7月的驕陽酷熱似火，炙烤在夏威夷島上，激起一股又一股熱浪，然後又迅速地被太平洋海風吹散，消失於天地之間，但那股炎熱卻依舊揮斥不去。
1946年7月1日，以海軍大臣山本五十六、外相谷正之為首的日本代表團趕到美國洛杉磯，不但正式簽署了停戰條約，還解釋了「珍珠港戰役的失誤」。
山本五十六鐵青著臉，微微向杜威鞠了一躬，用熟練的英語道：「作為軍人，在執行戰爭過程中未能與外交部門配合妥當，給貴國造成了麻煩，深表歉意……對鄙人擔任駐美武官期間受到的貴方款待深表感謝，願日本今後不再戰！」
谷正之道歉顯得外交辭令更濃郁一些：「因時任外務部官員和中樞相關機構協調不力，致使有關外交宣言直至戰爭爆發後才遞交給貴國，讓將士們蒙受了不白之冤，讓兩國關係蒙上陰影，鄙人作為外交大臣，深表歉意……」
說是深表歉意，但杜威和其他人沒感覺到日本人道歉有多少真誠——日本人只是認為自己在程序上犯了錯，實質上沒什麼問題！總算山本五十六多少還講了講「日後不再戰」，谷正之幾乎連一點擔責任的用意都沒有，要麼推到其他人身上，要麼說自己不是負責人，反正他沒錯就是了。
美國方面對這種態度當然不滿，不過再不滿也沒法發作，日美停戰這件事德國從未施加過壓力，甚至巴不得日美繼續打才好，可特納說的很明確——「日本都準備歸還夏威夷島了，再打？去為菲律賓打仗么？連近在咫尺的古巴都保不住，要孤零零的菲律賓幹什麼？」
這話說的好有道理，眾人竟無言以對。
第二句話是：「賠這麼多錢，還要再打仗，軍費開支浩大，如果2年擺不平日本，國內形勢將一塌糊塗，布爾什維克又該鬧起來了，這次再請德國人助拳么？再準備花多少錢？」
2年擺平日本？誰都沒這個把握，日本人手裡好歹也有16艘艦隊航空母艦啊，這是輕易能擺平的國家么？別說2年，4-5年都夠嗆！
第三句「有錢還是趕緊造原子彈吧，你看德國人都用原子彈把丘吉爾逼成啥樣了——皇帝退位、首相謝罪、政府解散，交出1萬噸以上的軍艦，加拿大人今後15年還想挺直腰桿走路么？」
這三句話盡顯特納上將的大局風采，雖然他有這樣那樣的毛病，但判斷情況比較準確，參聯會眾人一句反駁的話都說不出來，就連從澳新回國的艾可婆婆也長吁短嘆不敢說什麼。
如果麥克阿瑟在這裡一定會嚷嚷著他對菲律賓人民的「我會回來的」承諾，但他現在已被杜威徹底擼掉了，參聯會裡最吃香的是李奇微，可偏偏李奇微幾乎沒和日本人打過仗！所以對菲律賓人民只能愛莫能助了。
不過，雖然日本政府這頭派出了使團準備交還，那頭夏威夷島上的駐軍——無論陸海軍卻還不肯歸還，他們不敢相信自己苦苦打下來的地盤，費盡心機修復的堡壘工事過幾天居然又要拱手讓出去？
即便高級將領們再三解釋這是東京的意思，這是陛下的旨意，他們也不願意聽。
「朝廷一定是又出了國賊！不然怎麼會下這種命令呢？陛下肯定是被蒙蔽的，這些奸佞小人都該殺——上次堀悌吉長官就是殺得太少了！」
大頭兵們想不通，眼高於頂的少佐、中佐們更想不通，在日本這種軍隊體系中，沒有少佐、中佐幫著掌握部隊，少將、中將還不一定把持得住，有些將領自己也想不通，所以一直拖著不肯辦，原來說好日美7月15日要第一批交付的——日本交出幾個島、美國交出一部分賠款的物資，然後整體過程在6個月內全部完成。
沒想到第一步就卡住了，還把隨同前來接收的美國代表團和陸戰隊們晾在了一邊。不過，雖然敵視歸敵視，開火的命令卻沒有下達，守軍只是把美國人放到附近不肯辦移交而已。
山本和谷正之也憤怒了，前兩天已在美國丟了一次臉，這次還要在下屬面前再丟一次臉，偏偏大多數還是陸軍，他又指揮不動，他怎麼辦？他也很絕望啊！
正在僵持十分，忽然驚人的電報傳來：「長官來了！長官來了！哦，太子殿下也來了，太子殿下來了！」
山本五十六鬆了口氣：「他不是說不來么？」
「來了，千真萬確！」
「現在哪裡？」
