——各司其職
★無所不在的岩鴿
鳩鴿科估計約有三百一十種鳥，這些鳥類在全世界通稱為鴿和鳩，不過這兩種名稱亦彼此通用。鳩鴿科的分布遍及世界各地，其中只有一個品種經過人類的畜養，目前除了高緯度的北極區以及某些島嶼外，只要有人類定居的地方，就會發現這種鴿的蹤影；這種世上最常見的鳥類就叫做岩鴿。
鴿子原本的分布範圍極廣：法羅群島（Ｆａｒｏｅ Ｉｓｌａｎｄｓ，在丹麥）、昔得蘭群島（Ｓｈｅｔｌａｎｄ，在英國）、奧克尼島（Ｏｒｋｎｅｙ，在英國）、愛爾蘭、蘇格蘭，南至地中海，越過非洲赤道以北地區、西亞、阿拉伯、印度，以及斯里蘭卡，或許東至蒙古和中國。現在，雖然在這些地區鴿子依然常見，不過由於人類的關係，如今世上其他地區的人也可見到牠們的行蹤。即使是看不到家岩鴿的地方，依然可以見到數百萬隻野化的岩鴿。野生岩鴿、野化岩鴿及家岩鴿彼此之間能雜交，所產生的數不盡岩鴿基因，幾乎遍布了全世界。岩鴿是世界上數量最多，而且顯然也是適應力最強的鳥類。
人類畜養的家鴿因走失而暫時流浪在外或遭人類遺棄後，彼此交配或在野外與野生族群反交所繁衍出來的後代，成為野化的鴿子。這些野化的鴿子幾乎可說全是傳信鴿和賽鴿等飛行品種家鴿的後代，而不是那些華麗且神氣十足，但卻被鳥類學家指為「崎形」的品種。野化的鴿子在某些方面和真正的野生岩鴿有所差異，就比例而言，牠們的身體較窄，尾巴較長，喙部較寬，喙底部的蠟膜（ｃｅｒｅ）較大。不過，大多數的人多半還是無法分辨這兩種鴿子。
不論是野化的或野生的鴿子，牠們似乎天生就習慣在人類住處附近出沒；尤其住在鴿子原本活動區域內的人，更是經常遇到這種情形。早在新石器時代之前，可能無論男女都已開始飼養鴿子，或者至少也已經開始餵食一些相當馴化的野鴿了。野鴿不像大多數野鳥那般容易被「嚇唬」，像撒出種子這種簡單的動作，就可以吸引牠們靠近，所以想要捕捉牠們實在是件極簡單的事。
我們並不知道人類究竟何時開始畜養鴿子。骨頭所能提供的證據，對於此時間的推測並無太大幫助，因為我們經常無法從骨頭判斷究竟那些是被捕獵的野鴿，或是人類畜養的鴿子。
大約從西元四千五百至五千年前，美索不達米亞就有人開始飼養鴿子了。邁諾斯文明時期的人和希伯來人也已經擁有鴿子。他們搭建高塔供鴿子築巢，而這種做法也一直沿用至今。羅馬人也曾搭建過這種高塔。人們認為鴿子是一種非常美味的佳餚，因而大量食用鴿子。對於早期的社會是否經常食用鴿子，或者只是為了宗教方面的用途而飼養牠們，我們並不清楚。鴿子向來都是祭祀儀式上所用的鳥類，牠們既容易取得且不昂貴。不過，我懷疑的是，當人類為了某些目的而飼養鴿子時，想必有些人也盤算著想食用牠們。
傳信鴿驚人的技藝，至少早在羅馬人佔領埃及時人們就已經發現了，當時的軍隊經常利用牠們來傳遞緊急消息和新聞。西元一世紀時，尼祿大帝（Ｎｅｒｏ，【註一】）也曾經使用過傳信鴿；十字軍東征期間【註二】，敵對雙方也都使用傳信鴿。事實上，傳信鴿一直到第一次世界大戰期間依然被大量使用。
【註一】西元三七—六八年，羅馬皇帝，是朱利—克勞狄（Ｊｕｌｉｏ—Ｃｌａｕｄｉａｎ）王朝最後一位皇帝。尼祿在位的前五年，史稱黃金時代。
【註二】十二、十三世紀時，由西歐出發至東方的宗教遠征軍，目的是為了自穆斯林（伊斯蘭教徒）手中解放在巴勒斯坦的聖地，並在該處建立及維持基督教的統治。
現在，市面上有人販售乳鴿，鴿子也被視為美味的食物。不論是為了參展，或為了參加賽鴿而特別培育的品種或變種，養鴿人士所飼養的鴿子，數量已多達數百萬隻。
對大多數人而言，他們首次見到，或至少是首次注意的鳥類，應該是野生或野化的鴿子。鴿子就像是有羽毛的流浪漢一樣，以撿拾人類掉落或遺落於農場或城鎮街道上的食物維生。牠們是如此平凡無奇的鳥類，許多人根本無法體會，牠們其實也是一種非常美麗的鳥類，尤其當牠們在空中盤旋時，那種姿態就像是技藝超凡的特技表演者。不論是獵、捕、食、飼養、展出、比賽，或者是用來祭祀，人類使用鴿子的歷史已是十分久遠的了。身為家禽之一，鴿子已被改良出許多不同的體型、毛色、樣式和大小。除了岩鴿之外，玩賞家飼養了許多奇特品種的鴿子，不過這些鴿子都算不上是已被人類畜養的鴿子。也許由於養鳥人的熱中，有些鴿子可能或多或少經過改良，但是牠們是否能像岩鴿那樣，成為真正人類畜養的家禽，仍值得懷疑。
