就在范德格里夫特和麥克唐納在學院談話時，另一場談話也在外面展開。
為了安全，范德格里夫特帶了一個連士兵充當近衛，撥給伯克一個排後，還剩下100多人，很快總統衛隊就有人上去搭訕。
「兄弟們，來一根……」衛隊軍士長湯米掏出一包駱駝煙，滿臉堆笑朝對方遞過去。
本來陸戰隊是拿著m1緊緊指向前方的，一看總統衛隊的人都放下了手中的武器，他們的神情也開始鬆弛下來，拿煙的拿煙，點火的點火，然後開始有一搭沒一搭的聊天。
「我說到底出了什麼事？怎麼一下子要打起來了？還把艦隊都拉過來了……」
「打起來，不可能吧？」湯米故作驚訝地說道，「打誰？和誰打？」
「別開玩笑了，你沒看見海軍艦炮都指著這裡么？蒙大拿號都開出來了。」
「你們要打我們？」湯米反問道，「打我們幹什麼？我們是殺人了還是放火了？」
「這個……」陸戰隊的鍋蓋頭們訕笑著說不出來。
「媽的……」湯米罵道，「上頭將軍們扯淡，然後讓你們糊裡糊塗來送死！」
「這話怎麼說？」
「你不知道？」
「知道什麼？」
「你給說說啊……」
「是啊，我們啥都不知道，就說有人造反要鎮壓，我以為又是美共分子呢……」
眾人七嘴八舌亂成一團。
「杜威總統被殺這件事知道吧？」
「知道！」眾人都點頭和小雞啄米一樣。
「當初說是杜邦，這兩天FBI查出來了，說是洛克菲勒和摩根……」
「啥？」
「我沒聽錯吧？」
「誰敢污衊洛克菲勒和摩根？」湯米道，「如果沒有這回事，那摩根為什麼要拒捕？洛克菲勒為什麼要潛逃？乖乖送審請律師不就好了么？」
眾人都點頭：沒鬼你心虛什麼？
「那為什麼他們兩個要殺總統？不是說總統都是財團的代表，最聽財團話？」
「杜威總統和別的總統不一樣啊，他看我們這些老兵這麼慘，就想給我們發點錢，讓大家將來退役回家後日子好過一點。」湯米問道，「你們當了幾年兵？」
「我當了6年……」
「我4年！」
「我3年！」
「好嘛，現在讓你們退役回家你們能幹什麼？」
剛才還七嘴八舌的眾人一片沉默，無言以對，現在很多工廠停工，工作機會不好找，打零工雖然是一條路，但很不可靠。更要命都是，很多老兵現在除了打仗，其他生活、工作技能都退化了。
「我聽說你們陸戰一師有好多神經不太對的……」
「唉……別提了，都是在瓜島上被日本鬼子的艦炮害的，那鋪天蓋地的炮火下面，換你上去也要崩潰……」
「有醫療補助么？」
大家都搖頭。
「像他們這樣子，將來怎麼辦？」
幾個士兵眼圈發紅，不知道說些什麼，顯然有些人的遭遇他們已清楚了——非常地不理想！
「所以，麥克唐納將軍，當時是杜威總統的衛隊長，也就是現在的副總統向杜威總統提議，設立600億美元的退役基金，專門用於安置老兵，每個人除了原來規定的那筆錢以外，額外再發一筆……」
「有這樣的好事？」
「不可能吧？」
「我怎麼沒聽說？」
「騙你們幹什麼，剛剛通過的法案，過兩天就會發錢，當然你們還是拿不到的，要等退役才行。」湯米一拍腦袋，「我剛才說到哪了？」
「你說要發錢……」
「不是這個，再往前一點。」
「哦，你說洛克菲勒和摩根殺了總統。」
「對，我接著說，杜威總統要設立這個基金，那600億得弄錢啊，給普通民眾加稅肯定是不行的，杜威總統就說——財團戰爭期間發了國難財，至少3000億美元，讓他們拿出600億來。洛克菲勒、摩根等人不肯，所以他們殺了總統！」
