「排隊，排隊……不要亂，不要亂，大家今天都可以拿到錢……不發完最後一個我們不結束！」在麥克唐納自己去安那波利斯發放退役金時，華盛頓、紐約、巴爾的摩的發放也進入了高潮，一堆人蜂擁著過來領錢，更多人在外面簇擁著看熱鬧。
總統衛隊奮力維持著秩序，讓人群排起了三列長隊：普通退役的，傷殘的和失蹤轉陣亡的。
最受關注的當然是失蹤轉陣亡的隊伍——與其他兩列爭先恐後排隊不同的是這裡的人群要麼是老人、要麼是婦女，要麼是孩子，這裡的隊伍顯得遲疑和猶豫，人心都是肉長的，給家屬報失蹤，說不定還有突然出現的那一天，但一點領了陣亡撫恤金，那就說明真的是回不來了。因此，排隊去領這筆錢意味著親自承認親人已經陣亡，要跨出這一步談何容易？
大家你推我，我推你，誰也不願意成為第一個……誰都想將自己親人生還的希望再保留幾分。
等了20分鐘，只有一個孩子走到了台前準備申請補充撫恤，眾人的目光一下子便被吸引了過去，媒體記者也紛紛在旁邊拍照。
「先生，我來為我父親申請陣亡撫恤……」
「好的，孩子，你父親叫什麼名字？在哪個部隊服役？是華盛頓人么？」
「他叫史蒂夫·喬，空軍轟炸機飛行員，上尉軍銜……在英國第八航空隊服役，1943年秋天被宣布失蹤……其他具體情況我就不清楚了……我們一直住在華盛頓。」
「你還保留著通知書和部隊記錄么？」
孩子紅著眼睛，慢慢遞上了陸軍部的信封——在空軍成立以前陸軍航空兵航空隊都歸陸軍管，所以是陸軍部的信封。
「上尉軍銜、海外服役，第八航空隊、1943年宣布失蹤……」根據這些提示，負責主辦的官員很快核查到了信息，然後舉起硬戳在失蹤通知書上蓋章，「啪」地一聲過後，一行文字出現了「家屬申報陣亡」。
「好了，請到2號櫃檯申請支票……」
「先生，我能領到多少？」
「根據規矩，可領到6800美元……」2號台看了看孩子，嘆了口氣，「但規定1000美元以上就要開支票，您還沒有銀行戶頭吧？」
「沒有，先生，我只有14歲，還不夠年齡開辦。」
「那只有讓你母親來申領了，明天直接來我這……」
「我母親也去世了……」小男孩低下了頭，「她一直想我的爸爸，希望他能回來，幾乎每天夜裡我都能聽到她哭……後來得了重病也去世了，死前拉著我的手，讓我們不要搬家，萬一爸爸回來會找不到我們……」
「對不起……我沒想到會這樣……」對面有些動容，然後道，「或者，請你的爺爺奶奶、外公外婆……」
「他們也都去世了，我還有一個叔叔，好像在海軍服役，不過他還沒退役，所以我找不到他……現在我和妹妹相依為命。」
「哦，可憐的孩子……」
「先生，我很需要這筆錢，父母留下的錢我差不多用完了，我自己平時打工送報紙、送牛奶的錢不夠維持生活，妹妹現在也生了病……她已經好長時間沒有吃到肉、沒有買過新衣服了……」
「這怎麼辦？」
「算了，破例發一次現金吧……」
領完錢之後，負責發放的官員把蓋上「撫恤金已領」字樣的通知書遞給小男孩，並再次叮囑道：「到時候別忘了去申領正式通知書，孤兒的話，你和你妹妹讀書還可以學費打折……」
「謝謝，謝謝。」
「我讓兩位衛隊成員護送你回家去……千萬小心不要被偷了！最好明天你把錢存到學校或社區那裡去！」
小男孩轉身準備離開時，媒體一擁而上撲過來：「能不能請您發表一下感想。」
「謝謝麥克唐納代總統！謝謝所有的好人！」
「孩子，你將來想做什麼？會為你父親報仇么？」
「我會的……不過，我首先要加入總統衛隊，我要保衛麥克唐納先生，可不能再讓資本家把他殺了！」
這句話讓所有的媒體記者都凌亂了……
