元首遇刺的消息也不可避免地擴散到在夏威夷作戰的日軍這裡。
「長官，您怎麼看德方的聲明？我總感覺德國聲明中有一些特殊的含義在……」
面對草鹿龍之介的詢問，堀悌吉笑笑：「元首是個很善於抓機會的政治家，嗅覺十分靈敏。這件事表面上來看是對美國的強烈抗議，實際你我都清楚，能具體執行的，只有丘吉爾政府。」
「對，大家就是對這一點有些難以理解。」
「這說明因戰場形勢的變化，德方不滿意手頭戰果和美方答應的條件，開始提高報價，但明著毀約總歸不好，元首遇刺是個非常好的理由和借口——否則，真按照戈培爾部長的聲明，德國將不顧一切地將力量投放到美國身上，這顯然與事實不相吻合。」
草鹿龍之介點點頭表示理解了，接著問：「等下一波援兵抵達，我們先打夏威夷島還是先打瓦胡島？」
「都不打！」堀悌吉頓了頓，「拿下毛伊島後就地構築防禦工事，陸軍以襲擾為主，但大規模攻勢暫時告一段落。」
「這是為什麼？不趁熱打鐵么？」
「瓦胡島有4萬兵力，夏威夷島至少有3萬兵力，同時兩地加起來還有數萬民眾，緊急動員後又可以抽出部分人員投入作戰，強行進攻我們會損失不少人。」
「但美國人貪生怕死，他們在拉奈島和莫洛凱島上的表現……」
堀悌吉搖搖頭：「這不一樣，我實地勘察過了，陸軍也認為這次佔領的兩個島，防禦體系都很一般，但瓦胡島和夏威夷島兩個島是整座夏威夷群島的核心，美軍經營多年，又經過戰爭多次加固，擁有良好防禦體系，所以必須慎重！下一步的重點是利用第二批國內援軍去進攻斐濟、新喀里多利亞、美屬薩摩亞等地，同時配合德軍進駐，從戰略態勢上將澳新孤立起來——希望德國能推動政治解決。」
「您不主張軍事佔領？」
「太困難了，超越了日本的能力，同時會刺激不恰當的野心，而且你認為歐洲方面會輕輕鬆鬆看著我們佔領澳新么？」堀悌吉嘆了口氣，「帝國現在和歐洲是盟友，共同對美，一旦我們佔領澳新，帝國地盤就太大了，攻守之勢移位，歐美可能會聯手——他們畢竟都是白人，而我們卻不是！」
草鹿龍之介不用看也知道已佔領了幾乎整個印度、東南亞，再拿下澳新的日本面積會有多大——將一躍成為世界領土最大的國家（東、西俄分開統計），他恭恭敬敬地點了點頭：「長官所謀深遠。」
「這是一月份的主要戰事，至於2月份……」
「長官下一步打算配合德國人去打巴拿馬！從根本上掐斷美軍通過巴拿馬運河進行東西海岸整補的可能，盡最大可能延長帝國在太平洋領域的絕對制海權地位。」
「這只是一部分原因。」堀悌吉補充道，「德國已向我方發出要求，希望能配合他們進行作戰，拿下巴拿馬——這個要求是應該答應的。」
一方面，德國戰後考慮將巴拿馬運河國際化，日本也會佔有較多股份——不出兵就想占股份，哪裡來這麼好的事？另一方面，在夏威夷攻略中，德國不但通過秘魯向日本提供了大量支援，還在油輪、軍械等各個方面幫助日本，光聯合艦隊最急需的航空裝備就給了不少，特別是日本東海大地震幾乎摧毀那一帶所有的飛機製造工廠後，別說海軍，就連陸軍飛機都要依靠進口來彌補生產缺口。
「所以，於情於理，我們必須予以配合。而我當前的主要工作就是儘可能避免德美快速和解——我們幫德國取得的成就越大，德國就越會開高價，美國就越發承受不了而表示疑慮，德美停戰就會一步步推遲，拖著德國一起打仗，帝國才有不小的勝算。否則，很難……」
