「堀君這份電報是什麼意思？」看到堀悌吉發來的有關海軍人事變動的建議電報，東久邇宮稔彥王有些亂了陣腳，立即將眾人召集起來開會，包括直接受到衝擊的山本五十六本人。
「估計是在表示對我的不滿。」山本五十六嘆了口氣，「殿下，我看我可以辭職了。」
「不行！」不僅東久邇宮稔彥王，包括石原莞爾、多田駿、谷正之等人在內一致反對，山本作為海軍大臣，如果這時候辭職，勢必引發內閣動蕩，雖然現在大本營陸海軍一致已基本取代了內閣的作用，但在法律層面上，海軍大臣更迭導致內閣重組的事可是屢見不鮮。
「莫非，堀君對我等不滿，要倒閣？」
眾人也遲疑著搖頭，堀悌吉本人目前還在途中，要倒閣的話，也不會發出如此明確的信號。
東久邇宮稔彥王沉吟了半天，說道：「冢原君接任聯合艦隊司令長官沒什麼問題，他本來就是代理司令長官，現在堀君回國後轉正勢在必然，但伊藤君……」
山本五十六苦笑：「用伊藤君換井上君是很早之前我們的一個設想，我和堀君當初有過一番溝通，井上君自己也是樂意的——他的性子擔任海軍次官確實有些問題，而伊藤君人才難得，當初我們商議的結果是看伊藤君考察的情況再決定任用，我原以為至少會等堀君到來再定，沒想到直接一個電報捅了過來。」
「這是堀君在表示對我們的不滿，上次那個1000億美元的索賠要求沒和他商議就發給了美方，現在他要報復……」
「唉……」谷正之唉聲嘆氣。
關於對美條件商議這件事，本來確實要徵求堀悌吉意見的，但內大臣把裕仁的態度一表達，這個點就卡住了，大本營當初為要不要通知堀悌吉進行過一番爭論，最終山本五十六認為，這條件堀悌吉肯定是不會答應的，這樣就直接把天皇和堀悌吉推到對立的位置上，反正大家認為美國人也不太可能接受這種條件，說了等於沒說，於是乾脆直接就先發還了過去，現在看來，堀悌吉對這件事的怨氣可不小。
「堀君到底什麼時候回來？」東久邇宮稔彥王問道，「既然是很早以前的合意，他現在要調整也不是不行，可他不能自己不出現就在外面遙控指揮吧，這給人感覺很差——照理說，堀君不是這麼不識大體的人啊。」
東久邇宮稔彥王說得很隱晦，所謂感覺很差，基本等於驕橫跋扈的代名詞了，就連首相都不能直接一個電報就更換海軍次官，他現在這個搞，是在把內閣和中樞架在火上烤。
「預計4月20日左右到東京，可能還要更晚，他說要去各海軍戰區巡視一番，特魯克、拉包爾、昭南（新加坡）和錫蘭他都要去轉一圈，慰問官兵，查看防務。」
石原莞爾頓時「咯噔」一下，連呼吸都頓時急促起來，眾人也意識到事態嚴重：在座的都是久經考驗的老官僚了，知道堀悌吉挑選這個微妙的時期視察各戰區是什麼意思——視察是假，串聯才是真，這一路上包括4個海軍戰區，2個陸軍派遣軍（印度軍、南方軍），再加上在夏威夷的聯合艦隊主力，日本70%以上的武裝力量都在其中。刨除不太能作戰的本土軍，實力已大受影響、幾乎沒心思打仗的中國派遣軍，只有一個關東軍（附屬朝鮮軍）不在其中，堀悌吉要巡視的地方囊括了日本85%以上的精銳武力。
