浹背，而尼歐曼這位在市區長大的年輕人，則是一臉菜色。在嶺脊我們歇歇腳、喝喝水，回過頭來感受一下羅亮沖積扇的美景和靠近海濱的科莫多公園風光。
在歇腳處的路旁，有個以錐形石堆支撐著的白色木質十字架。墓誌銘上寫著：
紀念
拜博瑞格的魯道夫．馮．瑞丁男爵
一八九五年八月八日生於瑞士，一九七四年七月一八日在本島失蹤
「他終其一生始終摯愛大自然。」
我讀過關於這位男爵的事蹟。當同伴們繼續步行前進時，他就在這附近休息。兩小時後，其他人回到此地，卻發現除了一件破布條綁著的物品外，什麼都沒有。一般人把他的失蹤，歸因於饑餓的科莫多。
我們越過這片山的鞍部，逐漸下坡經過莽原後便是羅莎比塔村了。在那兒，鹿不是馴養的，水不是瓶裝的。羊隻不會從天而降，因此科莫多依然保有狩獵者的技能。
管理員在羅莎比塔村的住所是兩間架高的茅屋所組成，廚房在戶外，有一張粗糙的木桌和一盞煤油燈，鄰近有一處泉水。小屋的前景是一處延伸到紅樹林邊緣的淤積港灣，相當廣闊。我們到達時已近薄暮，遠處樹梢的稜線慢慢暗了下來，而歸巢中的葵花鸚鵡，粉紅色體表罩上些許灰色。大衛的三個同事，尹斯麥、尊尼和樂於助人的多明尼庫熱誠地歡迎我們，並堅持邀我們共進晚餐。雖然僅是魚乾和米飯，這時我卻感覺美味無比。
在樹林中遇見科莫多
飯後多明尼庫沏壺茶，點了蚊香，便回到座位上閒磕牙。我也以有限的印尼字彙，有一搭沒一搭附和著。起頭先說到尹斯麥的朋友，兩個禮拜前在村子後被一隻科莫多攻擊。結果人是活下來了，但到現在還躺在佛羅勒斯島上的醫院裡。
像這樣的攻擊事件並不常有，但還是會發生。歐芬柏格就舉了不少例子。其中最驚心動魄的，是一位十四歲少年在樹林中遇上脾氣特別壞的「科莫多」。
那是少年的父親口述的真實故事。當時少年曾試圖逃走，卻不幸被藤蔓纏住。
「藤蔓才剛耽擱住了那位少年，那隻食肉的動物，已經毫不客氣從他的屁股咬下一大塊肉。頓時少年血流如注，不到半個鐘頭便因失血過多而斷了氣。」歐芬柏格轉述道。就算攻擊當時不立即斃命，隨後的感染還是可能讓受害者到鬼門關報到。因為「科莫多」的嘴巴就像是毒物的淵藪，受害者往往因嚴重的病菌感染而一命嗚呼。
大衛談起另一樁事故，發生在七年前潤卡島上一個叫帕薩潘疆（Pasarpanjang）的村子。一家人用完午餐時，一個六歲大的小孩在飯桌旁突然跳起，從旁邊的階梯往下衝。一隻潛入村子的「科莫多」當時正埋伏在階梯下，可能藉甩尾把那小孩擋了下來，隨即猛撲上去。救援趕到時，這個小孩已經有半截在科莫多的嘴裡。於是村民立刻總動員，合力宰了那隻科莫多，扳開牠的顎救出小孩。但不用說也知道，小孩已經斷氣了。
晚餐後的閒聊逐漸止息，於是我便告退，帶著滿腹的米飯和一腦子「科莫多」猙獰的嘴臉躺在睡墊上。
經過一夜平靜的休息，翌日，有一群討海人在附近上岸，到管理員所有的泉水處汲取淡水。為了答謝給水的方便，婦人們把我們留下來吃午餐。有一位婦女知道一則科莫多攻擊人的故事，但不好意思在美國遊客面前說。她叫索姬（Saugi），穿著一件橘色的傳統服裝莎籠，不時露齒而笑。當索姬躲在爐火後清理煎魚的時候，多明尼庫從她那兒哄出整個情節，由尼歐曼一段段翻譯出來——原來事情是發生在索姬媽媽的身上。
尼歐曼說，那天她媽媽正在割茅草，「那隻科莫多突然從山上撲下來」在那致命的瞬間，索姬的媽媽想，牠可能要攻擊在附近玩耍的小狗。「但狗跑得快，撲空的科莫多可能惱羞成怒」，突然轉而攻擊這個老婦人。牠的雙顎緊咬著婦人的手臂不放，老婦人掙扎著。「那樣子就像跳舞一樣」，尼歐曼給故事增添一些他特有的峇里式的比喻。
在廚房的另一端，索姬料理著魚，一邊咕噥著。尼歐曼繼續說：「科莫多已經咬住的嘴停住不動，雙方僵持著。」這時索姬的媽媽拿起莎籠，蓋住那隻動物可怕的眼睛，並盡其所能的想掙脫被咬住的手臂。但科莫多的雙顎死鎖著不放。她試著把自己拉向一株樹，「然後她像這樣一抽，肉就留在科莫多的嘴裡。」她手臂的大半肌肉就這樣撕下了。
尼歐曼邊說，手臂一邊向後揮動，好比他從帽子裏抓出一隻兔子般，並以那雙大大的眼睛瞪著我，好似在質疑：為什麼我們一定要把這樣恐怖的事活生生地重演一遍？為什麼我們一定要如此折磨索姬？
然而索姬的媽媽比其他人幸運。她活了下來。在醫院住了個把月，還僥倖地保住了手臂。當尼歐曼說到故事的結尾，索姬靜了下來。而那位冷血的陌生人，也就是我，捧著筆記本意猶未盡的盯著他的翻譯者，只有這樣嗎？她還說了別的嗎？
尼歐曼猶豫了一陣後，結結巴巴的說：「到現在依舊可見……你們怎麼說呢？就是受傷後留下的。」我說那叫疤。
索姬完成了她的工作。洗了手，把莎籠的邊邊像頭巾般罩在頭上，然後快步離去。