隆隆的履帶聲從高加索平原的春土上傳出，一望無際的鋼鐵縱隊正在快速行軍，從番號上看全是黨衛軍的隊伍——隸屬於黨衛軍雷神之錘特別裝甲集團軍右翼集群（以下簡稱豪塞爾集群）。
整個行軍陣型以警衛旗隊師打頭，帝國師、骷髏師為兩翼，緊跟在後面的是希特勒青年師和2個裝甲擲彈兵師，再後面是搭乘卡車進軍的其他步兵部隊，浩浩蕩蕩撒出去100多公里，集群最高指揮官、被人戲稱「老爹」的保羅·豪塞爾黨衛軍大將在一輛Sdkfz.251型裝甲指揮車上關注戰役地圖，毫不猶豫地下達一條條作戰命令。
本來根據他的級別，完全可以享用一輛虎式重型指揮車（用虎式底盤改裝而成，火炮用木頭偽裝，不具備作戰能力），但他嫌這種封閉式的重型指揮車不夠敞亮透氣，還是喜歡師級指揮官們的半履帶裝甲指揮車，回頭又把虎式重指揮車送給了武裝黨衛軍第三骷髏師師長西奧多·艾克上將，倒不是說艾克怕死，恰恰是因為艾克不怕死，經常衝上一線，所以豪塞爾認為他有必要裝備這種重指揮車。
西奧多·艾克的命運軌跡由於蘇德戰場的情況變更而得以改變，本來歷史上他1943年就掛在了第三次哈爾科夫之戰，不過現在還活蹦亂跳地活著並指揮著骷髏師。
說起來這些黨衛軍指揮官除軍銜不斷上升外，職務很久沒變化了，像艾克從1939年奉命組建骷髏師以來就是師長，到現在還是師長，很多同期的國防軍軍官39年時可能僅僅只是個上校，到現在有好幾個甚至都坐上集團軍司令官的位置，至於像曼陀菲爾這樣41年的營長現在當到第7裝甲師師長甚至還擔任集群司令官（集團軍級別）的幸運兒就更比不上。
但黨衛軍成員首要天條就是服從，在目睹這些鋼鐵陣容和精銳武力後，即便是再挑剔的指揮官也說不出什麼來——要想陞官，後備軍一大堆大將、中將等著和你換位置，在沒有軍一級編製且霍夫曼只熱衷補充舊部隊，不再盲目擴編新部隊後，想當一個實權師長極為困難，要當到主力師師長就更難，能率先完成1944型編製改革的精銳師指揮官則是難上加難。理論上現在上校就可以當師長，實際上除部分高炮師、警衛師外，連少將當師長的都沒幾個，大部分一線師師長都是中將在出任，上將同樣屢見不鮮。
第一次出任集團軍司令官職務的豪塞爾躊躇滿志。他不但是典型的舊普魯士軍官出身，舉止端莊且有禮節，受過良好的正統教育和軍事教育——與迪特里希、艾克等截然不同。
他在陸軍中以中將軍銜退役（1932年），在一戰中還擔任過第1預備軍的作戰參謀，第38「毛奇伯爵陸軍元帥」團團長和總參謀部參謀官，甚至還去海軍接受過3年的培訓和航空訓練，說起來算是陸、海、空都精通的全面性人才。
能在10萬魏瑪共和國國防軍中晉陞到將軍是極為困難的，這份資歷別說古德里安、隆美爾、蔡茨勒等人遠遠比不上，就是曼施坦因也不是對手（32年的中校）。德國武裝力量體系里能比他資歷還老的只有老帥龍德施泰德和後備軍司令官勃洛姆堡了。如果當年豪塞爾不選擇國社而繼續在國防軍中幹下去，至少一個集團軍群司令官和元帥頭銜妥妥跑不了，但他從不對自己的選擇後悔。
雷神之錘只是個特殊番號，最終這批黨衛軍部隊會組建為兩個裝甲集團軍，指揮官的職務不出意外會落在他和澤普·迪特里希身上。
他現在捏著史無前例的強大裝甲師，每個師整整擁有378輛坦克（坦殲），200餘門火炮和800多輛各類型半履帶裝甲車。這樣的裝甲師他有4個，而且這些師不像美國那些擁有400輛坦克（坦殲）的裝甲師還拿部分輕型坦克湊數，全是貨真價實的中型或者重型坦克，無論38噸的豹式還是48噸的虎式，無一不是戰車領域中的佼佼者，即便突擊者坦克殲擊車（T-34底盤）也是該領域無可匹敵的裝備。
