「啪！」、「啪！」響亮的耳光在鷹森孝、赤鹿理兩個日本陸軍中將臉上響起，瞬間還留下5個手指印，他們卻一聲也不敢吭，只敢低頭稱「哈依！」
日軍上級指揮官一向有掌摑下級的習慣，但到將軍這一級，不管對面是誰，這種懲罰已基本沒有了，現在巴掌重現，只有極端生氣的指揮官才能做出這種行為。眼下印度派遣軍總司令官山下奉文大將就在氣頭上，不是一般的生氣，是簡直氣壞了。
兩個中將一個管著第11師團，一個管著13師團，都是印度派遣軍組建後從關東軍和中國派遣軍序列中抽出來、首批入印的老牌師團，據說戰鬥力還不弱，但在進攻加爾各答的戰役中被打得大敗，兩個師團各自損失了一半人馬，一口氣後撤80多公里，得到其他部隊掩護和接應後才穩住了局面。
雖然他們很想向山下奉文司令官抱怨作戰命令是橫山勇下的，但最後誰也不敢辯解，昨天東京已來了電報，橫山勇中將就地轉入預備役，回東京聽候發落。再早之前，山下奉文已放出消息，如東京不處理橫山勇，他就要來處理了。至於他來處理的手段是什麼，知道內情的印度派遣軍高級軍官都有點不寒而慄——上次土井聯隊長違背指示在印度腹地燒殺擄掠，直接被山下奉文下令用勃朗寧重機槍當眾突突突了，12.7mm的子彈將其軀體打成數段，回頭往東京報個戰死就完事。
倒不是說山下奉文就是秋毫無犯的好人，他當初在新加坡壞事也幹得不少，這次之所以痛下殺手，實在是他認為印度民眾已夠恭順了，鮑斯政府開展工作也非常得力，比起中國大陸遊擊隊遍地的情況實在好太多，這局面是來之不易，可不能破壞。尤其是海軍管的錫蘭島，由於海軍懶得管民政，全丟給會講英語的印度精英階層去處理，反正溝通起來也容易，海軍本身又富，看不上刮地皮這點收入，再加島上還有皮膚白皙的德國老爺（海軍陸戰旅）坐鎮，其他方面在印度人看來簡直和天堂一樣，那真是秩序井然，民間情緒比日本本土還日本。
印度派遣軍進入印度不到一年，光黃金一項就搞到了500多噸，這還是在沒怎麼激起民變的情況下弄到手的，陸軍上下吃得盆滿缽滿，問德國買軍火的錢全指望著印度這裡出呢，這麼好、能下金蛋的母雞可不能輕易折騰死了。
印度派遣軍上下大小官兵的私房錢也收穫頗豐。除收入不菲外，生活條件也讓人滿意，現在少尉級別以上軍官就有印度傭人伺候了，服務之到位、工作之貼心、態度之馴服讓他們大呼滿意，哪怕行軍打仗也帶著走，誰還用以前的勤務兵？印度姑娘雖然黑了點、丑了點，但與皮膚較白的日軍官兵發生關係時是滿腔熱情和溫柔的，甚至恨不得夜夜都來。英國人有種族歧視，日本人又不興這一套，只要你服從就是自己人，以至於派遣軍為保持戰鬥力，特意下了不許容納女人在軍營過夜的指令。
在這種背景下，土井不顧大局的做法就顯得非常突兀：一來得罪當地王公貴族，二來讓鮑斯下不了台，三來開了很壞的頭，不加以懲戒是不行的。其他聯隊長以上級別軍官也認為司令官處置得對，這種情況下還要燒殺擄掠，那就太不是東西。
橫山勇由於在中國戰場上屢屢抗命，與煙俊六、岡村寧次關係搞得很僵，正好山下奉文因為地盤擴大需要有個幫忙的得力副手，於是把他從中國調到了印度。剛到印度時，汲取經驗的橫山勇還比較聽話，打仗也賣力，指揮水平相當不錯，山下奉文對他各方面都比較滿意。特意選擇他為右翼軍指揮官，和山下奉文親自指揮的左翼軍一起打算用5個師團發動鉗形攻勢吃掉加爾各答附近的英印軍並佔領該地。
加爾各答是英屬印度的重鎮，山下奉文在出發前交代過右翼軍要注意配合，不要過快。本來一切都按計畫推進，誰知道連戰連捷的橫山勇忽然腦子發熱，認為英國人不足為慮，光憑自己手裡的部隊已足夠解決問題，便讓第11、13兩個師團突進，結果中了英軍斯利姆中將的埋伏，先是在郊區被英國裝甲部隊狠狠揍了一頓，然後又被困在加爾各答城裡打了個半死，最後損失一半部隊和坦克才逃出來。
這麼一來，山下奉文的鉗形攻勢立即破產，儘快拿下加爾各答的希望也破滅了，迫使他臨時改變作戰計畫，一面派部隊接應兩個師團，另一面還要穩住左翼陣線。
