「該死的，該死的，為什麼這麼快投降？說好節節抵抗、遲滯對手的效果呢？」
聽著杜威在參聯會會議上發飆，所有人都感覺十分尷尬且無言以對，現在美國戰場局勢可謂不利到了頂點：在太平洋上，日軍佔領了萬那杜，直接將進攻線推進到新喀里多利亞和索羅門群島一線，艾森豪威爾每天發回來的戰況報告都很不理想，澳新岌岌可危，已宣布進入緊急狀態；在加勒比海更是一團糟，德軍先以迅雷不及掩耳之勢攻下特立尼達和多巴哥，然後又北上吞掉了大半條歐洲島鏈，逼得美軍在慌忙中將尚未整頓完畢的大西洋艦隊拉出來，可還沒等眾人回過神，德軍又展開向西進攻，到2月10日時，荷屬安的列斯群島中靠近委內瑞拉的幾個重要島嶼，包括庫拉索島、阿魯巴島等在內全落入德軍之手，形成了對委內瑞拉的絕對壓制。
雖然美國也在這些島嶼上部署了不少的兵力，但架不住一擁而上的德國海陸空全面優勢——再強硬的岸防工事面對380mm級別火炮照樣是一堆渣渣，更何況德軍在南美航空力量並不弱，整體陸基作戰飛機雖以1500vs7000架居於絕對下風，可美國這7000架部署太分散：累西腓有1000多架，加勒比海4大島有2500餘架，中美洲包括巴拿馬有近2000架，委內瑞拉、哥倫比亞也有1000餘架，相互間因為戰場隔絕緣故很難支援，倒不是說航程絕對達不到，而是能飛這麼遠航程去戰鬥的老鳥根本沒這麼多，就算能達到又如何，誰知道德國人下一個進攻目標是什麼。
這方面美軍已吃了不止一次的虧，德軍拿下特立尼達和多巴哥後，美軍以為德軍會向西打，航空兵力重點在中美洲和委內瑞拉一線，結果德軍打了北線；剛把兵力調到北面準備應付德軍下一步進攻時，德軍又向西打，每次都是疲於應付、傷痕纍纍。
反觀德軍，每次行動都集中優勢力量予以突擊，還能充分得到航母戰鬥群幫助，加蘭德指揮著機群經常以600-700架規模予以出擊，再加上航母上還能出動300-400架次，在局部地帶永遠是德軍以多打少。光以多打少還不最令人絕望，最絕望的是德軍飛行員的精銳程度完全不是美軍可望其項背的，在戰鬥機飛行員領域差距更大，大批在東線轉戰多年的老鳥躍躍欲試等著給自己的戰績增光添彩，擊落數低於10架的飛行員在南美空軍內部被戲稱為「新手」——其實這標準都夠得上美國雙料王牌了。
俄國紅軍這個老朋友還是很盡責的，一點也沒騙美國人：新手飛行員參加這種戰事只要能安然無恙扛過3次，絕對立即成長為老鳥，可還有後半句話他們忘了告訴美國人——「能安然無恙扛過3次的飛行員比例低於25%，95%以上的紅軍飛行員都撐不過最初20個作戰小時。」
上了戰場的紅軍新飛行員，其生命根本不是以年、以月為單位衡量，是以天甚至以小時在衡量，所以俄國人邏輯很靠譜——「反正飛機很快就是要被擊落的，造那麼皮實耐用幹什麼？」
本來美軍新手飛行員基本功遠超紅軍速成飛行員，照例場面不會這麼難看，可問題紅軍當初面對的一大批德國新手，出於對美軍新手飛行員的重視，德國派出的全是老手——南美一共也就能支撐1500-2000架德國飛機，所以空軍是盡遣精銳出場，真正意義上的德國新手——指一個戰果也沒有的那種，在加蘭德麾下比一流王牌還稀罕，找有100個擊落記錄的飛行員加蘭德能給你找出一把來，找1個記錄也沒有的飛行員他得撓破頭皮！
哪怕真有這樣的德軍飛行員，肯定在作戰中受到嚴格保護，在王牌們照料下熬過開頭幾次並不困難。
於是參聯會期待的「層層遲滯、節節抵抗」的加勒比海空戰最終變成了加勒比打火雞比賽，德國王牌們抓住一切機會盡情地刷成績，大家都知道戰爭很快就要結束——說不定下個月，說不定再過3個月，每一個積分將來都是沉甸甸的石油基金。