發錢的熱潮持續著，成為了報刊關注的焦點，而全美其他地方則焦急等待著何時能輪到自己。記者們的心情十分複雜，一方面他們已基本知道這部法案是怎麼通過的，他們為這種行徑感到憤慨——只是敢怒而不敢言，因為麥克唐納讓FBI監控著媒體，胡佛下了死命令，報紙最近老實一點，他的威風大家都是領教過的，沒人敢招惹；一方面他們親眼目睹了無數人發自內心地讚揚這個法案，為領到這筆錢而歡欣鼓舞，他們為這個社會感到揪心——美共雖然被壓下去了，但美共所描繪的階級對立，下層與上層，底層人民與財團之間的撕裂依然在持續，這讓自詡為知識分子，自詡為美國價值觀忠實守候者的記者們感到不安。
他們靜觀事態發展，他們自己也不知道事態會向哪個方向演變。
就在這邊涌動著發錢熱潮時，紐芬蘭上參加演習的美軍官兵也覺得大潮撲面而來。
「長官，參聯會發來電報，讓我們準備返回國內。」
「您的意見呢？」李奇微皺緊眉頭問觀察員團長哈爾西。
後者聳聳肩：「你是我方演習指揮，我聽你的……」
「那好，拍電報給國內……就說我們正在進行攻防轉換演練，至少15天後才能退下來……」
這句話一出，不僅負責傳令的軍官變了臉色，連旁邊的泰勒、范弗里特也愣住了：最後一輪演習已結束了，這次德軍承認沒有攻下美軍駐守的紐芬蘭，馬上就要戰役總結階段，換句話說，2-3天後就能撤退，為什麼非要說15天。
哈爾西意味深長地笑了起來：「馬修，你前幾天心急火燎要回去，現在居然不急著回國么？」
「參聯會通訊是正常的……杜勒斯總統確實在治療……」李奇微搖了搖頭，「發錢沒這麼快，要給人家一點時間……」
「哦……」
他扭過頭對泰勒、范弗里特道：「我們在紐芬蘭、在百慕大、在累西腓也有很多失蹤的，要好好統計……」後兩者立即會意。
他又對布萊德利道：「您那裡有沒有要統計的？」
布萊德利悶聲悶氣地說：「南非戰役我統計好了，不過與布爾什維克那一場……」
「也要統計，沒說國內失蹤不能報陣亡的。」李奇微補了一句，「回國我會解釋。」
布萊德利立即點頭：傻子才這時候回國呢。
「威廉，您手下就沒有失蹤的？」他又對哈爾西道，「要不要報告英格拉姆上將，就說一起統計下？」
「好吧……」哈爾西不動聲色地揣了揣衣兜，裡面有一張電報紙，是金上將發過來的，讓他好好總結演習的經驗教訓，最好能和德國將軍現場復盤一下，要「深入細緻、全面總結」、「要帶著中低級軍官一個個看陣地，海軍也要查看炮彈落點和對地火力支援水平」……他相信英格拉姆那裡肯定也有差不多的電報，現在李奇微這麼說，倒是不用把電報紙拿出來了。
馬沙爾本來接到國內指令，牽制任務結束，可以放美國人回去了，沒想到現在李奇微主動說要攻防轉換——這次美軍進攻、歐洲聯合部隊防守，他愣了下，隨後也答應了。
「馬修說他們正在進行攻防轉化演練，沒15天退不下來……」艾森豪威爾拿著電報紙，表情怪異地對克拉克說，「現在怎麼和醫院彙報？」
「這個嘛……」克拉克沉吟起來，用眼光瞟了對方一眼，「你說怎麼彙報？」
「我不知道，要我說，就說部隊還要幾天才能結束……」艾克婆婆憋了半天，「目前正在進行戰術研討，很快就會結束。」
克拉克搖搖頭：「這樣不行！很快是多快？1天？3天？5天？」
艾克兩手一攤：「那你說怎麼辦？」
「演習進入關鍵時刻，艦隊目前正執行無線電靜默，暫時聯繫不上，擬3日後重新聯繫……」克拉克搖頭晃腦道，「馬修本人是想回來的，不過沒船沒飛機他回不來，不能游回來就只能等艦隊嘍！3天後再彙報攻防轉換的事——閑著也是閑著嘛……」
「噗！」艾森豪威爾剛剛喝了口水，聽完這句全噴在地毯上。
他一邊手忙腳亂招呼勤務兵打掃，一邊豎起大拇指：「你厲害，我就不行了……」
克拉克沒理會這句話，而是用手彈著桌子，彷彿自言自語道：「是不是要催某人加快一下發錢的節奏呢？全美48個州只發了4個，這效率有點低啊……」
「或者我去探望一下總統？」
「您的意思是？」
「就說參聯會目前一切正常，華盛頓街頭平和，部隊軍心平穩，請總統安心養病，把精力不濟的毛病好好養一養，不要急著出院免得舊疾複發？」
「我看可以。」克拉克想了想，「您先去看艾奇遜國務卿，然後再帶他一起去探望總