「大西洋艦隊現在撤退的速度是11節，從12點開始，讓受傷最重的3艘航母單獨返航，那樣編隊速度可加快到16節以上。」望著漆黑一片的海面，米切爾同樣也是愁容滿面、提心弔膽。
搞這麼一出當然是他不願意麵對的局面，但有時候形勢比人強，有些事情超過了計畫只能這麼去做，建議雖然是特納提出來的，但如果米切爾本人沒有這個考慮，這種建議根本不用理會，只管自己去做就是。
休伊特只勸了一次就不勸了，他很理解米切爾——這個將軍不太考慮個人得失，他當初不肯出戰是為了國家長遠利益著想，現在拚命冒險也是為了國家著想，否則當初他就不會孤身率領航空母艦去空襲東京發動反擊，海軍也不可能把這樣一支舉足輕重的艦隊交在他手上。
「希望我們運氣能好一點吧。」
休伊特點點頭：今天運氣還算可以的，德軍這麼猛烈的空襲，結果只沉了2艘主力艦，損失比敵軍小得多，他希望這番好運能夠繼續下去。不用很長，只要撐過這個夜晚就行！
「長官，雷達接收到飛機信號。」
「果然來了！」米切爾咬牙切齒，「有多少？防空炮火準備。」
「不多，10幾架飛機。」
「十幾架？」米切爾臉色古怪，「靠這些就能擊沉我們？」
休伊特聳聳肩：「誰知道呢，大概德國人迷路了。」
「不管他，繼續前進，密切監視。」
馬沙爾在格奈森瑙號上發出冷笑：「誰告訴你我要空襲的？我跟著你就夠了！潛水艇截擊！」
雖然大西洋艦隊撤退的路線很詭異，但米切爾不知道的是，德國的XXI\XXIII級潛艇在水下能跑出18節的高速來，現在，這4艘原本擔負中繼引導任務的潛艇正待在海里，根據飛機發送的電報來進行位置調整，黑洞洞的魚雷管已做好了準備。
子夜時分，雙方艦隊主力已接近到不足140公里，馬沙爾派出的雷擊支隊正在以35節的高速趕來，他們已將距離壓縮到了100公里之內。
「編隊重整……」米切爾下達命令，「改變陣型！」
以安提坦號為首的3艘航母在幾艘驅逐艦的伴隨下，緩緩從中央陣容離開，各自向其他方向撲去。這個解散的動作初期不明顯，但一個小時後就被後面跟著的德軍夜間偵察機給發覺了。
「長官，美軍主力艦隊提速到了16節，同時有3個小編隊以更慢的速度向其他方向撤退。」
「美國人很狡猾嘛……」馬沙爾沉吟片刻，不知道該怎麼選，這3個編隊中也沒有主力艦現在很難判斷，如果有，不分散追擊的話就會被敵人逃脫；如果沒有，分散追擊就削弱了自身的力量——美國人還是有3艘戰列艦的，力量不足打成膠著就麻煩了。
「要不，讓潛艇去截擊？」
對於這個提議，馬沙爾也是搖頭，潛艇是他遲滯敵軍的主力軍，如果分散就無法發揮遲滯效應，現在敵人已把速度提高到16節，再不遲滯，天亮之前根本追不上敵人。
面對截擊不行、不截擊也不行的局面，馬沙爾的腦筋高速開動，最後咬牙道：「分兵，讓沙恩霍斯特號帶2艘驅逐艦去追——最高速度！」
欣茨急了：「這樣一來，戰列艦就變成3v3，我們優勢進一步削弱了。」
「不一定，等沙恩霍斯特收拾完這幾艘逃跑的軍艦，可以繼續追擊——該艦不僅油料充足，而且跑得足夠快，更要緊的是，沙恩霍斯特也有魚雷而且換裝了380mm艦炮！美軍現在這支艦隊任何一艘艦隻都不是該艦的對手！」
欣茨一愣，隨即下意識地點點頭：沙恩霍斯特級2艘軍艦借著前幾年維修的空檔，已把原來的283mm艦炮換成了提爾匹茨一樣的380mm，美軍唯一一艘衣阿華級（新澤西號）雖然實力強於沙恩霍斯特級，但現在受傷的狀態下，沙恩霍斯特級是有一戰之力的，而阿拉斯加級火炮的威力還不如換裝後的沙恩霍斯特級，所以馬沙爾認為有的打。
