「最高統帥部認為，加勒比海戰結束後，不管實際戰況和影響如何，都不能改變這樣一個態勢——日本聯合艦隊海軍實力已凌駕於美德兩國之上，甚至在一段不短的時期內比美德艦隊總和還強大，這種力量對比和戰略態勢不符合第三帝國的利益。」
雖然凱特爾平時一副元首跟屁蟲的模樣，但這並不代表他沒有能力和水平，這番話一出口，辦公室里的氣氛急劇緊張起來——因為這不是揣測，這是事實！
霍夫曼沉吟片刻後問道：「你的意思是，小澤司令官在這次作戰指揮中存在問題？他在借美國人的手消耗我們？」
這句話問得比較嚴重，一干高級將領，包括鄧尼茨在內愣了一下後也沒敢吱聲：這問題可不好輕易表態。
「小澤司令官的戰術或許有商討的餘地，但我認為原則上問題不大……向波多黎各進軍同時掩護百慕大戰役展開是統帥部的既定方針，不是小澤將軍的方針，他本意是要沿巴西海岸一線撤退，且美國大西洋艦隊出現在波多黎各附近事先我們並不知曉，爆發突如其來的遭遇戰完全是意外。但有一點，我認為日本目前的方針很耐人尋味……」凱特爾不慌不忙地分析，看來他思考這些問題已不是一天兩天了，「從日軍發起夏威夷戰役以來，已持續數月之久，日本一直對美方核心島嶼採取了圍而不打的策略，同時在太平洋其他戰線上拚命進行攻城略地，這個跡象非常奇怪；同時，日本一方面利用我們入駐新幾內亞，一方面從東面向澳新施加壓力，堀悌吉元帥的志向似乎不在美國而在澳新。統帥部擔心日美會提前媾和，同時會以夏威夷的得失交換澳新的利益。」
「您認為他們可以吃下澳大利亞？」
「澳大利亞或許不太行，但如果用夏威夷交換紐西蘭極其周邊島嶼呢？」凱特爾對著地圖比劃道，「紐西蘭人口不算多，而且離開澳大利亞足夠遠（將近2000公里），澳大利亞根本沒有足夠的海軍實力，要對付日本是不可能的。」
霍夫曼微微笑了笑，對此不置可否，示意對方繼續往下說。
「另外，日本在聯盟方面表現的一些情況也非常耐人尋味，一方面聲明對南美沒有領土要求，目前他們佔據的加拉帕戈斯群島將來會交給我們，另一方面又在鼓勵居住於巴西的日本人鬧事，希望從巴西獲得一塊領土，這次巴拿馬戰役，日本只出動了一小部分力量……我們懷疑……」凱特爾把話說到這裡就戛然而止了。
眼看元首臉上陰晴不定，眾人議論紛紛：夏威夷換紐西蘭的策略雖然看上去比較荒謬，但不是一定辦不到，以美國人的國民性格，說不定真會這麼辦。而一旦夏威夷和阿留申的問題解決，日美之間媾和就不存在明顯障礙，反過來對德國整體戰略格局非常不利。
「小澤將軍的指揮，無論事前事後，我都認為他忠實地履行了自己的職責與義務，且表現非常突出，我們不能只看到加勒比海海戰我軍的損失，還要看到美軍的損失，更要看到這次戰役以前小澤將軍指揮歷次戰役的表現……」霍夫曼蓋棺論定地下了一個結論，「我認為在戰術層次，他的指揮和表現是無可指責的，我們不能這樣猜疑一位為德意志立下汗馬功勞的將軍，這既不利於團結，也不利於軍隊士氣和體系的維繫。同樣道理，這個結論適合於日方顧問組和其他軍官，比如青木泰二郎將軍指揮的每一艘航空母艦最終都沉沒了，難道他是故意去搞沉軍艦？」
