現在這個局面，如果裕仁繼續裝聾作啞，堀悌吉哪怕再權勢滔天也不敢廢帝或者限制皇權，可如果裕仁先出手且又失敗呢？那博得同情的堀悌吉反擊起來就從容得多了……
串聯三個親王分封不管是不是真有這回事，首先就會刺激到裕仁敏感的神經，然後就會讓局勢徹底爆炸。
「您覺得陛下會怎麼想？」
「怎麼想？」堀悌吉微微一笑，「他會去找你的好學生……」
「武田攻？」小畑敏四郎微微一笑，「他的想法和作風我很明白，典型的大阪商販之後，除非特別有利，否則不會下大本錢。」
「放一個籌碼就夠了。」
「什麼籌碼？」
「繼宮殿下入伍參軍。」
小畑敏四郎臉色一僵，愣了好久，隨即緩緩地點頭。
形勢發展到現在這一步，局面已非常微妙，武田攻所在的近衛師團絕對是其中的關鍵點，這道理海軍派看得出來，陸軍中樞看得出來，二重橋方面也看得出來。
但要拉攏武田攻可不容易，他腦門上貼了鐵杆印度派的招牌，老師又是皇道派「餘孽」，本人治軍得力再加上還得到海軍支持，算是一顆相當有分量的棋子；要廢掉這顆棋子也很難，石原莞爾用破格提拔參謀次長來引誘的策劃已完全失敗了，如果再斷然下令換掉武田攻的位置，那就是等於直接和印度系、海軍系翻臉，這種馬蜂窩石原莞爾現在是不敢捅的。
但堀悌吉剛才的策略也是一個解決辦法，按照日本皇室慣例，皇子一般年滿10周歲要去陸海軍當兵，這種當兵是有象徵意義的，一方面顯示皇室與軍隊的親近，一方面讓皇子從小接受嚴格的訓練，參加陸軍的話最簡便的辦法就是加入近衛師團。不過由於明仁這個皇子來得太不容易，出生於1933年的他在2年前已年滿10周歲了，裕仁依然捨不得讓他去當兵，因此一直就拖到現在。
按照堀悌吉的說法，倘若裕仁現在下令讓明仁去近衛師團參軍，甚至更進一步，直接拜武田攻為老師——這種榮耀武田攻是拒絕不了的，那現在這個局就破了。
小畑敏四郎沉思片刻後也有點焦慮：他是武田攻的老師不假，一旦武田攻成為皇太子的老師，事情就有些棘手。左思右想後找不到破解之法，只能無奈嘆氣：「萬一出現這個局面，不知道堀君有何應對之法？」
「順水推舟即可。」
「順水推舟？」
「擁立之功大如天啊……」堀悌吉微微一笑，「武田攻不是大阪商販之後么？他一定清楚，一筆投資是幾十年後見效好還是現在見效好！」
「啊！」小畑敏四郎怔住了，他當然懂堀悌吉的意思：一旦二重橋以皇太子之師、未來帝師的地位引誘武田攻，那海軍派和印度派完全可以將計就計，直接把裕仁廢掉代之以明仁，現在就坐實帝師的位置豈不是比等待幾十年更好。
「陛下春秋鼎盛……」
「天有不測風雲，人有旦夕禍福……」
「維新以來，尚無先例……」
「所以有改革派、有保守派，誰擋在改革之前，誰就是改革之敵！」
「堀君……」一旁的山本五十六實在聽不下去，「慎言啊……你現在地位功績，已是前所未有，即便不急流勇退，也要考慮身後名。」
「山本君，我現在進不求名，退不避罪，只求大道，道之所在，雖千萬人吾往矣……」
伊藤整一肅然起敬：「願隨長官建功立業。」
「堀君，何至於此，何至於此啊……」山本五十六卻一邊搖頭嘆息，一邊告辭了。
「山本君他？」小畑敏四郎有些疑惑，山本和堀悌吉顯然不是同一個想法，堀悌吉為什麼還要找山本商議？
「沒關係，他的話不要放在心上。」堀悌吉彷彿看出了小畑敏四郎的困惑，「現在是改革的關鍵時期，必須爭取最大多數人的同意，如果我連山本君都不能團結，我還能團結誰？再說，事態並沒有惡化到這一步，我只是做好了最壞的打算而已，陛下也好、山本君也好，都沒有明確反對改革，他們或是擔心步驟太急、步子太快，或是認為部分條款不妥，我也沒說我的想法全部是對的，也存在摸索、改進、討論的空間，但有一點不容討價還價——這些都是改革中的問題，可以一個個解決，不能以這些困難和不足為借口拒絕改革！」