當然這敗仗還有個重要原因是因為3個德國海軍陸戰旅撤走，不但減少了作戰兵力，還增加了英印軍的膽氣。知道這次進攻德國人不在只有日本人，他們的戰鬥力就能完全發揮了。不過這原因沒法總結，總不能日本打個印度都靠德國人吧？
一直以來印度派遣軍都是順風順水，勝仗無數，這次栽的大跟斗讓山下奉文極為狼狽，使他不由想起來當初中國派遣軍在徐州戰役中台兒庄吃到的敗仗，同樣也是誘敵深入，同樣也是一樣的狼狽。
「你們兩個都是豬哇……」山下奉文打累後喘著粗氣罵道，「誰讓你們在城市裡和印度人打白刃戰的？你們手裡的衝鋒槍、機關槍是燒火棍不成？還有，誰讓你們用坦克去打巷戰的？你們不知道世界上還有鐵拳和無後坐力炮這種東西？」
說起來兩個師團長也夠二，斯利姆擺在加爾各答的防守部隊包括了2個精銳的廓爾咯旅，日軍進城後不久就遭遇他們白刃挑戰，然後昏頭昏腦的日軍官兵就真撲上去開始拼刺刀了，結果廓爾咯人悍勇超過想像，雪亮的廓爾咯彎刀在狹窄、複雜的城區里砍掉了不少日軍官兵的腦袋，而由於長期武士道精神的熏陶，日本明明擁有近戰火力也不用，硬生生在加爾各答打了一場冷兵器戰爭，兩個廓爾咯旅最後近乎傷亡殆盡，而以命搏命的日軍官兵也損失了數個聯隊。
這還不算，打紅眼的日軍指揮官為加快攻城，還把坦克也開了進來，結果遭遇無數無後坐力炮、巴祖卡火箭筒和反坦克手雷的反擊，損失大量坦克，最後狼狽逃竄。
「你們平時總武田攻長、武田攻短，言下之意對其並不服氣，認為他不過靠了點運氣，叫我說，十個你們都抵不上一個武田攻！他打仗怎麼會用你們這種笨辦法？要是那次放你們在東京，早不知道被人玩死了多少回！」
討逆平息後，印度派遣軍上下愕然發現年紀輕輕、一貫滑頭滑腦的武田攻不但一躍成為中將，還當上了近衛師團師團長，據說還要負責實施裝甲化改造，其風頭之健居然不在石原莞爾之下。
一時間流言四起，諸如「我就知道這小子命好！」、「哎，朝中有人好做官啊！」、「這種好事怎麼輪不到我呢？司令官偏心！」這種話層出不窮，山下奉文原想著將來如果自己有機會當上一任陸軍大臣，武田攻在陸軍省當個軍務局長或核心課課長要讓自己省事不小，可看現在這架勢，過幾年如果自己真有機會當陸軍大臣，武田攻妥妥的就是陸軍次官人選。
高興是高興了，可現在這仗打成這樣，他又有點懷念武田攻在的日子，那小子多機靈啊，看著紅頭阿三們要來拼刺刀，肯定會不顧一切用20mm旋風炮和12.7mm勃朗寧們洗地——他是大阪商販，才不管武士道不武士道，能打贏就好！
打累了也罵累了，他最後總算板著臉發布指令：「德國人一共留下3個陸戰旅的重裝備，原本有一個要歸海軍，我和草鹿司令官打了招呼，先全部給我們，到時候再從後方調劑給海軍。雖然很多人眼紅搶著要，但我仍打算用這批軍械補充你們兩個師團，再給你們2000個補充兵，你們給我儘快恢複戰鬥力，師團長暫時當旅團長用！東京大本營對這次失利也很惱火，原本說給我4個師團增援，現在改口說給6個師團！部隊已逐次出發了，今後來印度搶肉吃的狼會更多，最聰明的人才能留下。如果你們再打不好，我就讓你們轉入預備役回日本去，反正你們也撈夠了，回去好好享福吧。」
一聽「回去」，兩個師團長頓時傻眼了，印度這麼好的地方誰回去誰傻啊，錢雖然弄得不少，可誰會嫌多呢？哪怕自己夠用了不還有子孫嗎？再說，誰不是心腹手下一堆，這要是一走，他們怎麼辦？到時候晚年都不得安生。
兩人當場悔恨不已地表示：「長官，我們一定小心謹慎、認真整補，在下次進攻中打出威風。不雪此恥，誓不為人！」
「長官，下次作戰請務必再用我們打先鋒，我們一定把加爾各答拿下來，不拿下來我提頭來見！」
山下奉文滿意地點點頭：「知恥近乎勇，我再給你們一次機會，你們幾個好好研究，在援兵到來前務必把加爾各答拿下來！自己丟的面子，自己負責掙回來！」