「元首，您為什麼邀請美國人參加聯合軍事演習呢？」
「沒想通？」
「確實……有點。」凱特爾道，「從軍事的角度說，這讓我們安排軍演計畫很困難——如果把我軍的核心戰術能力展現給對方看，則有泄露機密的困惑；如果不給對方看，那又無法達成演習任務；如果搞個不完整的版本，則很可能會引起美國人的誤判，以為我軍不過如此。」
「是你這麼想還是統帥部的參謀們這麼想？」
「約德爾元帥和我想法一樣，當然他沒好意思來表示，因為他覺得元首這麼做一定有高明之處。」
霍夫曼笑笑：「高明是沒有高明多少的……不過有些問題想得比你們多，比你們更多地考慮了軍事和戰場之外的信息。首先我問你，如果不讓英國人感受到美國軍力的強大，他們有沒有緊迫感在紐芬蘭部署軍事力量並安排導彈上岸？」
「這個……」第一個問題就把凱特爾給難住了。
「其次，如果沒有美國人當假想敵，你認為我軍會不會全力以赴，展現全部實力？」霍夫曼用平淡地語氣說道，「目前軍隊有這樣兩種傾向讓我很擔心：第一種傾向認為帝國獲得了戰爭勝利，打了這麼多年仗，是該停下來喘口氣、松一松，過幾天太平日子；第二種傾向認為，美國也好、英法也好，都是我們手下敗將，不足為慮，我們又掌握了原子彈，幾乎立於不敗之地……」
凱特爾臉色發窘：這兩種傾向說實話在軍隊中很普遍，作為軍人他能理解這些，特別是一些年齡漸長的軍官，立下累累功勛，又拿了石油基金，滿腦子都是享受一番的念頭——他攔也攔不住，總不能讓對方就一直保持這種狀態吧，這不符合人性！
「所以有必要對軍隊進行一次整肅……」霍夫曼笑笑，「軍隊還是要繼續裁員的，軍官尤其是高級軍官根本用不了這麼多，我想再砍掉三分之一，特別是那些性格迂腐，根本不懂世界戰略、不懂全球警察觀念的容克軍官，第一個要排除掉，他們在政治上不合格，其次要排除那些作戰思想老舊、戰術僵化、不懂變通和新軍事理論學說的軍官，他們在軍事上不合格；最後要排除那些思想鬆弛、作風渙散、喪失奮鬥意識的軍官，他們在思想上不合格！要注重發掘年輕人、有銳氣的人。
當初法國人為什麼會失敗？是因為他們裝備不如我們么？是因為他們數量不如我們么？都不是！是因為他們觀念和想法陳舊，是因為他們沒有死戰到底的決心——甘末林、魏剛這種廢物居然還能竊取高位，簡直就是笑話，說起來我還要感謝雷諾，要不是他們一直不敢重用戴高樂，我們打法國沒這麼順利，雖然戴高樂和我們在理念上不同，但不得不承認，他在戰術創新上是有一套的，他的堅韌持久是給人很深印象的，這種軍官如果當初在魏剛的位置上，我們至少要多死10萬人！」
凱特爾臉色變得很難看，他仔細對照了一下，發現似乎都夠得上元首說的三條標準——難道元首隱隱約約在準備讓自己退休？
「這是我敲定的總部和一線指揮官調整名單，等演習結束，可以下發……」
凱特爾接過來一看，感覺兩隻手都在抖：
陸軍第一副總參謀長：曼陀菲爾（大將，50歲）
第一裝甲集團軍司令官：庫爾特·梅耶（裝甲梅耶，上將，37歲）
黨衛軍裝甲集團軍司令官：胡伯特·梅耶（中將，34歲）
警衛旗隊師師長：馬克思·溫舍（少將，33歲）
青年希特勒裝甲師師長：約阿希姆·派普（32歲，少將）
除了這幾個特別年輕之外，其他人員調整基本都是以年輕化為主，別說55-60歲的師長，就連55歲以上的集團軍司令官都沒有，基本上都是40出頭就當師長，50出頭當集團軍司令官——現在德軍人數縮編後，已撤銷了集團軍群一級建制，代之以戰區制，一個戰區就相當於過去一個集團軍群，所以集團軍也好、師也好，權力和要求是進一步上升的。
「很奇怪？很突兀是么？太年輕了對吧？」
凱特爾下意識地點點頭。
「你在看看美國人的陸軍指揮官結構。」霍夫曼分析道，「馬克·克拉克，陸軍總參謀長，上將，51歲；副總參謀長，德懷特·戴維·艾森豪威爾，57歲；馬修·李奇微，第一軍區司令官，上將，52歲；布萊德利，上將，第二軍區司令官，54歲，麥克唐納年紀算比較大的一個，也只有59歲！年紀大的馬歇爾、麥克阿瑟已統統靠邊站了，看看這個現狀，您現在想通了么？」
「明白了，我明天就打辭職報告，給年輕人讓位！」凱特爾咬牙切齒地說道。
「唉……您還是沒理解我的意思，我是逼你辭職么？」霍夫曼提高了聲音，「難道曼施坦因、古德里安等一大批元帥我都不要了么？這是不可能的！我的意思很明顯，年齡本身不是問題，頭腦僵化、思維固化才是問題，您和我相處這麼多年，難道有什麼優點我看不出來？我讓你去指揮戰鬥過么？」
凱特爾臉色終於鬆弛下來，元首看來不是要趕自己走，不過這個名單的架勢讓人看著是有點害怕。回想起魏瑪時期50多歲的人還在當連長、營長，現在40多甚至30多歲就能當師長、集團軍司令官，他感覺這個世界都瘋狂了。
可看看人家美國人，又覺得也不算狂，沒看人家參聯會陸軍將領清一色50多歲么？這說明什麼，這說明年輕化是大勢所趨。
至於元首後面半句調侃，他也開始冷靜地思考，忽然發現：整場戰爭似乎自己從未打過仗，這算什麼？不會指揮、不會打仗的總參謀長？人家蔡茨勒好歹還指揮打了迪耶普反擊戰，後來東線一系列戰役也全程參與，自己好像確實有點那個啥……
「您的長處在於協調，在於多方面溝通，在於迅速領會我的意圖並傳達貫徹……軍事革命創新不是您的任務，有人會做，您要做的就是不要埋沒這種人才，不要讓守舊派的聲音壓倒、壓制他們……」霍夫曼認真道，「歷史無數次地證明，上一次大戰打贏的一方會因為保守、固執而輸掉下一次戰爭，法國就是最好的例子，您不想在未來第三次世界大戰中一敗塗地吧？再過20年，您85歲，我78歲，如果戰敗，咱們還看得見！現在為了一時痛快、為了一己之私壓制年輕人，難道20年後我們作為戰犯上法庭？或者像貝當那樣，80多歲的老人為國家挺身而出去再次拯救德意志？他是哪一輩的人物？是和潘興、興登堡一輩的人物！我已救了這個國家一次，不想救第二次了！要去你們去，我是不去了。」
元首這話說的有點重，不過凱特爾是真心聽明白了：這次演習，就是對德國上下的一次敲打，不要以為自己勝券在握可以為所欲為了，也不要以為美國人就從此低眉順眼了，從這次政變就可以看出來，要讓美國服氣還差得遠呢！
「是元首，我會告訴部隊，不要受政治和外交影響，我們就是去打仗的！把全部本領拿出來，不然就得死在紐芬蘭！」