在2周的加勒比第一階段戰役中，美軍以大量島嶼淪喪、過萬部隊、1000餘架飛機的損失換取的「削弱」戰果微不足道：德軍僅僅損失了131架飛機，1艘護航航母、1艘貨輪沉沒，1艘驅逐艦沉沒，1艘護航航母、1艘貨輪和1艘油輪受了一點傷，其他戰列艦零零星星受了一點點傷，整體損失微不足道。
不過在美國飛行員中彙報的戰果中，德軍損失至少在5倍以上，看上去非常令人賞心悅目：
擊沉德軍航母2艘；
疑似擊沉護航航母、重巡洋艦1艘；
擊沉輕巡洋艦、驅逐艦各2艘；
擊傷艦隊航母、戰列艦各1艘；
擊傷輕巡洋艦、驅逐艦3-4艘；
擊沉各類運輸艦4-5艘，擊傷另外3-4艘；
另外還附加擊落各類型德國飛機近500架。
所以杜威沒法對「戰果」發火，只能對過快投降進行指責——他認為投降和失守得太快了，根本沒達到遲滯的效果。
一干人等在和總統爭論具體戰況，只有「操作」過夏威夷戰況彙報的英格拉姆沒有插話，他太清楚這些戰報是怎麼回事了，哪怕基層指揮官已儘可能地縮小了戰果，在他眼裡，這些戰果報告都是一攤水——至少要擰上3次才會比較干，可這麼殘酷的話怎麼忍心說？說了士氣、民心都掉光了？面對太平洋、大西洋兩線節節敗退的局面，國內輿論完全靠著「戰果」這劑強心劑苦苦支撐著，何苦戳破這個美麗的肥皂泡？
所以報紙輿論鋪天蓋地的加勒比海「大捷」，然後就是軸心軍越逼越近的實際……
哪怕再不懂軍事，杜威也知道情況不妙，所以他計較的並不是戰果，而是時間——按照原定計畫，這些地區淪陷是要到2月底的，現在才2月上旬，還有半個多月，難道勒令大西洋艦隊提前出場？
這是大西洋艦隊司令官米切爾堅決反對的，他本就認為2月底3月初投入作戰太過於倉促，對前線發回來的戰果也抱有深切的不信任，無奈尼米茨為協調陸海關係才定了這個時間點，由於北線形勢緊張，他不得不硬著頭皮將艦隊主力拉到佛羅里達一線，內心完全不想在沒有充分準備好的情況下去打仗——他和哈爾西是兩個風格，現在再提前他認為根本就沒法玩。別的不說，新服役2艘航空母艦還沒完成海試，飛行員適應性和上艦能力飽受質疑，這兩天因為著急加強訓練，不斷有人把飛機摔在甲板上，氣得米切爾七竅生煙又毫無辦法。
一堆人反覆爭吵下最終達成一致意見：不管怎樣，既然德軍現在不再向北進攻，那就按原定計畫再多等待半個月時間，等艦隊準備足夠充分後再予以截擊，對委內瑞拉守軍的要求就變成要扛過一個月……
在參聯會的反覆爭吵中，「嘩啦啦」的水聲劃破了墨西哥灣的靜謐，2月11日夜間，也就是日本聯合艦隊部分主力從特魯克拔錨啟航的同一刻，斯科尓茲內突擊隊的兩艘潛艇神不知鬼不覺地穿過了最危險的尤卡亞海峽，準備去指定的墨西哥坦皮科一線登陸。
讓斯科尓茲內等人倍感詫異的事，雖然潛艇艦長一直提醒自己是在美國的後花園裡航行，但一路過來，居然沒發現有多少巡邏的船隻和軍艦，更不要說遭受攻擊這回事了。
「怎麼回事？」
對方也很疑惑，這條路線同樣也是第一次來：一般U艇不會深入到這種地步，在外圍島鏈被封鎖的情況下，深入加勒比內海完全是找死，他都抱著可能遭遇危機的想法，沒想到居然如此輕鬆。
「或許美國人現在自顧不暇了吧？」
這一點倒還真沒猜錯，德軍佔領委內瑞拉以北的荷屬安的列斯群島一線，所有美軍輕型軍艦都縮回去了，至於墨西哥，本就沒有多少船隻，這兩天頻頻有艦隊偵察機掠過，美國人風聲鶴唳，哪還顧得上再去封鎖海峽——被艦載機炸了怎麼辦？
「很好！」斯科尓茲內微笑起來，「這說明我們擁有一個良好的開始。」
「好的開始是成功的一半。」艦長也笑了起來，「先生們，祝你們好運！」