夜幕雖然降臨，但交手遠遠沒有結束。
「長官，根據最新偵查情況，敵軍艦隊依然保持了大編隊方式，並未四下散開，不過航向已改為西北，正往波多黎各趕去。」
馬沙爾神色冷峻地點點頭：「美國將領對自己很有信心嘛，真以為我們晚上不敢打他？」
身為南大西洋——美洲戰區司令官的馬沙爾元帥本來是要和小澤等人繼續待在一起的，但艦隊巨大的損失徹底激怒了他，他決定親手率領夜戰部隊去追擊，現在這支浩浩蕩蕩前進的編隊包括沙恩霍斯特號、格奈森瑙號、羅馬號、維內托號，大井號、北上號，6艘驅ho逐艦，另外還抽調了24艘S艇，殺氣騰騰地向美軍艦隊撲去，速度高達28節。
本來名單上還有帝國號的，但馬沙爾考慮到她的傷勢，在沉吟片刻後決定讓帝國號留下保護航母部隊——受傷後該艦速度不夠快，只能達到24節。
原本擁有8艘戰列艦\戰巡的炮擊艦隊縮水了不少實力，黎塞留號、利托里奧號已經沉沒，提爾匹茨號重傷，肯定不能參戰，羅馬號和帝國號雖然有傷，但不算太重，名單上有兩艦的名字，但帝國號中彈位置不太理想，最快速度只能跑到24節，馬沙爾最終決定放棄。
「這樣力量會不會不夠？敵人至少還有3艘戰列艦。」
馬沙爾大笑：「夠了，我的目標是那些受傷的平頂船，戰列艦我興趣不大……留給百慕大分艦隊去解決吧！當然，非要和我們打我也不拒絕，可以讓他們嘗嘗氧氣魚雷的威力，大井和北上已很久沒開張了，元首在上面花了不少錢，可不能白白打了水漂！」
眾人一頓哄堂大笑。
「長官，小澤將軍發來電報，他已率航母編隊轉向東北脫離，同時準備放出夜間偵察機，如果時機合適，他會派出飛機參加夜戰。」
馬沙爾滿意地點點頭，所謂夜間偵察機就是夜彩雲，不過上面裝備的雷達明顯比日本的更好一些。至於夜戰能力，德國飛行員雖然比日本同行稍微差一點，但比美國人強太多了。
「加蘭德將軍發來電報，重型偵察機已經起飛，將為艦隊提供全程警戒與搜索。」
「我就知道，美國人跑不了！」他冷冷地下達命令，「主炮備彈，輪機、測距儀、雷達設備最後檢修，讓小夥子們眼睛放亮一點，全軍衝鋒、打垮美國人！」
原炮擊艦隊指揮官、從提爾匹茨號上轉移過來配合作戰指揮的貝中將啪地立正，隨即下達命令：「全軍進攻！」
夜幕降臨下的大西洋艦隊一片愁容滿面，在下午最後一輪進攻中，美軍雖然派出了不少飛機，但沒有徹底消滅德軍航母編隊，反而損失掉不少飛機和飛行員，這讓米切爾等人憂心忡忡。
更讓人憂心的是，大西洋艦隊主要軍艦幾乎個個帶傷，特別是嚴重受傷的安提坦號速度降低到只有11節，全艦隊最後只能以這個速度緩緩前進。
確實也有參謀提議放棄該艦而快速撤退，但卻被米切爾拒絕了，因為安提坦號是11節，尚普蘭湖號是14節，新澤西號是15節，還有一堆16-18節的船，如果11節速度的船要放棄，那14、15節的船要不要放棄？16-18節的船要不要放棄？都放棄了，大西洋艦隊還剩下什麼？難道他米切爾和哈爾西一樣去做光桿司令？——太平洋艦隊旗艦香格里拉號已經沉沒，現在太平洋艦隊算是「又」徹底覆滅了。他強調的一點是，主力艦都要想辦法帶回去——只要修上2-4個月，這些軍艦大部分都能復原，再加上新建成的軍艦，海軍實力依然可以保持。
對米切爾想把這些主力艦全部帶回去的願望，休伊特深表理解，因為美國的敵人不只一個，德國當然難對付，日本同樣難對付，把艦隊拼完了拿什麼去對付日本？
但部分軍艦速度太慢會拖慢整體撤退速度，因為德國還有力量不俗的戰列艦部隊，因此提議過分散突圍。對這個建議，米切爾認真思考了好幾分鐘，最後搖頭否定了，他有他的顧慮：分散突圍容易被各個擊破，而且德國潛艇相當厲害，分散突圍危險性非常高。
「我們離波多黎各不遠，只要撐過這個黑夜，明天空軍就能掩護我們。」說這句話時，米切爾還不知道馬沙爾已殺氣騰騰地撲過來的情報。
「萬一呢？」
「萬一的話，雖然有點危險，但我們同樣也獲得了就近殲敵的機會。」米切爾沉吟道，「天亮之後波多黎各空軍就能出動，再加上部分艦載機，真有德軍軍艦敢撲過來，可以把他們徹底擊沉。」