「至於中間2個月，就留給夏威夷美軍好好享受吧，讓他們體會一下孤立無援、士氣下降、民眾焦慮、物資逐步枯竭的滋味，如能不戰而屈人之兵，那就更好。」堀悌吉斬釘截鐵地表示，「我們不能損耗太多兵力在攻島上——哪怕死的是陸軍！現在多死一個人，將來防守夏威夷就少一個人！」
松田千秋對此深表贊同：「最好美軍天天陷入恐慌，讓夏威夷居民最終對美國政府、美國軍隊感到絕望！這樣將來他們對帝國統治夏威夷就不會採取激烈的反抗態度，不夠卑職建議騷擾性轟炸、騷擾性炮擊還是要繼續進行的，不能讓美國人過得太舒服……」
草鹿龍之介也表示贊同。
堀悌吉微微嘆了口氣：大家的主流想法還是想打下來作為日本國土，他從不敢抱如此樂觀的態度，也不認為美國會吞下丟失國土的苦果，可他想要的失敗遲遲不來，他拿什麼去說服國內和心高氣傲的部下呢？
就在堀悌吉和眾人安排下一階段戰事時，隆美爾、高斯、紹肯、曼陀菲爾等人也在商議下一階段作戰，現在南美集團軍可謂精銳雲集，像紹肯、曼陀菲爾都已是上將軍銜，原本都可以獨立擔當集團軍司令官了，現在依然委屈在這12萬部隊中，不過最高統帥部也沒委屈眾人，南美集團軍雖然只有12萬，但在規格和供應保障上是按照集團軍群配備的，隆美爾等人也不計較這些——只要有元首的信任，一切都好說，沒有信任，給你個國防部長又能如何，還不是光桿司令一個？
根據最新編成，南美集團軍一共編成左右兩翼集群，左翼集群由紹肯統帥，右翼集群由曼陀菲爾統帥，隆美爾的指揮部和其他軍種負責居間協調，高斯現在也是上將軍銜，依舊出任參謀長，整個班子完全是奢侈到極點的配置。
「巴拿馬戰役初定2月下旬，由兩軍聯手，其中日本會出動聯合艦隊主力配合，我方負責出動海軍牽制並由地面部隊主攻……」高斯在地圖上一路指點過去，「這一次巴拿馬戰役旨在佔領，不像1943年以襲擾為主，因此必須先行拔出前進道路上的障礙。」
德國最初決心12月下旬佔領巴拿馬，後來發現巴拿馬運河不可能早於5月份之前開通，再加上加勒比海沿線還有一批島嶼，便把時間推遲到1945年2月份，這個安排也正中日方下懷——正好可以從容調集兵力並將太平洋一線全部分散島嶼全部吃掉。
高斯修改了計畫，打算1月份佔領英屬蓋亞那、特立尼達和多巴哥的計畫，其中蓋亞那直接動用陸、空軍由曼陀菲爾去佔領，而特立尼達和多巴哥顯然要進行一次登陸作戰，打算在1月18日，由軸心聯合艦隊主力配合後佔領。
「元首在訪英國期間已和倫敦當局談妥，讓他們抽調部隊入駐英屬蓋亞那和特立尼達和多巴哥，所以我軍戰役以打贏為主，不必考慮後續佔領與經營……」
曼陀菲爾頓時大大鬆了口氣，他在馬島蹲點了一年多，知道佔領後經營是件多麼不容易的事。
「完成第一階段任務後，我們在前去巴拿馬的路上有2個障礙，第一是委內瑞拉，第二是哥倫比亞……」高斯指著地圖道，「最高統帥部傳來消息，哥倫比亞已和我方在外交層面溝通好了，只要我軍進駐，他們就公開轉換陣營加入軸心，但委內瑞拉有點麻煩，這裡有5萬多美軍，而且實力不算太弱，又分散在內陸，一一絞殺要花費太多時間。」
「所以參謀長給了個建議，第一階段戰役結束後，在海軍配合下佯攻委內瑞拉，實際卻跳過這個目標直接攻擊巴拿馬……」隆美爾笑道，「今天請大家好好議論一下，你們都知道我對這種跳躍式前進的戰術是很執著的，不過現在兵力有限，還要考慮海戰因素，必須慎重。現在不是昆古尼爾計畫時期了，我得悠著點打，不能給美國人反撲的機會……」