「嘶！」陸戰隊眾人倒吸一口冷氣，背後還有這麼深的黑幕。
「那天杜威總統演講時我在場，他說要對這種見利忘義、為富不仁的財團進行打擊，然後刺客就當場捅死了總統……兇手們早有預謀。」湯米說著說著眼淚就下來了，「總統是為了我們啊，他又拿不到一分錢。」
「唉，他是個好人。」
「可惜了。」
「更氣人的是，財團為刺殺總統，還勾結了共產黨殘餘分子……」
眾人顯得義憤填膺。
「這件事過後，麥克唐納將軍決定推動這件事繼續落地……結果又和參聯會吵了起來，財團收買了一批政客和將軍，不肯讓這個法案獲得通過，因為要收他們的稅……」
「所以你們派兵把五角大樓圍了。」
「不是，是因為我們發現財團和共產黨分子和兇手有關，去抓捕時遭到了反抗，為保證安全，我們派出部隊執行宵禁和警戒任務……」湯米解釋道，「如果按你們剛才說的，麥克唐納總統要當獨裁者，他為什麼要圍起來？殺進去不是一了百了么？五角大樓才多少兵力？還輪得到你們來救？」
眾人微微點頭，這句話不錯，總統衛隊戰鬥力很強大家都是清楚的，真要殺過去那就是幾十分鐘的事——五角大樓又不是什麼牢不可破的堡壘。
「你們還聚集在一起瞎聊什麼？長官要回軍艦上去了……」
眾人這才如夢初醒，紛紛操起槍就走。
湯米笑笑也走了——回頭就可以見到他的真容，他那是什麼普通的軍士長，他明明是麥克唐納的副官，一般軍士長怎麼可能說出這麼有鼓動性的話？
「長官，按您的要求，都和對方說了……」
麥克唐納點點頭：「說了就行，他們會回去傳播的……」
「您和范德格里夫特將軍談得如何？」
「將信將疑，不過他對陣亡指標怨氣很大，這是個可以利用的機會。」
「您打算把他爭取過來？」
麥克唐納搖搖頭：「不要過來，就這樣挺好，能為他們辦點事，我感到很欣慰，這是我能為他們做的為數不多的好事了。」
「明天怎麼辦？」
「陸戰隊很快要上岸，你通知醫院，去把金上將接出來，讓他去見拉姆齊，如果他願意可以待在蒙大拿號上……」
「長官！」湯米驚叫起來，「不可啊！如果……」
「你怕金上將掌握了艦隊和陸戰隊然後對我們動手？」
湯米點點頭。
「不會的，金上將是聰明人……今天在醫院裡我就聽出來了。」麥克唐納笑笑，「他滿腦子都是海軍利益，這件事他會有考慮。打倒我們對他沒有實際好處，反而便宜了陸軍。」
「萬一……」
「沒有萬一，該冒的風險一定要冒……」麥克唐納胸有成竹道，「別看金上將在維德角那次恨不得置我於死地，那是為了團結海軍的策略而已——他是個高明的政客！比我高明的多！他將來一方面會採取袖手旁觀的態勢，看著我幫他們爭取退役基金，一方面又可以對我喊打喊殺，站在道德高地上審判我——一句話，他既能利用我給他們弄錢，還不用冒得罪財團和國會山的風險，同時不會髒了他自己的手！」
「長官，您這是何苦呢？」
麥克唐納搖頭道：「我鬥不過他們，真的，論打仗我不怕，論玩手段、玩陰謀詭計，我甘拜下風，我遠遠不是他們的對手！你沒看出來他們在一步步分化、瓦解我們？我今天的行動，何嘗不是被逼到死角後無可奈何的反擊？如果杜威總統在，政治上我們還有照應，這種事可以穩妥地來，但他一死，指望杜勒斯是不行的，只有靠自己了……罷了……就這樣吧，我給你們找一條出路，就像維德角那樣，我給你們找一條出路，讓你們能夠絕處逢生。至於我自己，隨便了……」
「長官……」湯米淚如雨下。
「把金上將接過來，記得客氣一點……」