「說的好！」一個很熟悉但很久沒聽見的聲音忽然傳了過來，那是金上將的聲音，他從醫院裡被總統衛隊派人接出來然後又靠著交通艇登上了訓練艦隊旗艦蒙大拿號。
「長官！」拉姆齊和范德格里夫特放下爭執，立即跑過去敬禮。
「長官，您怎麼來了？從醫院裡溜出來的？」
「總統衛隊把我送回來的……」金上將難得幽默了一下，「他們怕我在醫院裡待太久忘記軍艦長啥樣了。」
這句話逗得眾人都笑了起來，剛才有些尷尬的氣氛似乎也一掃而光。
「那就好，那就好……我們和參聯會聯繫上了，尼米茨將軍讓我們派部隊上岸、施加壓力，但不要主動挑釁或開火，我們正在落實。」
金上將點點頭：「他處置得很好，我們是要執行命令，但一定要慎重，尤其不能隨意把槍口指向自己的弟兄。」
參謀們臉色都鬆弛下來了，拉姆齊的臉色卻一窘：作為熟悉金上將說話辦事風格的將領，他怎麼可能聽不出弦外之音來呢？不過，資歷比人強，范德格里夫特要是說這個話，一定被他狠狠懟回去，但金上將說這個話他不僅不敢懟回去，還得點頭附和。
金上將也不能把話說的太直接，畢竟他不是艦隊司令官也不是參聯會直接指揮部隊的尼米茨，他靠的是積威和影響力，如果要他直接開口說話該怎麼辦，那就是把他降低到司令官這個層面了。
「走吧，幫我選個艙室，晚上我要在這裡過夜了，你們不會不歡迎吧？」
「不不……我陪您去……」
拉姆齊把金上將引到自己的艙室，正要開口說話把艙室讓給金上將，後者已吩咐范德格里夫特在關門了。
「坐下吧，我有幾句心裡話講給你們聽，但不適合在孩子們面前講，這會引起他們的思維混亂。」金上將道，「麥克唐納行為的前因後果你們都知道了么？」
「知道了，剛才我們就在為這件事爭論……」拉姆齊想了想，「也不知道該怎麼評價這件事。」
金上將沒直接回答，只嘆了口氣：「目的可以證明手段的合理！這是我們當將軍，尤其是當司令官時一定要想明白的，但對其他級別軍官，特別是中級軍官，這些話不能過多地說，對他們還是要講命令和服從。簡而言之，你們做到了將軍，帶領數萬人馬、擁有幾十萬噸軍艦的大艦隊時，考慮問題一定不能狹隘。」
「目的證明手段的合理？」兩人細細咀嚼著這句大有哲理的話，不由自主地點了點頭。
「但程序也不講了么？」拉姆齊道，「一旦這樣破壞，以後會形成很壞的先例……」
「你顧慮得沒錯，我也有這個顧慮，但我顧慮更多是其他方面的。」金上將緩緩道，「尊重行政與立法權威是我們義不容辭的責任，但某些時候，他們會嚴重對立起來——一邊是冰冷的法律和高高在上的道德，一邊是你朝夕相處的兄弟和部下，你怎麼選？為自己的面子、聲譽和地位選前者，還是為了讓兄弟們退役後在家裡每天能多吃上半隻雞而選後者？我們面對的是活生生的人，尼米茨只有一個，不是每個人都能耐得住清貧和寂寞選擇當尼米茨將軍的。」
兩人沉默不語：尼米茨的故事大家都知道，一戰前夕，尼米茨是海軍中為數不多的柴油機技術專家，曾有海軍工廠邀請尼米茨退役去公司工作，開出年薪2萬5千美元+分紅的高額薪水，而當時身為上尉同時又在美國最好、最有錢兵種服役的尼米茨月薪只有240美元，但他拒絕了這個誘惑，以不想離開海軍為由選擇繼續服役。這段佳話奠定了尼米茨今後在海軍扶搖直上的基礎，但不可否認，一個尼米茨留下了，幾十個尼米茨卻走了——原本他們也有機會。
「這段時間以來，我一直在反思這場戰爭我們為什麼會打成這樣……我們的指揮當然存在問題，但我想說難道僅僅是指揮的原因么？這個政治體制、這個國家制度有沒有問題？需不需要檢討和完善？」金上將語重心長地說，「你們都知道特納將軍有句口頭禪——這操蛋的體制！什麼事動不動都推到體制上當然有推卸責任的嫌疑，但硬要說體制完美無缺，世界上最好的體制就是我們美國那也不符合事實——最起碼打仗這件事不是。他去過珍珠港交接儀式，和堀悌吉交流過一次，回來後很受震動，他認為雙方簡直不是一個世界的人，雖然日本海軍的軍官能說一口流利的英語。
