「代總統閣下，我們回來了，這次紐芬蘭聯合演習具體情況如下……」6月11日，紐芬蘭演習部隊回到紐約港，麥克唐納本人沒去，只讓參聯會派人去迎接，不過對李奇微提請讓部隊返回原駐地的請求，他都一一予以批准——現在他是代總統，又控制著華盛頓，有最高審批權力，在這樣尷尬的背景下，泰勒面見了麥克唐納並做了有關演習的全部彙報。
「你是說，我們不但在原子彈和特種戰爭情況下不是德軍的對手，在常規作戰時也應付的很吃力？」
「確實如此，雖然沒有克拉克公式那樣誇張，但我認為差距還是顯而易見的……」
麥克唐納笑笑：「克拉克公式其實還是管用的，因為馬修帶領的幾乎是美國最好的部隊了，如果其他普通陸軍上去，基本上就是公式的情況——或許熟悉後會好一點。我們的陸軍將領仗還是打得太少，我們的基層官兵苦還是吃得不夠多，送他們去東線冰天雪地里待上2年說不定就有成效。」
「是，所以我們針對性地提出了今後訓練大綱和陸軍戰術的改進意見……同時也對部分裝備提了我們的想法……這是我們的建議書和詳細的演習經過。」
泰勒剛要把厚厚的一沓公文遞給麥克唐納，後者已擺擺手拒絕了：「不用給我看，將來你是西點的校長——這個任命我也是知情並批准的，這些東西你如果認為正確和必要，就請你今後在教學中傳達和貫徹下去！」
「是！」
說完這句話話，泰勒就不知道該怎麼開口了。
「馬修怎麼沒來？」
「他……」泰勒吞吞吐吐地說道，「我還有很多事，包括退役申請、部隊安置等一系列工作，等忙完這幾天他回來覲見代總統。」
「哪有那麼多忙不完的事。」麥克唐納笑笑，「他大概是內定的討伐軍指揮官了，現在這麼忙應該是在部署進攻和武力解決方案吧？」
這句話讓泰勒接也不是，不接也不是，更重要的是他還不能直接承認或否認。琢磨了半天，他鼓足勇氣道：「代總統閣下，您怎麼看待未來的……」
「不用和我繞圈子了。」麥克唐納笑笑，「有話直說，軍人乾脆點就好——你是不是想問我聲明時候結束這種狀態並束手就擒吧？」
「這個……」泰勒鬧了個大紅臉，「我沒有這意思，這也不是我該過問和打聽的，至少……至少……」
「至少什麼？」
「至少空降軍和裝甲軍的兄弟們還是很感激代總統的……」泰勒不好意思地道，「我們在作戰中也有很多被報了失蹤——其實就是陣亡，這件事我個人認為解決得非常好，弟兄們很欣慰那些戰友可以拿到補償。」
「這樣就好，總算你們還有一點良心，算是我沒白忙乎……」
麥克唐納離開桌子，站起來眺望著外面的風景，沉默了很久之後道：「總統的身體基本恢複了，很快就要重新履行權力……過幾天我就不是代總統了。」
「是！」泰勒這聲聲音很低沉、情緒很複雜——他不知道該怎麼接。
「你應該還有想要問的話吧？」
「我……我……」
「說吧，有什麼不能說的……」
「外面……他們……」泰勒鼓足勇氣，那場面彷彿比當初空降紐芬蘭還緊張似地，吞吞吐吐地問道，「他們關心總統衛隊……衛隊何去何從的問題……」
「我就知道，他們不得到答案是不會死心的！」麥克唐納猛地轉過身子，怒氣沖沖地說道，「他們從來沒把我們當自己人！」
「抱歉……閣下……我……」
