在另一邊，小澤也在聽取戰情彙報：
「長官，跨平台支援還有35分鐘趕到，一共抽調了57架戰鬥機，34架Ju-298。」
「跨平台戰鬥機抵達後油料能支持多久？」
「能支持70分鐘左右。」
小澤點點頭：「攻擊機等會直接降落補給，戰鬥機充實防空直掩機，留15分鐘油料。」
「長官，空軍收到美軍艦隊位置，預計15分鐘後派出攻擊群！」
「很好！」小澤微微點頭，「讓空軍優先攻擊敵軍護航航母。」
「攻擊護航航母？」眾人愣了一下，為什麼會有這種戰術？難道不應該先進攻艦隊航母么？
「敵軍艦隊航母一定在核心位置，先進攻必定損失慘重，而採用剝洋蔥戰術時間又來不及，只能先削弱外圍羽翼。」
雖然小澤講述得很簡單，但克蘭克卻聽明白了，美軍護航戰鬥機和防空戰鬥機很多來源於護航航母，擊沉了這些脆弱的護航航母，戰鬥機便會面臨無處可去的境地——要麼去艦隊航母與攻擊機搶位置，要麼只能油盡墜毀，不管怎麼說，都能遲滯甚至削弱對手的力量。
他贊同小澤的建議，但提醒道：「敵軍還可能去波多黎各降落。」
小澤點頭道：「確實如此，但我料波多黎各上航空魚雷儲備不會充足，今天的戰事只要軍艦不沉，我們就還有回去的機會——德國造船不算快，修理的水平我看還是很高明的。」
馬沙爾點點頭，今天情形非常不利，只能少輸當贏，小澤這點建議不錯：只要保住船就有機會。
「要保住飛行員！」他沙啞著聲音道，「船沒有還能造，現在船台上有不少軍艦，人沒了是大麻煩。」
馬沙爾這句話也是有充分論證的，雖然德國擁有過很多艘航母，但也沉沒了不少，屢屢能以少勝多的秘訣不在於船，而在於人、在於飛機——元首概括過，航空才是海戰第一戰鬥力！
9點一刻開始，美軍先後動用3波飛機對小澤派出的誘餌艦隊進行了狂轟濫炸，使其經歷了最嚴峻的考驗……
「現在還有多少戰鬥機？」怨仇號艦橋內，欣茨沉聲問道。
「原本一共137架，損失了29架，另有4架受傷過重被放棄，剩餘104架，加上各艦後備飛機一共補充了11架，尚餘115架，目前正在降落補給。」
欣茨點點頭：「讓雷達室提高警惕，暫時還不需要援兵，長官那裡的防禦力量也需要保證。」
根據小澤的部署，欣茨帶領誘餌艦隊領受了一個非同一般的任務：火力磁石、全力防禦！
為了完成這個任務，突前艦隊沒有攜帶任何攻擊機，所有飛機全是清一色的戰鬥機，雖然剛才損失了33架飛機，但因為護航航母也被擊沉了一艘，因此看上去依然齊裝滿員，所以欣茨不打算再伸手要援兵。
對航母編隊而言，進攻才是最大威力所在，所以「全力防禦」這項命令顯得有些突兀和奇怪，不過欣茨卻知道小澤這部署的用意，現在兩支艦隊距離近100公里，本方不但是主力艦隊第一道防線，且能切實吸引美軍攻擊機群的注意力，再加上本艦隊充裕的防禦水平，他有信心將時間堅持得更久一些。
黑壓壓的攻擊群很快又出現在了空中，這是美軍航母編隊派出的第一攻擊波，一共擁有170餘架飛機，面對雷達室的報告，欣茨並未害怕，反而躍躍欲試：「讓戰鬥機前出攔截！」
「長官，陸基機群正在對美軍艦隊展開進攻，不過他們發回來的情報顯示這是一支極其龐大的艦隊。一共擁有至少7艘埃塞克斯級，8艘護航航母或輕航母，不過戰列艦級別的好像只有4艘……」參謀通報道，「他們已按您的命令將對護航航母發動空襲。」
「現在雙方距離多少？」
「大約375公里，還在繼續接近中，大約每小時縮短30公里。」
「讓第一攻擊波壓住陣腳，以擊傷為主。」小澤一咬牙，「主力艦隊轉向，取東北方，進一步縮短距離！」
馬沙爾眼皮一動，忽然有點明白小澤的用意：這位日本指揮官，把腦子動到炮戰上去了？
