4月10日，蔡茨勒緊趕慢趕終於回了柏林，此時對英倫三島空襲已進入第8天，距離最終行動時刻越來越近，不過打仗永遠不會按部就班來，剛抵達大本營指揮部他就得到了一個意外消息：昨天傍晚，配合行動的潛艇在格陵蘭島西南方遇到美軍航母編隊，粗略判斷有3-4艘航母，3-4艘戰列艦和一批輕型軍艦。美軍艦隊速度很快，潛艇既沒趕上追擊更談不上戰果。
該消息立即引起最高統帥部的高度關注，霍夫曼本人也十分重視。今天白天艦隊艦載偵察機搜索後未找到敵艦隊，海軍方面略微有些緊張，連帶陸軍也緊張起來。一天下來大西洋上偵察機不斷穿梭，彩雲改、大西洋督查四處翻飛，大有將北大西洋翻個底朝天的架勢。
霍夫曼對此倒很有信心，北大西洋雖大，但只要有心去找一定可以找到，今天找不到就是明天，明天找不到就是後天，橫豎不會偏離太久。英美艦隊又沒絕對優勢，碰上了打就是，有什麼好擔心？他更關注英美的政治動向與戰爭格局。
切斷英加航線、空襲英倫三島不僅是軍事仗，更是政治仗，用意主要有三：第一，敲打英國內部強硬派，告訴他們不要以為目前隔海對峙的德國除破交就沒有其他辦法；第二，試探英美聯盟的牢固性——英美已分別有人與德方密談和平，霍夫曼不相信他們彼此不知道對方的小動作，想看看這對冤家目前是否已同床異夢；第三，驗證美國下一步的政策走向並決定應對方針。
華萊士被替換這麼大的公開消息當然不可能被瞞住，不可避免在時隔許久後傳到德國，其他國社高層不懂華萊士和杜魯門的區別，霍夫曼卻看得很明白。哪怕他不知道華萊士有關中斷援英、援蘇的具體講話內容，只要結合約瑟夫·肯尼迪的談判過程和美國人事變化，他就能猜出美國立場的微妙之處——讓約瑟夫帶回去的和平條件為華盛頓拒絕了，主張對德強硬、繼續維持戰爭一派佔了上風，所以仗還得打下去。至於杜魯門，霍夫曼比所有人都清楚他額頭上貼著碩大的「強硬派」標籤。
在這個大前提下，霍夫曼想看一看美國的決心到底有多大，或者說美國人口中的「抗爭到底」到底是什麼立場或界限。現在看來，英美這對歡喜冤家感情還沒到破裂的程度，美國人這麼快就派出援助艦隊說明心氣還是很高的——正如約瑟夫在談判中暗示的那樣，如德國不放棄日本，則美國不會放棄英國。
這尚在眾人意料之中，但日本局勢就有點出人意料。
科爾前不久發來消息通報了日本情況：第一是日方對二次西征態度曖昧，不像第一次時上趕著和德國溝通詢問能得到多少好處，反而開始強調自身困難，譬如軍艦不夠、印度局勢還未穩固等等，言下之意可能5月份都不能成行。第二是關於保護費。這一點日本人沒藏著不肯說，反而如實坦白並說明拿到的好處，還向德方通報了蘇聯獲得的物資數量與種類，希望德國體諒日方難處並予以諒解。
日本小家子氣是出了名的，這次拿到24船物資（30餘萬噸）應該喜出望外，德方諒解不諒解日本都會這麼做，霍夫曼犯不著為區區一點物資和日本慪氣，那樣格局太小。
當初支持堀悌吉的很大用意就是希望他能切斷蘇聯外援通道，對方確實也履行了承諾，談判40%保護費的事霍夫曼同樣知情，他最初以為只是堀悌吉切斷援蘇航線後給蘇聯人一個借口而已。最高統帥部包括他本人在內都認為美國絕不肯吃這個啞巴虧，這條航線肯定斷了，萬萬沒想到美國居然咬牙照辦，這讓他對美國的強硬姿態有點刮目相看，還不好指責日本什麼——總不能日本放著40%過路費不收專門為德國打工吧？強行讓日本這麼辦也可以，但必須讓德國補償這40%？那就輪到德國難受了。
科爾彙報了自己的推測：日方可能在5月中下旬醞釀一次較大的軍事行動，風已吹起來了，具體去哪他並不清楚，但明白是以海軍為主導，他猜測是不是日本在為反攻南洋為奪取澳洲做準備，不過現在日方口風比較緊，只說有行動卻不說具體地點讓人感覺棘手。科爾認為該消息不是空穴來風，更不是日本為提高西征要價的故意之舉，如果站在這個立場上，他大概能解釋為什麼日本對二次西征熱切不高——兩個目標間肯定存在相互抵觸，他希望國內對此有心理準備。
