「——」
這一個瞬間，整個廣場上整整一萬名的玩家通通都寂靜了下來，獃獃的看著懸浮在上空的紅色斗篷，半天都沒有反應。
「永遠……留在這裡……？」
不知道是誰呢喃了這麼一聲，讓一個個玩家相繼露出了茫然的表情。
想必，在場的人都還沒有能夠理解茅場晶彥所說的話吧？
不。
應該說，就算能理解，大腦也在拒絕著這樣的現實。
所以，整個廣場變得極為寂靜，連呼吸聲都停止了一般，呈現出難以言喻的死寂。
在這樣的情況下，能夠及時反應過來的人只有一個。
那就是羅真。
「……」
此時，羅真保持著沉默，靜靜的凝視著半空中的紅色斗篷。
雖然茅場晶彥僅僅說了不到數句的話而已，但羅真已經能夠明白個中的含義了。
當然，羅真不是很願意相信。
相信接下來會被透露出來的事實。
可是，理智卻是告訴了羅真，自己的預感與猜測絕對會成真。
原因無它。
從這個自稱為茅場晶彥的男人身上，羅真感受到了極為熟悉的感覺。
那是……
「魔術師……」
為了能夠抵達〈根源〉不惜耗盡一切手段，連倫理都能違背的研究者。
從茅場晶彥的身上，羅真就感受到了這個熟悉的氛圍。
因此，羅真知道，接下來，肯定會發生一件事。
那就是殘酷和絕望。
果不其然……
「我知道，各位肯定無法理解我現在所說的話，但沒關係，你們只需要認識到一件事情就夠了，那就是，對各位而言，這個世界已經不再只是遊戲，而是另外一個現實世界。」
茅場晶彥便無情的宣判。
「你們需要注意的事有三件。」
「一：從今以後，遊戲將取消所有復活的機能，所以，當你們的HP變成零的瞬間，各位的角色將永遠消滅，不會再出現。」
「二：當你們的遊戲角色死亡時，佩戴在你們每個人頭上的〈NERvGear〉會在你們死亡的瞬間釋放出微波，燒毀你們的大腦。」
「三：請別抱有僥倖，這個遊戲已經開始，沒有任何人能夠停下來，一旦外部的人想強行停止或者解除你們佩戴的〈NERvGear〉的話，信號組件也會發出微波，將各位的大腦破壞，甚至，一旦外部的電源被切斷十分鐘以上，網路斷線超過兩個小時，亦或者是嘗試破壞〈NERvGear〉的本體，腦部破壞程序都會執行。」
「這些條件，都已經透過媒體在外面的世界發表出去了。」
「想必，各位在現實世界裡的身體應該會在戴著〈NERvGear〉的情況下，在僅限兩個小時的斷線緩衝時間中被搬到醫院或是其它的設施，加以慎重的看護。」
「而能夠將各位從這個遊戲里解放出來的條件就只有一個——「抵達艾恩葛朗特的第100層，打倒那裡的最終Boss」。」
「屆時，各位就能完全攻略這個死亡遊戲，存活下來的全部玩家都將安全的登出。」
「這就是這個世界的規則，希望各位能夠好好的記住。」
一口氣將所謂的「規則」說明完畢的茅場晶彥在所有人都還沒有能夠來得及做出反應時，繼續以不帶任何感情的聲音說了。
「為了讓各位意識到這不是開玩笑，我就特別贈送各位一個禮物，就在各位的道具欄中，請各位將它實體化吧。」
這句話才剛剛從茅場晶彥的口中落下，下方所有的玩家就宛如整個身體都被操縱了一樣，齊齊的伸出手，往正下方一划，在電子鈴聲的效果音中，將主選單給喚了出來。
羅真同樣這麼做了。
只是，他並不是被茅場晶彥給誘導，而是明確的以自己的意志打開了道具欄，看到了顯示在道具列表最上面的一個道具。
道具名為——〈手持小鏡子〉。
羅真可以肯定，這是先前的自己絕對沒有得到的道具。
當下，羅真幾乎是毫不猶豫的點擊了它，從浮現出來的視窗上選擇了「實體化」的按鈕。
「錚！」
伴隨著一陣多邊形的光輝的聚集，一面小小的鏡子出現在了羅真的手上。
羅真往鏡面上看去。
就在這個瞬間……
「錚——！」
遠比剛剛更加明亮且刺眼的光芒籠罩住了羅真，亦籠罩住了在場所有的玩家。
羅真下意識的閉了一下眼睛，等到再睜開時，羅真的眼眸瞬間凝了起來。
因為，出現在鏡子里的不是如同睿智的軍師一般的知性面孔，而是混血兒般帥氣，又帶著些許稚氣，顯得即懶散又漫不經心的熟悉面容。
這，正是羅真自己的長相。
「也就是說……」
羅真轉過頭，看向了周圍。
「這……這是怎麼回事啊！？」
「騙人的吧！？」
「你……你是誰啊！？」
「你才是誰呢！」
一個個的玩家相繼的悲鳴了起來。
只見，前不久才長著一副像在奇幻冒險遊戲里出現的俊男美女相貌的玩家們全都消失不見了，取而代之的是一張張極為平凡的臉，連平均身高都比之前降低了不少，身材的平均值也一下子下降，讓整個遊戲的顏值水準降低了不知道多少，亦讓遊戲的氛圍消失得一乾二淨，留下的只有現實。
顯然……
「都恢複為現實里的長相了嗎？」
羅真喃喃著這樣的話語。
茅場晶彥就像是在笑一樣，發出了無機質的聲音。
「這樣一來，你們就多少能夠相信，這並不是「遊戲」而是「現實」了吧？」
說完，茅場晶彥就扔下了冷冷的話語。
「那麼，虛擬實境大規模在線角色扮演遊戲——〈刀劍神域（Sword Art Online）〉——由此正式營運。」
「遊戲說明亦到此結束。」
「各位玩家們，我就祝你們能夠早日攻略這個艾恩葛朗特吧。」
留下這樣的一句話，鮮紅色的巨大斗篷逐漸的消失，讓天空中的花紋也跟著消失，恢複成原本的樣子。
而廣場之上，死寂則依舊在瀰漫。
直到……
「放我出去！放我出去啊！」
當第一個玩家發出這樣的痛哭聲時，如同連鎖反應一樣，所有的玩家都爆發了。
「放我出去！」
「把我從這裡放出去啊！」
「我不相信……！我才不相信有這麼荒唐的事情……！」
「這只不過是一個遊戲而已！」
「只不過是遊戲而已啊！」
「放我們出去！」
「不要！」
如海嘯般的噪音讓整個廣場的空氣都震動了起來。
這一刻，所有的玩家均都陷入了前所未有的恐慌之中，令得悲鳴、怒吼、尖叫、痛罵、咆哮、哀求以及哭泣的聲音混雜在一起，再也無法恢複寂靜。
羅真就在這個狀況下默默的走出了人群，來到了一條小巷之中。
「砰！」
小鏡子被捏成了碎片，耐久度暴跌，瞬間化作多邊形破散而開。
而碎片的光芒則照亮了羅真的臉。
照亮了那張充滿厭惡和憤怒的臉。
雖然不知道具體發生了什麼事，可羅真還是多少能夠猜到的。
「為了自己的研究不惜將一萬名普通人囚禁在遊戲世界裡作為實驗品嗎？」
羅真的眼中燃燒起了先前沒有的火焰。
「那我就攻略給你看吧。」
「將這個世界的最頂層給打穿，找到你的面前，讓你後悔將我當做實驗品。」
「茅場晶彥。」