杜魯門當然也聽完了霍夫曼的演講。對裡面大部分內容他都嗤之以鼻，倒不是說霍夫曼故意捏造，而是很多明顯屬於生拉硬扯，比如印第安人的事，哪個美國人在乎？又比如美國幾次擴大版圖，完全是實力+運氣的行為。連目前近在咫尺的墨西哥都不叫喚，德國人還想多管閑事？
哪怕霍夫曼拚命攻訐的鎮壓老兵事件到現在也差不多解決了——就是在羅斯福和他杜魯門手上解決的，真正該為鎮壓負責任的是胡佛。
但有一點他不得不承認德國人說對了——陰謀集團！
是不是真存在這樣一個集團呢？
在形式上自然不可能有像霍夫曼在演講中描繪得那樣，存在一個公開或秘密的組織，但實際上決定美國大政方針、決定美國內外政策的核心權利確實操持在極少數人手上——資本家集團、華爾街大亨、資深政要與各顯赫家族構成了一張大網。這張大網上的關鍵節點和依附於他們的其他人士，比如高級軍官、名律師、社會公共知識分子、國會和州議員、各中高級文職官僚等等，加起來不過也就佔美國家庭總數的萬分之一（美國大概有近3500萬個家庭）。
杜魯門也是這體系中的人物，對此心知肚明，只不過不承認而已。霍夫曼所說的內容或許對普通民眾還有點煽動力，但對真正見識過高層政治的人來說，這真不能算是新聞。
很多民間人士還憑藉一點點推斷、臆測結合層出不窮的幻想硬生生提出了共濟會這個陰謀團體，杜魯門對此也只能冷笑。
表面上一人一票的民主程序無非是這個集團推出兩個代表供選民們選擇、供他們行使「民主權利」，表面看起來兩個候選人不共戴天、恨不得拼個你死我活，實際上彼此政策攤開來講差距不大，無非大家需要在台前賣力表演一番。論政客的自我修養和表演藝術，沒有人比他們更精通。
就算真的意見分歧、對策不一又怎麼樣？國會山的議員、層出不窮的院外遊說集團有的是辦法讓你改變主意，「開左燈、向右轉」行為層出不窮。
作為總統，其職業生涯通常只有4年或8年，但作為政客，卻要在這圈子裡廝混很久，哪怕自己老了干不動還有家族成員。任何想出格的人都要仔細掂量自己的身份和未來——還打不打算在這個圈子裡混了？華萊士就因為想不通這一點而灰飛煙滅的。
即便總統做了12年，擁有崇高威望，一舉將美國從大蕭條陰影中帶出來的富蘭克林·羅斯福總統，很多時候也面臨無形的阻力和干擾，當初「爐邊談話」、「租借法案」時花費了無數心血，只有在生命最後幾年，知道自己已不久於人世的他才下定決心在很多領域獨斷專行。因為他已無需再顧忌他人的臉色與想法，而且羅斯福幾個兒子都是坑爹的花花公子，他從未指望這些不成器的傢伙能繼承自己的政治遺產。
杜魯門情況與羅斯福稍有不同，他不是通過全民選舉上來的總統，很多時候必須顧及黨派利益，主動退選、個人出面承擔所有責任都是冒很大風險的行為。雖然他信誓旦旦表示將來要捲土重來，但萬一戰後風向大變，淪為階下囚送審的概率可不小。
在確定退選後，杜魯門已授意手下銷毀部分文件和資料，將來萬一追查也只能說明杜魯門措施不當、應對無力而不能說他違反體制和程序——後者才是最要命的東西。
現在，他和杜威共處一室，共同就某些問題充分交流意見。杜魯門既然宣布退選，他對杜威而言就不再是威脅，那些潑髒水、肆意指責的話也不必再說，都是成熟政治家，彼此知道分寸，該表演時要表演，該認真時要認真。杜威顯然也明白此節，和杜魯門單獨在一起時，他那張前不久還充滿自信宣布完施政綱領的臉布滿了陰霾——議和這件事不好搞，無論杜魯門是否委任他為這個特別大使，都不好乾，但卻又非干好不可！
他沉吟道：「對議和，閣下有什麼想法？」
杜魯門嘆了口氣：「巴西戰役失敗，使我們將德國勢力遏制在南美中部的嘗試失敗了。史迪威、李奇微兩位將軍雖然接手了累西腓一線防務，但短期內他們不具備進攻能力，頂多只能與敵人形成對峙。」
杜威知道解決南美問題的關鍵在海軍，沒有制海權其他都是白瞎——偏偏大西洋艦隊被敵人打殘了，現在手上這點實力要到10月份才能拉出去使用，就算如期成軍拉出去，從兵力對比上說也不是德軍對手。
