眼看日軍轟炸機凌空撲下，麥凱恩終於不再沉默，命令周邊所有軍艦防空火力全開，哈爾西在旁邊跳著腳大叫：「打！打！給我狠狠地打！」
願望很好，可效果真差強人意——白天視線良好都不敢說一定能把飛機揍下來，夜間視線如此糟糕，水兵們只是憑感覺盲目開火給自己壯膽，而隨著日軍不斷投下照明彈，那耀眼的白光刺激得水兵們瞳孔收縮時，流星改已撲下來了。
「轟隆」幾聲巨響，整個艦橋都感受到劇烈震動，哈爾西痛苦地閉上眼睛——富蘭克林號完了！
「抓緊滅火！」麥凱恩吼道，「敵機數量不多，只要速度不減，我們還有機會逃回去！」
在剛才緊急逃命時刻，麥凱恩果斷下令將甲板上所有飛機和易燃物全推入海，本來還想將機庫清理乾淨，但一來時間來不及，二來萬一夜間逃過一劫，明天清晨沒有飛機保護的富蘭克林號豈不是尷尬？最後抱有僥倖心理保留下來。
可惜埃塞克斯級畢竟不是類似大鳳號這樣的裝甲航母，400公斤炸彈毫無阻礙地洞穿了甲板並引起大火，好在事先進行了周密準備和防護，火勢不算太大，不到3分鐘就被撲滅了。但這3分鐘也足夠致命，前前後後12架流星改撲下來進攻這個最醒目的大火炬，除1架被擊落外，其餘飛機全部投下了炸彈，任憑富蘭克林號艦長使出最高明的操縱技術，前前後後還是一共中了7顆炸彈。
整個上層建築被炸得一塌糊塗，升降機、機庫全部摧毀，剛撲滅的大火瞬間又燃燒起來，再加上官兵們在彈片橫飛中死傷累累，極大地影響了損管效果，即便再費力撲救，這些火焰依然無法避免。
「很好！村田君，這個大火炬就交給你處理了。」淵田美津雄滿意這個結果，多次作戰經驗都表明，400公斤炸彈摧毀不了埃塞克斯級，不過將其打著火就是勝利，剩下的活交給雷擊機干就好了嘛……
村田重治沒直接下手，而是先觀察了一下，富蘭克林號上的大火不但將自身照亮得一清二楚，還把周圍軍艦的輪廓照了出來，村田重治判斷對手左舷是條巡洋艦，右舷是戰列艦，便命令先從左舷下手。
「第一小隊！攻擊！」4架流星改飛抵不到1800米的距離，呈扇形面釋放了魚雷，現在美軍防空火力還在往天上招呼，淵田美津雄更帶著戰鬥機們有一搭沒一搭地打照明彈吸引視線，成功掩護了雷擊隊突入。
「轟隆」「轟隆」兩條水柱衝天而起，這艘克利夫蘭級防空巡洋艦根本擋不住魚雷的威力，不到1分鐘就沉沒了，現在富蘭克林號左翼徹底暴露了出來。
「魚雷！魚雷機！魚雷機！」美軍官兵如夢初醒地大喊，可惜富蘭克林號防空火力被摧毀得差不多了，就算回過神來也不頂用，只有2艘弗萊徹級驅逐艦奮不顧身地撲過來，試圖用他們的小身板替旗艦遮掩。
目睹此景的村田重治下意識搖了搖頭：長官說得對，美國兵打仗時其實還蠻勇敢的，但方法不對，他們難道不知道驅逐艦根本擋不住魚雷么？哪怕路線正好攔住，魚雷也會因定深緣故從驅逐艦下面穿過去——這次為了打美軍主力艦，日軍魚雷定深普遍都超過6米。
日本、德國的航空魚雷雖然威力比美國大也可靠，但有一點比不上美軍，後者常用的MK13魚雷可在中途調整定深，而日、德魚雷只能裝載時就固定深度。可話又說回來，調節深度其實沒什麼大用，現在日德普遍裝備了融俯衝轟炸/雷擊一體的流星改，掛魚雷就是對付2.5萬噸以上的主力艦，其他目標用400公斤炸彈基本都能確保摧毀，犯不著用定深度很淺的魚雷打輕型軍艦，那純粹是浪費——一條魚雷比8顆炸彈還貴！
村田重治下令讓6架魚雷機突擊，本人和另一架僚機留了下來，他對此有其他考慮——如果6架飛機能重創這艘埃塞克斯級，他就準備去進攻右舷的戰列艦——亞拉巴馬號，如果不能，他準備自己最後補槍。
6條魚雷在夜色中朝著富蘭克林號飛撲過來，輪機長使出了最大能力，只避開其中4條，另外2條都在後半部，無論如何也規避不了，猛烈的爆炸將富蘭克林號左舷撕開5米多寬的大口，洶湧的海水不斷湧入，損管們竭盡全力地加以控制，但損傷實在太大，艦體以肉眼可見的速度發生傾斜。在剛才魚雷劇烈的爆炸中，整個艦橋里的人員都被震得七零八落。