可能阻止他串聯么？當然是辦不到的，海軍樞密使巡視戰區還不是理所當然？別說山本、石原管不住堀悌吉的腳步，就是裕仁親自下旨，也不見得管用。東久邇宮稔彥王感覺背脊上一陣發涼，海軍現在早被堀悌吉經營得鐵板一塊，印度軍和南方軍向來是海軍的合作者，在陸軍體系中算是好處撈得比較多的單位，現在夏威夷前線的部隊還有南方軍的主力，中國軍大部分時候是中立，不過現在海軍從美國弄來的物資全部交給中國軍在處理，再加上以前海軍大筆歐洲破爛的發賣——該派遣軍上下早就雙手沾滿了油，中立時傾向於誰不問便可知。
唯一對堀悌吉不利的可能是關東軍（含朝鮮軍）和本土的總軍，但不要忘了，海軍在本土是有全美械陸戰隊的，比起那些臨時組建、連訓練都沒全部完成的三流甚至四流治安部隊而言，妥妥地是碾壓，本土唯一有戰鬥力的大概只有近衛師團，可是，近衛師團師團長偏偏是武田攻——大阪商販兼印度系人馬。
石原莞爾才剛剛下令讓武田攻的近衛師團做好警戒準備，現在就面臨棘手的考驗：武田攻本人是否能夠信賴？
「要不要？……」多田駿看出了石原莞爾的苦惱，話雖然沒說完，但意思很明顯：是否撤換近衛師團的駐防任務或者撤換武田攻的職位。
石原莞爾明白多田駿的意思，思考片刻後搖著頭拒絕了：如是以前，用其他手段將武田攻弄到大本營說不定山下奉文還樂見其成，現在這個當口再動武田攻和近衛師團只有一個結論——中樞不信任印度系。這是活活把印度總督山下奉文往海軍推——他手裡不僅有日本最大的殖民地，還有80萬佔領軍！論規模、論實力，現在印度軍僅次於關東軍了，而論作戰經驗和裝甲水平，印度軍完全在關東軍之上，關東軍雖然把持著東俄和中國大陸的通道，但這完全比不上把持亞歐貿易通道的印度軍。
更讓石原莞爾感覺棘手的是，印度軍、海軍間還摻雜著複雜的德國因素，他是知情人和見證者：從東條內閣倒台、日德聯手、天誅國賊到現在，哪一件事沒有德國在背後活動？
現在他由衷羨慕鐵板一塊的海軍，他為了平衡陸軍各派系的實力，一方面扶持印度軍與關東軍制衡，一方面又用總軍和其他中立勢力制約，但這種借力打力的辦法永遠比不上堀悌吉「天誅」伏見宮博恭王后把海軍徹底改組成一團。
海軍現在可用一個聲音說話，陸軍能么？
「發個電報請堀君早點回來，不管他想幹什麼，至少和我們商量一下吧？如果連我們都不能商量，他還能和誰商量？真的再換一批馬鹿上來？」多田駿埋怨道，「上次這件事確實是我們考慮不周，最近要火箭技術也過於急切了點，但這是有原因的，大家一起坐下來好好談不好么？」
「報告……最新收到的電報。」
「這是……堀君提出的議和建議？」
面對東久邇宮稔彥王投過來的徵詢目光，山本五十六搖頭苦笑：「殿下，您別問我，他估計對我壓著一肚子火呢，怎麼可能事先和我商量，這是他的意見……哦，是海軍的意見！」
最後一句「海軍的意見」讓氣氛頓時凝重起來，大家都聽得懂山本五十六的弦外之音：就算堀悌吉和山本五十六有什麼矛盾，也是海軍內部關係處理問題，在對外意見表達上海軍是一個整體，山本五十六會無條件服從堀悌吉——就算是不願意服從，頂多就是辭職了事，指望山本給海軍搗亂、分裂海軍是不可能的！再說，山本和堀悌吉多年的朋友，肯定不會是一團和氣，吵架也好、紅臉也好，一定有不為眾人知道的最後解決方式。
「先討論討論，總不能堀君發來的電報我們完全置之不理吧。」東久邇宮稔彥王敲擊著桌子，「用紐西蘭換夏威夷，嗯，倒是個很新穎的點子……」