「距珍珠港還有300公里，預計明天清晨可以到！」電信軍官興奮地說，「長官帶來了聯合艦隊全部主力！對，長官一定是來支持我們的！」
山本五十六和谷正之對望了一樣，彼此從對方眼裡看出深深的憂慮：出發之前，沒說這回事啊，所以他們只乘坐了長門號和大淀號為核心的外交編隊，為什麼突然把聯合艦隊拉來了？東京又出了什麼事？
而且，一聽明仁也在大和號上，他們的心猛然揪緊了：該不會堀悌吉要廢君吧？這他媽的天都要塌下來了！
「長官，夏威夷島上的海相和外相發電報來詢問，聯合艦隊意欲何為？」松田千秋把電報遞給堀悌吉。
後者不以為意地笑笑：「聯合艦隊司令長官現在是小澤君，他是奉軍令部命令護送我和殿下前來夏威夷督促撤軍事宜的，就這麼回答……」
這個回答讓谷正之鬆了口氣，但山本五十六仍然是緊張得滿頭大汗：督促撤軍要全部艦隊幹什麼？他上堀悌吉的當不是一回兩回了，這次特意留個心眼，顫聲問道：「陸戰旅有沒有跟著來？」
「沒有！」
「這就好，這就好！」沒有陸戰隊，事情就向好的方向前進了一大步。他拍著腦門道：「既然如此，等堀君和殿下來了再說吧，他們考慮的也有道理……」
聯合艦隊在夕陽的餘暉中劈波斬浪地前進，小澤治三郎站在艦隊旗艦白龍號上躊躇滿志地眺望遠方，考慮明天的安排。
白龍號是1個月前拚死趕進度完成的新軍艦，說是改大鳳級，其實和大鳳號差異較大：不但整體排水量從大鳳級的3.5萬噸上升到近5萬噸，外形也有了翻天覆地的變化，最突出的特點就是仿造德國的經驗建造了斜角甲板，更大的身軀、更多的排水量使得其他技術參數基本接近的情況下整體載機量從大鳳級的60多架上升到91架常備+27架後備。
為在即將到來的大裁軍中保住這艘最大、最新銳的軍艦並迅速成軍，艦政本部和海軍省揮淚砍掉了後續6艘雲龍級/軸心級，不但將所有的人員、物資都調遣過來一併使用，還把原本各航母上成效最好、精銳程度最高的飛行員全部抽調出來單獨進行加強編組，熟悉斜角甲板的特性與使用規律，並按照小澤最得意的——超視距攻擊法，在前往夏威夷途中進行了多次合練。
在堀悌吉、冢原、小澤治三郎不遺餘力的推動下，號稱最為保守的日本海軍終於發生了變革，聯合艦隊旗艦第一次落到白龍號之上，三艘大和級反而誰都沒有輪到，當然從乘坐角度來說，7萬噸的大和旅館設施是最好、最全面的，因此堀悌吉還是帶著明仁在這條軍艦上，小澤帶著參謀班子和司令部在白龍號上指揮——堀悌吉已卸下了海軍樞密使的職務，轉而擔任國策顧問並出任明仁的老師。
「閣下，聯合艦隊主力趕到了！」
「什麼？」杜威「霍」地站立起來，顫聲問道，「有多少軍艦！」
「全部主力！」參謀軍官面無表情地說道，「除日本代表團原本帶著的長門號和大淀號之外，所有我們掌握、不掌握的聯合艦隊主力傾巢而出……諾，這是偵察機拍攝的照片，剛剛沖洗出來……」
在昨天傍晚抵近偵查中，小澤制止了對美國飛機開火，讓這架海鷹拍完所有照片，並最終派烈風改戰鬥機護送離開——這架海鷹拍到了完整的照片。
看著照片顯示的海面上整整鋪滿將近150海里大方陣的聯合艦隊主力，陪同杜威前來的尼米茨臉色慘白：由於巴拿馬運河至今為止還不通，他只能帶著1艘戰列艦、4艘航空母艦和12艘護航航母以及其他軍艦前來夏威夷為杜威助陣，並由哈爾西統帥，算是正式恢複太平洋艦隊編製，在高達16艘航母的聯合艦隊面前，近乎以卵擊石。
「我們會不會有危險？這群瘋子會不會再次發難？」杜威心有餘悸道，「現在調頭撤退可以脫離接觸么？」
陪同而來的特納也很緊張，不過總算說了句：「從日本飛機沒有干涉我方拍照且一路護送的情況來看，對方應該沒有敵意，但沒事先溝通好就帶著龐大的艦隊前來，確實不是對等安排。」
「總統閣下，日本發來電報，說日本皇太子明仁殿下、日本國策顧問、元帥海軍大將堀悌吉都在艦隊中，他們是來勸說軍隊正常回國的，請我們不要擔心，方便的話他邀請您明天上午到珍珠港會面。」
「去不去呢？」