2分鐘後，控制不住的艦長告訴艦橋：「沒法挽救了，準備棄艦吧。」
「威廉，我們走吧。」
「我不走，不走……」哈爾西剛才也摔倒了，現在像頭暴怒的雄獅一般從地上爬了起來，「你們走吧，讓我留下，我沒臉回去了。」
「不行！」麥凱恩將聲音提高了一個八度，「你必須走！艦可以造，人死了就真沒有了……」
「你帶他們走吧，我留下……我留下……」
「好吧，我們走。」麥凱恩招呼著眾人離開，副官和參謀目瞪口呆地看著死活不肯離去的哈爾西，又把目光投向麥凱恩，彷彿在問：「真把他扔在這？」
此時軍艦已發生大角度側傾，所有人都不可避免地朝左側滑去，麥凱恩也不例外，連滾帶爬地撲到哈爾西身邊，吼道：「老夥計，你看那邊！好像有我們的飛機！」
哈爾西聞言一愣，立即順著他指的方向看過去，外面黑漆漆一片，哪有什麼飛機？
還沒等他困惑地轉過頭，麥凱恩已高高舉起右手，狠狠一個手刃砍在哈爾西脖子上，後者只覺一陣天旋地轉就暈了過去。
「還愣著幹什麼，還不趕緊把他拖走？」
副官、參謀們如夢初醒，七手八腳地把哈爾西抬出了艦橋，唉，也就是麥凱恩將軍有辦法才能對付如蠻牛一般的哈爾西。
麥凱恩嘶吼著交代其他人：「如果他醒過來還敢尋死覓活，你們就打昏他……出了事算我的！」
眾人連連點頭——萬一長官掛了，自己回去可怎麼交代？
就在富蘭克林號官兵倉皇撤退之際，村田重治判斷該艦已不可能逃生了，便重新將飛機拉到右舷，準備去進攻亞拉巴馬號。
此時亞拉巴馬號上眾人注意力全部都被吸引在左舷，眾人眼睜睜看著旗艦富蘭克林號號陷入重創而無能為力，冷不防右舷又撲過來2條魚雷，直到400米左右才被幾個操縱高射炮的水兵發現，一邊驚恐地大叫「右舷魚雷！」，一邊反應神速地操起手中20mm厄利孔拚命向水中射擊！
「轟」地一聲，他們的運氣不錯，打中了其中一條並將其引爆，但村田重治那條魚雷卻無論如何躲不開。
「轟隆」一聲，亞拉巴馬號右舷艦舯部中雷。
「可惜！」村田重治為僚機魚雷被提前引爆感覺可惜，他知道一條魚雷無法擊沉南達科他級的。
淵田美津雄正在觀察戰場動態，看到亞拉巴馬號又有水柱衝起，大聲叫好，顯而易見這船中了一條魚雷，哪怕擊沉不了，至少也能重創對手並令其減速，在今天這種時候，後面還有第三波、第四波、第五波等著上，擊傷減速和擊沉的區別只在於時間了。
再說，也要給後面留點肉，都打光了後面幾波吃什麼？
正在感慨間，冷不防一個戰鬥機飛行員通過耳機問：「長官，這艘航空母艦好像是美軍旗艦，估計逃生人員比較重要，我們能下去掃射一番嗎？」
「當然可以，隨便你們怎麼干……」一想起當初在中途島逃命時被美軍打得兩條腿骨折的事，淵田美津雄就惡狠狠地一咬牙，「給我往死里打，沒投降就還是敵人，不用憐憫他們！」
4架戰鬥機立即歡快著撲下去，開始猛烈的對海掃射，大批棄艦逃生的美軍官兵、飛行員、參謀遭到了無情殺戮，冰冷的北太平洋海水瞬間被鮮血染紅。這時候哈爾西已從剛才的暫時昏迷中清醒過來，看到日軍飛機在肆無忌憚地掃射殺傷毫無還手之力的本方官兵，氣得睚眥欲裂、雙目帶血，大罵不止，一架戰鬥機也看到了哈爾西等一堆人，雖然不知道這裡有什麼，但還是下意識地扣動扳機，兩條MG151火鐮噴薄而出，機關炮可不管你如何憤怒，照打不誤，「突突突」聲音過後，到處是此起彼伏的慘叫。
「啊」的一聲慘叫是麥凱恩發出的，他背部中了彈，踉踉蹌蹌地滾到了哈爾西懷裡，掙扎著用最後一口氣對哈爾西說道，「威……廉……把……把人帶回去……將來……替……替我報仇！」
「約翰！」在場所有人都聽到了哈爾西驚天動地的喊叫，但叫聲已挽回不了麥凱恩的性命。
1944年10月31日20:58，TF50艦隊航母指揮官、美國海軍中將約翰·麥凱恩不幸陣亡……