「板載！」
「板載！」
5月21日上午，聯合艦隊班師回到東京灣，東京街頭萬人空巷、夾道歡迎。
這一次祝捷儀式比上一次聯合艦隊轉戰歐洲更為宏大，在艦隊抵達前半個月，報紙就開始連編累牘地造勢了，曆數了海軍的功勞，特別是消滅美國太平洋艦隊、佔領夏威夷和實際控制大半個太平洋的戰功更為顯赫，連「天下無敵」都擺出來了。
當然這也不是吹牛，論聯合艦隊的戰績，論實力，現在確實是世界第一，而且比第二、三名加起來都多，完整的「兩強標準」，即便到1945年年底，也能隨意勝過美德當中的任何一方，畢竟他們在造艦，日本也有新軍艦源源不斷服役，6月份又有2艘雲龍級即將服役——第三航空艦隊即將重組完成，等到這時候就有第一、二、三、五、六五個航空戰隊，再配上3艘大和級超級戰列艦，實力空前強大；除此之外，在船台上還有一大摞雲龍級、軸心級等著完工，雖然戰列艦是一艘也沒有了，但手裡的存貨也足夠用了。
這次回東京彙報是冢原二四三帶隊表功，堀悌吉其實完全可以再拖延兩天，等待主力全部匯合後再會東京，但他沒有接受松田千秋的勸告，而是提前兩天回到了東京，為的就是把表功機會讓給冢原二四三，畢竟後者新任聯合艦隊司令長官，他要把這個架子和薪火傳遞搭起來，這一點聯合艦隊上下都是服氣的，長官安排錯不了。
唯一不同的是，這次迎接的氣氛比上次還要好，前次還有伏見宮博恭王從中作梗，這次堀悌吉和山本五十六兩人聯手，聲勢弄得浩大無比，再加上夏威夷戰役還有陸軍一份功勞，更是眾星捧月，舉國振奮。
特別是看著一艘又一艘繳獲的物資從船上運下來，誰都有這份感覺：發財了。
當然，這只是民眾的觀感而已，真正的大頭遠遠還沒有到位。夏威夷戰役一共俘虜了6萬多美軍和7萬平民，是一筆不菲的巨資，雖然美元幣值已貶了好多次，但內涵價值仍然足夠海軍再造5條大和，如果按照戰前標價就更值錢。
所以對海軍主張發賣俘虜和平民的念頭，大本營是一力贊同的，絕口不提「放虎歸山」這種話，至於美國方面本來仗打完了是不會談贖買俘虜這種事的，奈何夏威夷戰役實在打得夠慘，再加上委內瑞拉也失手在即，東海岸天天面臨火箭威脅，美軍高層為了維持士氣還是不得不出錢來購買。
但對真正知曉內幕的高層來說，祝捷儀式和後續的封賞儀式只是一個過場而已，真正角力早已就轉移到朝堂之上了。
為搞好關係，東久邇宮稔彥王還是費了一番很大的心思，先是同意堀悌吉提出的陸海軍犒賞方案，然後又請旨將堀悌吉冊封為公爵——堀悌吉在官職上已升到頂峰，只能在爵位和勳章上動動腦筋了，雖然大家都知道堀悌吉不看重這個，但有比美元強，高比低要強。也因為這樣，堀悌吉返回東京後，第一件事就是去找東久邇宮稔彥王認錯——巡視時間長了點，給大本營和殿下造成了不便。東久邇宮稔彥王也沒有就這件事說什麼，反而感慨堀君辛苦，有關人士調整預案就參照原先說好的內容一起下發了下去。
可誰都知道，表面上大家還是一團和氣，分歧卻已註定了，堀悌吉擬定的《改革意見書（徵求稿）》已發到了眾人手裡，有關內容看上去平淡無奇，比堀悌吉在電報里闡述的觀點要緩和、平淡得多，但大家都知道這只是第一步，還有第二步、第三步，沒有第一步啟動，就沒有後續第二、第三步的事，但眼睜睜看著後面兩步，要不要走第一步也會讓人難以抉擇——這就是痛苦所在。
「堀君要裁員減費？」
「是的，現在軍費開支浩大，國力難以承受，欠德國的債務一天天累積下來，若不是不用利息，光是每年的利息費用都是一筆不小的開支。」堀悌吉的態度很誠懇，「既然夏威夷一下，大的戰役結束，自然沒有必要再為此這麼高昂的軍費，裁員減費勢在必然。」
「這麼做軍隊是會有反彈的。」東久邇宮稔彥王也不氣惱，只慢悠悠地說，「是不是先緩一緩？」
「殿下……今年的赤字……」堀悌吉不說話，大藏大臣先開了腔。