杜魯門思考好一會道：「議和我認為有三個關鍵問題：第一，南美安排問題；第二，日德同盟問題；第三，南非問題，其他都是小節。」
杜威基本贊同杜魯門的看法，想聽聽後的意見——不知道什麼樣的和平條件杜魯門本人肯簽。
「我個人的想法，在南美問題上，那個德意志美洲共和國只能捏著鼻子承認，巴西可能也需要分成南北兩個——具體疆域再認真談一次；厄瓜多、哥倫比亞、委內瑞拉和北巴西我們肯定要控制在手裡，這是其一；
其二，日德同盟目前看來很難拆散，只能繼續等待時機，可以不要求德國強行解除日德同盟，但至少要求德國保持局外中立，不對日本直接出售軍事裝備、工業設備和其他一切可用于軍事目的的原材料；
其三，關於南非……」杜魯門嘆息了一聲，「恐怕很難保住了。」
杜威知道非常困難，在南大西洋海戰失敗、大量德國潛艇湧入大西洋後，南非與美國間的大規模物資交流其實已經中斷，雖然南非囤積的物資不少，兵力看上去也很可觀，但一想到要和東線退下來的德國精兵良將對抗，所有人都沒有信心。
根據美國掌握的情況，到8月中下旬，德國已從東線撤出至少2個集團軍並往非洲方向投放，其中一個據說是擁有最新裝備的黨衛軍裝甲集團軍（雷神之錘），另一個番號不詳，也是征戰多年的勁旅。同期還有一船又一船物資通過蘇伊士往莫三比克和馬達加斯加方向投放——大部分都從歐洲輸送過來。
只有基礎油料不必走蘇伊士運河，直接在伊朗阿巴丹煉油廠提煉後走印度洋到莫三比克。美國人憂心忡忡地看著這一切，他們還不知道貨物運輸當中有一批船是當初英國主動交付給德國的貨輪，如果知道，保證能把肺都氣炸！
到9月下旬，據說德軍至少已抽調了20萬兵力和相應裝備、物資，但後續仍在源源不斷湧來，美國看得著急卻毫無辦法。病急亂投醫的國務院甚至對葡萄牙發出最後通牒，要求他們拒絕為德軍軍事行動提供方便。
里斯本當局的回答讓華盛頓哭笑不得：「我們當然也不想，但看在上帝的份上，請告訴我們一個體面拒絕德國人而又不會挨揍的辦法……」
按葡萄牙人的說法，這次行動是德、英、法、意四大國首次以歐洲聯合部隊名義展開的，雖然基本上都是德國部隊，但至少還像模像樣組建了聯合部隊指揮部，不但有英、法、意三國將領，還有英、法、意、荷的船隊。
特別是英國，德國說得很明確，拿下南非後要給倫敦管理大部分領土（還有部分組建布爾人國家），英國當局為此一口氣拿出了200萬噸船舶噸位（全是租借法案提供的自由輪或勝利輪，美國人氣得吐血），法國、義大利、荷蘭也各有好處分享，3家拼拼湊湊大概拿出了150萬噸船舶噸位，德國自己拿出了100萬噸（運輸船隊主力要保障南美供應），一共450萬噸。再加上伊朗、伊拉克、希臘、克羅埃西亞、埃及一幫忠心小弟踴躍貢獻，500萬噸船舶噸位終於抽調成功，就等裝載物資往莫三比克和馬達加斯加堆了。
葡萄牙何德何能敢和4大國同時作對，活得不耐煩了么？
無奈的杜魯門只能道：「南非局面也就是掙扎一下，建議停戰後我軍全部撤退，但南非不能交給德國控制，可以由倫敦政府控制。」
杜威已基本明白杜魯門的立場，兩人想法還算比較接近，但他感覺略微還差一點，皺著眉頭道：「這些可放上去作為第一次談判條件，有沒有可能再額外軟化一點？」
「比如？」
「美國同意參加德國主導的那個聯合國，條件是我們和德國權利、地位對等；同意德國向日本出售一些物資，條件是對等出售、現款自運，日本能買，美國也應該可以買；德國必須同意我軍艦隊無害穿越南非外海、合恩角；德美在南美駐軍大致相等；蓋亞那那地方可以歸還歐洲幾國，但德國不能駐軍……」杜威道，「其他還可以給德國一些經貿上的便利，換取德國在領土、殖民地、軍事力量等條件上的鬆動。」
「我認為您的想法可行！」杜魯門點頭道，「您大膽干吧，我支持您！」