「老師，沒想到美國也居然能變得如此混亂，您說當初決定停戰是不是早了點？」在錫蘭島上，明仁興緻勃勃地問起了這個話題。
「殿下，如果不和我們停戰，美國就始終保持著強大的對外壓力——這種壓力一定會轉化為內部的動力，進而團結民眾和社會各階層。」已卸任樞密使、專任國策顧問和太子之師的堀悌吉淡淡一笑，「開戰以前，我們不也覺得美國人文恬武嬉、社會腐化墮落，民眾貪生怕死不敢一戰么？結果珍珠港之後，被激怒的美國人迅速行動起來，其戰鬥意識雖然差一點，但遠遠沒有我們說的那麼不堪，而其工業能力與生產水平更大大超越了我們的想像，若非軸心各國精誠合作再加美、蘇、英三國間貌合神離，戰事不會如此收場。我們和美國人簽的那份條約，在我看來幾乎是最好的了。那些少壯派一開始還嚷嚷不平，等軍備控制條約簽署後，還有多少人有想法？」
明仁不由自主地點點頭：軍備控制就可以看出日本的窘迫，日本連把開戰前就建成的金剛、兩鶴和一票老式重巡洋艦都算進去，也填不滿噸位，而美國為了砍掉噸位，幾個月就砍掉了70多艘卡薩布蘭卡級。這艘同級艦在日本也有一艘，是被太田敏夫等人繳獲的，日本海軍自己還在當訓練艦使用呢，沒想到美國人說不要就不要了。
對比其他艦艇也一樣，讓日本驕傲的大和級三艘現在碰到了對手——噸位更高、數量更多的蒙大拿級已有2艘投入服役，聽說要組成44艦隊，而除了大和3艦外，日本剩下的最有戰鬥力的只有20多年前建成的長門號了，根本不是對手。
更讓海軍省抓狂的是，據說美國在興建斜角甲板，排水量6萬噸的中途島級，為騰出噸位位置，還要砍掉服役不過2年的埃塞克斯級，日本的雲龍級和後續改型軸心級雖然也很不錯，但大家都承認要比埃塞克斯級略差，飛行員們更是對耐炸的對手讚不絕口。套用小澤的話說：恨不得把美國退役的埃塞克斯級買幾艘回來！可這是不可能的，美國先不會賣，日本也買不起——確切地說是買了也供不起，現在正勒緊褲腰帶造原子彈呢！已把至少夠建3艘大和級的錢砸下去了，可取得的成績還很有限，只成了一個試驗性的反應堆。
除了軍艦和原子彈，還有火箭、噴氣機、直升機、重型坦克等領域等著日本去探索，看完德國閱兵式的紀錄片和配套情報，石原莞爾就抱怨道：「仗是打贏了，但打完之後發現日本更弱了，要補課的東西更多，別說那些軍備，光美國的自由輪/勝利輪，歐洲的意志輪體系就足夠讓日本好好學的——現在領地範圍這麼大，又要把人移民到新區，沒有合理的運輸與後勤保障，我看會瘋。」
所以日本在國際上分外老實，最近低調得一點兒聲音都沒有，從不對歐美的國際事務指手畫腳，一門心思就想進口技術和設備搞建設，要不是中國國內內戰、以及和東俄打嘴仗偶爾還擦起一點日本的聲音來，幾乎都讓人忘了這個國家的存在。但建設也不是這麼好搞的，光是移民和運輸問題就折騰得內閣欲仙欲死，原本戰爭期間冬天還有心思去泡溫泉的東久邇宮稔彥王現在天天撲在東京抓公文和批複，偶爾還咬牙切齒地抱怨堀悌吉：「他倒是瀟洒，屁股一拍去印度了，活全部扔給我們干……光幹活還不算，還要應付宮裡層出不窮的幺蛾子，真是八嘎呀路！」
「所以，老師要給麥克唐納將軍出主意，讓他搞得越亂越好？」
「亂是不可能的，美國有很強大的自我糾錯能力，而且戰爭的影響還在，美共造成的影響夠大了吧？還不是迅速被平定？」堀悌吉微微笑道，「我是在促成美國變革。」
「變革？」明仁不解地問道，「變成類似德國一樣的國家？」
「不是！變成類似我們一樣的國家。」
「我們？」明仁傻眼了，「這……這怎麼可能！」
「整體上學不會，但細節上可以學……」堀悌吉伸出一根手指，「這個細節只有一個對象，軍隊！」
「軍隊？」明仁微微鞠躬，「請老師賜教！」
「美國原本的軍事體制是很薄弱的，和這個國家的經濟實力與政治地位不相匹配，而且嚴格被政府、財團所控制，而不像我們這樣，是軍隊控制政府……為了削弱軍隊的影響，在上次大戰結束後，美國國會不但迫不及待地裁軍，而且把軍人待遇壓縮到很低的水平，使職業軍官變成了中等偏下的職業選擇，除非實在是熱愛軍隊或者調皮搗蛋，一般人不會想著去軍隊，這和我們恰恰相反……」堀悌吉笑道，「山本總結過一句話：在日本，不當陸海軍軍官似乎就不算有出息，在美國，當軍官是很沒出息的選擇——但凡有工程師、律師等職業可以選擇，誰也不會去當軍官。大學生們以逃避兵役為榮。」