堀悌吉說，在日本最受歡迎的就是當兵、當軍官，沒有年輕人不嚮往成為帝國陸海軍的，陸海軍軍官學校是競爭最激烈、選拔最殘酷也是最不近人情的地方，最好的年輕人當了軍官後會怎麼樣呢？就是不顧一切地向前沖，要打仗，打仗才有功勛，才有機會向上爬，這是日本如此充滿好戰精神的源泉，也是日本動不動要挑起戰爭的原因所在——他說，他和山本都是反戰派，是堅決反對和美國打仗的，當初差點被愛國軍人們暗殺，是實在沒辦法才來當聯合艦隊司令長官的，你們說諷刺不諷刺？」
兩人還真不知道這件事，聽了後不僅搖頭——這簡直是個黑色玩笑。
「那我們呢？最好的年輕人滿心成為工廠主、成為工程師、成為律師或者政客，同樣一心一意向上爬，最好能用這樣那樣的手段爬上去當上總統，但沒人對當兵抱有期待，成為職業軍官並不是年輕人中最聰明、最能幹的那批人的選擇，我們摸著良心說——讀書時候，在小學、在中學是不是排名不在最前面、甚至於領袖能力、領導才能也並不突出的，可能體育成績會好一點……反正我讀中學時，成績基本上都是班上十幾名（一個班基本30多人），偶爾排第十我能高興一個假期！」金上將笑笑，「如果說日本是一種極端，我們同樣也是一個極端，大家走得完全是另外一條路。」
對面兩人點點頭，這事情就是如此，當兵在美國社會從來不是什麼高貴選擇。
「就算是這樣，我們一定會打輸么？我覺得不至於。」金上將道，「你們看，憑我們現在擁有的海軍和艦隊實力，再和日本打，會輸么？我想不會，但為什麼前面輸了好幾次，這就涉及到另外一個原因——我們從來沒有為戰爭做好準備，美國明明擁有日本7-8倍的工業力量，明明擁有比日本多10倍的財富，明明可建立相當於日本5倍海軍實力以上的艦隊，卻因為什麼財政平衡，不要增加國家負擔、不要加劇國際形勢等狗屁理由自我閹割了……當初捨不得花小錢，後來就要花大錢，當初捨不得多給陸海軍10億、20億撥款，幾年後我們就必須為這種短視付8000億甚至1萬億美元的高昂代價。
有句諺語說得好：人類通過總結歷史得出一個結論——我們從不善於汲取歷史教訓！財團和資本家捨不得為他們的倉庫多花點錢增加安全防範措施，結果boom一下，整個倉庫全炸毀了——商業安全還能找保險，國家安全找誰去保險？靠條款？靠國際公約？靠人性道德？別傻了，這些東西從來不可靠，手裡攥著硬傢伙在國際上說話才有分量。這也是我為什麼堅決主張淘汰服役沒幾年的埃塞克斯級而上中途島級一樣，有議員指責我們浪費，問題是如果現在不浪費點錢，將來就是要命！你們要錢還是要命？」
金上將諷刺道：「財團肯定要錢，因為送命的事從來輪不到他們，那好了，他們不掏錢，以後誰給他們賣命？上次大戰後老兵討薪，結果已夠心酸了，如果這次大戰後再這麼對待老兵，下次大戰還指望有人踴躍報名參軍么？人民可以騙第一次、騙第二次，還想騙第三次、第四次、第五次？這得有多天真才能這麼想！誰跟你們說以後就不打仗了？你們就不想報仇了？德國憋了20年報仇成功，我們就不能忍耐20年再報仇？可如果沒有這種同仇敵愾的精神，再過20年——更完蛋。」
「長官？」拉姆齊忍不住問道，「您贊同麥克唐納副總統的意見？」
「贊同？」金上將搖搖頭，「我從不贊同這種目無法紀、擅自作亂的行為！」
「那……」拉姆齊頓感詫異，范德格里夫特卻把他拖走了，「長官累了，又是帶病之人，讓長官先休息吧，有什麼話明天再說，我們先去部署防衛和部隊下船的事。」
「哦，好，那我們先告退了……」
金上將點了點頭又搖了搖頭：這番話范德格里夫特看來是聽懂了，拉姆齊還是似懂非懂——他也不知道該怎麼點化了。
事情是麥克唐納帶著衛隊乾的，海軍當然不能贊同，可明明內容是有利於海軍的舉措，海軍憑什麼要反對？能不能把握這種微妙，是決定一個軍官是不是一個合格的、優秀的高級將領的分水嶺，巴頓顯然不懂，他可不希望拉姆齊也不懂。
作為一個退役海軍將領辦公室主任兼海軍總顧問，他金上將又要管軍事方略、又要管政治動態、還要管後備人才培養和思想工作，怎麼能不累到住院呢？