「追上去，進攻！」
「全部艦載機準備！」
「長官命令，全軍突擊！」
收到電報後僅僅30秒，小澤就下達了作戰命令，作戰參謀們毫不猶豫地予以執行，一旁參觀的伊藤整一看得目瞪口呆：小澤治三郎在德國海軍中有這麼高威望？他既不請示柏林，也不請示在旁邊的馬沙爾——後者才是最高指揮官吧？他想了想實在沒忍住，悄聲用日語提醒了一句。
「我請示過了呀！」小澤笑了起來，「您沒看我剛才看完電報就朝長官點頭，他看了看海圖也點點頭？」
伊藤整一回憶起來，好像是有這麼個細微動作，倒是自己忽略了。
「長官對你很信任啊……」伊藤整一不無羨慕地說了一句，忽然不知怎麼就想起當初經常進言卻屢屢拒絕自己的伏見宮博恭王。
「信任當然是自己掙來的，但歸根到底長官要有容人之量。」小澤笑笑，「元首就很信任馬沙爾長官，從不對一線指手畫腳，然後就一級一級傳導下去，等會你可以看到，德國打仗通常採用目標管理制——設定戰術目標後由各級指揮官根據現場具體臨場發揮。不像我們那裡，要麼沒有長官命令不會打仗，要麼一大群馬鹿獨走最終幹些毀滅全局的勾當。」
伊藤整一點點頭，海軍還好，陸軍中這種情況大家感受得特別明顯——大編隊裝甲集群進攻，沒哪個將軍能具體管到裝甲連，都必須依賴手下的主動精神。
馬沙爾插話道：「今天要把亞速爾上能用的飛機全用上？」
小澤點點頭：「是。而且要稍微換一下思路，讓基地把戰鬥機飛出來替代母艦直掩戰鬥機履行護衛職能。我軍艦載機數量不如對手，埃塞克斯級又極堅固，必須將攻擊機全放出去，不能有絲毫保留！」
包括伊藤整一在內的日方觀察員很興奮：今天終於有機會現場目睹小澤司令官最出名的跨平台戰法了！更有機會親身體會與英美交戰的感受。
就在小澤飛速下達作戰命令的同時，大黃蜂號上氣氛同樣十分昂揚，終於找到了德軍艦隊，還是那3艘——果然不是冤家不碰頭。
尼米茨首先命令艦隊轉向並加速到最大速度，這一點參謀們很快就執行了，現在風向以北風、東北風為主，調頭才能更好地發揮起飛優勢，讓各艦載機做好準備的命令也下達了，但就在他們緊張地進行兵力編組和籌劃時，誰也沒注意到坎寧安和尼米茨臉上的表情卻十分凝重。
終於有參謀發現長官們不同尋常的表情，個個不明所以，面面相覷地在站在旁邊，過了好幾分鐘，終於有人大膽問道：「長官，怎麼了？我們飛機比敵人多，我們……」
尼米茨抬起頭擺了擺手，苦笑道：「可我們的飛機飛得慢啊……」
「這有什麼關係？」參謀們不以為然，「反正總比敵軍艦隊快，能到就行！」
現在輪到坎寧安苦笑了：「這樣的話，我們只能打敵人一輪，而敵人卻可以打我們兩輪！」
「啊！」大家驚呆了，立即撲上去計算。
雙方艦隊此時彼此相距800公里左右（嚴格說來已超過美軍航母作戰打擊規範，但參謀們有意無意地忽視了這一點），即便艦隊在原地不動且德軍艦隊以最大速度向北撲來，單趟攻擊距離超過700公里，返航距離可能超過800，加起來超過1500公里——這麼長路程必須帶副油箱，這將會進一步拖累速度。
參謀們計算後驚愕地發現：按照飛行1500公里需耗時將近5小時（TBF\SBD最大速度均只有400出頭，掛副油箱後巡航速度只有300出頭，光F6F飛得快一點用都沒有），起飛、降落耗時總共按1小時計算，單獨出擊一次需耗費6小時。換而言之，至少要到下午5點才能發起第二次攻擊，而7點天肯定黑了，第二攻擊波屆時根本找不到目標，更迥論返航。
有參謀不服輸，飛速計算德軍攻擊時間，發現對方至少能在飛行時間上減少一小時，意即4點左右可發起第二輪攻擊——正好借著夕陽餘暉發起攻擊，至於夜色中返航，對美軍飛行員是件難事，對德國人來說就未必了。如果考慮到德軍斜角甲板可同時起飛兩架飛機及逆風航行的戰術優勢，其出動速度會更快。
在場眾人大驚失色：果真這樣的話，本方艦載機較多的優勢一下子就被削弱乃至趕超了。這個判斷如當頭一盆雪水，澆滅了參謀們躍躍欲試的激情，大家現在不知道該怎麼處理這個棘手問題。