還有一點堀悌吉沒有明確說出口：他定的策略都是後發制人的，他只說要改革，也提出了明確綱領，但並不是說這種綱領是不能變通的，更沒有把綱領完整公布過，如果有人願意跳出來，他正好可以借這個機會顯示決心。
皇族分封也好，行廢立之事也好，都是一種假設——誰要是完全當真，誰就是天底下最蠢的傻瓜。
眾人退走之後，松田千秋稟告了秘密消息：「聽說木戶大臣在各財閥之間奔走，要求他們收斂行為，配合中樞，不要與您搗亂，還表明這是陛下的意思，要相忍為國。據說財閥們多有不滿，但最終還是決定服從上諭。」
堀悌吉微微一笑：「這是正話反說，有點意思，有點意思……」
「您打算怎麼辦？」
「明天海軍省會上提案，提請削減軍費……海軍先行！然後公布第二批軍功授田名單。」
「快！快！跟上！跟上！」陸戰一師師長，范德格里夫特少將站在船邊聲嘶力竭地大喊，遠處是一串跑得比兔子還快的美軍官兵。
就在堀悌吉緊鑼密鼓加快步驟時，小澤已率領聯合艦隊主力浩浩蕩蕩地向索羅門群島方向撲去。艾森豪威爾在從提供前出預警的潛艇處得知聯合艦隊主力南下、還有登陸部隊跟隨的消息後立即做出果斷決定：從索羅門群島撤軍！只要人員，其他物資、軍備一概不要。甚至為避免引起日軍警覺，也只要求部隊秘密銷毀部分軍資、對永備工事等不要求加以爆破處理。
為加快撤軍，不但澳大利亞所有的運輸機全部利用起來，就連澳新海軍最後剩餘的那點家底和其他快速運輸船也利用起來，一時間頗有敦刻爾克大撤退的味道。
收到撤退命令的陸戰一師大喜過望，感覺大家都像從地獄門口撿回一條性命似的——聯合艦隊主力炮擊瓜島的陰影猶在，再來一輪可真要全體發瘋了。范德格里夫特少將下達的命令還要乾脆，所有軍資能搬上汽車的全部上車，然後一律沉沒在淺海，其他人員他統統帶走。
到7月2日，小澤率領南方軍發起進攻之時，索羅門群島的幾個主要大島——包括瓜島、布干維爾島、蒙達島上將近3萬餘澳、新、美聯軍大部撤退，只有少部分最後撤退批次的倒霉蛋被日軍咬住，而想出沉海命令的范德格里夫特果然英明果斷，乾脆利落地撤走了全部人員。
如果是以往，華盛頓說不定還會對不戰而逃的命令頗有微詞，但現在連麥克阿瑟都放棄了頑抗到底的態度——留在島上被日本人抓住的話到時候又是4000美元一個，與其軍資、人員都保不住，乾脆還是先把人員撤下來吧，現在夏威夷島上的俘虜和平民還贖買完呢。
看著兵不血刃就佔領索羅門群島，小澤並無多少高興之情，留下部分部隊接受物資外，其餘主力立即向新喀里多尼亞撲去。
「長官，艦隊發來戰報，美軍放棄索羅門群島一線，全力退守澳新。」
堀悌吉眉頭一皺，顯然有些意外：索羅門群島是澳新前沿陣地，美國人說不要就不要了？一群得知消息的將領都在肆無忌憚地嘲笑美軍，想當初聯合艦隊西征之時，索羅門群島各島守軍可是打到全軍玉碎為止的，甚至為了拼美國軍艦，大西瀧治郎還把訓練成軍的櫻花部隊都拉過去發動自殺襲擊，現在反過頭一打，美國人居然不戰而退，這個戰鬥意志實在是太差勁了。
「繳獲情況如何？」
「繳獲了部分軍資和裝備，還有部分被敵軍事先破壞，另外還有部分沉海，正在試圖打撈。」松田千秋想了想又補充了一句，「小澤大將沒有遲疑，主力已撲向新喀里多尼亞了。」
堀悌吉點點頭：「繳獲的軍資歸南方軍，裝備分出一批給關東軍，作為海軍對他們的支援，電請梅津大將繼續整軍。」
堀悌吉在「整軍」兩字上特意加重了口音，松田千秋會意，立即著手執行了。
實際上整軍只是一系列行動開端的信號，真正的含義是要關東軍向中樞施壓繼續裁剪總軍，提升關東軍武備，這電報梅津美治郎一收到就明白了，不過這次他不想先做出頭鳥，而是用500輛汽車，100輛坦克、200餘門美國榴彈炮的代價讓朝鮮軍的小磯國昭先開口，提醒中樞裁軍。