聽到凱特爾在會上抱怨日本不守規矩，指責堀悌吉不夠賣力，霍夫曼就啞然失笑：國家與國家間都很務實，雙方不可能把自身最重要的戰略目標和方向托出，正如德國不可能告訴日方有關高加索戰役、對英空襲的真實目的，日方對德國保密下一步軍事行動也完全正常。
霍夫曼最怕日本腦子一熱北上去打蘇聯或南下打澳新，40%保護費雖讓他覺得畫風裡不對，但至少北進可能性已基本排除了。至於南進，倒是與目前日本派遣艦隊去中太平洋破交的邏輯體系一脈相承，他對此無可奈何。說到底日德只是基於以利益為紐帶的同盟，不像英美還存在最基本的文化認同，換而言之只要美國給的價高，他轉手就能把日本給賣了，半點心理負擔都沒有，可惜美國人非但不肯出高價，還選擇和德國繼續打，這讓他頗有些惱火。
基於這種現狀，他不但不能指責日本，相反還要繼續拉攏對方，各類武器裝備只要日本肯出錢都可以賣，畢竟日本現在難得都是聰明人掌權。霍夫曼潛意識裡認為堀悌吉不會去打南洋，更不會去佔領澳新——那完全是吃力不討好的活計，他不相信以對方的精明看不出來。對方一定深有用意，自己一定要多想想各種可能性，用不著逼迫太緊。
對元首的判斷眾人深以為然，40%保護費一節讓所有人對堀悌吉的生意經有了更全面、更深層次的理解，海軍幾個將領終於懂得為什麼他們只是將軍而堀悌吉還能當政客——本質上小澤和冢原才是純粹軍人，會做生意能搞政變的堀悌吉卻不是。
「很好，美國艦隊來得好！」霍夫曼微微一笑，「好就好在這充分說明了美國人賣血賣腎也要援英、援蘇的態度，說明我們還沒把美國人打痛，也說明下一步戰略方向抉擇少了很多可能性。」
「2個黨衛軍美國師的事就這麼過去了？」凱特爾大感驚愕，「這美國人民也能忍？還有沒有一點民主體制？還有沒有一點造反精神？」
「說明我們對美國的民主體制認識得還不夠深刻和到位，對美國人有錢的底蘊還不夠理解透徹。」
「英國人估計把希望寄托在這支美國艦隊上。」約德爾分析道，「等打掉這支艦隊，看英國人怎麼辦？」
「打掉艦隊自然海軍責無旁貸，不過有一點我不能理解。」海軍第一副司令鄧尼茨表示疑惑，「既然英國這麼重要，為什麼美國人還在這麼緊張的關頭派艦隊去對付克蘭克？他們吃分兵的苦頭還沒吃夠么？還是狂妄地以為憑他們那3-4艘航母能穩吃我們5艘航母？美國人哪來這麼足的底氣？」
「您知道共有5艘，可我們是分成2撥派出去的啊，美國人並不知情呢？」凱特。笑眯眯調侃道，「就像他們以為克蘭克只有2條航母自信4艘一定能吃掉他，誰知道最後被反殺呢？」
海軍分兩撥出動是小澤的建議，他認為一口氣出動5艘航母太嚇人，容易把美國人嚇回去，建議分前後兩隊——第一波以齊柏林號、敦刻爾克號和日向號三艘航母為主力先出動，目前已在北大西洋海域作戰，而第二波是以讓·巴爾號、國王號（綜合航母）為主力的游擊艦隊，剛要出直布羅陀海峽去北大西洋配合作戰。
為這次戰役，小澤不僅部署了前後兩波艦隊，還根據跨平台戰術在亞速爾、法國、西葡四國重點部署了大量航空兵力，打算依託敦刻爾克、日向、讓·巴爾號三艘斜角航母發揮力量倍增器的作用。
換而言之，只要德國艦隊在亞速爾、布雷斯特（法國）、里斯本（葡萄牙）、拉科魯尼亞（西班牙）這4個點的輻射範圍內作戰，隨時可得到充足的陸基力量支援，如果美軍艦隊膽敢殺入由這四個點圍成的海域，近乎無窮無盡的航空力量會等待著他們。
霍夫曼看了看時間，指針正指向下午三點，他清了清嗓子道：「先生們，相信海軍會給我們一個驚喜——就像克蘭克將軍已給我們的那樣。」
話音剛落，達爾格斯就進來彙報：「報告，25分鐘之前，偵察機發現敵艦隊蹤影，在冰島雷克雅未克西偏南600公里處……」