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★隼
在被稱為「鷹獵」（ｆａｌｃｏｎｒｙ）的狩獵運動中，人類使用了無數的食肉性鳥類。目前我尚無法明確列出全世界獵禽種類的統計數字或分類，不過，至少牠們包括了隼、燕隼、紅隼、鷹，甚至是鴞，當然，還包括許多種的鵟。
在這麼多種類之中，無疑游隼是最受人喜愛的。牠們的天然分布範圍遍及世界各地；由於游隼的愛好者與賞玩者經常會帶著受過訓練的游隼同行，因此，只要人類去過之處，幾乎都可見到游隼的蹤跡。游隼的飛行時速可達八十哩（約二一八．七公里），俯衝或下撲時更高達時速二百五十哩（約四〇二．三公里），於是擁有「皇家隼」（ｒｏｙａｌ ｆａｌｃｏｎ）的美名與榮譽。
在過去，游隼通常不是一般人能擁有的；如今，牠們受到保護，而一隻受過訓練的游隼在黑市的身價，甚至高達美金三萬五千至四萬元左右。曾經有一段時間，某些地區除了皇室或貴族之外，任何人擁有游隼便是犯了嚴重的罪行。在當時，鷹獵純粹是一種紳士的運動。
西元前三千年之前，埃及人將隼當成死亡的象徵，以及對死者的崇拜。或許他們也曾放飛過隼，但尚無證據可以證實。目前有證據顯示，亞述人的確曾放飛過隼，但希臘人顯然不曾這麼做。羅馬人也沒有放飛過隼，這倒是非常奇怪；為什麼這些愛好競技場與致命競技比賽的羅馬人，竟放棄享受放飛隼捕捉獵物這種充滿黷武的藝術和榮耀，的確令人費解。中古時期之前，鷹獵已成為一種儀式，所有的皇室庭院中，都有專門負責鷹獵的工作人員，就像是皇室裡必定備有樂師、武器製造與修理的工匠，以及馴馬師一樣。在許多國王、皇后或紳士的肖像畫中，他們的手臂上停駐著鍾愛的隼。隼就是一種標誌，人們狂熱地使用著。
儘管如此，游隼和其他任何一種食肉性獵禽依然不能算是家禽；人類雖然使用牠們，但並未對牠們施以育種。獵禽擁有受人喜愛的特質——必要的殘忍、狂野的空中狩獵技巧，可以想見人類根本毋需對牠們進行育種，牠們是技巧如此純熟的殺手，實在沒有什麼地方需要人類加以琢磨和修正的。將隼類雕琢得如此完美的，是生存的需要，而非人類的眼光和品味。
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★駝鳥
還有一小群體型較大的鳥類被稱為平胸鳥（ｒａｔｉｔｅ），這個名字的字源來自拉丁字「筏」（ｒａｆｔ），有平坦之意，之所以使用這個名字，主要是根據這些鳥的胸骨或龍骨（鳥類的飛行肌附著的地方）而命名的。由於這些大鳥已經喪失飛行的能力，因而不再需要飛行肌或用以附著的龍骨了。
平胸鳥是目前地球上體型最大的鳥類，即使和已絕種的紐西蘭恐鳥（約三．三五至三．六五公尺高）或馬達加斯加的象鳥（其腳骨相當於現代的一頭閹牛）比起來還是輕些，但依然算是非常大型的鳥類。其中體型最大的，是三百磅重（約一百三十六公斤）、生活在半乾燥的大草原或大平原上的非洲鴕鳥。其他還包括南美洲的兩種美洲鴕鳥，澳洲、新幾內亞和附近島嶼的三種食火雞以及澳洲的鴯鶓。
人類飼養鴕鳥的歷史大約已有數千年了。人們獵捕或養殖鴕鳥，以取用牠們的肉、公鴕鳥的羽毛，以及母駝鳥量多又巨大的蛋。一般相信，第一個珠寶是以皮繩繫上圓形的鴕鳥蛋殼碎片所製造出來的。鴕鳥蛋殼是一種耐久的材質，而且比石頭容易雕刻。有時鴕鳥蛋可用來交換食物，有時也會有人在蛋殼上繪畫或鍍金，將它當成藝術創作，也有人將鴕鳥蛋當成裝飾品。
在阿爾及利亞的法國人，大約在西元一八〇〇年代中期開始飼養鴕鳥，在此之前，據說在西西里島及其他地方，也曾有人嘗試過。飼養這些大鳥的技術，可能是在南非達到登峰造極的境界，近幾年來，更成為美國的投機買賣和時尚，澳洲鴯鶓也已在人們的期望之下開始在美國進行圈飼，無疑地，人們對於這種後院裡的大型鳥將有極大的興趣。雖然目前已有人開出天價，但其實這整個計畫卻有一個問題——這些鳥類實在太危險了。如果不慎挨上鴕鳥一腳，便足以讓一個成年人受傷入院，或甚至造成小孩喪命。在肯亞時，我曾看過一隻因為旅行車接近巢穴（只是泥土中一個非常低淺的窪穴）而發飆的母鴕鳥攻擊一輛車子。她的第一腳，正好