蘇聯人新出的IS-1\IS-2對部隊還有一定威脅，但豪塞爾也不是沒有應對之道，他手裡還捏著4個裝備虎2坦克的重裝甲營——雷神之錘集團軍的投入時間拖到了5月下旬，虎2坦克重裝甲營裝備數量達到了8個——豪塞爾集群拿了4個，霍特元帥拿了1個，古德里安拿了3個。豪塞爾相信國內一定有比虎2更好的坦克在準備，因為他親口聽人說起過還有頂級虎王的存在。
讓他滿意的不僅有這麼多坦克，更滿意的是全搭載半履帶裝甲車前進的裝甲擲彈兵和裝甲炮兵們，這賦予了全師無與倫比的機動力，為保障如此龐大的機械化裝備運轉，整個師還配備了3000多輛歐洲標準卡車。
德國陸軍以前標配的軍用卡車是歐寶閃電，在西歐閃擊戰時發揮了巨大作用，在北非依然有不俗表現。但在東線，歐寶閃電遇到了標準化道路通行力不足的問題，其標稱載重雖號稱2.5噸甚至3噸，但實際上在惡劣道路情況下需要打折。總體而言表現還算不錯，比梅賽德斯、博格沃德、NSU的卡車都要好。但裝備最怕人比人，在繳獲美製通用GMC十輪大卡後，軍備部逐漸對歐寶產生了不滿，於是便下令在歐寶閃電基礎上結合美軍技術生產新卡車——代號歐洲標準卡車。
經過3個月設計，新卡車很快定型，為照顧零件通用性，車頭與歐寶現有車頭基本一致，但底盤、傳動都進行了更換，實際上與美國貨一模一樣。換而言之是歐寶的腦袋加美國十輪大卡的身子。當然德國設計師沒有簡單照搬照抄，他們把美國GMC270型汽油發動機換成了MAN公司的247GL型柴油發動機，最大功率從104匹馬力升級到116匹。
這款發動機研製成功好幾年了，最初準備使用在輪式裝甲車上，更早還有1038GL發動機（190匹馬力）準備使用在2號坦克上，但一直以來德國受限於原油不足，合成燃料只出汽油，而把柴油全供應海軍的結果就是陸軍中很難看到柴油機。
自從拿下中東後，德國石油供應情況大為好轉，合成燃料工廠的生產都慢慢減少甚至終止，節約下來的煤炭全投入了發電——由於超級炸彈項目的存在，第三帝國耗電量急劇增長。
與日本物資貿易展開後，大量天然橡膠輸入（這是日本用於貿易的第二大拳頭產品，第一大是金銀），原本消耗原油合成人工橡膠也變得沒有必要，天然橡膠不但更便宜而且耐用性更強，這部分燃油消耗繼續減少，甚至連坦克都開始轉變原本硬邦邦的鋼製輪，開始使用部分橡膠產品。
柴油供應大為好轉才有T-34底盤車輛大量服役的情況，但新問題又開始出現，由於海軍的柴油耗費量也保持穩定——英加航線屢屢被主力航母編隊打斷，潛艇想破交都找不到人，除S艇們和新型的XXI潛艇出出風頭外，很多老舊潛艇都開始趴窩。意想不到的新局面產生了——汽油、柴油消耗不平衡，國內居然出現柴油囤積的局面。浪費是捨不得的，為有效配比，只能減少汽油消耗加大柴油消耗，於是柴油卡車便提上了議事日程。
霍夫曼同意這種靈活變通的思路，於是便誕生了德國（歐洲）標準卡車，這種卡車在惡劣路況下標準運輸量3噸，在公路或其他通行狀態良好的地面上可輕鬆實現5-6噸的載重量。這次1944型換裝過程中，不但重裝備全部換成新型號，標準卡車也全面上市。
黨衛軍主力裝甲師率先完成1944型編製換裝並不是毫無爭議，畢竟上次1943型換裝時是黨衛軍和國防軍各半，但在霍夫曼的堅持之下，各方面最終通過了，第一批換裝的9個裝甲師中有7個是黨衛軍師，另外兩個名額給了飛行堡壘和裝甲教導師，接下去才是對國防軍大規模換裝。
豪塞爾對此心知肚明：大戰在即，有新坦克供應肯定要優先保障原單位補充，其他裝甲師忙於作戰恐怕一時半會也騰不出手換裝。而時間先後不正是充分說明國防軍對黨衛軍這麼多年來的犧牲和戰功予以的認可么？雖然也有人提出如果部隊都按照1944型換裝，財政和國力根本無法承受的，但他努力不去想這些事。
元首曾信心百倍地喊出口號：「美國士兵的生活條件是世界一流的，德國士兵的裝備條件是世界一流的」，豪塞爾對此深信不疑，只要元首說的就一定能做到，再說，元首也沒說全部換裝啊……