東久邇宮稔彥王滿臉堆笑地對堀悌吉道：「你看，大家都是支持你的，陸軍把近衛師團這樣的精兵強將都拿出來了，就是希望跟著您有一番大作為。如果覺得兵力不夠可以再加一點嘛。現在物資、船隊、兵力乃至海軍都是最強的，你不是還辦了這麼多航空學校，又讓海航軍曹有了晉陞軍官的空間，正是上下齊心，給予美國迎頭痛擊的時刻。」
堀悌吉嘆了口氣，不再多說，否則就顯得他矯情了。
確實如石原莞爾所說，現在的近衛第2師團可不是歷史上的規模和編製，而是難得的精銳，裡面配備了戰車聯隊（聯隊長按規定要配大佐，但因為栗林忠道的堅持和推薦，最後由同樣是美國通、1932年洛杉磯奧運會馬術金牌獲得者西竹一出任聯隊長），第2近衛師團在編製上更接近於德國的1943型裝甲擲彈兵師，重裝備略少但多一個聯隊步兵。
除了從德國引入的裝甲車、希姆萊管風琴、追獵者坦殲外，還重點裝備了日本新生產的四式坦克——奇托。
四式坦克是日本一直在研製的新坦克，42年9月份正式立項，算是日本第一種真正的中型坦克，但進度一直不快，但後期在德國技術專家幫助下，進度突飛猛進。
4式說是新坦克，但只要看到過的人都認得出這其實是T-34型號的日本拉皮版。底盤用的是T-34底盤，炮塔用的是日本原定的4號炮塔，但正面厚度加厚到70mm。最初準備使用新研製的四式75mm坦克炮（從瑞典博福斯公司的75mm高射炮基礎上改進而成），後來暫時跟不上節奏便直接用了4號坦克上的75mm/L48坦克炮。為了提高穿甲效果，還仿效德國為部隊配備了鎢芯彈，由於日本不缺鎢，所以比例較高，每車擁有三分之一鎢芯彈。
與T-34火炮靠前部署不同，奇托炮塔靠後，重量分布更均衡些，然後炮塔改成了5人車組，又安裝了德國進口的電台和瞄準具。整體分量26.4噸，最大速度42公里/小時，單次加油行程300公里。
說是國造，其實日本也就略微改動了一下設計，將4號坦克和T-34坦克各自優勢進行了一些融合，既比不上豹式，也比不上T-43/85，甚至連T-43/76都勉強。裡面的核心部件，比如那台B2柴油發動機，又比如坦克炮都不能自產，只能原封不動使用原來的產品。
不過日本在生產中精益求精的想法還是努力貫徹了下去，在裝甲上比蘇聯貨強不少，炮塔比T-34那種毛糙產品也精良得多，變速箱也進行了針對性改進。再加上大的布局沒有調整，試製成功後麻煩不多，算是性能比較穩定。因日本兵的身高和體型偏小，再加炮塔是重新設計的，從T-34的4人車組換成5人車組也未見擁擠。所以德方認為綜合性能比原版T-34/76要好，與4號H基本持平，與謝爾曼較量不會落於下風——如果日本能解決發動機和坦克炮生產問題，可成為主力裝備。
但現在看來，坦克炮再有1年就能攻關成功，那台B2發動機短期內仿製水平總是跟不上，發動機（無論航空還是車輛發動機）現在成了日本的老大難——仿都能仿，仿出來性能離原版差別實在太大，到了不堪忍受的地步，以至於不斷要進口。這問題不解決，永遠不敢說國產化成功。
現在憑藉各種散件，日本「生產」（組裝）速度很快，每個月產量突破150輛，半年後有望達到200輛/月。近衛第2師團是第二批換裝的，一共裝備了80多輛奇托，而武田攻所在的近衛第1師團則是第一批換裝的部隊，目前到位了160多輛（滿編240餘輛），因此近衛第1師團的定位是戰車師。
聽石原莞爾也這麼說，堀悌吉苦笑著點點頭：「那就非常感謝了。」
然後不再吭聲。
「來來來，喝酒去，喝酒去……為薩哈林島戰役勝利喝一杯……」東久邇宮稔彥王看得出大家興緻不太高，便給眾人打氣，「帝國還是不錯的，等8月份我把火箭和噴氣機帶回來就更加強大了——美國都沒這玩意呢！」
就在日本為下一階段戰事和未來前途探討時，6月17日，巴西情況劇變：在德國消滅巴西第一遠征師，佔領南部三州並宣布併入美洲共和國，拉普拉塔集團各國兵力堆積在邊境附近時，總參謀長蒙特羅悍然發動政變，囚禁了總統瓦加斯，並向軸心集團發出停戰請求，表示願意退出同盟陣營。