「我知道，這和你無關，你不過就是個傳話的，真正關心這個問題的是參聯會那幫軍頭，是國會山那批政客，是他們背後的財團……」麥克唐納哈哈大笑起來，「但他們自己不敢來，他們被我殺怕了，他們害怕會重蹈覆轍，所以只敢派你來？我說的對不對？」
「是！確實如此！所以，我也身不由己，站在我的立場上，我不願意介入政治，但現在這種話題成了一道命令。」泰勒站得畢恭畢敬，「我沒法不執行長官的命令，這是一個合格軍人最起碼的要求！所以，非常對不起閣下。」
「不，你沒做錯什麼，我希望我們的將軍、我們的官兵們都能純粹些……想得越多，將來打輸的可能性就越大！這一次打輸我們付出了慘重的代價，下一次再打輸，那就沒可能再這麼輕而易舉地過關了。」
「我明白。」
「我也不想和他們打啞謎，我也不想引發誤判和局勢動蕩，我的答案是清晰的……再過5天，也就是6月16日，我將向總統移交權力，同時我會辭去副總統的位置……至於衛隊……」麥克唐納慢悠悠地說道，「我認為他的歷史使命也到了終結之際……他可以結束了，官兵們會儘可能安排退伍。」
泰勒死死地盯著麥克唐納，簡直不敢相信自己的耳朵，半晌後才反應過來：「閣下有什麼私人或者特別的條件？」
「有！」
「如果方便的話，我會儘可能轉達到位！」
「第一，請他們繼續遵循《退役基金》法案，不要讓幾百萬愛國官兵心寒；第二，請他們善待總統衛隊的退役官兵，他們沒有做錯什麼，如果有錯，請儘管沖著我來吧。」
「他真是這麼說？」聽完泰勒的彙報，所有焦急等待的人都愣住了，他們不敢相信居然這麼順利，居然這麼爽快地沒提額外條件。
泰勒複述了一遍：「6月16日晚上，代總統會召開新聞發布會，一方面宣布移交、一方面宣布辭職……然後衛隊解散後退役！」
金上將皺著眉頭道：「話雖然這麼說，但還是要進行兩手準備，馬修的部隊要做好迎戰準備，海空軍也要進入一級戰備狀態……參聯會不能都去人，必須把大部分力量集中在五角大樓進行居中協調。」
艾克嘆了口氣：「我去發布會現場吧。」
海軍這邊是特納請纓：「我代表海軍去吧。」
馬歇爾和金上將交換了一下眼神，都表示同意。然後他們又商定，杜勒斯肯定要去現場，因為他是交接對象，艾奇遜照例也要去，不過他們會讓艾奇遜臨時裝病改變行程——萬一杜勒斯遭遇不幸，還能讓艾奇遜負責指揮！
泰勒離開後的第二天，表面上看起來一切風平浪靜，但實際上暗流涌動。
赫爾第二次來白宮勸說麥克唐納，這次乾脆直接把德國大使都帶來了。
「總統閣下，我拿到了元首的親筆電文，他說，他會讓紐芬蘭方向的部隊配合您行動……」
「謝謝，我不需要！」
「我希望您好好考慮，權力這個東西放在面前不去爭取會被反噬……」
「我知道，我已經看開了。」
大使嘆了口氣，最後道：「那麼，需要我們給您提供政治避難么？萬一發生不幸，我們可以把您轉移到德國去……與您的家人團聚。」
麥克唐納閉上眼睛想了好一會，一度非常動搖和掙扎，但最後還是緩緩搖了搖頭：「謝謝您的厚誼，謝謝元首的關照，我想我就不需要了！」
「混蛋……」赫爾憤憤地一拳頭砸在辦公桌上，氣哼哼地走了！
看著他離開的背影，麥克唐納小聲補了一句：「如果將來我遭遇不測，請您想辦法保住赫爾將軍，讓他去德國！」
大使點點頭，最後什麼話也沒有，心情沉重地走了——他實在不看好麥克唐納的未來。
沒有了權力、沒有了軍隊，他將來就是任人宰割的羔羊！