尼米茨煩躁不安地看著坎寧安：「安德魯，怎麼辦？我們必須有所取捨！要麼接受只能發動一輪空襲的現實，要麼想辦法試圖拉開距離，把時間耗到敵我雙方都只能進行一輪攻擊的地步。」
坎寧安搖搖頭：「我也想這樣，但您看，對方偵察機可不好惹！」
一說起Ar-352的臨近扇區「強行偵查」大法，再加上艦載機性能差異，尼米茨沒來由地一陣惱火：「我們在航空軍備上落後太多，每一點差距都是血的代價，後面那些搞軍備的不知道什麼時候才能重視一線反映。」
坎寧安聳聳肩：「我對官僚體系和資本家都沒什麼好感！您知道的，僅僅因為設計指標沒協調好的問題，貴國在本土堆積了2萬門根本不能用的航空機炮，然後又把材料千辛萬苦運到大不列顛再從我們這裡回購西斯潘諾機炮……2年了……這種事整整2年了！要是我在希特勒手下當差，這種黑心資本家我二話不說就把他塞進16英寸艦炮里發射出去！去他媽的民主體系！」
尼米茨苦笑：如果讓坎寧安知道美國海軍原來用的魚雷十炸九不響，然後居然能從珍珠港事件一直拖到1943年末才解決，他不知道作何感想。
「拖延時間可不行，萬一德國人不肯拖，我們將單方面挨打，只能在打擊方式上做些取捨。」尼米茨斟酌再三後下達命令，「讓一部分TBF掛炸彈，重點炸甲板！」
坎寧安點著頭：「也只能這麼辦了！」
隨後詳細的作戰命令下達了：「告訴飛行員們，今天的進攻優先癱瘓敵軍3艘航母起降能力，然後才是擊沉他們！」
眾參謀心情沉重地點點頭：這意味著最終很可能出現明明可擊沉2艘敵艦，但為保險起見變成擊傷3艘而無法摧毀對手的戰果。可長官們的顧慮又非常正確，現在英美主力艦太少，每艘軍艦都必須儘可能保存下來，無論如何都要把敵軍可能的二次進攻封殺在搖籃里。
11:13，TF46艦隊第一批作戰飛機起飛，此前7分鐘，小澤艦隊已率先起飛機組，特別是日向號和敦刻爾克號兩艘擁有斜角甲板的航母放飛艦載機的速度更快，不到20分鐘就把全部作戰飛機放空。
11:34，率先起飛完成的德軍攻擊波開始最後編組，準備一波流進攻；美軍艦載機保有量雖高於德軍，但留下72架飛機擔任防空任務後，能放飛的攻擊群數量便減少不少，美德雙方兵力差距從278vs192變成190vs168——美軍還少了16架承擔偵查任務的SBD，德軍少了24架Ar-352。
12:03，從亞速爾起飛的戰鬥機群率先抵達德軍艦隊，在場官兵歡呼聲雷動，有亞速爾基地做依託，意味著他們將得到強力支援。很快，十幾分鐘後，又是60餘架Ju-198\Ju-98在36架Bf-219掩護下抵達並逐次降落，他們將在緊急補充油彈後與3艘航母上的備用機一起構成小澤艦隊的第二攻擊波，至於尼米茨口中擔心的第二攻擊波，其實是小澤為美軍準備的第三攻擊波。
看到如此訓練有素的飛行編隊與充裕到令人無比羨慕的飛行員隊伍，伊藤整一和考察組就不禁心旌搖曳。
在甲板上，他看到很多飛行員都掛著鐵十字甚至騎士十字勳章，目光中的堅定與沉著均為官兵楷模，即便面對馬沙爾這樣的高級軍官，依然從容自在地有說有笑，長官們對此也不以為忤。相反，這些高級軍官包括小澤在內都用拍拍肩膀、握手甚至用擁抱的方式祝福飛行員們旗開得勝，根本不像國內戰前訓話時要死要活、一個勁鼓吹「七生報國」的肅殺場景。
他情不自禁地想起在國內為解決飛行員軍官待遇問題而一直奔走呼籲的堀悌吉，彷彿也明白了小澤滯留德國不肯歸來的原因，其他日方考察團成員同樣為這種情緒感染，一想起自己從前對待基礎官兵的態度，對比之下頗為汗顏。
現在，亞速爾上能上艦的飛機已傾巢出動，尼米茨與坎寧安做夢也沒想到，雖然亞速爾航空力量不能直接對他們構成威脅，但有了「跨平台戰術」後，德軍飛機將源源不斷投放出去，他們不是在和一個航母編隊進行戰鬥，他們是在和一群編隊進行戰鬥，這將是他們遭遇的最大意外……