「這個……」明仁笑了起來，「這真是兩種極端的選擇啊。」
「我和山本都認為，日本這樣的局面當然是病得不輕，美國同樣也病得不輕，最好大家中和一下……不知殿下有沒有留意，在珍珠港談判時，杜威總統、特納將軍都對這個意見表示贊同？」
「好像是。」
「這兩位都是蠻有智慧的人物，他們的能力可比我們看到的、外界形成印象要高明得多。特納我就不說，涉及專業軍事評價，就說杜威總統，很多人抨擊他投降、賣國？可反過頭來一想——沒有大勇氣、大智慧、忍辱負重的精神，怎麼可能就讓戰爭就這麼停下來？美國在日本身上損失了什麼？不就一個菲律賓和一些錢么？現在美國貨要賣到遠東來，我們是不是還得繼續放行？甚至於以前被英國管得死死地印度市場，現在美國貨也有了……我們還不能拒絕。」
明仁緩緩點頭。
「麥克唐納的舉動，表面上是為了給退役軍人尋求一點資助，實際上是美國軍隊自我意識的覺醒，只要他成功了，並壓住財團和國會發反撲，今後他們將不再成為一支被呼來喝去的力量，不再是政府、國會、財團可予取予求的對象了，他會有自己的想法、自己的信仰、自己的利益和自己的團體，當然，不見得會是麥克唐納這一派……這麼大一個團體，有陸海軍的分野，殿下，您根據帝國軍隊的歷史演變，您推斷他們會出現什麼？」
「對外擴張！」
「在此之前呢？」
「軍官團！」
「再早一點呢？」
「這個，不知道了……」
「會不會也有陸軍派、海軍派呢？會不會也有皇道派、統制派呢？會不會也有少壯派、保守派呢？」堀悌吉用似笑非笑的口吻提點道，「西南兵變、226兵變、天誅國賊他們已學會了……下一步學什麼呢？是不是該學昭和維新或國社改造了？」
明仁感覺整個人都傻了，但仔細回味覺得老師說的一點錯都沒有：西南兵變不就是美共么？殺杜威不就是天誅國賊么？麥克唐納討薪不就是226么？這些都學了，下一步走昭和維新或國社改造豈不是順理成章？
「這……這……」他張口結舌，一句話也說不出來。
「如果是帝國的體制，昭和維新很容易學，但美國這樣一個國家，有深刻的自由和民主傳統，軍隊要建立統一權威、形成統一聲音很困難，這時候推他們一把，幫他們一下，容易就把這股慣性維持下去，也就是說會繼續亂下去，這對於爭取時間是有好處的。」堀悌吉忽然換上了嚴肅的表情，「殿下，美國走這一步對我們未來是相當危險的，一旦美國要重新擴張或者打著復仇的名義擴張，您覺得先對付我們還是先對付德國？」
明仁感覺吃不準：選日本有足夠理由——日本弱；選德國也有足夠理由——威脅大且近在咫尺。
「如果我們還佔著夏威夷，那毫無疑問一定是我們。但現在夏威夷正在美國手裡，距離帝國本土還有5000公里以上，而德國駐軍北在紐芬蘭、南在巴拿馬和古巴，您如果是美國人會怎麼想？」
「可是，老師，您為什麼要幫助美國軍人權威，如果沒有，他們就不會擴張了……」
「不擴張？這是不可能的！如果是財團當道，擴張就會更厲害……殿下知道財團擴張和軍隊擴張有什麼異同點么？」
「請老師賜教！」
「財團擴張，會精確計算利益平衡點，到了就收手，軍隊擴張，會計算面子平衡點，到了才收手……」堀悌吉淡淡一笑，「陸軍在中國擴張，賺到過錢么？」
明仁搖搖頭：「沒有！大把軍費填進去了。」
「所以，我們只能引誘美國首先把矛頭指向德國……」堀悌吉嘆氣道，「兩個同伴去森林遇到熊，你不需要比熊跑得快，你只要比另一個同伴跑得快就好了——這兩個人，一個是德國，一個是日本。」
「受教了！」明仁忽發奇想，「老師，如果德國也跑怎麼辦？」
「德國不會跑的，德國現在是世界霸主，只要一跑，這個霸主位置就崩塌了……」堀悌吉大笑起來，「德國會用火槍武裝自己去獵熊，所以他們要在閱兵式上展現這麼多高技術武器，這是