東久邇宮稔彥王很想罵人，你大藏相到底是聽首相還是聽海軍的？不過他知道這是對方的本能，不讓大藏大臣顧忌赤字比殺了他還難受。
「不過，我聽說堀君似乎有意同意北上？這軍費還怎麼裁剪？莫非只砍海軍，不砍陸軍？」多田駿第一個跳出來反對。
「我可沒說我支持北上……」堀悌吉微微一笑，「現在連北上的預案都沒有，怎麼談得上支持？」
這當然是睜眼在說瞎話，梅津美治郎和海軍之間的交易並不複雜，中樞稍微一打聽就知道了，就連當事人都沒有隱瞞不報的意思，不過堀悌吉的話也沒有錯：關東軍和朝鮮軍還沒有提出北上呢，海軍哪來的支持意見？
多田駿恨得牙痒痒，不過也沒有辦法，秘密商議的事情不適合拿出來擺在檯面上，堀悌吉這次搞的是陽謀，動靜之大不怕你們知道，不像「天誅國賊」搞得是陰謀，又是私下勾連，又是潛伏卧底，完全不是一個層面的干法。
「陸軍當然也是要裁軍的，現在戰事初定，維持400萬陸軍的規模也沒有必要，完全可以砍掉一些，而且從歐洲的經驗來看，裁軍是非常正常的，德國人的力度比我們還大。」
一聽伊藤整一把德國的例子搬出來，大家就沒有什麼話好講了：德國確實在裁軍，不但從西俄撤走了大批軍隊，還前前後後裁撤了至少150萬部隊，同時也縮減了軍費。更要命的是，德國縮減軍費還不是同比例縮減的，德國基本只縮減了陸軍的軍費，略減了空軍的費用，海軍費用不但沒減而且還是在增加的——豈不見一艘又一艘新軍艦在下水？
可大家也不想輕易答應堀悌吉裁軍，因為裁軍肯定要從老弱病殘、戰鬥力低的部隊開始裁員，海軍兵力調整隻要堀悌吉一句話就可以擺平了，陸軍怎麼辦呢？要裁撤師團的話首先就是裁撤國內的總軍——那不是一步步掉到堀悌吉的坑裡了么？
會議商量了半天，爭論不算激烈，更沒吵起來，但也沒答應裁員，只有石原莞爾提了一個意見：陸軍目前正在新組建的、未完成編製的師團暫停，所有人員裝備都進行整補，這是陸軍中樞目前給出的最大讓步。
出乎意料的是，堀悌吉沒說什麼便直接答應了。
如此爽快的風格讓東久邇宮稔彥王愣了一下，不但吃不透堀悌吉的意思，更擔心對手還有附加條件，誰知道山本五十六直接就翻篇了：「裁軍的事先溝通到這裡吧，關於印度支那和薩摩亞問題，我看要充分議論一番。」
石原莞爾眉頭一皺，重頭戲來了。
印度支那南部問題已拖了將近一年，德國、法國屢次過問，日本的表態一直很曖昧，不說不肯，只說要看機會、談談看，為了這件事，日德之間的外交關係也冷凍了不少，最起碼日本最渴望的火箭技術就一直拿不到，現在眼看著德國火箭屢屢發威，聲勢越來越大、作用越來越明顯，日本不急是不現實的。更糟糕的是，前不久德國通報了美國火箭的事——美國人哥斯大黎加豎起火箭攻擊巴拿馬，雖然數量不多、作用也很有限，但給人敲響了警鐘，這個東西開始擴散了，現在德國有、美國也有，就是日本沒有，不但仿製沒有對象，連目前的技術儲備都不夠，從上到下都是緊迫感。
從美國獲取火箭技術是不可能的，自己研發又太慢，所以主意必須打到德國這裡。這是陸海軍雙方都心知肚明的事，只不過立場反過來了——以前陸軍中樞著急，海軍中樞無所謂，現在是海軍中樞著急，陸軍中樞無所謂了。
其實法屬印度支那的價格已初步談好了：200億德國馬克+全套火箭技術，火箭技術當然不是法國人給的——德國人有言在先，法國拿到的技術沒有德國許可是不能轉讓的，歸根到底就是和德國買，無非是法國人出錢。
這是筆三角債：德國欠法國債、日本欠德國債，法國又想要回地盤，只要地盤移交，整條債務鏈條都可以清償。至於德國人和法國人之間有什麼勾當，就不是日本所能夠控制的了。
對日本來說，如果非要移交印度支那南部，給法國比給德國要好。
不過奇怪的是，山本五十六的提議一出口，陸軍高層的態度就很古怪，幾個大將你看看我我看看你，不知道該說什麼。