克蘭克有些不敢相信：雖然這次距離很近，不過300多公里，那也至少要12個小時才能撞上，小澤為什麼會這麼干？他難道不知道對手飛機比自己多麼？
彷彿看出了克蘭克的顧慮，小澤微微一笑：「我軍擁有斜角航母，出動頻率和調度效率比對手更快，距離越近可以進一步壓縮飛行時間，但調度時間可是不能輕易壓縮的。」
參謀們恍然大悟：300多公里的路程，一波攻擊波大約需要70-75分鐘才能攻擊到對手，其中準備與起飛時間至少35分鐘，其餘是飛行和搜索時間，但如果距離壓縮到100公里，飛行不過就是十多分鐘的事，但準備、起飛、降落的時間還要35分鐘——到那時候，同樣時間段內，德軍一口氣可以出2批，美軍只能出1批，飛機再多，也不能打破這個桎梏。
「讓潛艇部隊封住敵軍艦隊撤退路。」小澤忽然自信地笑了起來，「我們有8艘戰列艦，只要拖住他們，逼近到目視範圍……一旦熬過白天，夜裡我陪他們好好玩玩。」
這種樂觀的情緒感染了很多人，艦橋里原本緊張的氣氛舒緩了很多。
「第一攻擊波，進攻！」
「進攻！」
幾乎在同一時刻，雙方攻擊機群指揮官都發出了進攻的吶喊，美軍動用艦載機執行第一攻擊波，德軍動用的是陸基攻擊波。他們率先撞上的不是熾烈的防空火力，而是嚴陣以待、密密麻麻的防空戰鬥機。
但讓休伊特和米切爾十分吃驚的是，對手的攻擊群一開始對準輪形防空陣而來，但就在即將接近之際，忽然左右散開，在空中划出一個大弧度，向著左右兩翼撲過去，一下子避開了防禦嚴密的正面。
「他們要對護航航母下手？」
「這是什麼戰術？」
「讓戰鬥機跟上。」
說是跟上，其實已來不及了，Ju-298攻擊機普遍3架一組，以飛快的速度撲下去投彈，下面的美軍軍艦拚命將防空火力對上覆蓋，雖然也有幾架飛機被命中，但更多攻擊機投下了炸彈，400公斤航彈在水兵眼中變得越來越大，直至災難降臨。
「薩拉莫阿號沉沒！」
「誇賈林號沉沒！」
「隆加角號沉沒！」
「馬金島號重創無法使用。」
「薩金特灣號棄艦。」
「布干維爾號中創，航速9節，航空甲板全毀。」
一條條消息飛速湧入了大西洋艦隊指揮部，在剛才德軍陸航進攻中，以10艘卡薩布蘭卡級護航航母為主力的美軍護航編隊遭遇了毀滅性打擊，一口氣被擊沉了5艘，2艘重創棄艦，一艘中創，一輪下來10艘有8艘失去了戰鬥力，在護航航母身邊的驅逐艦也被擊沉了3艘。
「該死！」米切爾的臉色變得非常難看，現在他那龐大的護航航母群就出現了危機，而更大的危機在於調度，750架飛機將要擠在剩餘的7艘艦隊航母和2艘護航航母身上，將會異常臃腫。
沉默好一會他才開口：「暫時問題不大，我們剩不了那麼多飛機，所以還能調度過來。」
休伊特一愣，隨後默默點點了頭——他也知道最後不可能剩那麼多飛機，可這卻是碩果僅存的艦載機飛行員，如果損耗太多，哪怕有新航母下水，恐怕也無法快速戰鬥力。
「現在只能等待第一個攻擊波的戰績了。」
他說這句話時，美軍第一攻擊波已完成了全部進攻，但進攻效果真的只能說差強人意：
「黎塞留號，左舷魚雷一發，進水2000噸，已損管控制。後甲板中1000磅炸彈1顆，1組高射炮損壞。」
「L2號護航航母，沉沒！」
「提爾匹茨號，中1000磅炸彈兩顆，B炮塔轉向困難。」
「不倦號右舷中魚雷一條，進水1400餘噸，速度下降兩節，注水後恢複平衡。」
欣茨微微點頭，在剛才100多架戰鬥機的拚命攔截下，本方損失不算太大，只沉沒了一艘護航航母，丟了23架飛機，但對手損失卻高得多，至少被幹掉100多架——實際是104架，由於這次美軍出動了BTD，德軍引以為傲的密集陣發揮巨大優勢，將大批試圖俯衝和接近投彈的美軍飛機擊落在海中。
「讓一半戰鬥機降落補充。」欣茨盤點了一下損失，認為自己還能挺住，便沒有伸手要援兵。