更讓美國人措手不及的是，蒙特羅不但用心腹部隊控制了里約和聖保羅，還事先與德國達成一致，配合德軍艦隊直接炸掉了里約的美軍航空基地，還讓紹肯的部隊在里約登陸。
支持瓦加斯的警察和部分內務部隊（包括總統衛隊）和美軍試圖向蒙特羅的陸軍開火，但誰也頂不住德國的裝甲部隊。冰島戰役中令人瞠目結舌的情況出現了，而且這次更誇張——冰島是3萬德軍打得8萬英美部隊丟盔曳甲，這次紹肯僅僅用了8000不到的部隊就直接干翻了一個2萬人的美國師。
更讓美方大驚失色的是，累西腓地區偵察機顯示，後續還有德軍船隊在源源不斷湧來，再過4-5天就要去里約登陸了。
實際上，這次政變是蒙特羅玩脫了，原本說好到6月底再行動的，德軍屆時兵分兩路，一路從聖保羅州地面突擊，一路從海上登陸，他承諾用部隊管住巴西方面，而把美軍師留給德國人打。沒想到在串聯部隊時出了意外，有人向瓦加斯反水，然後一直疑神疑鬼的瓦加斯企圖率先發難，但被經營多年的蒙特羅給軟禁了，第一時間給紹肯發了請援的電報。
紹肯知道他情況緊急，一方面讓他儘可能拖時間，一方面抓緊登船出擊。他深知兵貴神速，來不及帶上全師，只匆匆忙忙帶了在港口附近的1萬多部隊就去了里約——裡面不但有飛行堡壘裝甲師的部隊，還有2個陸戰旅的部隊。
全部兵力合稱紹肯集群，幸虧德國海軍陸戰隊都是從陸軍成建制抽調形成的，戰術風格乃至武器都一致，與陸軍混編後立即融為一體，毫無阻塞感。
蒙特羅苦苦熬了3天，但瓦加斯三天沒露面引起心腹懷疑，最後消息走漏雙方交火，美國人一開始還莫名其妙，但後來馬上反應過來準備介入。但有了這寶貴的3天，德軍登陸部隊就到了。總算蒙特羅是多年總參謀長，還知道把碼頭控制住了，不用德軍費心費力打登陸戰，紹肯帶著部隊大打出手。用8000打2萬。
巴西人目瞪口呆地看著謝爾曼坦克在遠距離上被德軍的虎式、豹式敲掉並化為一個個火球，然後又看到德軍海軍艦載機飛行員低空突擊，幹掉美軍苦心經營多時的防禦陣地。
等到黎塞留號、格奈森瑙號巨炮在里約港外轟鳴時，整個戰事結果已一目了然——美軍開始倉皇逃竄。而那些與蒙特羅大打出手的軍隊也被逐一掃清。隨後德軍在美洲共和國的其他部隊依次開入，兵力陸續增加到2萬餘人。
在戰火中，昔日繁華的里約變成了一片廢墟，幾十萬巴西平民出逃，擁擠的人群又把美軍撤退道路堵得嚴嚴實實，最後逃命逃紅眼的美國大兵直接用坦克和裝甲車開道碾過去，形成了一條血路。正愁沒有合理、合法素材的蒙特羅大喜過望，讓記者拍攝了無數照片。
6月18日，以《我控訴》為標題的新聞發布，觸目驚心的是「血路」上碾壓人群的美國坦克殘骸和屍體。按蒙特羅政府的官方說法：由於瓦加斯總統不得民心，遭到巴西人民的抗議和彈劾，美國人為扶持這個傀儡，命令駐軍出動包括坦克、裝甲車在內的重型武器鎮壓，巴西陸軍氣不過還手，軍民死傷累累，最後只能請求軸心陣營主持公道、加以援助……
巴西全國陷入大亂，其餘各地區民眾無所適從，不知道什麼消息才是真實的。蒙特羅能控制的地方不多，北面、東面有美軍入駐的地區全都不聽里約的命令，其餘沒有美軍入駐的地區，尚在觀望之間。
霍夫曼很不滿意蒙特羅的表現，他想要一個完整控制在里約政府手裡的巴西，而不是這樣四分五裂、一團糟的巴西，不過對紹肯的果斷依然予以了肯定。最高統帥部迅速應變，準備增派力量南下赴巴西增援，幫助巴西新政權穩定局勢。
在這種情況下，除了克蘭克已帶走的2個海軍陸戰旅外，距離最近，最方便的曼陀菲爾率領第7裝甲師從馬島起航，準備赴聖保羅州一線支援。凱特爾和蔡茨勒鑒於東線戰事暫時告一段落，決定向南美再增派10萬軍隊和3個航空聯隊。
但這樣一來，船隻力量不夠，原定討論的南非問題解決只能被迫往後推了……