青木泰二郎是出了名的「沉艦艦長」，從他指揮赤城開始，他擔任艦長的航空母艦毫無例外全部都沉沒了——在日本沉了1艘，在德國前前後後沉了4艘，不過每次他本人都毫髮無損地逃了出來，這段經歷讓他得了「詛咒者」的綽號，哪怕他自己都覺得無顏面對其他官兵，最後還是被打撈了上來。這段情況連霍夫曼都心知肚明，但詛咒歸詛咒，德國方面還是讓他繼續擔任艦長——因為艦隊擴充很快，德國海軍人員特別是中高級有經驗的指揮軍官一直處於非常急缺的狀態，這種有經驗的艦長怎麼可能閑置不用？
霍夫曼打過一個比方：世界級足球守門員照樣會被前鋒進球，但難道輸球只怪罪守門員么？如果一個守門員兢兢業業干好了自己的本職工作，不犯低級錯誤，基本就算是完成了使命。
眾人均點頭：到德國服役後，小澤表現是非常完美和驚艷的，如用評分來表示，至少可打95分以上，其專業水平、綜合素養、敬業能力以及各方面的溝通協調能力在海軍內部有口皆碑，不但享受德國大將待遇而且實際上負責具體指揮艦隊，無端猜疑這樣一位功勛卓著的將軍是毫無自信的表現，也有損軍隊士氣。至於小澤的打法客觀上是否有利於日本的戰略態勢，霍夫曼認為毫不奇怪，只要德國和美國交手就存在日本的戰略機遇，現在需要考慮的是這種戰略機遇是否會損害德國的根本利益，是否會妨礙德美問題的解決。
「日美接觸有什麼動向？」
「暫時不得而知，不過有一點比較明確，夏威夷問題是橫亘在日美之間難以解決的問題。」凱特爾道，「所以我們比較擔心日本會接受紐西蘭換夏威夷的方案，這樣一來日美可能會提前媾和……」
「我看未必。」霍夫曼搖頭道，「站在德國的立場，紐西蘭換夏威夷或許是一個不錯的解決方案，但在日美看來，這不是一個好的解決方案：首先紐西蘭的位置在西太平洋，如果美軍能保住夏威夷，下次進攻直接就能推到日本門口與澳大利亞聯手，日本的軍事格局沒有佔領夏威夷來得有利；其次，紐西蘭目前是美國的堅定盟友，如果美國將來還想當個大國，那就不能出賣盟友，賣紐西蘭容易，但這會造成澳大利亞、加拿大、中美洲等一圈國家與美國離心離德，美利堅想單挑全世界么？只要美國政治家還有一點頭腦，就不會這麼選；最後，日本拿紐西蘭對我們更有利。」
「更有利？」眾人先是一愣，隨即反應過來，一旦美國賣掉紐西蘭，兔死狐悲的澳大利亞一定找英國尋求出路——了不起當第二個南非，這不正中下懷么？元首現在一直致力於澳新問題在英聯邦體系內解決——既不是日佔，也不是美佔，難度很大，但成功之後會有很大好處，如果非要丟掉一點，那麼損失一個紐西蘭不會造成重大影響。
「至於今後的戰略態勢……」霍夫曼思考良久，最後換上了鄭重其事的口吻說道，「眼下日美力量對比失衡不足以推動日美媾和，因為美國要想與日本形成分庭抗禮的局面，必須把海軍從東海岸調到西海岸去，沒有德國點頭，美國是辦不到這一點的。如果美國都有實力壓倒我們強行過境，那我不覺得他們還有和日本媾和的必要。所以我認為，擔心日美以犧牲德國利益為代價換取戰略形勢突破是不可能的，不過，我們也不能對日美態勢坐觀其成，必須予以加速推動。」
「您的意思是？」
「現在美國艦隊都被我們消滅了，日本還有什麼理由再拖延著夏威夷攻略不辦？堀悌吉有他的考慮，但他畢竟還有國內的壓力！讓科爾去活動活動，給陸軍敲敲邊鼓，長期以來我們都是以海制陸，這次要換以陸促海。」