12:07分，接到命令的沙恩霍斯特號改變航向，脫離主力編隊，以31.4節的高速兇猛地撲了過去。
「左車進二、魚雷準備！」
「發射！」
「長官，有魚雷來襲！」美軍聲吶兵緊張地聲音都變了調。
「在哪裡？有多遠？」
「左翼位置，50節以上速度……2400米！至少8條！」
「什麼？這麼快？」
「防魚雷準備！」
「近防炮……」
可憐的水兵們瞪大眼睛仔細在海面上尋找魚雷的蹤跡，但根本毫無發現，沒有確切發現，各艦隻能根據聲吶兵的模糊定位進行轉向規避。
「它在那裡！那裡！」
一直到接近到700米左右的距離上，氧氣魚雷才被美軍發現確切蹤跡，一面極力擺脫、一面轉向規避，但神經緊張的艦長們忘了一件事，他們今天操縱的不是完好無損、隨隨便便就可以跑出30節的新航母，今天只有18節甚至16節的速度。
「轟！」巨大的爆炸聲伴隨著衝天的水柱響起，眼看在右翼的新澤西號避開不了，代頓號輕巡洋艦勇猛地撲上去，用自己的軀體迎接了氧氣魚雷的親吻。
這種死亡之吻不是一艘區區萬噸級巡洋艦能承受的，很快該艦便開始緩緩下沉。
「該死！」
還沒等眾人回過神來，左翼的魚雷也撲了過來：這次瞄準的目標是已經受傷的福吉谷號航空母艦，這次挺身而出的是斯博坎號輕巡洋艦（亞特蘭大級），他的噸位不過6000噸出頭，抗揍能力更差一些，直接被打成兩段從中間折斷。
一波魚雷收割就帶走了2艘軍艦，米切爾的臉色很難看，他已知道了這是什麼玩意——德國潛艇。
一想到密密麻麻的德國狼群，他就感覺頭皮發麻，驅逐艦們已開始在瘋狂投擲深水炸彈了，但什麼用都沒有，因為4艘XXI和XXIII級潛艇早就跑到前面去了。
「再裝填！」
「沖！衝過去，不要走反潛規避路線！」米切爾大聲喝道，「留下2艘驅逐艦搭救落水人員，其餘軍艦衝過去！」
雖然話是這麼說，但剛才這頓混亂已耽擱了至少15分鐘，更不妙的消息是雷達室傳來的：「在艦隊身後80餘公里處，發現大批敵艦，數量在30艘以上，速度35節！」
「這是德軍的驅逐艦和魚雷艇！」
「讓驅逐艦和PT艇去對付他們！」看著雷達室上密密麻麻的光點，眾人只感到頭皮發麻，德軍這種不顧一切的架勢充分說明他們已追上來了。
現在解散編隊可不是好時候，一旦解散，落單後的軍艦落到德軍手裡基本就是完蛋的節奏。所以美軍一邊咬緊牙關拚命逃竄，一面繼續調整陣型，準備用驅逐艦和PT艇來攔下對手，保護主力艦隊撤退——論驅逐艦的數量，美軍至少是德軍2倍以上。
但他們忘了前面還有潛艇在等著他們，3月16日1:57分，完成魚雷再裝填的4艘德國潛艇再次發動了突襲，12枚氧氣魚雷開始奪命。
「還有潛艇！」
「魚雷來襲！」
米切爾等人臉色瞬間大變，在上一輪交手中，他們已明白這些魚雷都不是簡單貨色，都是那種神秘而威力巨大的魚雷。
「衝過去！這是唯一的選擇！否則我們就要被後面的雷擊部隊纏上！」
「快！」
衝過去當然是可以的，無非是要付出代價，在第二輪潛艇進攻中，因巡洋艦屏障已削弱了很多，終於有主力艦開始中雷了——關島號戰巡左舷中了一條魚雷，炸出巨大的豁口，速度一下子就降低到12節，船體整體左傾17度。
6分鐘後，射程巨大、從右翼穿透的魚雷找上了塔斯昆號，這艘亞特蘭大級輕巡洋艦同樣倒在黎明之前。
而現在，他們身後的雷擊艦隊已追擊到不到70公里的地方了……