「要不是艦隊航母能作戰的只剩下1艘，我都打算明天繼續進攻！」米切爾咬牙切齒道，「我們現在局面很困難，德國人也好不到哪裡去！」
依靠夜間偵察機的跟蹤，馬沙爾指揮著艦隊以28節的高速展開追擊，美軍艦隊航速只有11節，雙方差距以每小時30公里的速度接近，到9點鐘的時候，雙方距離已縮小到200公里以內。
但這個速度和距離對德國艦隊還是不夠，他還希望能進一步降低、遲滯美軍艦隊速度，10時許，他盼望的夜間攻擊波已撲過來了，上面攜帶的炸彈讓所有人都苦笑不得——全是德軍在加勒比戰役中繳獲的美製1000磅炸彈，經改裝後可用於德國攻擊機。
「長官，我有一個建議……能不能讓雷擊部隊先行突擊？他們的速度更快。」
S艇可以開到40節，大井、北上2艘重型雷擊巡洋艦可以跑到36節，這對急需時間的德軍艦隊來說同樣非常寶貴。
馬沙爾沉吟片刻後同意了，不過讓驅逐艦們留下，戰列艦也需要驅逐艦保護。
「雷擊支隊，全速突擊，讓美國人嘗嘗氧氣魚雷的威力！」
幾乎與此同時，米切爾也部署了夜間防禦戰術，讓驅逐艦們準備魚雷，萬一發生夜戰，可以有效應付德軍艦隊的進攻。
雙方懷著不同的想法開始各自狂飆……
「米切爾的編隊還沒解散？」聽到這樣的消息，在華盛頓參聯會裡坐鎮的一干海軍將領皆是臉色怪異，不知該怎麼說。
「要防夜襲啊……」哈爾西嘆了口氣，無可奈何說了一句。
面對這位被夜襲坑苦了的老朋友，斯普魯恩斯也無言以對，不知該說什麼。他當然知道米切爾不敢解散編隊的緣由：編隊在，艦隊還是一個整體，可以發揮集群優勢，真要是解散編隊，四散逃命，隨便一艘德國軍艦或潛艇就能把這些傷痕纍纍的軍艦送下海去。
不過有一點斯普魯恩斯的想法和眾人想法是一致的：今天大西洋艦隊還算打得不錯，至少幹掉了9-10艘德國航母，外加4-5艘大型主力艦和若干輕型軍艦，自己到目前為止只損失了1艘正規航母，只要能安然無恙把剩餘的艦艇帶回來就是大功一件——那些埃塞克斯級修修補補幾個月就完事了。至於損失的飛行員，雖然也是個不小的問題，但因為戰報緣故，他相信德軍同樣損失慘重，用本方相對素質較差的飛行員去換對手的精銳飛行員，他認為是值得的——無非這種值得不能用政治正確來衡量。
「要防著德軍艦隊追擊使用炮擊攻擊。」尼米茨皺著眉頭，擔憂地說道，「雖然我們擊沉了至少2艘戰列艦，重創了2-3艘，但我們自己也沉沒了1艘，而且剩下的3艘都帶著傷，不能不防著這一點。」
「現在雙方差距將近200公里，哪怕敵人以最高速度追擊，基本也要在凌晨才能追上，米切爾想引誘敵人追擊，準備天亮再幹掉對手一些。」
「嘶！」眾人倒吸一口冷氣，這個策略太大膽了，感覺不像米切爾和休伊特兩人穩重的風格。
「是特納建議的，米切爾採納了。」
尼米茨臉色不太好看，這種危急時刻特納又亂出什麼主意？這不是把艦隊往火坑裡推么？
不過斯普魯恩斯和他想得明顯不一樣，他認為給德軍追上的窗口期只有3-4個小時，黑夜裡要撐過這3-4小時是很容易的，且天一亮飛機就能起飛攻擊——他們距離本方艦隊將只有150公里。
「這是在賭！」尼米茨嘆氣道，「敵人成功了，可以幹掉我們一批航母，我們成功了，大不了多幹掉幾艘戰列艦……」
「現在這些德國戰列艦卻構成了致命的威脅……您不要忘記了，在百慕大附近還逗留著德國分艦隊，那裡還有2艘艦隊航母和至少4艘護航航母，如果再與這批殘餘兵力匯合，依然是一直不可小覷的力量，而我軍短期內喪失了繼續戰鬥的能力，不拼的話……」
後面的話雖然斯普魯恩斯沒有講下去，但意思尼米茨是清楚的，接下去3-4個月海軍將喪失戰鬥能力，德軍可以在中美和加勒比海鞏固防禦，那樣局面就再也扳不回來了，這樣的局面是陸軍和總統難以容忍的。
「想要毫無風險地大勝德軍是項不可能的任務啊……」尼米茨喃喃自語，站起來斟酌了很久，最後下定決心，「暫時先按這個策略辦，讓米切爾注意雷達，一旦發現敵軍逼近，立即解散編隊。」